La reciente presentación de Microsoft Gaming en GDC 2026 encendió la expectativa por Project Helix, la nueva consola de Xbox. Sin embargo, la pregunta del millón de dólares es ¿cuándo llegará? Aunque la revelación de detalles oficiales apenas comienza, hay una marca importante en cuanto a la ventana de lanzamiento.
Jason Ronald, vicepresidente de la nueva generación de Xbox, anunció que los primers kits de desarrollo en versión Alfa llegarán a los estudios en 2027. A partir de ahí es posible estimar la fecha de lanzamiento. Los fans temen que el hardware llegue hasta 2028 o incluso 2029, pero es momento de revisar la historia y lo que nos dice al respecto.
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Los primeros dev kits de Project Helix se enviarán en 2027 ¿Cuándo debutará la consola?
Durante su participación en GDC 2026, Jason Ronald anunció que la primera tanda de kits de desarrollo de Project Helix se enviarán en 2027. Especificó que se trata de una versión Alfa, o sea en su primer estado para ser probado por terceros.
Aunque algunos reportes señalan que esto podría suceder en enero del próximo año, muchos coinciden en que anticipa un lanzamiento para 2028 o hasta 2029. El entorno no es favorable para los fabricantes de consolas debido a la crisis de la RAM, las medidas arancelarias, la inflación, conflictos internacionales, etc.
Sin embargo, si partimos de lo que sucedió en el pasado, encontramos información alentadora. Durante la previa al lanzamiento del Xbox One, Microsoft envió los kits de desarrollo con nombre clave Durango en 2012. La consola debutó en noviembre de 2013. En el caso de Xbox Series X|S, Anaconda y Lockhart respectivamente, sus kits de desarrollo preliminares llegaron a los estudios third-party en 2019. Ambas consolas debutaron en noviembre de 2020.
En ambos casos, los desarrolladores obtuvieron el hardware de prueba 1 año (o algunos meses más) antes del lanzamiento. En este caso, el escenario más optimista sería la llegada de kits preliminares en enero de 2027 que apuntaría a un lanzamiento a inicios de 2028. Sin embargo, es difícil pensar que Microsoft dejará pasar la temporada de fiestas, además de que históricamente sus consolas debutan en noviembre.
El escenario conservador supondría la llegada de los kits en fase Alfa de Project Helix en la primera mitad de 2026 y en este caso se apuntaría hacia un lanzamiento en noviembre de 2028. Finalmente, el pronóstico desalentador implicaría un lanzamiento hasta 2029, esto a causa de distintos factores, pero también se trata del menos probable pues Microsoft Gaming no querrá pasar más tiempo con las bajas ventas de su actual generación.
¿Qué dice la historia en general, incluyendo a PlayStation y Nintendo?
También es posible revisar lo que sucedió con las recientes consolas de PlayStation y Nintendo para dar una perspectiva general. En el caso de PS4, los kits de desarrollo se entregaron a estudios AAA en 2012 y la consola debutó al año siguiente. Para PS5, se enviaron a finales de 2018 e inicios de 2019. De igual manera, la consola debutó 12 meses después. El promedio de Sony es de 1.5 años entre un evento y otro.
En cuanto a Nintendo, se tiene el registro de Switch cuyos dev kits se mandaron en 2016 y la consola debutó en marzo de 2017. Cabe señalar que, tanto en este caso como en el de Sony, se trató de hardware en versión avanzada, no Alfa como en el caso de Project Helix.
De esta forma, hay elementos para considerar que la nueva consola de Xbox debutará hasta 2028, pero dados los intereses de Microsoft Gaming, los avances tecnológicos y el hecho que en este caso hay un ecosistema de desarrollo ya probado y conocido desde hace años, no se descarta una sorpresa para 2027.
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