Pokémon puede ser muchas cosas. Nació como un RPG por turnos, y hemos visto su evolución de muchas maneras. Desde un juego de peleas hasta un título de fotografía, pasando por juegos de cartas coleccionables y hasta un MOBA. Esos experimentos han entregado grandes momentos, pero sin lograr saciar la mayor sed de la comunidad.
Seamos honestos: la mayoría de nosotros iniciamos en el mundo Pokémon gracias al anime. Ver a Ash Ketchum dar órdenes para que su equipo atacara, esquivara y se defendiera era emocionante. La serie principal nos entregó grandes batallas, pero nunca logró transmitir esas sensaciones, por lo menos hasta ahora.
Hace unos días, tuve la oportunidad de volar hasta París para sentirme en Lumiose City y probar Pokémon Legends: Z-A. Esta vez, jugué un demo de 1 hora que me dio muy buena idea sobre lo que es y lo que no es esta entrega. Son varios detalles a revisar, pero lo que puedo adelantar es que me dejó muy emocionado por ser una reinvención de la saga que promete estar bien lograda.
De vuelta a Lumiose City
Uno de los aspectos que más me llaman de Pokémon Legends: Z-A es que representa el regreso a Lumiose City, capital de Kalos. Es una ciudad en la que pasé varias decenas de horas en Pokémon X&Y, ya fuera buscando secretos o simplemente corriendo en círculos para eclosionar huevos en búsqueda de criar el Aegislash perfecto.
Aunque emblemática, esta ciudad dejaba mucho a la imaginación en el juego donde la vimos nacer. Era apenas unos cuantos pasillos, unos interiores para explorar y poco más. Así pues, considerando que todo Pokémon Legends: Z-A se llevará a cabo dentro de sus fronteras, este lugar tuvo que ser amplificado y reinterpretado en varios sentidos.
El resultado es una ciudad que invita a que la conozcamos y que ofrece varias posibilidades. Claro que sólo pude dar una pequeña probadita a todo lo que ofrece; sin embargo, mi tiempo ahí me deja la sensación de que tiene los argumentos suficientes como para alojar toda una aventura Pokémon. Parece que toda la ciudad será explorable y que podrás trepar por techos, pasar por debajo de puentes y ver ríos de cerca. Además, los aspectos culturales inspirados en Francia cobran vida de varias formas.
Por ejemplo, además de la arquitectura, una torre gigante y ríos, Lumiose City captura elementos como la cultura del café. Aquí, para curar a tus Pokémon puedes visitar cualquier cafetería, pedir una bebida y disfrutar. Esto último es clave, puesto que no se trata únicamente de comprar el café y seguir adelante, sino que resulta esencial darse un momento para beber y contemplar la calle, lo que se traduce en una pequeña animación que muestra al entrenador sentado en una mesa en la calle. Algo como lo que miles de parisinos hacen todos los días.
Las calles de Lumiose City son el escenario donde se llevan a cabo muchos de los combates de Pokémon Legends: Z-A; eso sí, no todas las peleas son iguales. En primer lugar, tenemos las peleas contra Pokémon salvajes. Son combates sencillos contra criaturas regulares que puedes atrapar con una Pokebola. Por otro lado, enfrentarás algunos Pokémon poseídos. Estas criaturas son mucho más poderosas que las comunes y sumamente agresivas, lo que las convierte en adversarios muy peligrosos.
En mis primeros pasos en esta renovada Lumiose City, un enorme y poderoso Houndoom dormía tranquilamente hasta que me notó. Entonces el ritmo del juego cambió completamente: al inicio sólo era tener combates sencillos que terminaban con un par de movimientos, pero aquí me encontré con una criatura que iba sin frenos para terminar con todos mi Pokémon y conmigo.
Espera, antes de continuar es importante hablar sobre algo. Si has seguido nuestra cobertura de Pokémon Legends: Z-A, sabes que el juego deja atrás los combates por turnos. Esto impacta la forma en la que atacas, pero también en la que los enemigos van por ti. Lo que quiero decir es que aquí la batalla inició de inmediato, nada de animaciones precombate ni tiempo para pensar los ataques. Desde el momento en el que vi que este Pokémon de fuego se acercaba, tuve que sacar a algún Pokémon de mi equipo, esquivar y encontrar el punto perfecto para atacar.
Fue una batalla intensa que, debo confesar, me tomó algunos intentos; en especial, porque primero aproveché para ver cómo funcionan algunos ataques tradicionales de Pokémon en un contexto de RPG de acción. Si bien ataques como Tackle o Razor Leaf cambian poco, la cosa se pone más interesante cuando hablamos de movimientos como Leech Seed o Whirlpool. Por ejemplo, este último es un ataque de tipo agua que en títulos anteriores atrapa al rival y le genera daño hasta por 5 turnos, ¿cómo se adapta esto a un nuevo sistema de combate? Ahora, provoca daño al enemigo si éste está pisando la zona del escenario en que lo activamos. Por su parte, Leech Seed funciona de forma muy similar, pero ante la ausencia de turnos, absorbe daño de los enemigos.
Tener la oportunidad de experimentar con equipos variados y aprovechar sus movimientos me dejó ver que Pokémon Legends: Z-A no se toma su misión a la ligera. Game Freak entendió que este juego tenía que reinventar la fórmula y, al mismo tiempo, construir un puente que conectara a los fans de la franquicia con un nuevo estilo de juego. Sí, es un salto enorme pasar de los turnos a ataques con un tiempo de refresco, pero la renovada dinámica de combate se percibe sumamente familiar gracias a movimientos que hacen justamente lo que esperan los entrenadores veteranos.
La ciudad de las batallas
Antes mencioné que Pokémon Legends: Z-A ofrece varios tipos de combates y, como imaginas, hay mucho más que peleas contra criaturas salvajes. De hecho, parte importante de la experiencia es una escena de combate callejero donde puedes ir sumando puntos para convertirte en uno de los mejores entrenadores que han pisado Lumiouse City.
Parte central de la narrativa de Pokémon Legends: Z-A girará en torno a un sistema de clasificación donde los entrenadores pueden obtener puntos para pasar de ser entrenadores de Rango Z y escalar hasta el Rango A. ¿Cómo se sube de nivel? Participando en peleas callejeras contra otros entrenadores.
Durante la noche, ciertas calles de Luminose City se convierten en el epicentro de estos combates. Aquí, varios entrenadores están listos para el combate Pokémon y debes vencerlos para ir sumando puntos. Puedes ser directo y tener un combate tradicional o puedes acercarte sigilosamente para atacar por sorpresa y eliminar rápidamente a uno de los Pokémon.
En estas sesiones de combate se encuentran esparcidas diferentes tarjetas de reto que te otorgan puntos extra después de cada batalla. Son desafíos sencillos, como sorprender a un rival, eliminar a un Pokémon de un golpe o ejecutar un ataque de un tipo determinado. Si bien son fáciles de completar, hacerlo resulta satisfactorio y emocionante gracias a que te invitan a experimentar con diferentes maneras de iniciar los enfrentamientos; puede que algunos te faciliten la vida y que otros te pongan en desventaja. Es un detalle pequeño, que añade dinamismo.
Una vez que conseguí los puntos suficientes para subir de rango encontré una sorpresa. No iba a pasar al siguiente nivel sólo por haber derrotado a entrenadores de bajo rango, sino que tenía que demostrar mi valor luchando contra un entrenador poderoso. Así pues, lo siguiente fue ir a un café para enfrentar a su chef, quien funge como una especie de líder de rango.
Como seguramente imaginas, estas batallas en Pokémon Legends: Z-A son el equivalente a los líderes de gimnasio. Eso sí, parece que habrá una enorme diferencia con ellos y es que, aunque contarán con equipos temáticos, no girarán en torno a un tipo. Este rival presentaba a un equipo conformado por los monos elementales de Sinnoh. Fue un combate sencillo que en mecánicas no cambió en comparación con lo que tuve contra otros entrenadores; la principal diferencia fue que el nivel de dificultad es mayor.
Donde las cosas realmente cambiaron fue en los enfrentamientos contra Pokémon con megaevolución. Se trata de batallas estilo Incursión y ahora pude luchar contra Mega Victreebel, un enemigo interesante, aunque debo admitir que fue poco formidable. Lo interesante de este tipo de combates es que enfrentas a un Pokémon de gran tamaño, que suelta energía cuando lo golpeas y puedes recolectarla para que uno de tus Pokémon evolucione (siempre y cuando tengas la piedra para alcanzar este nivel). Otro detalle a considerar es que estos Pokémon tienen varios ataques que cubren zonas y generan daño a tu entrenador, por lo que debes ser muy cuidadoso y esquivar si no quieres ser derrotado.
Tristemente, este combate me dejó con más dudas que certezas. Verás: hace unos meses pude jugar otro demo de Pokémon Legends: Z-A en el que enfrenté a un Mega Absol en un combate entretenido e intenso. En cambio, la batalla contra Mega Victreebel fue un tanto desangelada, ya que la enorme emoción de esa intensa batalla simplemente quedó fuera. Una de las principales razones es que Mega Victreebel se sentía más como una esponja de daño, así que el encuentro fue nada más una carrera de resistencia, mientras que el duelo contra Mega Absol fue más como una pelea de fuerza. Espero que esto signifique que cada Incursión contra Pokémon Mega Evolucionados tendrá identidad única.
Un nuevo y emocionante paso para Pokémon
Pokémon Legends: Z-A emocionó a muchos desde que se anunció, pero yo estaba escéptico. El cambio en el sistema de combate me generaba más dudas que cualquier otra cosa y dudaba que Game Freak pudiera cambiar el juego de una forma significativa sólo en una entrega. Puedo decir que estaba equivocado.
Dudo de que Pokémon Legends: Z-A vaya a ser perfecto; sin embargo, lo que jugué en mi hora de demostración me dejó con muchas ilusiones. El futuro de Pokémon luce atractivo y, después de un buen rato, por fin vamos a tener una entrega principal que se siente diferente, sumamente entretenida y también sumamente profunda. Estoy convencido de que, una vez más, pasaré horas corriendo por Lumiose City, sólo que ahora no será eclosionando huevos.
Pokémon Legends: Z-A llegará el 16 de octubre a Nintendo Switch 2 y Nintendo Switch. Puedes saber más sobre este juego si haces clic aquí.
