Hace algunos días tuvimos la oportunidad de asistir a una demostración privada en las oficinas de Rockstar, en Nueva York. ¿El objeto de nuestro viaje? Nada más y nada menos que Max Payne 3, la esperada continuación de la serie que puso al estudio desarrollador Remedy bajo los reflectores. El tiempo de espera ha sido largo y los fanáticos se han mostrado inquietos e incluso enojados con algunos de los cambios revelados por Rockstar a lo largo del desarrollo de este proyecto que, por primera vez en su historia, no será desarrollado por Remedy, especialmente en el aspecto físico del protagonista, aunque el diseño final es mucho más reminiscente de la serie original.

Max Payne es un personaje memorable e icónico, su historia nos ha transportado a un mundo oscuro, desolado y lleno de violencia, sin embargo su fortaleza y sentido de la justicia ha sido un faro que nos lleva de un extremo a otro de lo que de otra forma parecería una cruel y lúgubre pesadilla. Los callejones de los barrios bajos de Nueva York han constituido el escenario perfecto para las aventuras de nuestro célebre detective, pero su tercera aventura nos llevará a descubrir un nuevo contexto, ya que Max abandonará la Gran Manzana y buscará una nueva profesión en Sao Paulo, Brasil.

Cuando el demo que presenciamos comenzó pudimos ver a Max en su departamento de Nueva York, en el que su viejo amigo, Raul Passos, lo convence de dejar atrás la vida que solamente parece haberlo sumido en un interminable torbellino de problemas, alcohol y remordimiento, y realizar un cambio de escenario, mudándose a Sao Paolo para trabajar como elemento de seguridad de Rodrigo Branco, un reconocido empresario local. Una de las escenas de acción que presenciamos nos llevó al complejo de oficinas de este hombre, en donde su hermano tratará de persuadirlo de despedir a Payne y buscar otro tipo de ayuda profesional. Lo interesante es que estas conversaciones tienen lugar en portugués, idioma que ni Max ni un servidor dominan, lo que agrega un sentido de complicidad e identificación con el personaje, algo que el desarrollador buscó desde el principio.

Posteriormente la oficina fue atacada repentinamente por un grupo de hombres fuertemente armados, quienes lograron sabotear las defensas de alguna manera. Durante estas escenas de acción vimos a Max realizando una especie de misión de compañía, en la que cuida y acompaña a uno de los programadores de Branco al cuarto de los servidores para tratar de reactivar los sistemas de seguridad del lugar. A lo largo de estas secuencias pudimos observar que los clásicos movimientos del detective están de vuelta y muy pronto estaba ralentizando el tiempo, mediante el uso del icónico Bullet Time y lanzándose por los aires mientras acababa con la resistencia. Lo interesante es que, a pesar de ser una secuencia en la que otro NPC vulnerable nos acompañaba, Rockstar hizo hincapié en que no tendremos que estar al pendiente de estos personajes, aunque si nos tardáramos demasiado en acabar con los malandrines, nuestros acompañantes podrían terminar con una bala entre los ojos.

Los tiempos de reacción y los instintos de Max lo convierten en un enemigo peligroso, sin embargo su manejo y dominio de las armas de fuego será lo que realmente lo haga destacar. En esta tercera entrega Max podrá elegir de entre una enorme variedad de armas basadas y diseñadas a partir de algunas de las herramientas de la muerte más famosas y requeridas por los profesionales del mundo, y será posible cargar dos armas cortas para usar por separado o en combinaciones dobles (dos pistolas, una pistola y una subametralladora o dos subs) y un arma larga que podrá ser utilizada sola (escopeta, rifle de asalto, ametralladora, etc.); también habrá diversos explosivos en el cocktail. Al ser un título que busca ser realista, el armamento ha sido completamente animado y, si te pones atención, podrás ver el martillo trabajando, el viaje del carro y los casquillos siendo expulsados, además, las balas son elementos reales que existen en el mundo del juego desde que dejan el cañón del arma hasta que impactan en su blanco final.

Según Rockstar, las secuencias de acción fueron diseñadas para ser reminiscentes de una película de acción oriental, en la que la lluvia de balas nunca termina y el protagonista arroja sus armas y levanta nuevas de los muertos, que ciertamente no faltarán durante la aventura. Además, durante los tiroteos pudimos ver al protagonista guarecerse en distintos lugares, ya que MP3 es el primer título de la serie con un sistema de cobertura dedicado (que puede o no ser utilizado a discreción por los jugadores), desde donde podrá realizar disparos ?ciegos? sobre los oponentes o planear un ataque de Bullet Time para tomarlos por sorpresa, claro que esto deberá hacerlo rápidamente, a fin de evitar que su refugio será completamente destruido por el fuego enemigo.

Después de limpiar algunos cuartos llenos de malhechores, Max logrará acceder al de los servidores, desde donde su nérdico acompañante podrá reestablecer los sistemas, lo que permitirá a Branco activar la seguridad del lugar y encerrarse en su oficina, detrás de algunas cortinas metálicas. Sin embargo, el detective decidirá recorrer y limpiar el edificio de enemigos, lo que nos conducirá a realizar una de nuestras actividades favoritas en el mundo: patear traseros mientras nos movemos más rápido que nuestros contrincantes. Al llegar a la recepción del complejo, Max será atacado por un grupo de enemigos, entre los que se encuentra uno con una ametralladora calibre 50mm. y que porta una armadura especialmente resistente, al más puro estilo de los juegos de acción.

Al final de esta escena, una explosión, cuyas causas no presenciamos, sacudirá las oficinas y las dejará derruidas y en llamas, mientras Max estará aturdido y herido mientras intenta regresar a la oficina de Branco para averiguar su paradero. Esta escena nos muestra otros elementos clásicos de la serie, como Max tratando de mantenerse en pie a pesar de sus heridas, mientras el mundo entero parece estar en su contra; no importa cuántas veces una explosión lo mande violentamente al piso, Payne se levantará en agonía y buscará seguir su camino. Y, en una nota un poco más personal, tengo que decir que durante esta escena pude ver uno de los mejores y más realistas fuegos en un videojuego; al avanzar por la oficina en ruinas podremos ver las llamas lamiendo las paredes y viajando por los techos de una manera completamente orgánica.

Posteriormente observamos a Max desplazarse por escenarios abiertos, como un tiradero de chatarra y callejones de Sao Paulo a plena luz del día. En un principio me preocupó este cambio de escenario radical y contrastante, teniendo en cuenta que los juegos pasados estaban ambientados en áreas oscuras y devastadas de Nueva York, además de que su historia se desarrollaba a lo largo de una noche; sin embargo, después de haber visto al detective desenvolverse como es usual, colocando pequeños pedazos de plomo en la órbita ocular de sus contrincantes, mientras salta a través de una ráfaga de balas. Quedé convencido de que Max Payne puede ser Max Payne de noche, de día, en el norte de Estados Unidos o en cualquier ciudad tropical. Además de que el recelo que el cambio de look causó en mi persona fue rápidamente superado, cuando pudimos ver a Max con su look clásico desde el principio y, posteriormente, Rockstar aclaró que el cambio de apariencia estaría ligado a la historia y a la evolución del personaje. Tengo que decir que esta experiencia me dejó un excelente sabor de boca y una gran expectativa en cuanto a lo que podemos esperar de este gran proyecto, que será lanzado en algún momento no especificado de marzo del año entrante, en PC, PlayStation 3 y Xbox 360.