Bandai Namco, sin duda alguna, encarna el espíritu japonés como pocas otras compañías de la industria; la prueba máxima de ello es su aproximación al género de rol de acción: Dark Souls II. Pero no escribo para hablar de ese fantástico juego ni de su filosofía de diseño. En el marco del reciente Global Gamer?s Day, organizado en Las Vegas, tuvimos oportunidad de conocer más de Lords of the Fallen, una propuesta europea que, si bien tiene marcadas distinciones con el título de From Software, comparte un elegante rasgo de diseño: apela con brutal honestidad a la habilidad del jugador.

CI Games, en colaboración con Deck13 Interactive, desarrolla Lords of the Fallen. El primero es un estudio de Polonia, conocido por estar a cargo de la serie Sniper: Ghost Warrior, mientras que el segundo tiene su sede en Frankfurt, Alemania. Resulta inesperado que 2 casas desarrolladoras con un perfil relativamente bajo produzcan lo que, desde mi perspectiva, parece un esfuerzo AAA para consolas de siguiente generación y PC. La explicación radica en que hay trama y un mundo de juego, pero su objetivo es probar nuestra habilidad, no contarnos una historia. Tal vez esta parquedad (bienvenida por mí) permita a CI Games emplear su energía en elementos más útiles y menos superficiales.

La impresión que me dejó la presentación del título inevitablemente está relacionada con Dark Souls II; sin embargo, un elemento clave separa a ambos RPG de acción: el castigo. Mientras que el juego de From Software busca producir en el jugador una sensación de paranoia y desesperanza, así como castigar brutalmente los errores cometidos, Lords of the Fallen no emplea recursos como caídas inesperadas, emboscadas y demás estrategias oscuras. Comparte, afortunadamente, la franqueza de una misión clara y directa: atravesar ese mundo. No perderás el tiempo en misiones secundarias o escuchando diálogos. En palabras de los desarrolladores, trata sobre cruzar un abismo con tu habilidad; quienes no consigan dominar las mecánicas del juego caerán por el despeñadero.

Aunque la trama cumple un papel secundario, eso no significa que quede relegada. En Lords of the Fallen pelearás contra los señores y generales que dirigen el ejército de un dios caído. El mundo que sirve como escenario de este enfrentamiento toma elementos de diversos exponentes de fantasía medieval, pero emplea un giro retorcido.

También apreciamos el sistema de combate, que está muy apegado al canon establecido por Demon's Souls. Por ejemplo, está presente el clásico dilema entre movilidad contra defensa. A mayor armadura, menor capacidad de desplazamiento de tu personaje; sin embargo, despojarlo de protección para que sea más ágil significa también que recibirá más daño. Otro aspecto interesante es la obtención y acumulación de experiencia, pues deberás aprender en qué momento conviene gastar los puntos que ganes. Los desarrolladores señalaron con énfasis que en algunos momentos querrás conservar tu experiencia para gastarla después.

El sistema de combate está basado en ataques, coberturas y rodadas para esquivar. Las batallas son un delicado equilibrio entre tus embistes y los del enemigo: sé demasiado agresivo y terminarás doblegado por los golpes sucesivos del oponente al estrellarte contra su defensa; peca de timidez y serás rodeado o perderás tu defensa. Memorizar e improvisar patrones de ataque y defensa es la clave para vencer no sólo a los enemigos, sino también a los aproximadamente 15 jefes del juego.

Para aderezar esta sólida base, Lords of the Fallen tiene clases que, a diferencia de otros títulos similares, limitan el tipo de magia que cada personaje puede utilizar. En total, son 3: warrior, rogue y cleric. Todavía no hay mucha información sobre ellas; sin embargo, por su denominación podemos asumir que se trata de la clásica tríada del atacante físico, el ladrón y el mago. Además, dado que cualquiera de ellas puede empuñar el arma que sea, el número de estrategias y posibles builds se incrementa exponencialmente.

En términos de dirección de arte y desempeño visual, el título se diferencia de la primera generación de las consolas next gen: parece un proyecto concebido desde un comienzo para la capacidad gráfica del PlayStation 4, el Xbox One y una PC moderna. No es un título que imaginarías comenzó su existencia como proyecto para la generación anterior. Desde la ambientación, los efectos de partículas, la iluminación y las texturas podrás notar con facilidad la diferencia.

Lords of the Fallen buscará explorar uno de los sueños primordiales de la modernidad ?la fantasía medieval?. Su aproximación es compleja. Clases, habilidades, magia, equipo, un mundo lleno de locaciones, dinámicas de combate retadoras y más, constituyen un conjunto todavía más interesante si consideramos que prácticamente se trata de la interpretación europea del espíritu de diseño japonés destilado en Dark Souls.

Durante la presentación vimos a uno de los desarrolladores enfrentarse a un jefe que embestía a su personaje con ferocidad. Como nota adicional, antes de llegar a él, noté cómo los enemigos no se regeneraban luego de guardar en un punto seguro como en Dark Souls (parece que la dinámica de exploración del mundo es muy similar salvo por este detalle). Una vez frente al demonio, el encuentro transcurrió en rodadas y golpes recibidos. El enfrentamiento claramente demostró que Lords of the Fallen exige que los participantes hagan su tarea: no comprender el juego ni dominar sus mecánicas significa fracasar. La tendencia actual es consentir al jugador, tomarlo y evitar, justamente, que pierda (¡podría enfadarse y cambiar o vender el juego!). La industria necesita más títulos con esta línea de diseño. ¿Satisfará Lords of the Fallen nuestras expectativas? Lo averiguaremos en algún momento de 2014.