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El negocio de Wata Games, firma calificadora de videojuegos de pasada generación que ganó relevancia, y mucho dinero, en años recientes, podría venirse abajo luego de que se interpusiera una demanda colectiva donde se señalan prácticas desleales y una operación en contubernio con el sitio de subastas Heritage Auctions para inflar los precios de juegos clásicos que pasaron de valer miles a millones de dólares.
Demanda colectiva podría poner fin a la especulación de precios en juegos retro
Un reporte de VGC reveló que un grupo de cuando menos 10,000 personas forman parte de una demanda colectiva en un juzgado de distrito en California contra la firma calificadora Wata Games acusándola de manipular el mercado, realizar prácticas desleales y hacer todo a su alcance para inflar artificialmente el precio de videojuegos clásicos. Por si no lo recuerdas, Wata Games dio de qué hablar el año pasado al estar involucrada en la calificación de una copia sellada de Super Mario Bros. de NES que se vendió en $2 MDD y que ese mismo año fue señalada por los motivos que hoy dan origen a la demanda, poniendo atención en las actividades de Deniz Kahn, director de Wata Games, y Jim Halperin, cofundador de Heritage Auctions.
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Wata Games es acusada de manipular el mercado e inflar artificialmente los precios
De acuerdo con la información, los demandantes enfatizan el súbito aumento en el precio de los juegos clásicos que eran calificados por Wata Games y luego subastados por Heritage Auctions en una operación que, al menos públicamente, no implicaba relación alguna entre las partes. En ese sentido, se señala el hecho de que estas subastas cerraban en decenas de miles de dólares pero meses después, en especial en el periodo de la pandemia, el supuesto interés del mercado por juegos clásicos en excelente estado llevó los precios al nivel de los millones de dólares en una dinámica en la que Wata Games destacaba por calificar y Heritage Auctions hacia lo propio celebrando las operaciones y asegurando que el mercado iría a la alza. Estas acciones son calificadas en la demanda como: "participación en actos afirmativos para manipular el mercado retro de videojuegos, participación en prácticas comerciales desleales, participación en publicidad falsa, realización de declaraciones falsas sobre los tiempos de respuesta para calificar juegos y ocultamiento retrasos materiales a los clientes".
Curiosamente, una de las pruebas de esta demanda relaciona a Deniz Kahn con este tipo de actos tras su participación en el show de History Channel Pawn Stars, en México y América Latina conocido como El Precio de la Historia, donde el directivo de Wata y Richard Lecce, un inversionista de una copia de Super Mario Bros. y socio de Jim Halperin de Heritage Auctions, fingieron no conocerse. En el show, Kahn consideró que la copia del juego de NES costaba $300,000 USD, pero meses después, Lecce pedía $1 MDD por el mismo título calificado por Wata.
Por otra parte, la demanda contra Wata Games refiere la caída dramática en el precio de las subastas de Heritage Auctions con juegos calificados por la firma pues regresaron al espectro de los miles de dólares siendo incluso mejor calificados que aquellas copias que hace 1 o 2 años se vendieron por millones.
De esta forma, parece que el negocio de Wata Games y su manipulación de los juegos de pasada generación se encuentra en problemas pues son muchas las evidencias que apuntan a que no existía tal interés del mercado, sino que se trataba del interés de los fundadores y directivos de la firma y sus socios de Heritage Auctions, ganando ambas partes mucho dinero vía comisiones y venta de sus propios juegos, algo que supuestamente estaba prohibido para ambos según sus propias reglas.
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