Se dice que la industria está obsesionada con el reciclaje de ideas, pero al margen de lo que sucede en otros ámbitos, tal aserción es especialmente válida cuando se trata de los RPG masivos en línea. Tal vez se debe a que EverQuest fue la influencia máxima y primordial de la que partió el resto de exponentes o tal vez a que World of Warcraft, su sucesor en éxito, poco se alejó del concepto. Fuera de ligeros cambios estéticos, el nicho ostenta poca innovación y aunque todos presumen marcar la diferencia, son pocos los que se mantienen con vida sin atenerse al modelo de juego gratuito con microtransacciones. Con humildad y sin proclamarse el redentor, TERA intenta dar un toque de frescura al género, reinventando ciertas mecánicas tradicionales, apoyándose no sólo en una estética impactante, sino porque consigue capturar la esencia de la acción.

The Exiled Realms of Arborea (TERA) tiene como primera cualidad fundamentar la estructura del combate sobre la acción, es decir, los movimientos y ataques de tu personaje son completamente dinámicos, lo que implica que en cualquier momento puedes evadir el asalto del enemigo. Y es que la norma en esta clase de juegos dicta que debes seleccionar un objetivo y descargar tu ira sobre él sin tener injerencia en el resto de los oponentes, a menos claro que alguna habilidad genere daño de área. En TERA, basta dar un espadazo para afectar a todos los adversarios que tengas enfrente y a distancia de golpe, si se mueven o se alejan, te quedarás dando sablazos al aire. Cierto es que no se trata del primer masivo en línea que incursiona en dicho estilo ?de acción?, pero acierta en establecer un sistema de combate sólido, si bien con algunas imperfecciones. Entre esos defectos está que aún si cuentas con un amplio repertorio de habilidades para cada personaje, la idea básica es atacar, evadir o mitigar daño, y repetirlo una y otra vez. Es una lástima, pues la composición del combate tiene elementos ideales para entregar una experiencia estratégica de mayor valor, pero la deficiente Inteligencia Artificial es un factor en contra. De garantizarse enemigos con mayor materia gris virtual, los combates serían más entretenidos; de momento no son malos, sólo un tanto repetitivos.

Es irónico, porque TERA apuesta por envolvernos en la sensación de que estamos dentro de una aventura épica. Y dándole crédito al estudio, durante el tiempo que probamos la etapa Beta, hubo momentos en que así parecía. Uno de los combates estelares de la zona para principiantes da breve muestra de lo que se supone será tradición en niveles más elevados: una colosal criatura con diferentes fases de transformación, que además interactúa con el entorno para dificultar tu desempeño. No se trata de enfrentamientos revolucionarios, pero sin duda son espectaculares, y se benefician de una virtud vertebral del combate: la fluidez. Fuera de lo repetitivo, la recompensa de jugar TERA radica en el movimiento constante, tanto para evadir ataques como para buscar la mejor posición donde desencadenar daño, o tan sencillo como pararte exactamente sobre el anillo de luz blanca que recuperará la salud de tu personaje. La propuesta sigue al pie de la letra una filosofía de fluidez que nunca pierde ímpetu, y aunque con frecuencia terminas realizando más acrobacias de las necesarias, es gratificante.

Pareciera que nuestras opiniones son contradictorias, pero es resultado de un modelo prometedor que no termina de usar por completo su potencial. Lo mejor es concluir que se trata de una mecánica entretenida con deficiencias, y que de corregirse en el futuro, entonces sí, podríamos hablar de una revolución en el género. Otro ejemplo de esta situación se presenta con las habilidades a tu disposición; están divididas en dos categorías: las que no tienen costo y con su uso acumulan energía, y las que consumen dicho combustible. Aunque es un cliché en varios juegos de acción, con TERA se pauta una sinergia peculiar que curiosamente te mantiene atento a la rotación de poderes. Una vez más, el inconveniente es que el contenido no encaja con las herramientas ofrecidas y en vez de enfrentar enemigos variados, debes matar incontables veces a la misma criatura, que además, siempre recurre a dos o tres movimientos básicos, lo que significa que el desafío es nulo. Es hasta los niveles avanzados que se impone un auténtico reto, pero no porque cambie la Inteligencia Artificial, más bien aumenta la cantidad de enemigos, así como su fuerza y velocidad, lo que provocará que presiones botones como desquiciado, evadiendo, atacando y corriendo en todo momento. Lo anterior toma especial valor cuando deseas enfrentar enemigos de mucho mayor nivel, pues a diferencia de juegos similares, puedes resultar victorioso con habilidad pura. En TERA combates en tiempo real, no por medio de turnos simulados, como suele suceder en títulos estilo World of Warcraft.

En lo que refiere a juegos masivos, la historia es un simple pretexto para guiar tu aventura; rara vez dentro del género se observa una narrativa realmente encomiable, mucho menos una trama intrincada, ni siquiera significativa. TERA no es la excepción, recurre a una mezcla excéntrica y excesiva que reúne elementos de los cuentos de hadas, ciertos toques de ciencia ficción y fantasía estilo Final Fantasy, para dar con un planteamiento pueril de varias razas unidas por un bien común en contra de fuerzas demoniacas. Si el trasfondo guardara motivaciones políticas, agendas específicas para cada facción o incluso cierta dosis de conspiración, resultaría más interesante, pero de principio a fin, o al menos hasta donde permite atestiguar la Beta, se trata de un grupo de felices amigos unidos en armonía, contra estereotípicos villanos, si acaso con ciertas sorpresas inesperadas. Un tropiezo que se suma a lo débil del argumento, es que debes cumplir ciertas misiones si es quieres acceder a nuevas zonas, obligándote a aprender de la mitología, aunque no lo desees.

No queremos dar la impresión de que TERA es una experiencia tortuosa, al contrario, se trata de un juego valioso que se disfruta más que el promedio, sólo que era necesario remarcar ciertos defectos. Digamos, por otro lado, que la estética es sencillamente exquisita, desde los modelos de personaje hasta el diseño de los escenarios, en resumen, la presentación visual cumple su propósito de sumergirte, así que no es raro que al deambular en los diversos parajes te detengas a apreciarlos con detenimiento. Si debemos dar ejemplos de la perfecta traslación del concepto artístico a la ejecución en ambiente digital, TERA es un caso virtuoso. Y más que encontrar criaturas exóticas que recompensan con items únicos, es un placer explorar los lugares sólo para descubrir nuevas maravillas gráficas. Las ciudades, por su parte, son particularmente espectaculares, compuestas de edificaciones verticales construidas con toda clase de utilería mágica ?como árboles majestuosos, cristales destellantes, rocas flotantes y un sinfín de objetos inverosímiles?, así como fortalezas que denotan la fantasía épica. Es un hecho que no hubo reparo en proyectar la ficción, y hacia donde mires, encontrarás material para entretener tus necesidad por lo fantástico.

Volviendo a los afanes del contenido de juego, TERA permite crear personaje entre seis razas y ocho clases diferentes. Hay limitaciones en la combinación, pero en general, la flexibilidad es amplia, en especial en lo que refiere a la personalización, que cumpliendo con la norma reciente, incluye un intrincado editor para crear un rostro adecuado a tus necesidades, con ajustes para cada detalle facial. La variación de raza es puramente estética, ya que aún si los Amani ?esos seres con cuernos? lucen más atléticos, no hay diferencia en fuerza y resistencia con una pequeña y aniñada Elin. La variación efectiva parte de las clases, que abarcan diferentes roles estereotípicos, del clásico guerrero dedicado a mitigar daño y proteger a su grupo hasta el hechicero capaz de invocar colosales ataques sobre un amplio batallón de enemigos; cada especialización posee su propio repertorio de habilidades, pero además dispones de un abanico de profesiones y actividades para nutrir sus talentos, entre los que se incluyen minería y sastrería, todas de libre aprendizaje, sin limitantes.

Obedeciendo a la regla de los MMO, TERA está diseñado con incontables características, tantas que falta tiempo y espacio para dar cabida a cada una con detalle. Esperamos que Bluehole Studio corrija ciertas deficiencias, así que nuestra conclusión por ahora lo define como un juego sumamente interesante, visualmente impactante, que al margen de las deficiencias, ofrece una experiencia envolvente, casi fascinante. Es posible que tras algunos días de apego al juego, comience a perder la magia, te habitúes y lo veas como uno más del género, pero como sucede con los juegos masivos, todo depende de que el contenido se amplíe por medio de expansiones y parches. Nos falta mucho para ver la proyección completa del juego y un vistazo a la Beta es insuficiente para captar su dimensión, pero la frescura del combate garantizará que pases muchas horas de diversión, y si se establece un ambiente social saludable, podrías disfrutar constantes sesiones de juego cooperativo. Es muy temprano para decir si amerita pagar los $15 USD al mes de suscripción, pero de primera impresión diremos que merece una oportunidad.