Mi temor principal con respecto a Watch_Dogs era que se tratara de un mero Assassin's Creed disfrazado con un tema futurista. Por fortuna, luego de asistir a una presentación privada del título, esa sensación ha desaparecido. David Therriault, programador principal de gameplay e inteligencia artificial del título, me mostró una vez más la misión que Ubisoft presentó en su conferencia hace unos días. Aunque moría de ganas por jugar, tuve que conformarme con ver una sección que jamás había sido presentada al público. Y justo de eso voy a hablar a continuación, pues ayudó mucho a despejar mis dudas sobre este juego.

Todo comenzó en un distrito de clase baja de la ciudad. El escenario era muy distinto: no había edificios bajos, ni autos lujosos o puentes. Además, dado que Aiden Pearce, el protagonista, todavía no se había infiltrado en el sistema operativo que controla esa sección de la ciudad, no teníamos acceso a los celulares de otras personas ni a varios dispositivos de control. Entonces, David Therriault nos explicó que, para poder disponer de esas habilidades, era necesario infiltrarse en un centro de control.

Los desarrolladores destacaron la capacidad que tenía el jugador para elegir cómo resolver cada situación. Por ejemplo, podíamos entrar simplemente disparando al lugar o de forma un poco más sigilosa. Así, después de subir por una reja, Aiden hackeó una cámara para espiar cómo estaban distribuidos los guardias que custodiaban el lugar. Esto le permitió escabullirse sin ser visto. Utilizando movimientos diseñados también para cubrirse de las balas, Pearce se colocó en una posición ventajosa que le permitió hackear una reja. Así, mientras el guardia estaba distraído, se aproximó por la espalda y lo asfixió. Por desgracia, el desarrollador que estaba jugando cometió un error y se aproximó demasiado al rango de visión de otros guardias y lo descubrieron. El combate armado luce estándar, salvo que tienes la posibilidad de hackear elementos en el ambiente para ayudarte en la batalla ?de forma similar a como Elizabeth hace aparecer objetos en BioShock Infinite. Me gusta, en especial, que las habilidades de Aiden estén bien justificadas en la ficción del juego, pues otros títulos recurren a habilidades inexplicables para, por ejemplo, detectar a los enemigos o mover objetos.

La atmósfera de Watch_Dogs fue bien construida. Hackear es una parte fundamental en varios sistemas del juego, así que espero que consista en hacer más cosas que sólo activar o desactivar objetos en el escenario. Pero volvamos con la misión. Luego de acabar con todos los guardias, Aiden instaló un backdoor en el City OS, el software que administra la ciudad, que activó la habilidad de hackear dispositivos electrónicos en esa zona. ¿Cuál es la justificación para que esto sea posible? Nos explicaron que una compañía había instalado Internet gratuito en toda la ciudad; sin embargo, la vulnerabilidad de esa red también puede ser explotada para realizar los trucos casi mágicos de Aiden.

Después de conseguir el objetivo, descubrimos que alguien estaba intentando hackearnos, así que utilizamos las cámaras de seguridad para rastrear al agresor. La persecución que se desencadenó nos permitió ver las habilidades de parkour de Aiden. Sin duda Ubisoft tiene mucha experiencia animando este tipo de movimientos, pues incluso alcancé a ver cómo el personaje se apoyaba en un árbol para saltar una cerca en lo que pareció ser un movimiento espontáneo y generado automáticamente por las condiciones del ambiente. Por desgracia, el hacker que intentaba perjudicarnos logró escapar (aunque sin su botín). Los desarrolladores aprovecharon la oportunidad para caminar y mostraron la clase de eventos que ocurren espontáneamente en el mundo de Watch_Dogs. Al poco tiempo, usamos una cámara de seguridad para detectar a una mujer que iba a ser víctima de violencia. Al rescatarla de su agresor, tuvimos la oportunidad de matar al asaltante, pero decidimos no hacerlo y nuestra reputación ganó puntos. Aunque no supimos muy bien si eso era algo bueno o malo, o si hay un contador de maldad o virtud, parece que este aspecto será relevante en otros contextos, pues no matarlo nos dio un bono de experiencia. Aunque en Watch_Dogs será posible comprar armamento y actualizarlo, quedó muy claro que el equipo más poderoso con el que cuentas es tu teléfono inteligente.

Pero lo que más me emocionó al respecto de Watch_Dogs fue lo que ocurrió a continuación. El hacker que intentó atacarnos sin éxito, regresó. Aiden comenzó a perseguirlo a bordo de un auto. De pronto, en un punto de la presentación, una luz se iluminó en el cuarto donde estábamos y pudimos ver a otra persona jugando Watch_Dogs al lado. ¿Qué tiene eso de extraordinario?, pensé. Pero entendí casi en cuanto terminé de formular la pregunta en mi cabeza: el jugador del otro cuarto estaba invadiendo nuestro juego. Esto quiere decir que otros usuarios pueden meterse en nuestro juego y fingir ser ciudadanos normales. A pesar de los avances en inteligencia artificial, sigue siendo más emocionante enfrentarse a otro ser humano en un videojuego. Sobra decir que el tema ayuda mucho a que esta característica sea especialmente atractiva. ¿A quién no le gustaría participar en una guerra de hackers? Los desarrolladores nos explicaron que otras personas iban a poder infiltrarse en nuestra campaña y fingir ser personajes controlados por la computadora. Para nosotros, aparecerán como cualquier persona. La única forma de detectarlos es utilizando nuestro teléfono inteligente para investigarlas.

Lo que pasó después fue que el hacker escapó una vez más, pero en esta ocasión decidimos ir tras él e invertir los papeles. Luego de seguirlo por unos minutos, la otra persona detectó algo extraño y comenzó a investigar su entorno. Nuestro Aiden corrió a esconderse dentro de un auto para evitar ser detectado. Por desgracia, pudo encontrarnos y comenzó una emocionante persecución que concluyó en un espectacular choque. Justo en el punto más emocionante, se acabó el tiempo de la presentación. Watch_Dogs parece muy bien construido en cuanto a su atmósfera y su sistema de juego. No es meramente un Assassin's Creed con tecnología. Falta ver, sin embargo, qué tan atrayente y bien edificado está el mundo abierto donde transcurre la historia, pues es una pieza clave de su futuro éxito. Por lo pronto, me quedo muy emocionado por experimentar en carne propia estas guerras de hackers.