FIFA 10 fue una auténtica revolución de maniobrabilidad y diversión en materia de futbol interactivo, sin embargo no fue un juego perfecto, por lo que FIFA 11 y FIFA 12 se encargaron de pulir todos esos pequeños detalles que le impedían serlo.

Hace tres años, el enfoque estuvo puesto en el control de 360°; hace dos, en el realismo de los pases; y la entrega más reciente volcó sus esfuerzos sobre la física y la defensa. ¿Qué más podría hacerse? ?nos preguntamos?. Mejorar un producto cuando es de antemano mediocre puede considerarse tarea fácil, pero en la medida en la que las calificaciones empiezan a subir y también las ventas, se vuelve cada vez más complicado encontrar nuevas áreas de optimización que sigan sorprendiendo a las huestes de fanáticos sin romper el equilibrio.

Pese a lo anterior, EA Canadá enfrenta otra vez el desafío de un nuevo FIFA con un hambre de meticulosidad y realismo pocas veces visto en el mundo de los videojuegos. Y donde muchos dijeron haber encontrado el límite de desarrollo, ellos descubrieron nuevos horizontes reunidos en cinco esferas de innovación para una franquicia cada vez más extraordinaria. Los productores, Aaron McHardy y Nick Channon, ofrecieron una conferencia donde profundizaron en la oferta de FIFA 13 la semana pasada y aquí está toda la información para que sepas qué esperar.

Astucia ofensiva

Como mencionamos, FIFA 12 recorrió mucho terreno en lo concerniente a la zaga con la implementación de la defensa táctica, así que este año serán los delanteros quienes habrán de estrenar maniobras. Después de todo y en palabras del propio productor, Aaron McHardy, luego de afinar a la defensa, el ataque quedó un tanto limitado y estancado.

Attacking Intelligence es el nombre del primer pilar que definirá la experiencia de FIFA 13 y, como podemos imaginar, supone una mejor programación de los atacantes para encontrar el espacio libre y penetrar en las líneas enemigas con sentido común.

En entregas pasadas, nuestros compañeros de equipo difícilmente le ganaban la espalda a sus rivales sin ponerlos en movimiento de forma manual, y aun en el remoto caso de que lo hicieran solos, dudaban demasiado si les bloqueaban el paso o si se encontraban al límite del fuera de lugar.

EA Canadá se percató de esta indecisión y literal falta de inteligencia modificando el lenguaje programático de los delanteros. Ahora, un atacante correrá directamente hacia un hueco en la zaga e incluso rodeará a quien se interponga en su camino todo con el fin de quedar perfilado para recibir un pase. En caso de acercarse a la línea del fuera de lugar, ajustará su velocidad para no caer en la trampa y, gracias a un nuevo conjunto de animaciones, su lenguaje corporal nos indicará que está frenando deliberadamente pero está esperando el servicio pues tiene espacio libre frente a sí.

Algo que realmente nos dejó sorprendidos de esta nueva lógica ofensiva es que no sólo se traduce en un embate desbocado. Por ejemplo, al estar en el área grande y ya con poco espacio para moverse al frente, un compañero podría distanciarse de su marcador de forma lateral o incluso regresando un poco para abrir canales de pase.

Otro detalle realmente impresionante es lo que los productores Aaron McHardy y Nick Channon llaman pensamiento dos jugadas adelante. ¿Qué significa esto? Que no únicamente los compañeros más cercanos a la pelota buscarán puntos débiles en la zaga oponente. Instantes antes de pasarle el esférico a nuestro jugador más abierto, un tercero podría ponerse en movimiento anticipando que él será el siguiente en la cadena. Ahora bien, queda pendiente saber cómo ponerle freno a esta tendencia. Cabe mencionar que por cada jugador que ataca un espacio, deja un hueco tras de sí que puede ser explotado fácilmente en un contragolpe.

Por otro lado y para todos quienes temen que el equilibrio entre potencial ofensivo y defensivo se rompa con estas nuevas herramientas, McHardy dijo que ?no todo jugador sobre el césped será capaz de hacer este tipo de cosas inteligentes al mismo nivel?; en otras palabras, las cualidades, condición física y demás estadísticas entrarán en juego. ?Estamos haciendo cambios absolutos en el lado del ataque, pero la defensa, gracias que la forma en la que está construida, resistirá bastante bien,? agregó.

La nueva cara de la movilidad

Si bien uno de los puntos más fuertes de FIFA a lo largo de los últimos años ha sido precisamente la soltura en el desplazamiento de los jugadores, los productores de la próxima entrega de la franquicia se percataron ?gracias en buena medida a FIFA Street?, que hacer un regate o cualquier movimiento fino frente a un defensa, incluyendo cubrir la pelota, implicaba reorientar el cuerpo completo de nuestro jugador, a menudo exponiendo el balón.

En el mundo real, los profesionales son capaces de pisar la pelota y juguetear con ella entre las piernas, moviéndose lateralmente sin necesidad de girar el torso, para así explotar la ansiedad de los zagueros. En FIFA 13 esto será posible, además de que bastará presionar un botón y mover un stick para pasar el esférico de una pierna a otra sin mayor complicación.

Piensen en Messi o Iniesta. Los dos astros del Barcelona realmente no se caracterizan por hacer túneles y sombreritos a cada momento, sino más bien por un magistral manejo de los ritmos. Es decir, pisar el acelerador, frenar, encarar al adversario y cuando éste vaya por la pelota, volver a acelerar dejándolo tendido en el césped.

En primera instancia esto suena muy bien, pero seguramente será un auténtico dolor de cabeza para los defensores, quienes fácilmente podrán incurrir en la falta, a no ser, claro, que nuevamente entren en escena las variables estadísticas y de talento para poner la dosis de equilibrio. A todo esto se le conocerá como Complete Dribbling o Regate Completo

Adiós al imán en los botines

Sólo genios de la talla de Ronaldinho son capaces de recibir un pase proveniente desde el otro lado de la cancha en un solo tiempo y sin accidentes, pero en términos generales, se trata de una tarea muy demandante para cualquier futbolista, cuyos resultados suelen ser impredecibles y afectan la dinámica de un partido.

En FIFA 12 no importaba la distancia de un cambio de juego o la potencia que se le imprimiera a un balón, su recipiente siempre lo controlaría de primera intención, algo que atentaba contra la autenticidad de la experiencia en la misma forma en la que el ?ping-pong passing? lo hacía en FIFA 11. Por eso, para 2013 se introducirá el First Touch Control, que más que una mejora es una variable de incertidumbre que determinará la eficacia y rapidez con la cual se recibirá un envío distante por encima de la cabeza. Bajo este nuevo esquema, un delantero podrá matar una pelota de pecho y quedar perfilado para recortar al defensa o, al contrario, fallar garrafalmente y perder la posesión.

De hecho, el First Touch Control también afectará en pases cortos pero rápidos o donde el receptor va corriendo, obligando al usuario a pensar como futbolista y frenar un poco antes de tomar posesión del esférico. Ya hemos visto el First Touch Control en funcionamiento y podemos decir que verdaderamente imprime verosimilitud al trámite de los encuentros y altera el ritmo de los mismos ligeramente, obligando a un pensamiento más realista y menos ?de videojuego.?

No más besos sobre la cancha

Sin lugar a dudas, uno de los glitches más recordados de los últimos tiempos en el mundo de los videojuegos es aquel en donde el delantero Andy Carroll del Liverpool y el guardameta Manuel Almunia del Arsenal chocan en FIFA 12 y por un azar programático terminan propinándose tremendo beso sobre el área chica. Escenas como ésta fueron relativamente comunes tanto en FIFA 12 como en FIFA Street, y es que uno de los efectos secundarios del nuevo y realista simulador de colisiones o Player Impact Engine fueron las anomalías, sobre todo cuando los futbolistas caían unos sobre otros.

Pues bien, los productores Aaron McHardy y Nick Channon sostuvieron que dichos problemas quedarán en el pasado para cuando FIFA 13 llegue a los aparadores, pues la prioridad fue no sólo resolverlos, sino darle la vuelta a la página y empezar a construir cosas nuevas sobre este sistema. Ahora, cuando dos futbolistas choquen y terminen en el suelo, se levantarán más lentamente para darle tiempo a la computadora de reacomodarlos o rotarlos, evitando así eventos bochornosos. Un detalle más a corregir será el de los huesos rotos, toda vez que las articulaciones de los jugadores serán más flexibles, con lo cual no podrán atorarse en formas que sólo un contorsionista soportaría.

Ya con estos detalles solucionados, llegarán nuevas aplicaciones reales para el Player Impact Engine, sobre todo en lo que concierne a la disputa del balón. Desde el año pasado pudimos ver cómo los jugadores se empujaban y jalaban para ganar la posesión del esférico, pero en palabras de McHardy, no aprovechaban su corpulencia a cabalidad. En FIFA 13, la Inteligencia Artificial de los futbolistas les permitirá distinguir perfectamente cuándo es momento de jalar y cuándo de empujar, así que no veremos a Rio Ferdinand tirando de la camiseta de Xavi, cuando puede desplazarlo físicamente. Cabe aclarar que el árbitro también será más tolerante, sin embargo, jalar demasiado supondrá una falta y hasta una tarjeta amarilla.

Encontraremos nuevas animaciones para cuando un delantero dispare al ser jalado o empujado por un zaguero; podremos estorbar al receptor de un pase antes de que este llegue a sus pies; obstruiremos deliberadamente a un rival para darle tiempo a nuestro compañero de que se deshaga de un balón comprometido; o sencillamente cubriremos una pelota que va abandonar el terreno de juego para saque de portería.

La jugada de pizarrón

Una de las novedades que más llamó nuestra atención del primer vistazo a FIFA 13 fueron los tiros libres. Estos han permanecido prácticamente inalterados casi desde los días del PlayStation 2 ?cuando una pequeña flecha tridimensional nos indicaba altura y hasta efecto del cobro?. Pues bien, este año veremos algunos cambios importantes no en el tiro en sí, sino en los elementos que lo rodean. En otras palabras, podremos colocar hasta a tres posibles cobradores en torno al esférico para fintar a la barrera o hasta armar una jugada de pizarrón.

De acuerdo con McHardy será como un juego del gato y el ratón, donde será posible amagar con un tiro para poner a uno de nuestros posibles cobradores en movimiento y darle la pelota, pero la defensa también estará en libertad de sumar o quitar elementos de la barrera, saltar más de una vez sin que el muro se descomponga e incluso ganarle unos pasos a los clásicos nueve metros con quince centímetros reglamentarios, aunque el árbitro podrá darse cuenta y amonestar. En fin, más que sólo un zapatazo, el tiro de castigo será todo un ritual? como debe ser.

Lo que esperamos

Es prematuro aventurar un veredicto sobre lo que FIFA 13 será o dejará de ser, pero esta lista de ajustes se antoja como una de las de menor alcance desde 2010. La inteligencia al ataque se perfila como lo más importante, de ahí en fuera hablamos de modificaciones mas no de cambios revolucionarios como sí lo fueron los de hace algunos años. Esto es natural y pese a todo hay que reconocer el apetito de perfección incansable del cual hace gala EA Canadá año con año. FIFA 13 seguramente volverá a ser la edición más deleitante y refinada de la franquicia, pero también podría fungir como aviso de que es tiempo para enfocarse en otras asignaturas pendientes más allá de la jugabilidad, por ejemplo la rígida y monótona interfaz táctil, el motor gráfico, la genérica atmósfera que rodea a los partidos o las desangeladas narraciones en castellano cuyo necesario cambio no nos cansamos de pedir.

Es casi un hecho que de aquí a septiembre saldrán a la superficie muchos más cambios, sobre todo en la esfera online y hasta no tener la versión final del juego en las manos, no podremos saber con certeza si las modificaciones a la física, el regate absoluto o la nueva recepción de pases volverá a sacudir los cimientos del futbol interactivo. Por el momento, nos quedamos pensando que FIFA 13 será otra buena entrega, aunque quizá no trascendente como las que le precedieron.