El género extraction shooter no es nuevo. Escape from Tarkov, Hunt: Showdown, Arena Breakout y muchos otros han dado vida a este tipo de juego a lo largo de 10 años con diferentes niveles de éxito; has escuchado hablar de algunos, otros hasta los has jugado, pero todos llaman a una clase de jugador que busca la experiencia de “todo o nada”.
Arc Raiders es la apuesta más reciente dentro del género y está desarrollada por Embark Estudios, un grupo de veteranos de DICE que nos sorprendieron con The Finals. La tarea que tienen enfrente es difícil, pues el juego debe ser suficientemente atractivo para la nueva sangre, pero también muy retador para quienes conocen el género. Entonces, la pregunta es: ¿podrá romper la barrera mainstream? ¿O solamente es el juego del sabor de la semana? Exploremos el mundo exterior y descubrámoslo en esta reseña.
Un extraction shooter accesible
La premisa de Arc Raiders y de muchos juegos del género es bastante sencilla: regresar a tu base con más cosas que con las que partiste. Es decir, debes armar un loadout, seleccionar un mapa, lootear como si no hubiera mañana y regresar vivo a Speranza, uno de los pocos lugares en el cinturón industrial que está relativamente a salvo de las máquinas ARC que ocupan la superficie.
La complejidad entonces viene de ejecutar todo ese bucle sin perecer a causa del resto de jugadores y oleadas de ARC esparcidos por el mapa.
Este título es una experiencia Jugador-contra-jugador-contra-entorno y se presta para las interacciones espontáneas, y aquí está lo complicado de explicar exactamente cuál podría ser tu experiencia con Arc Raiders, ya que una partida es completamente diferente a la otra dependiendo del tipo de jugadores con los que te encuentres y objetivos personales que desees perseguir dentro de cada partida o raid. Al final del día, algo es claro: hay loot limitado y no todos los Raiders regresarán vivos. Tenemos que hacer hincapié en estas interacciones, ya que hacen de Arc Raiders una experiencia tan refrescante. Verás…
Este título es único por la falta de una condición de victoria o derrota explícita; es decir, no “ganas” una partida, simplemente sales vivo para mejorar lentamente tu equipamiento. Por otro lado, “perder” es solamente un retraso para tu progresión. Si todo falla, siempre tienes los loadouts gratuitos, estarás en desventaja de armamento y tendrás menos espacio en el inventario, pero nunca te quedarás sin opciones para recuperar tu economía.
A lo que vamos es a que el tipo de diversión que encuentras en Arc Raiders está mayormente basada en las acciones de cada participante en la partida; habrá Raiders que sólo desean completar las misiones de la historia, otros que están buscando ítems específicos para construir mejor equipamiento, jugadores sociales que quieren hacer alianzas contra los ARC y gente que sólo quiere ver el mundo arder.
Después de varias partidas y una que otra mala racha, empieza a formarse un pensamiento en el fondo de tu mente: ser más cauteloso. Entonces, aparecen preguntas como ¿debería de confiar en este Raider que dice ser amigable o simplemente estoy pidiendo a gritos que me revienten la nuca?, ¿vale la pena ir a ese punto de interés? Ya tengo las bolsas llenas, mejor me largo.
Tal vez encontraste un Raider amigable, pero viste que salió de un punto de interés, ¿lo matas para quitarle loot sin tener que arriesgarte entrando en el Estado de México o sigues tu camino y esperas que el área no esté completamente limpia de recursos?
Esto es precisamente lo que hace de Arc Raiders una experiencia tan enganchante. Nunca sabes qué esperar y está en ti como jugador tomar las decisiones correctas.
La fuerza imparable de los Arcs
Todo esto es elevado por los ARC, el elemento cooperativo del juego. Cuando una parte del género es “jugador contra el entorno”, generalmente hablamos de IA fácil de taclear o distractores para lo que sería una refriega común entre jugadores. Aquí es muy diferente, este mundo te quiere muerto.
A lo largo del Raid, más y más bots caerán alrededor del mapa, pues el ARC es un enemigo formidable, trabajan en grupo, se mueven en patrones complejos y si entras en un edificio hay una gran probabilidad de que entren para intentar destrozarte cuando menos lo esperes. Llega el punto en donde un ARC mal colocado puede limpiar equipos completos si te descuidas; por si fuera poco, los ARC más peligrosos tienen recursos que son necesarios para mejorar mesas de trabajo o construir armas más especializadas.
Esto incentiva a completos desconocidos a trabajar en equipo para salir de malas situaciones con los ARC, ya que si no les tienes respeto uno solo puede terminar tu partida. Menos raiders en la partida significa más ARC vivos que pueden mandarte derechito a Speranza sin nada que mostrar.
Es importante notar el sistema de animación de Arc Raiders. Todo está hermosamente telegrafiado, desde los ARC volando erráticamente después de dispararles en puntos críticos hasta el lenguaje corporal de los Raiders. Este sistema de animación es crucial al intentar leer la energía de tus potenciales compañeros en armas; hablamos de que mientras tienes una conversación amigable, nadie estará del todo cómodo si sigues con el arma fuera, y si ves que alguien apunta es seguro que habrá sangre.
Asimismo, correr, escalar y rodar se siente completamente natural, las cabezas de los personajes seguirán el punto de vista de la cámara de cada jugador y las animaciones de movimiento cambian dependiendo de qué tan dañado o cargado de mochilas esté. El nivel de artesanía es altísimo, y lo aplaudimos aún más fuerte al tratarse de un elemento que tiene impacto directo en la experiencia social y táctica del juego. Y para seguir hablando de cosas bonitas, hay que decir que la dirección de arte de Arc Raiders es una maravilla.
Si bien es, y lo ponemos entre comillas, “fácil” conseguir imágenes de alta fidelidad gracias a Unreal Engine 5, la dirección de arte de Arc Raider logra distinguirse gracias a su estilo visual “Future Western”.
Por ejemplo, mientras estás recorriendo áreas repletas de servidores toscos, monitores CRT y vehículos prototipo, el escenario tiene remates de arquitectura brutalista en decadencia bajo un sol fulminante, donde también hay cactus y plantas rodadoras listas para provocarte un paro cardiaco si atiendes tu visión periférica.
Esto va de la mano con el diseño de audio. Hablamos de uno de los mejores paisajes sonoros que hemos tenido el gusto de experimentar. Percibimos sonidos a la distancia que regalan información de refriegas en curso, bastiones listos para convertirte en una gelatina de materia ósea, elevadores llamados para extracción y un sinfín de sonidos ambientales perfectos para cada uno de los 4 mapas disponibles para el lanzamiento.
La combinación de todos estos elementos, junto con la vulnerabilidad en el momento de hurgar en contenedores, vehículos y cualquier objeto que no esté clavado en el piso, hacen de Arc Raiders una experiencia multijugador completamente refrescante. Hay un montón de posibilidades para taclear situaciones de forma creativa, de tal forma que nunca nos sentimos completamente cómodos; es un título que alimenta la paranoia y los problemas de confianza que llevamos dentro y que, después de peleas largas de las que apenas salimos vivos, tuvimos que esperar unos minutos para calmar nuestros nervios. Esa es la magia de Arc Raiders.
El fantasma del Juego como Servicio
Hay un gran elefante en la habitación, y es que Arc Raiders es un juego como servicio.
A juzgar por el éxito visto la última semana, no creemos que el juego esté en peligro de desaparecer en un futuro cercano. Las decisiones de Embark Studios, más allá de los poco generosos precios de microtransacciones en un título de $40 USD, dejan claro las concesiones que consideraron necesarias para asegurar un desarrollo a largo plazo.
Estamos hablando de la IA utilizada para la “actuación” de voz. Para ser justos con Embark, y de acuerdo con una entrevista para PCGamesN, contrataron actores de voz con el propósito explícito de entrenar los bancos de sonido del estudio, para permitir un desarrollo más ágil al implementar voces, porque deja de ser necesario agendar sesiones cada vez que se necesitan líneas de diálogo nuevas.
Así, dentro de todos los usos de esta tecnología, podríamos decir que éste es un uso “ético” debido a que todas las partes involucradas estaban enteradas de su uso.
Pero entonces, ¿por qué es malo? Dejando atrás las implicaciones de su uso en la industria y otros temas que van más allá del propósito de esta reseña, el problema inmediato es que su ejecución choca con los otros elementos del juego.
Nos referimos a que todo el juego tiene una artesanía de tan alto nivel, tanto visualmente como en el apartado de diseño sonoro, así que escuchar voces de baja calidad y sin inflecciones de acuerdo con las acciones de los personajes es disonante.
Por ejemplo, de pronto los personajes cortan diálogos de forma poco natural o diálogos que deben expresar pánico tiran líneas con la misma urgencia con la que rechazarías papas fritas con tu comida. También hay cinemáticas después de hitos personales que se sienten desinflados por la neutralidad de las voces.
Tal vez algunas personas no tengan problema con esto y entendemos que otras no tendrán tan entrenado el oído, pero para nosotros es como si la calidad de una serie fluctuara durante todo el episodio.
Otra clase de desperfectos
Cambiando de tema, tenemos que mencionar la calidad de conexión de los servidores de Arc Raiders.
Notamos que, durante momentos de acción, ya sea contra ARC u otros jugadores, el tiempo de respuesta de los servidores es inconsistente. Es muy común recibir daño después de entrar en cobertura o ver cómo salen partículas de impacto a un personaje, sólo para tardar unas fracciones de segundo hasta que el juego registra el disparo y muestra daño o inhabilita a otro jugador.
Esto es particularmente agraviante porque se trata de un juego de tercera persona, así que recibir cualquier tipo de daño extemporáneo puede significar la muerte, porque ese tipo de información es la base para decidir cómo reaccionar. Esto sólo nos deja claro una cosa: puedes sacar a los desarrolladores de DICE, pero no puedes sacar a DICE de sus desarrolladores.
Esperemos que Embark Studios ponga manos a la obra para mejorar la calidad de su conexión, pero por ahora, podemos usar esta situación para sentirnos mejor cada vez que nos destruya un Raider.
Hay otros detalles que nos hicieron tomar una merecida caminata para bajar el coraje, pero no son tan graves como para golpear el monitor, así que pasemos a…
Un juego diferente en cada PC
Algo que falta mencionar es el excelente rendimiento de Arc Raiders, con un montón de opciones para personalizar tu experiencia de juego; sin embargo, hay un problema.
En las configuraciones más altas, hay más vegetación en pantalla… esto está bien ¿no? El problema es que, si bajamos la configuración, dejan de existir arbustos y plantas, dependiendo de la configuración seleccionada, lo que se traduce en que deje de haber cobertura para algunos jugadores sin que se den cuenta, porque no se renderiza en la pantalla de otro jugador. Entonces, hay que tener precaución siempre que esperes en un arbusto en la zona de extracción, porque quizá alguien no esté recibiendo la información de esa vegetación.
Asimismo, sentimos un tanto torpe el manejo de inventario y menús de crafteo. Lo que sucede es que tenemos que brincar entre varias pestañas y submenús para crear una sola arma con los aditamentos adecuados cada vez que queremos salir a un Raid. Banditas, regeneradores de escudo, todo lleva tiempo en los menús, lo que no es necesariamente malo o irritante, pero es tedioso cuando tienes que hacer inventario después de cada partida sin opciones como loadouts configurables o accesos directos al momento de manipular tus recursos.
Otro problema es que no hay forma de ver qué hay más adelante de tus mejoras inmediatas en las mesas de trabajo. Sería una maravilla que hubiera una especie de árbol de tecnología para planificar el tipo de recursos a los que tienes que estar atento mientras avanzas por las misiones y demás mejoras. Aún seguimos molestos después de vender nuestras almohadas por dinero cuando resultó necesario para mejorar aspectos de nuestro gallo.
Finalmente, creemos que es un juego impresionante y refrescante por todas las piezas que empujan a interacciones tanto con la IA como con otros jugadores, pero advertimos que requiere paciencia y tal vez sea un gusto adquirido.
Siendo sinceros, nuestras primeras horas fueron un tanto desabridas, porque no sabíamos qué hacer o por qué lo estábamos haciendo. Aludimos a esto anteriormente, pero vale la pena aclarar que la diversión de Arc Raiders depende mucho de tus objetivos personales dentro del juego. Rápidamente caímos en cuenta de que disfrutamos la experiencia cuando entramos un poco en personaje: en una partida éramos médicos; en otra jugábamos intentamos ser lo más sigilosos posible, pero todo esto después de entender mejor las mecánicas de juego y de trazar una ruta basada en ese conocimiento.
Creemos que Embark falló en comunicar estas opciones y utilidades a sus jugadores primerizos. Esperemos que eventualmente se revise el proceso de aclimatación para jugadores nuevos, pero por ahora, tendrás que hacer un poco de tarea antes de decidir si este juego vale la pena para ti.
En el cinturón industrial nadie escuchará tus gritos… ¿o sí?
Embark Studios cocinó algo especial para jugadores de todo tipo, sobre todo si jugaron otras opciones en el mercado; la oración que siempre regresaba a nuestra mente es “Este es Tarkov para gente que sí trabaja”. Esto lo decimos de forma positiva, por cierto.
No podemos dejar de recomendar Arc Raiders, con todo y sus detalles menos positivos. Es un juego único en su clase y tenemos mucha curiosidad de cómo evolucionará tanto en el apartado de juego como servicio, así como su comunidad.
El ambiente ligero que parte de ser un juego en tercera persona junto con el chat de proximidad y todos los elementos en el entorno hacen de Arc Raiders una experiencia que promete un sinfín de anécdotas y risas, así como momentos de alta tensión y muertes que, aunque son frustrantes, lo hacen altamente adictivo.