El hombre que salvó a 669 niños del horror Nazi.

Situémonos en la época ,la segunda
guerra mundial, el terror Nazi atenaza Europa,el conflicto mas
sangriento de la historia,en el que se calcula que 60 millones de
personas perdieron la vida y lo peor de todo la mayoría civiles,el
espanto horroroso del Holocausto.

Pero lo mejor de todo esto es que siempre queda un rayo de luz, de
bondad, como en el caso que hoy nos ocupa,un hombre que lucho por
salvar vidas, muchas vidas,muchos inocentes niños.

Nicholas Winton nació en Londres el 19
de mayo de 1909. Hijo de inmigrantes alemanes de origen judío, un joven
inglés de buena familia de principios de siglo.

En 1931, una vez finalizados sus estudios, entró a trabajar como
agente de bolsa en su ciudad natal. Los años fueron pasando y la cómoda
vida de Winton siguió pero en diciembre de 1938 todo cambió para él.En
esos tiempos devia pasar unos días de vacaciones esquiando en Suiza
pero recibió una llamada de su amigo Martin Blake en la que le pidió
que no hiciera planes para esos días y se dirigiera a Praga. "tengo un
asunto importante para ti no te traigas los esquís".Le dijo su amigo.



En la fotografía siguiente podemos ver a Nicholas y dos compañeros junto a una ambulancia en Francia en 1940.

Al llegar , Blake le preguntó si quería
ayudarle en los campos de refugiados de la zona, donde miles de seres
humanos, muchos niños de origen hebreo, malvivían en condiciones
infrahumanas. La visión del drama le marcó profundamente.

Tanto que decidió montar una oficina improvisada en la habitación
del hotel en que se hospedaba y comenzó a elaborar un plan para sacar
del país a tantos chiquillos judíos como fuera posible para llevarlos a
otros estados donde pudieran vivir en paz y tranquilidad, lejos del
horror nazi.

Poco a poco, la comunidad hebrea de la capital checa se hizo eco
de la presencia de Winton en la ciudad y del motivo que le impulsaba a
seguir allí,y centenares de familias acudieron a visitarle para tratar
de persuadirle de que incluyera a sus hijos en la lista de los niños
que iba a intentar salvar.

Desesperados ante el avance delos Nazis,
quienes le iban a ver trataban de conbencerle de que su situación era
la más desesperada, de que su caso era el más urgente. El alud de
solicitudes lo obligo a abrir una nueva oficina en la calle Vorsilska
para poder atender a tanta gente como fuera posible. Su amigo Trevor
Chadwick se ocupó personalmente de ese despacho.

En pocos días centenares de familias habían acudido a solicitarle
ayuda para salvar a sus hijos y Winton se encontraba ahora
desbordado.¿como conseguir salvarlos y adonde enviarlos?



Consciente del problema que tenía, contactó con embajadores de las
naciones que consideraba que podrían hacerse cargo de los chavales,
pero sólo el gobierno sueco accedió a ocuparse de un grupo de niños.
Gran Bretaña se comprometió aceptar a los que fueran menores de 18 años
sí y sólo sí antes encontraba a familias dispuestas a acogerlos. Unas
familias que además deberían abonar por anticipado 50 libras por cada
niño para pagar su futura vuelta a casa.

Los días de vacaciones pasaron y Winton
no tuvo más remedio que volver a Londres para reincorporarse a su
trabajo. Pero esto no le impidió seguir su plan de rescate. Creó una
organización con el nombre "El Comité Británico para los Refugiados de
Checoslovaquia, Sección para Niños", que en un principio sólo contaba
como miembros con él mismo, su madre, su secretaria y unos cuantos
voluntarios.

Creado el Comité, tuvo que hacer frente
a un gran problema, el mayor para llevar a cabo su proyecto: conseguir
la financiación necesaria para pagar los costos del viaje en tren de
los niños desde Checoslovaquia hasta el país de acogida y encontrar
personas para hacerse cargo de los chicos y pagar las 50 libras que
reclamaba el gobierno.

Con esto sobre la mesa, Winton comenzó a publicar anuncios en los
diarios británicos, en las iglesias y en las sinagogas solicitando
ayuda. La respuesta de los londinenses fue entusiasta. En unas semanas,
centenares de familias aceptaron acoger a los niños y aportaron el
dinero necesario como para iniciar los traslados.

El primero se efectuó el 14 de marzo de
1939 en avión. En los siguientes meses se organizaron otros 7
transportes, todos por tren. El último el 2 de agosto de ese mismo año.
Los ferrocarriles tenían como destino la estación de Liverpool Street,
en Londres, donde esperaban las familias de acogida.



El octavo tren tenía que salir de Praga el 1 de septiembre de 1939
y en él iban a viajar otros 250 niños, pero ese mismo día Alemania
invadió Polonia y cerró sus fronteras. El transporte, literalmente,
desapareció. Ninguno de los menores volvió a ser visto nunca más.
Fueron 250 víctimas que se sumaron a los más de 15.000 NIÑOS que
perecieron asesinados en Checoslovaquia durante la 2ª Guerra Mundial.

En total Winton rescató a 669 niños
judíos. Una hazaña que hubiera merecido múltiples condecoraciones y
actos de homenaje pero que quedó en el olvido durante 50 largos años ya
que nuestro protagonista no lo desveló.

No fue hasta 1988 cuando Greta, su mujer, encontró un viejo
maletín de cuero escondido en el desván de su casa y, rebuscando entre
los papeles que contenía, encontro fotos de 669 niños, una lista con el
nombre de todos ellos y algunas cartas de sus padres. Tal
descubrimiento provocó que Winton no tuviera más remedio que explicarle
a su esposa lo que había acontecido décadas atrás.

Sorprendida por la historia que le acababa de explicar su marido,
Greta se puso en contacto con Elisabeth Maxwell, una historiadora
especializada en el Holocausto nazi y mujer del magnate de la
comunicación Robert Maxwell, propietario de periódicos como el Daily
Mirror y el Sunday Mirror.

Maxwell, cuyas raíces eran checas, quedó tan impresionado por la
gesta de Winton que decidió publicar la historia en sus diarios. Poco
después, la BBC se hizo eco de los sucesos que habían acaecido medio
siglo antes y los acontecimientos se precipitaron. En unos días pasó de
ser un personaje anónimo a convertirse en un héroe nacional, tanto en
su país como en la antigua Checoslovaquia.

Tanto es así que en 1993 la Reina Isabel
II le nombró Miembro del Imperio Británico; años más tarde, el 31 de
diciembre del 2002, lo condecoró con el título de Caballero por sus
servicios a la Humanidad; también ostenta el título de Liberador de la
Ciudad de Praga y la Orden de T. G. Marsaryk, que recibió de manos de
Vaclav Havel el 28 de octubre de 1998; el 9 de octubre del 2007 recibió
la máxima condecoración militar checa, La Cruz de la 1ª Clase, en una
ceremonia en la que el embajador checo mostró su apoyo público a una
iniciativa impulsada por estudiantes del país que contaba ya con más de
32.000 firmas y en la que se solicitaba que le otorgaran el Premio
Nóbel de la Paz.

La historia de Nicholas Winton ha
servido de inspiración para la realización de dos filmes: All my loved
ones, dirigida por el realizador checo Matej Mináč, y Nicholas Winton:
The Power of Good, un documental que ganó un Emmy en el año 2002.



A sus 98 años de edad, Nicholas Winton reside en Maidenhead, una
pequeña localidad situada en el sur de Gran Bretaña. Siempre lleva
consigo un anillo que le regalaron algunos de los niños a los que salvó
con la siguiente inscripción: "Salva una vida, salva el Mundo".