La importancia del sonido en los videojuegos

Todos pensamos en diversos aspectos de un juego cuando estamos eligiendo lo que será nuestro pasatiempo por los próximos días, semanas o meses; muchas personas piensan en las gráficas, la historia o los modos de juego, pero algo que también se debe tener en cuenta es el sonido, no sólo la música de fondo (aunque es sumamente importante), me refiero a los sonidos del ambiente y cada una de las cosas que reaccionan ante tus acciones, es algo que puede arruinar un título o dejarlo marcado eternamente en tu memoria con aquellos sonidos que te hacen feliz o que erizan cada uno de los diminutos vellos que adornan tus brazos.

Igual que en los programas de televisión y en las películas, los sonidos incluidos en los videojuegos tienen un papel fundamental: hacer que el espectador (o jugador en nuestro caso) se adentre en el desarrollo de la trama, el ambiente e incluso en la personalidad de los protagonistas, lo que da como resultado una experiencia que provoca que se sienta en carne propia alegría, tranquilidad, miedo, emoción?

Por estas mismas razones, la mayoría de los controles actuales vibran, para hacerte sentir que justamente ese tiranosaurio está a la vuelta de la esquina, aunque sólo la vibración podría ser causada por un tractor o porque el lugar donde te encuentras está a punto de desmoronarse sobre tu pequeña cabeza; la diferencia radica en que puedes escuchar cómo la respiración del tiranosaurio consume gigantescas bocanadas de aire mientras olfatea tratando de ubicarte. Al involucrar la mayor cantidad de sentidos posibles, se enriquece en gran forma la experiencia del juego.

Seguramente recuerdas ciertos sonidos de un juego; si jugaste alguno de los primeros Resident Evil, es muy probable que todavía sientas calma y tranquilidad al escuchar la música que te relajaba dentro de los cuartos donde podías guardar tu juego y equiparte. Si prefieres un ejemplo más reciente, puedes pensar en la tonada de ?I Don?t Want to Set the World on Fire? e inmediatamente te remontará a Fallout 3. Esto hace que cada franquicia pueda ser reconocida sin la menor dificultad, vamos, ya sea que ames o detestes a Mario, seguramente puedes recordar su melodía.

Las canciones dentro de un juego deben estar de acuerdo con su temática y la época en que se desarrolla. Además, desde hace tiempo, la música tiende a cambiar según lo que se muestre en la pantalla, a veces incluso indicándote cuando el último enemigo ha exhalado su aliento final, con un sonido que reconoces a través de tus diversas sesiones de juego, aunque éste no es el único uso práctico que tiene el sonido en los videojuegos.

Generalmente, los modos multijugador carecen de música para que toda tu atención se concentre en el ambiente que te rodea, así puedes escuchar claramente si una granada aterrizó suficientemente cerca o percibir la dirección por la que el auto que se encuentra detrás de ti pretende rebasarte, esto es obviamente mucho más fácil si cuentas con un buen sistema de sonido.

Después de jugar por un tiempo tu título favorito, llegas a identificar ciertos sonidos que te previenen de situaciones futuras. Tomemos por ejemplo Left 4 Dead y el ya clásico llanto de la Witch, que te avisa que se encuentra cerca, haciendo que todas las linternas súbitamente se apaguen y tus presurosos pasos hacia la salvación se conviertan en cuidadosas pisadas, con las que evitas molestar al letal zombi. De igual forma, al escuchar cómo las aspas de un helicóptero desgarran el aire, sabes que todos los soldados preparan sus RPG para derribarlo.

Un aspecto que combina tanto la belleza de sonidos claros como su utilidad dentro de los juegos, es su realismo; si la calidad de sonido dentro de un título es buena, podrás identificar fácilmente qué tipo de arma tiene el enemigo y actuar adecuadamente; si percibes cómo su gigantesca ametralladora empieza a destrozar las paredes, sabes que es momento de abandonar el lugar y que no debes atacarlo de frente; si el sonido que emana de su arma es el de una pequeña pistola, entonces puedes arriesgarte y aprovechar tu armamento superior para aplastar a tu oponente. En caso de que el sonido no fuera ideal, ambas armas sonarían de una manera parecida o desproporcionadamente, entonces podrías confundirte y en una situación no muy agradable en la que no sabrías qué hacer.

Existen diversos juegos que personalmente prefiero jugar escuchando música, eso agrega un sentimiento de emoción y cambia radicalmente el ritmo con el que se juega; desafortunadamente, esto puede llevarnos a un desempeño menor del que podríamos conseguir si sólo escucháramos los sonidos del mismo, pero creo que si una partida puede ser más divertida con música, no importa sacrificar algunas ventajas; entonces tal vez no sea tan mala idea, incluso podríamos catalogarlo como un reto.

El soundtrack de un juego, los efectos de la ambientación y el realismo de los sonidos son elementos que pueden provocar que crezca de una manera increíble, transformándolo de un título genérico de poca producción, en el que todas las armas suenan como si hubieran salido del arsenal de un payaso mal pagado, a un clásico que recordaremos por todas esas horas que jugamos de más, aunque prometíamos que cada una de sería la última, mientras el mundo a nuestro alrededor se desvanecía cuando adoptábamos por completo el papel de nuestro personaje favorito.