Ya es oficial: Mortal Kombat 1 está muerto y jamás recibirá el esperado Kombat Pack 3. Es una noticia triste y trágica, pero poco sorprendente.
El juego de NetherRealm Studios debutó con muchos problemas y nunca remontó, pero… ¿merecía fracasar? ¿Qué pasó con todas las promesas rotas? Y más importante aún, ¿qué le depara el futuro a la serie y al equipo de Ed Boon?
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Mortal Kombat 1 termina su corta carrera, para sorpresa de nadie
En LEVEL UP hemos seguido de cerca el auge, la caída y el intento de redención de Mortal Kombat 1, un juego que jamás alcanzó su verdadero potencial por culpa de malas decisiones y una crisis interna en Warner Bros. Games mucho más profunda. Lamentablemente, llegamos al escenario pesimista que tanto temíamos: el final.
Así es, los sueños y las esperanzas se esfumaron como el aliento de un peleador al que le acaban de aplicar un Fatality. En mayo se anunció la Definitive Edition, un paquete que incluye todos los peladores DLC, la expansión de historia y el resto del contenido descargable. Es la mejor oferta para disfrutar todo lo que el juego tiene por ofrecer, pero estaba claro que el anuncio era, en realidad, una muy mala noticia.
La existencia de una edición definitiva sólo podía significar una cosa: Mortal Kombat 1 dejaría de recibir soporte, tal como advirtieron los rumores. Tras días de incertidumbre, NetherRealm dio la cara y confirmó lo que era un secreto a voces: ya no habrá nuevos luchadores ni capítulos de historia debido a que el estudio está 100% enfocado en su nuevo proyecto. Sabíamos que ese momento iba a llegar pronto, pero aun así, duele mucho.
Recordemos que Ed Boon aseguró que estaban comprometidos con el juego, e incluso sugirió que habría “años” de soporte. Y es que antes del estreno afirmó que apoyarían este juego por más tiempo en comparación con estrenos previos, promesas ambiciosas que el equipo mantuvo incluso en los momentos más oscuros. Ahora sólo deberemos conformarnos con meras actualizaciones de balance y corrección de errores.
Es aquí donde tenemos que hacer una pausa y preguntar: ¿cómo se llegó a esta conclusión decepcionante? Lamentablemente, el fin se veía venir desde hace meses.
Mortal Kombat 1 y las crónicas de una muerte anunciada
La nueva entrega debutó en septiembre de 2023 con reseñas positivas y tuvo el mejor estreno de la franquicia en Steam con 38,129 usuarios concurrentes. También vendió 3 millones de unidades en los primeros 2 meses, nada mal si consideramos que se saltó por completo el PS4 y Xbox One. El futuro era prometedor, pero las dudas surgieron pronto.
El problema es que Mortal Kombat 1 fue incapaz de mantener la atención de los fans, especialmente del mercado casual. El desinterés se reflejó de inmediato en una disminución rápida y continúa en la base de usuarios en PC. Para poner las cifras en perspectiva, el juego lleva desde noviembre de 2023 sin acercarse siquiera a los 10,000 jugadores concurrentes, e incluso hay días en los que MK11 de 2019 es más popular. Y claro, está muy lejos de las estadísticas promedio de TEKKEN 8 y Street Fighter 6.
Es imposible saber cuántas personas juegan en consolas, pero la desaceleración en las ventas sugiere que el hype también se desvaneció en Xbox y PlayStation. Lo último que supimos es que ya había 5 millones de unidades vendidas para enero de 2025, un número bajo si consideramos que MK11 vendió 12 millones en poco más de 2 años.
El juego celebró un periodo de prueba gratuito meses después de su debut en 2023 y constantemente tiene descuento, un par de indicadores más de su rendimiento comercial inferior. Si bien es cierto que aparece con cierta regularidad en la lista de los juegos más descargados de PlayStation y lo más vendido en las listas de Circana, claramente no fue suficiente. Estamos frente al primer fracaso de alto perfil de la franquicia en años.
Para ser justos, Mortal Kombat 1 es un juego con mucho DLC, así que los micropagos pueden ser un salvavidas; sin embargo, parece que la pérdida en el interés también se tradujo en un bajo desempeño para el contenido descargable. Es imposible saber cuántas personas compran los skins premium o los controvertidos Fatalities de temporada, pero el confiable insider FateUnknown reveló que la expansión Khaos Reigns de 2024 tuvo ventas muy bajas y, en consecuencia, Warner Bros. decidió cancelar todos los planes.
La situación de la escena profesional tampoco es mucho mejor, pues el juego enfrentó problemas para abrirse paso por ese mercado y apenas tuvo presencia en EVO, Combo Breaker y más eventos importantes. Y pese a que aún celebra su propio circuito de esports, este sólo llamó la atención de los miembros habituales de la comunidad. Y claro, también perdió casi toda su audiencia en Twitch.
Mortal Kombat 1 es el juego de lucha más vendido de los últimos 5 años y supera a Street Fighter 6, TEKKEN 8, KOF XV, Guilty Gear y más, pero aún así quedó muy por detrás de las expectativas y ahora vive en las sombras de sus competidores. El fin del soporte es testimonio de su fracaso, pero, ¿que ocasionó que los fanáticos lo abandonaran tan rápido? ¿Merecía una segunda oportunidad? ¿Quién tiene la culpa?
Mortal Kombat 1 fue víctima de sus propios errores y los de otros
El tropiezo de Mortal Kombat 1 es la suma de malas decisiones creativas y de negocio que mancharon irremediablemente su reputación. En primer lugar, tener 2 entregas seguidas de la franquicia agotó a los fanáticos que esperaban al rumoreado Injustice 3, que supuestamente estaba en desarrollo según la filtración masiva de NVIDIA de 2021. Aunque Ed Boon dijo en una entrevista que la pandemia de COVID-19 y el cambio de motor gráfico fueron las razones que motivaron al equipo a regresar a la saga del Fatality, muchos creen que, en realidad, la producción empezó como la secuela del título de DC.
Aunque es difícil de creer que Injustice 3 se convirtió en Mortal Kombat 1 en algún momento del proceso, un cambio abrupto en el desarrollo podría explicar uno de los mayores problemas: la falta de contenido. Y es que la nueva entrega se percibió como un paquete menos completo y atractivo en comparación con el título anterior debido a que las Torres de Tiempo brillaron por ausencia en el debut, hubo menos opciones de personalización, las salas online nunca estuvieron disponibles, etcétera. Esta situación alejó a los jugadores casuales que necesitan recompensas constantes para evitar el aburrimiento.
NetherRealm también desechó la ambiciosa Kripta y apostó por el soporífero Modo Invasión, que presenta un tablero en el que debemos participar en decenas de peleas repetitivas y completar minijuegos que solo sirven como distracciones fugaces.
De igual manera, el juego estuvo envuelto en polémica por introducir una línea temporal alternativa. Aunque las modificaciones narrativas están justificadas y nos agradaron las reinterpretaciones de los personajes clásicos, los cambios alejaron a muchos fans fervientes. Por ejemplo, hubo quienes rechazaron a las nuevas versiones de Cyrax y Sektor por alejarse del concepto original. En ese frente, la expansión Khaos Reigns, que se vendió a un precio elevado de $50 USD, enfureció a los fanáticos por su conclusión desangelada.
Pero al final del día, Mortal Kombat 1 es un fighting game donde lo más importante son las luchas. Nos encanta la forma en la que se desenvuelven las peleas y opinamos que este es el título más divertido de NetherRealm desde la entrega de 2015, pero el sistema de combate dividió las opiniones debido principalmente a la introducción de los Kameo Fighters. Muchos prefieren los encuentros 1v1 y el ritmo más lento del título de 2019.
A todo eso hay que sumar los bugs que arruinaron la integridad competitiva, el espantoso port de Nintendo Switch, las microtransacciones abusivas que sacaron canas verdes a los jugadores, los problemas técnicos en el modo online y la falta general de comunicación.
Para ser justos, Ed Boon y su equipo remediaron muchos de los inconvenientes iniciales con parches posteriores que corrigieron errores, incorporaron nuevos movimientos que dieron frescura a los enfrentamientos, ajustaron el balance, bajaron el precio de los skins, agregaron cross-play, mejoraron el modo en línea y añadieron las Torres de Tiempo, etcétera. Y claro, los peleadores DLC añadieron más variedad y nuevas formas de jugar.
Mortal Kombat 1 falló en dar una buena primera impresión, pero por fin iba por buen camino; sin embargo, el poco margen para el fracaso y los errores pasó factura y NetherRealm tuvo que abandonar el proyecto de forma prematura. Al final fue una de las tantas víctimas de la pésima gestión de Warner Bros. Games.
Para nadie es secreto que la compañía vivió una de sus peores crisis en años recientes tras encadenar una serie de fracasos y decepciones. Aunque Hogwarts Legacy fue un éxito rotundo, Suicide Squad tropezó estrepitosamente y trajo pérdidas multimillonarias. A la par, MultiVersus, que era la otra gran apuesta por los juegos de lucha, pasó sin pena ni gloria en su relanzamiento en 2024 y finalmente cerró sus servidores en mayo de 2025
La empresa está en una situación precaria en la que literalmente no tiene grandes lanzamientos en puerta. En su informe financiero de mayo, WB Discovery reportó que los ingresos de su división de videojuegos cayeron 48% en el último trimestre que finalizó el 31 de marzo. ¿La razón? ¡En ese periodo se estrenaron 0 juegos! Y sí, el reporte también destacó la desaceleración de las ventas de Hogwarts Legacy y Mortal Kombat 1.
JB Perrette, director de juegos y streaming de la compañía, confesó en febrero de 2025 que necesitarán 2 o 3 años para recuperarse de los fracasos y alcanzar los niveles de rentabilidad deseados. Y para llegar a esa meta, se necesitan nuevos lanzamientos.
Mortal Kombat 1 tuvo que morir para que NetherRealm pudiera poner todos sus esfuerzos en su próximo proyecto. Según el insider FateUnknown, la cancelación del Kombat Pack 3 también decepcionó a los desarrolladores, quienes supuestamente planeaban añadir a personajes muy queridos por la comunidad, como Kano, Jade y Sonya. Lamentablemente, esa franquicia ya no le pertenece a Ed Boon y está a merced de los ejecutivos con traje.
El futuro de Mortal Kombat y NetherRealm Studios
Ya dimos un repaso por los errores y problemas que derivaron en la pérdida de jugadores y el fin abrupto de la más reciente entrega. Ahora, debemos hacernos una pregunta importante: ¿qué sigue para la franquicia? Sabemos que el lanzamiento más cercano es Mortal Kombat: Legacy Kollection, un paquete que debutará en 2025 y que incluirá más de 20 versiones de juegos clásicos.
La colección será un buen aperitivo mientras llega el plato principal, pero todo parece indicar que la saga del Fatality se tomará un merecido descanso. A mediados de mayo, el informante MultiverSusie, quien tiene un historial relativamente confiable, sugirió que NetherRealm por fin trabaja en Injustice 3. Dista de ser una idea descabellada, pues incluso Ed Boon aseguró en 2023 que ya tenía algunas ideas para una tercera entrega.
De igual manera, debemos recordar que James Gunn de DC Studios ya se reunió con los desarrolladores para discutir posibles planes, lo que deja la puerta abierta a una secuela que esté vinculada con el nuevo universo cinematográfico. También vale la pena señalar que Warner Bros. Discovery informó que DC Comics y Mortal Kombat son franquicias clave para el futuro de la compañía, así que no es alocado pensar en otro crossover.
Aunque hay motivos para ser optimistas por el futuro de NetherRealm y sus sagas, también existen razones para estar preocupados y moderar las expectativas. JB Perrette aseguró en 2024 que la compañía apostará por juegos como servicio, experiencias de móviles y free-to-play. Y si bien David Haddad dejó de dirigir la división de gaming en 2025, es probable que estos planes sigan en curso. Vamos, es difícil emocionarse si recordamos los fracasos de MultiVersus, Suicide Squad y Mortal Kombat: Onslaught.
Sea cual sea el siguiente paso del estudio, más vale que los desarrolladores y, más importante aún, los ejecutivos hayan aprendido de este tropiezo. La competencia en el género está más reñida que nunca y hay poco margen para el error. Street Fighter 6 y TEKKEN 8 dominan la cima, mientras que Marvel Tokon: Fighting Souls e Invincible VS llevarán a los superhéroes al centro de la atención en 2026.
Ya sea otra secuela de Mortal Kombat o el regreso de Injustice, el próximo proyecto de Ed Boon y compañía debe sentirse como un paquete completo que tenga mucho contenido y cuya jugabilidad convenza a fans casuales y pro players por igual. MK1 fue un duro recordatorio de que incluso una serie con más de 30 años de historia y 100 millones de copias vendidas puede caer. Sólo esperamos que pueda levantarse más fuerte que nunca.
Pero cuéntanos, ¿te gustaría ver un nuevo Injustice? ¿Crees que es buena idea continuar con la saga del Fatality?
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