Pokémon es una franquicia en un punto extraño. Por un lado, muchos no dejan de criticar justificadamente muchos de los movimientos de The Pokémon Company; por el otro, la franquicia permanece como un éxito en ventas, así que queda claro que el consumidor está dispuesto a dar dinero por lo que se le ofrece.
En este contexto llegó un relanzamiento de Pokémon FireRed & LeafGreen para Nintendo Switch. Desde que fueron anunciados a pocos días del Pokémon Day, ambas entregas fueron el foco de una cacería en Twitter y otras redes sociales por parte usuarios que ven el lanzamiento como un simple sacadinero. No obstante, al final eso importó muy poco, puesto que ambos juegos permanecen como lo más vendido en Nintendo Switch desde que fueron anunciados.
Entonces, ¿qué pasa ahí? ¿La gente está loca o tal vez si vale la pena gastarse poco menos de $500 MXN para revivir una experiencia de la infancia? Ya pase un rato con Pokémon LeafGreen y creo que hay varias cosas a analizar.
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Regreso a Kanto como lo recuerdas
Pokémon FireRed & LeafGreen son un port de los remakes de Red & Blue que llegaron Game Boy Advance como parte de la tercera generación de Pokémon. Se trata, en mi opinión, de la mejor versión de la aventura en Kanto que hemos tenido hasta ahora. El juego entrega gráficos bonitos y una experiencia más cercana a los estándares modernos, pero sin toda la simplificación y cambio de mecánicas que vimos en Pokémon Let’s Go.
Así pues, si decides descargar alguno de los 2 te espera una aventura con el filo de la mejor era de Pokémon. Esos tiempos donde el EXP Share aún no te hacía toda la talacha y donde te sudaban las manos por tener a tu equipo entero envenenado a tan solo unos pasos de salir de una cueva para llegar al Pokémon Center.
Casi me sé de memoria los primeros juegos de Pokémon, pero ya había olvidado lo bien que se sentían en muchos sentidos. Claro que la nostalgia tiene muchísimo que ver, pero es mágico volver a escuchar la Intro del Profesor Oak, para después derramar una lagrimita cuando empieza a sonar Pallet Town. Todo con un ritmo de juego lento y pausado que premia la paciencia y el conocer a profundidad a cada miembro de tu equipo. Pokémon ya es una bestia muy diferente a lo que fue hace 24 años y es bueno regresar a recordar por qué me enamoró y nunca lo solté.
Ahora bien, creo que también es una experiencia valiosa para los fans más nuevos. No sólo como una curiosidad histórica que te deja ver el primer juego de Pokémon sin tener que tragarte sprites de figura cuestionable, sino por ser una experiencia más dura que los títulos actuales. No es como que Pokémon haya sido difícil en algún momento, pero la forma de grindear y toparte con pared a la que te enfrentan FireRed & LeafGreen desaparecieron de la serie hace varias generaciones y vale la pena conocerlas para darse cuenta de cuánto ha evolucionado, pero también para pasarla increíble.
En resumen: en pleno 2026 siguen siendo de los mejores Pokémon que Game Freak ha desarrollado y vale mucho la pena jugarlos. Ya sea en esta versión o en su hardware original.
Un relanzamiento que pudo y debió ser más
Ahora, un error es pensar que The Pokémon Company y Nintendo sólo tomaron una ROM de Internet, la metieron a un emulador y la empaquetaron para su venta digital. Hay algunas cositas que revelan que se le metió mano a ambos juegos para crear una nueva versión, desafortunadamente, no fue el trabajo suficiente como para poder compararlo con otros relanzamientos recientes.
A lo que voy es que el juego tiene un par de cambios que llaman la atención. Por ejemplo, los botones Y y X fueron mapeados a las funciones de Start y Select, lo cual homologa con entregas recientes y hace más cómodo guardar la partida, pero te puede hacer perder progreso si presionas todos los botones frontales al mismo tiempo. También se añadieron nuevos filtros para censurar nombres y otros ajustes menores.
Sin embargo, el añadido más importante es la compatibilidad con Pokémon HOME. Ahora puedes trasladar a los 150 Pokémon originales (y unos cuantos de Johto y Hoenn) al servicio para utilizarlos en entregas recientes o próximamente Pokémon Champions. Tal vez muchos no le saquen juego, pero me emocionó mucho tener la oportunidad de recrear al primer equipo con el que fui campeón de Kanto, para trasladarlos a Champions y usarlos como parte de equipos que me ayuden a escalar en lo competitivo. Nada va a hacerme recuperar a ese Venusaur que desapareció cuando se le acabó la batería a mi Pokémon Gold, pero es lo más cercano que tengo.
Fuera de eso, ¿qué más hay? Realmente nada. Es una lástima que se haya desaprovechado la oportunidad de hacer algo de mayor valor para celebrar a lo grande el cumpleaños 30 de Pokémon. ¿Te imaginas lo maravillosa que hubiera sido que incluyera colecciones con arte y música? ¿O una versión física con las 2 versiones? Bueno, voy a evitar soñar demasiado, tan sólo el poder seleccionar idioma o tener opción para diferentes filtros hubiera marcado una enorme diferencia.
Entiendo que el objetivo no era hacer algo tan sofisticado, pero un poquito más de trabajo hubiera ayudado a tener un producto más redondo que fuera mejor recibido.
¿Pokémon FireRed & LeafGreen merecen todo el hate?
Mira, creo que Pokémon FireRed & LeafGreen para Nintendo Switch son, en el peor de los casos, inofensivos. Como ya expuse, me parece una lástima que Nintendo y The Pokémon Company les metieran mano, pero terminaran entregando algo que se percibe como un relanzamiento sumamente simplón. Hay tantas formas de rendirle homenaje a la mejor versión de Kanto que decepciona que hayamos recibido una versión simple con menos opciones que las que tiene el resto del catálogo de GameBoy Advance en Nintendo Switch Online.
Dicho esto, el éxito de estos ports me hace preguntarme, ¿a cuánta gente en verdad le importa? No como una forma de justificar las oportunidades pérdidas, sino para realmente entender qué quiere la gente. Como fan de los videojuegos amo tener colecciones con piezas de arte, detalles de desarrollo y acceso a múltiples versiones o filtros. No obstante, las señales del mercado nos dejan claro que esto es algo que es irrelevante para la mayoría, quienes sólo quieren tener acceso sencillo y legal a uno de sus videojuegos favoritos de la infancia. En ese sentido, han dejado claro que $449 MXN es un precio justo a pagar para volver a disfrutar lo que posiblemente fue el primer JRPG de la gran mayoría.
Entonces, ¿merecen el hate? Creo que la gente tiene el derecho ― y hasta obligación― de levantar la voz si un producto no les agrada; también de votar con la cartera y rechazar prácticas que no le parezcan. Por otro lado, a reserva de parecer tibio, también creo que es importante no cruzar la raya y respetar a quienes les parece un producto que vale la pena comprar y disfrutar. Estamos hablando de un relanzamiento de Pokémon, caray, no de darle dinero a compañías que facilitan guerras o dejan sin agua a comunidades enteras.
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