Shinobi

Ante la tendencia reciente de revivir clásicos de antaño, SEGA decidió reinventar Shinobi, reescribiendo su código genético para atrapar a los jóvenes entusiastas del pixel, pero sin desvanecer la esencia de la nostalgia que causa en los guerreros ninja veteranos. El resultado es un tributo al primer título de la serie, esa leyenda del ninjutsu en el ámbito del videojuego, que con esta nueva versión nos impone desafíos monumentales a cambio de ofrecer una de las experiencias más sofisticadas en los títulos actuales de plataforma.

En lugar de tomar control de Joe Musashi, el protagonista del Shinobi clásico de 1987, estamos ante la perspectiva de su mentor y progenitor, el honorable Jiro, líder del clan Oboro. Es así que comienza la aventura en los albores del Japón feudal (1256 para ser exactos) y como sucedería durante un día normal en la vida de este sujeto, su aldea es atacada por el despreciable clan rival Zeed; la extravagancia es que en la defensa de su pueblo, el héroe es arrastrado a un vórtice que lo llevará ochocientos años al futuro y a enfrentar su destino.

El hilo argumental se mantiene simple, y en ocasiones es confuso debido al estilo narrativo abstracto ?o poético? de los diálogos. Pero no importa si no entiendes la historia, es seguro que la disfrutarás, amén de su estimulante presentación visual. El arte es atractivo y aún si los cinemáticos que intentan explicar los eventos de la trama tienen poca animación, son efectivos para capturar tu atención, claro también gracias a la excelente musicalización con toques orientales que viste toda la experiencia de juego.

Entrando en materia de la misión, todo ninja que se digne maestro de las artes oscuras debe contar con un repertorio de ataques y acrobacias acorde a su fama, para fortuna de una aventura más envolvente, en Shinobi cuentas con dicho arsenal. A tu disposición está el uso de una katana para ataques cuerpo a cuerpo, y kunai (pequeñas dagas) que contrarresten enemigos a distancia, además de diferentes tipos de salto; combinar las estas tres acciones resulta en una serie de recursos que constituyen el robusto esquema de combate. A esta cualidad se suman habilidades mágicas que dependiendo su tipo, causan un efecto diferente tanto en enemigos como en el audaz personaje principal.

Citando un contexto diferente, podría decirse que ante la complejidad del control es difícil evitar las diferencias con Dark Souls; al igual que el desafiante título de From Software, ésta apuesta de ninjas pone énfasis en desafiar tu destreza en la prestidigitación de los botones. Y es que debes realizar con precisión extrema cada una de las maniobras, sea rebotar en las paredes, caer desde el aire en un ataque fugaz, o barrerte por el suelo para evitar el sablazo de tu contrincante. Quien se lleva el mérito de exigencias es el botón para bloquear, pues al no darte oportunidad de mantener tu guardia levantada, impone la necesidad de presionarlo para cada uno de los golpes que lance el enemigo en dirección del protagonista. Si lo que buscas es alcanzar el mayor puntaje, es imprescindible dominar todas las técnicas y debemos advertirte que la exactitud es fundamental. Lo anterior es especialmente válido al momento de saltar y evadir los obstáculos, ya que aunque el control está muy bien diseñado, los niveles no del todo.

Con referencia a lo estético, los escenarios lucen asombrosos, beneficiados por arte atractivo y detallado, además de fondos animados que se suman a una ambientación envolvente. En este viaje por el tiempo pasarás de pueblos tradicionales a instalaciones modernas, y a modo de película de acción ochentera, en cada zona te enfrentarás a peligros bastante originales, si bien algo repetitivos. Fiel a la tradición de la serie, debes pelear contra un helicóptero, y por si no fuera suficiente se aumentó el grado de ficción con lo que aviones, tanques y hasta navíos artilleros se sumarán al intento por detenerte.

Al dejar de asombrarte por tantos artefactos conspirando contra ti, te das cuenta que la estructura de los niveles no iguala las maravillas visuales y su tendencia a lo genérico se hace evidente; las trampas y enemigos nunca cambian, lo único que distinto es el mobiliario. En inicio, cada región es excesivamente larga, y aunque se componen de secciones, quedarte sin vidas implica regresar al comienzo, perdiendo de paso el tiempo invertido ?que puede extenderse hasta 30 minutos.

Es así que al tratarse de desafío, Shinobi alcanza una nota estelar. Aún en el menor grado de dificultad que otorga vidas infinitas, te costará esfuerzo titánico llegar a la pantalla de créditos. Irónicamente no se debe tanto a momentos que exijan tus conocimientos con el control, como a la necesidad de memorizar perfectamente la configuración del escenario y los repetitivos patrones de ataque de cada enemigo, lo que conlleva a una constante labor de prueba y error. A menudo perderás vidas sólo porque no calculaste bien los saltos sobre una larga sucesión de abismos, de los que puedes esperar en abundancia durante la exploración. Recordar la ubicación de cada objeto y cómo evitarlo es vital para avanzar, en especial si decides jugar en alguna dificultades más alta ?de las cinco disponibles?. Contradictorio al esquema general del juego, los enfrentamientos con jefes y a pesar de dar la impresión de épicos, son fáciles, predecibles y efímeros.

A la luz de los hechos, Shinobi aporta una jugabilidad excelente, el movimiento del personaje es fluido y sin defectos, pero ni esa perfección evita muertes baratas por peligros mal diseñados. En contrapeso a los puntos flacos, esta propuesta ostenta una gran cantidad de contenido adicional, lo que se traduce en pruebas de destreza, desafíos específicos para cada nivel, y recompensas audiovisuales para decorar tu sala de trofeos virtual.

La visión de Shinobi para esta nueva era es un excelente tributo, pero está lejos de revitalizar las viejas glorias de su ancestro. Ciertamente los aspectos favorables sobrepasan cualquier defecto y te dejan con amplia satisfacción, en especial si te conviertes en un maestro de las artes ninja capaz de rebotar balas con la espada, pero es evidente la falta de consistencia hacía el final. De haber inyectado más originalidad en toda la experiencia de juego y con retos más interesantes para el esquema de control, no cabe duda que se hubiera convertido en un clásico instantáneo; mientras tanto permanece como un gran exponente de plataformas, si bien con una esencia imperfecta.