Day Z desató un apocalipsis de clones: decenas de juegos que aprovecharon el mercado del que alguna vez fue un simple mod y se cobijaron en el nuevo modelo de negocio Early Access de Steam ?el cual opera bajo la promesa básica de que algún día serán terminados esos productos que apenas pueden jugarse?. A primera vista, The Long Dark no es diferente, pero aún no lo sabemos.

Nadie vendrá a ayudarte

Igual que otras entregas del mismo corte ?como Stranded Deep?, aquí no hay zombies ni multijugador y la experiencia de juego se enfoca en la supervivencia. Nadie llegará de la nada a robar tus armas y tu comida, ni regresará de la muerte para comer tu cerebro; en este paraje helado del norte de Canadá estás solo y nadie vendrá a ayudarte.

Según Hinterland ?el estudio que desarrolla The Long Dark? el modo historia se encuentra aún en desarrollo, y en este momento sólo puede jugarse el Sandbox, donde básicamente debes sobrevivir el mayor tiempo posible en distintos poblados abandonados cubiertos de nieve, como si se tratara de un programa de tv como Man Vs. Wild o Survivorman. La diferencia es que aquí, pase lo que pase, vas a morir.

La idea de un territorio vacío en el que enfrentamos a pocos animales y al clima no suena muy desafiante, pero lo es. Apareces desarmado, sin comida, con la ropa rota y sin saber dónde estás o qué hacer; en las primeras partidas la esperanza de vida es mínima, seguramente morirás muy rápido si no conoces tu resistencia ni tus capacidades, pero después descubres sitios, herramientas y formas de preparar comida o mantenerte caliente. Hasta cierto punto, el juego busca realismo, por lo que cada actividad tiene consecuencia en tus 4 barras de salud, así que para seguir con vida debes encontrar un balance adecuado entre fatiga, hambre, sed y frío, y es ahí donde se encuentra el mayor reto.

La esperanza de vida es mínima

En la versión actual, conocida como Sandbox v.200, hay 3 territorios disponibles: Mystery Lake, Coastal Highway y Pleasant Valley. En ellos se encuentran todos los recursos necesarios para sobrevivir, sólo que no puedes contar con que estén ahí cada partida porque aparecen de forma aleatoria, aunque algunos salen en lugares predeterminados, así que no todo depende de la suerte. Actualmente sólo existen 5 tipos de animales: aves, conejos, venados, osos y lobos; como imaginas, los hostiles son los 2 últimos, sobrevivir a un ataque de estos depredadores dependerá de tu estado de salud. Y con excepción de las aves, puedes cazar a los demás para conseguir comida o materia prima.

Otras maneras de obtener comida es revisando muebles, autos y mochilas, además de que existen cabinas donde puedes pescar. En algunos casos debes cocinar los productos para que no te enfermes, lo que puedes hacer en estufas de leña que se ubican en algunos edificios o montando una fogata. Aquí hay que señalar que el fuego es fundamental porque te sirve para derretir nieve y así tener agua, para cocinar y para recuperar el calor de tu cuerpo y evitar la hipotermia. Algo parecido ocurre con el sueño, pues dormir te ayuda a disminuir la fatiga y a recuperar salud.

Como en títulos del género, The Long Dark incluye actividades de crafting. En ciertos edificios hay mesas de trabajo donde puedes construir herramientas y ropa; actualmente la opción no está bien desarrollada, pero tampoco es indispensable. También puedes reparar tu ropa y utensilios, pues si tu vestuario se encuentra en perfecto estado te mantienes caliente durante más tiempo.

Algo que hay que señalar es la magnífica dirección de arte: todo se ve como salido de una acuarela y aunque no es lo más original, la realización es excepcional y el cielo, espectacular. La música contribuye a la atmósfera, así que parece que los desarrolladores tienen una clara idea de cómo quieren que luzca el producto final.

Aún no hay una fecha para el lanzamiento de The Long Dark; la próxima actualización está programada para el 30 de marzo. Es incierto cuántos Early Access tendrán una versión final, pero la diversión que nos trajo este título nos hace desear que sea uno de ellos.