El juego fue lanzado en el año 1996, por SNK, convirtiéndose a posteriori en uno de sus títulos más emblemáticos y conocidos; en él podremos elegir dos personajes, Tarma ó Marco (ó ambos en multiplayer), y tendremos que enfrentarnos a las tropas del general Morgan, que se ha hecho con un gran arma llamada Metal Slug. Se trata de un shooter estilo Contra, en el que manejamos a un personaje con diferentes tipos de armamento, con una acción frenética y una jugabilidad sencilla y directa.
Este título es la primera entrega de la franquicia King of Fighters, el cual es un título de peleas con personajes propios pero que tambien incorpora de otras franquicias de SNK como Fatal Fury y Art of Fighting. Aquí el objetivo es convertirte en el rey de las peleas callejeras, a través de un torneo creado por el criminal Rugal Bernstein.