Hace más de cien años, este mismo día, el 23 de julio de 1903, Ford, una de las más grandes empresas automotrices de la historia, vendió su primer automóvil que llevaba el sencillo nombre de modelo ?A?. Desde ese momento esta industria no ha parado de crecer, convirtiéndose en la tercera más grande del mundo y en una extraordinaria pasión para millones.

En cuanto los videojuegos aparecieron, los autos no tardaron en llegar a esos espacios y en 1974 nuestro adorado universo del gaming recibió Gran Trak 10, catalogado como el primer juego de carreras, aunque sólo podías competir contra el reloj. Para que los verdaderos desafíos comenzaran, tuvieron que pasar diez años, hasta que Geoff Crammond, la persona que eventualmente crearía la saga Grandprix (GPX para sus seguidores), lanzó el primer juego que calificó como un simulador de carreras, REVS, para la BBC Microcomputer.

Así que desde los inicios de este género se ha intentado que sean lo más apegado a la realidad, y actualmente, gracias a la calidad visual y a todo el empeño y desarrollo invertidos en los juegos que están por llegar, parece que presenciaremos un momento maravilloso para los títulos de carreras, lo que hará muy feliz a todos los amantes del automovilismo. Las tres franquicias que encabezan la lista por ostentar un nombre de gran peso, son Gran Turismo, Forza y Need for Speed.

Gran Turismo

Desde hace ya bastante tiempo se prometió que Gran Turismo, una saga que ha sido conocida por su excelencia como simulador, llegaría al PSP, pero fue en el pasado E3 cuando por fin se dio a conocer una fecha oficial, el primer día del próximo mes de octubre.

Cuando piensas en un juego de carreras para un dispositivo portátil, imaginas que no tendrá la misma cantidad de contenido que uno lanzado para consolas de la talla del PS3 o Xbox 360, pero Gran Turismo para PSP tiene más de 800 modelos de automóviles para correr por 35 pistas diferentes y 60 variantes de estas mismas, suficientes para mantener ocupada a cualquier persona.

Otra pregunta que puede surgir es ¿qué tan buenos serán los controles? Los desarrolladores del título han mencionado que gracias a juegos anteriores, cuentan con la trayectoria necesaria para poder ofrecer una gran experiencia con controles tan sencillos como los del PSP.

Además de Gran Turismo para PSP, la promesa de Gran Turismo 5 para PlayStation 3 es grande y muy esperada por los amantes de los simuladores de carreras; por el momento, todo se mantiene en secreto y lo único que sabemos es que se han confirmado las licencias de NASCAR y WRC, que para poder competir contra sus rivales tendrá que conservar la calidad de esta franquicia. Con la trayectoria que tiene Gran Turismo, es seguro apostar a que así será.

Need for Speed: Shift

Con más de quince títulos, esta saga se ha consolidado como uno de los más importantes iconos de los juegos de carreras, pero con el pasar del tiempo decayó del gusto de muchos jugadores; sin embargo, parece estar tomando impulso para emprender la marcha que demostrará que todavía tienen combustible en el tanque, pues Need For Speed: Shift cuenta con una apariencia extremadamente prometedora.

Este título tiene una fecha de lanzamiento programada para el próximo 15 de septiembre para el PS3, 360, PC y PSP. Lo destacable es que promete enfocarse en los estilos de manejo; cada persona puede conducir de diferentes formas, ya sea para alcanzar la perfección planeando pasar por el segmento preciso de esa curva aparentemente imposible o pisando el acelerador a fondo para sentir todo el poder de un motor, si eso es lo que desea. Uno de los objetivos es sacar a Need for Speed del catálogo de juegos de carreras y darle entrada al de los simuladores. Aunque, definitivamente, podría estar centrado en la emoción de conducir a toda velocidad.

Forza Motorsport 3

Tal vez sea la franquicia más nueva dentro del género, pero logró lo que ningún juego anterior de este tipo, reunir a las tres marcas más reconocidas de automóviles: Ferrari, Lamborghini y Porsche dentro de su amplio catálogo; éste es uno de sus grandes atributos.

Su tercera iteración tendrá más de 400 autos, todos ellos con más de diez veces la cantidad de polígonos de los que contaban los vehículos de Forza 2, además del regreso de la personalización que ha caracterizado a la franquicia. También habrá un toque más amigable para aquellos que no sean tan hábiles con el volante, se implementará la opción de regresar diez segundos en el tiempo de la carrera, de manera que podrás correr esa curva que tomaste mal y perfeccionarla como todo un profesional; aunque si deseas ver tus mejores tiempos en las listas, tendrás que dejar esta opción a un lado, pues los récords que aparecerán sólo serán los de las personas que no usen esa característica, también recibirás más dinero por no utilizarla.

Sin importar cuál plataforma elijas para correr a toda velocidad, las gráficas de esta generación de juegos son excelentes y probablemente engañen a muchas personas haciéndoles creer que los autos y los paisajes son de carreras verdaderas. El empeño que todas las compañías están dedicando nos pone a pensar en que el objetivo de hacer un título de esta naturaleza, completamente realista, no está lejos, a diferencia de hace treinta años.