Para nadie es un secreto que el formato físico se hunde cada vez más ante la popularidad de los juegos digitales y los servicios de suscripción. El panorama luce complicado para las tiendas minoritas, los entusiasmas de la preservación y los coleccionistas, pues los juego físicos venden cada vez menos en mercados clave como Estados Unidos.
Un destacado analista compartió un reporte alarmante: las ventas de juegos físicos en dicho país cayeron a su punto más bajo en 30 años. Mat Piscatella, miembro de Circana, reveló que los ingresos generados por lanzamientos en formato físico en 2025 fueron los más bajos en varias décadas, lo que refleja una dura realidad del mercado.
Ingresos por juegos físicos caen a su nivel más bajo en Estados Unidos
La tendencia es clara: cada vez más jugadores prefieren consolas digitales, lo que ha implicado un duro golpe para el formato físico. Este tipo de lanzamientos sufren desde hace varios años debido al dominio del formato digital, que cambió los hábitos de consumo de muchos jugadores. Por otro lado, está el dominio de servicios como PlayStation Plus y Xbox Game Pass, que también representan un obstáculo para que el formato físico pueda recuperar su popularidad.
Si bien todavía hay jugadores que son fieles a los lanzamientos físicos, la realidad es que ahora son una minoría. En su más reciente informen, Mat Piscatella reveló que las ventas de videojuegos físicos en Estados Unidos ascendieron a $1500 millones de dólares en 2025. Podría parecer un número saludable; sin embargo, se trata de la cifra más baja registrada en 30 años, es decir, desde 1995.
El dominio del formato digital se ha traducido en serios problemas para cadenas de tiendas como GameStop, que redujo su presencia internacional y cerró más de 400 tiendas sólo en Estados Unidos. El analista es poco positivo, pues considera que será muy difícil cambiar la tendencia para el formato físico, que se debilita continuamente a pesar de los esfuerzos por darle un empuje en las nuevas generaciones de jugadores.
PlayStation y Xbox confirman esta tendencia en cada uno de sus reportes financieros, donde las juegos digitales representan un porcentaje muy importante de sus ventas de hardware. En febrero, Sony confirmó que 76% de sus ventas durante el último trimestre fueron en formato digital, lo que respalda los constantes reportes sobre la caída del formato físico.
Una caída generada por servicios de suscripción y la nube
El panorama que pinta Mat Piscatella no es del todo negativo. A pesar de la poca fuerza del formato físico, pronostica que 2026 será un año récord en ventas para la industria, al menos en Estados Unidos. Esto tiene sentido si tomamos en cuenta que el año estará lleno de lanzamientos muy importantes, entre ellos GTA VI.
Para el analista, el cambio en los hábitos de consumo de los jugadores es uno de los mayores golpes al formato físico. La popularidad de los servicios de suscripción y el avance de la nube han complicado aún más la ya difícil situación del mercado físico. Piscatella explicó que la caída de las ventas de juegos físicos son menores en comparación con las de otros años, pero que eso se debe a un motivo preocupante.
“El ritmo de caída se ralentizó. Pero eso se debe principalmente a que estamos tocando fondo, y el lanzamiento de Switch 2 ayudó a estabilizarnos. Sin duda, hay motivos para el deseo de volver a los dispositivos analógicos y sin conexión, especialmente para la Generación Z. ¿Pero un cambio drástico? No lo veo”.
La situación no es muy diferente en otros mercados igual de importantes. El año pasado, se confirmó que los videojuegos físicos sólo aportaron 4% de los ingresos totales de la industria de Reino Unido. El sector sufrió en esta región, pues perdió valor por primera vez desde 2019. Esta tendencia se ha replicado en otros países tras el fin de la pandemia, que representó un periodo de éxito sinigual para la industria.
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