Letitia James, fiscal general de Nueva York, acusa a Valve de promover las apuestas en Steam. Considera que las cajas de botín de juegos populares —como Counter-Strike 2, Team Fortress 2 y Dota 2— son un riesgo para los más jóvenes, debido a que pueden generar adicción a los juegos de azar. Por ello, las autoridades del estado interpusieron una demanda contra la compañía de Gabe Newell.
En un movimiento poco habitual, Valve habló sobre el conflicto en un comunicado que publicó en Steam. La compañía profundiza en las exigencias de la fiscal general de Nueva York y explica por qué las considera injustas. También detalla la forma en que han cooperado con las autoridades para llegar a un acuerdo que, actualmente, resulta improbable.
Valve también habla sobre las cajas de botín, pues han intentado explicar a las autoridades que no son una práctica exclusiva de Steam ni de la industria de los videojuegos. Hace especial hincapié en que también existen en el mundo real, en productos tan populares como las cartas coleccionables de Pokémon y los virales Labubu.
Valve denuncia que las autoridades no entienden qué son ni cómo funcionan las cajas de botín
Valve y las autoridades de Nueva York han estado en contacto desde 2023. Desde entonces, la compañía ha intentado explicar qué son y cómo funcionan las cajas de botín, pues la fiscal general y su equipo parecen no tenerlo claro. En su comunicado, Valve reafirma que las cajas de botín no son algo exclusivo de sus títulos ni de los videojuegos.
La compañía hace referencia a diversos TCG y al mundo del coleccionismo para explicar que los elementos de azar que existen en ciertos videojuegos también están presentes en otro tipo de productos digitales y físicos. Valve anota que las cajas de botín de sus juegos son opcionales y que no afectan la experiencia de los usuarios, pues sólo otorgan elementos cosméticos.
“Generaciones han crecido abriendo paquetes de tarjetas de beisbol, cajas y bolsas sorpresa, para luego intercambiar y vender los artículos que reciben. En el ámbito físico, los productos populares que se usan de esta manera incluyen tarjetas de beisbol, Pokémon, Magic the Gathering y Labubu. En el mundo de los videojuegos, los paquetes digitales similares a nuestras cajas datan de 2004 y son de uso generalizado”.
Como parte de la demanda, la fiscal general de Nueva York propuso que los elementos de las cajas de botín dejen de ser transferibles. Por ello, Valve considera que las autoridades aún no entienden qué son y cómo funcionan las loot boxes. La compañía no cederá en este punto, pues cree que permitir a los consumidores intercambiar o vender los objetos es algo beneficioso para toda la comunidad.
“Parecen asumir que las cajas misteriosas digitales y los artículos de nuestros juegos son diferentes de los artículos tangibles como los paquetes de tarjetas de beisbol (que contienen tarjetas aleatorias), y cuestionan que los usuarios puedan transferir los artículos que reciben a través de Steam Trading o de las ventas entre usuarios en el Mercado de la Comunidad. Creemos que la transferibilidad de un artículo de juego digital es beneficiosa para los consumidores”.
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Autoridades querían vigilar a los usuarios de Steam, pero Valve no cedió
Valve es señalado de, supuestamente, beneficiarse de un mercado negro de skins y demás artículos cosméticos de Steam. La compañía lo desmintió y afirmó que tiene varias iniciativas para combatir el fraude y el robo de artículos. Como resultado, ha bloqueado más de 1 millón de cuentas que han registrado actividades irregulares.
El estudio añadió que no cooperaran con sitios de apuestas y que, además, prohíbe que empresas relacionadas con juegos de azar promocionen torneos de sus juegos. Pese a esto, las autoridades de Nueva York insisten en que Valve debe hacer cambios en Steam y sus títulos para no promover las apuestas entre los jóvenes.
De hecho, la Fiscalía General de Nueva York propuso a Valve usar tecnología invasiva para recopilar información de cada usuario de Steam. También pidió recopilar datos para realizar una verificación de edad adicional; sin embargo, la compañía se negó a favor de la seguridad de los usuarios de su tienda. Valve no cederá ante las peticiones, por lo que enfrentará las acusaciones en la corte.
“El tipo de compromisos que la Fiscalía General de Nueva York (NYAG) exigió a Valve fue mucho más allá de lo que exige la legislación vigente en Nueva York, e incluso más allá de la propia ciudad. Quizás hubiera sido más fácil y económico para Valve llegar a un acuerdo con la NYAG, pero creíamos que un acuerdo que la satisficiera habría sido perjudicial para los usuarios y otros desarrolladores de juegos, y habría afectado nuestra capacidad de innovar en el diseño de juegos”.
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