El arte de maquillar un juego de video

En esta industria usamos, y me incluyo, muy mal el término remake. La mayoría de los juegos que están saliendo este año han sido marcados como tales, pero en realidad son versiones HD, es decir, el mismo juego que ya jugaste hace no tanto tiempo con algo de maquillaje en el engine gráfico para que se vea más bonito; también está la opción de quienes dicen haberlo hecho en HD aunque sea muy posible que sólo dé la ilusión de que así sea, lo cual puede ser peor para el caso que estamos por construir.

En español llamamos a este resulta "refrito", y es por definición, una producción que copia tramas y personajes de una obra anterior. En la mayoría de los casos los remakes se toman libertades para recrear el material original y hasta cambiar ligeramente la trama o el final. Entonces, usamos el término de manera inadecuada, porque se trata de los mismos juegos, con la única diferencia de incluir gráficos con mejores texturas. Sí, así de frío.

Los títulos con estas características son muy comunes desde hace un año y lo seguirán siendo durante los próximos meses; en casi todos los casos son juegos que tienen no mucho de haber salido, máximo diez años, así que la mayoría los jugamos y bastante. Títulos como God of War y Halo CE se lanzaron hace una década, cuando mucho, tenías que haber sido un niño para no haberlos jugado. Hoy les ponen mejores texturas, los escalan, y en algunos casos, sólo los hacen 3D y los meten en una consola portátil. Todo para pedirnos que paguemos por él? otra vez.

Hay un debate muy fuerte sobre si las compañías hacen esto porque no pueden pensar en franquicias nuevas y buscan colgarse del éxito de esfuerzos anteriores o si de plano ya no quieren arriesgarse con ideas nuevas que podrían no resultar. Es una cuestión que parte de una idea común: muchos recuerdan con nostalgia el pasado, la alegría de vivir sin las responsabilidades que tienen ahora, ya sean la tarea, una tesis o pagar la hipoteca, así que cuando piensas en los juegos que jugaste cuando ibas, por ejemplo, en la secundaria, los asocias con esa época en la que jugabas toda la tarde y tu mayor problema era que los demás no hablaran mal de ti. De ahí que sea común creer que los juegos de antes eran mejores, y pasa lo mismo con la música, las novias o novios; todo está asociado con esos recuerdos de una vida más sencilla.

En cuanto a la industria de los videojuegos, es imposible cambiarla; es un negocio, necesita generar dinero y la forma más fácil es meter gráficos bonitos a un juego que compramos años atrás y ponerle un nuevo precio, así que si ya nos van a vender un refrito? ¿por qué no nos venden al menos un refrito de algo legendario?

Platicamos durante horas en las oficinas de LEVEL UP y reunimos una lista de varios juegos que creemos que pueden merecer el famoso tratamiento HD, no sólo por ser verdaderas joyas de la historia del videojuego, sino porque muchas cosas que hoy vemos en los títulos que jugamos a diario nacieron en ellos, así que aquí tienen nuestra lista de los cuatro juegos que se merecen el tratamiento HD y que seguramente muchos no han jugado.

X-Com: UFO Defense

Publicado en 1994 por Microprose, el estudio creado por el legendario Sid Meier. En Europa y en PlayStation lo conocían como X-COM: Enemy Unknown.

El juego comienza en 1998, cuando en varios lugares del planeta hay avistamientos de OVNIs, y al poco tiempo empiezan a desaparecer personas. Después de cinco meses de vivir aterrorizados, los gobiernos del mundo se unen y planean la creación de la eXtraterrestrial COMbat unit o X-COM, para pelear contra los invasores.

X-COM: UFO Defense se desarrolla en dos planos: el Geoscape y el Battlescape. Tu juego comienza el primero de enero de 1999, cuando seleccionas la locación de tu primera base. En Geoscape ves la Tierra como desde el espacio, así que es posible observar a los OVNIs que la acechan y tus bases; al entrar en ellas puedes decidir cómo quieres que pase el tiempo y la manera de administrarlas, incluyendo su personal, soldados, científicos e ingenieros. También puedes enfocar tu investigación y desarrollar mejor armamento, basado en lo que logras recuperar cuando atacas a los alienígenas, así como planear la manufactura de nueva tecnología, vender tecnología alienígena para poder mantener tus bases y enviar misiones de intercepción o ataque.

En el segundo plano, Battlescape desarrolla el combate por turnos, se da después de que interceptas o derribas a una nave alienígena. En Battlescape debes defender a los humanos en el área y vencer a los alienígenas para recuperar sus cuerpos y su tecnología, así tus científicos podrán investigarlos y mejoren tus armas, armaduras y aeronaves.

X-COM es una experiencia muy completa e incluye estrategia, combate por turnos, planificación de tu investigación y desarrollo y incluso del dinero. La mayoría de los profesionales de los videojuegos estamos de acuerdo con que este es uno de los mejores títulos que se han publicado en la historia. Su creador, Julian Gollop, considera inadecuada la dirección que le dio Hasbro al convertirlo en shooter, línea que sigue 2K con su próximo a salir X-COM, que por cierto no se ve nada bien; por ahora puedes comprar X-COM: UFO Defense en Steam por tres dólares.

Hoy puedes ver elementos de X-COM en una gran variedad de géneros, y si se hiciera un remake del juego seguramente sería de uno es los aspectos del mismo, no tendría la profundidad ni la variedad del original, pues su complejidad es mucha para los estándares de hoy. Espero que pronto alguien pruebe que estoy equivocado.

Day of the Tentacle

Algunos conocedores recuerdan a Tim Schafer por Psychonauts, los que leen mucho por Monkey Island. Los de la verdadera vieja escuela tienen bien presente varios de los hilarantes momentos de Day of the Tentacle, y saben que fue su primer proyecto como líder de un equipo de desarrollo.

El juego, también conocido como Maniac Mansion II: Day of the Tentacle es una aventura gráfica en la que tres amigos, Bernard, Hoagie y Laverne, deben detener el intento por dominar al mundo del malvado Tentáculo Morado. Sí, Tentáculo Morado era un tentáculo morado asistente de un científico loco, el Dr. Fred Edison, que por error bebe desechos tóxicos y como resultado le crecen dos pseudobrazos y adquiere una inteligencia sobrehumana junto con ese deseo de conquistar el planeta.

Los tres amigos quieren evitar que el doctor mate al Tentáculo Morado y sólo logran que se escape, así que ahora deben viajar al pasado para detener el derrame tóxico del que bebió, pero por un error, Hoagie acaba 200 años en el pasado, justo cuando se firma la constitución de Estados Unidos; por su parte, Laverne llega a un futuro dentro de 200 años dominado por tentáculos y Bernard se queda en el presente.

Para poder resolver los puzzles tienes que enviar elementos entre las tres líneas de tiempo y encontrar los resultados más ridículos para poder descifrar los acertijos; tus acciones se basan en verbos como ver, tomar, usar, abrir, empujar, cerrar, etc., aplicables a los objetos que tienes en tu inventario y el mundo a tu alrededor. El diseño de los personajes fue muy influenciado por los diseños de los Looney Toons de Chuck Jones.

Day of the Tentacle fue de los primeros juegos disponibles en CD-ROM, había una versión de seis disquets (así que deja de quejarte cuando tienes que insertar dos discos en tu consola), la versión en CD era superior por mucho, pues también fue el primer título de LucasArts que incluyó diálogos hablados para todos los personajes. Por si fuera poco, fue de las primeras creaciones que se disfrutaban mejor si tenías una Soundblaster en vez del decodificador MIDI de la computadora. Muchos compararon el trabajo de los actores de voz con el del legendario Mel Blanc y al juego lo consideraron un tributo a las caricaturas de los 40 y 50 de Looney Toons.

La evolución de este juego son títulos como L.A. Noire, de manera que hacer un remake de este tipo debería renacer así; Monkey Island funcionó, pero nada más entre la gente que ya lo conocía, y de nuevo, hacer una versión HD no es un remake, por lo que Day of the Tentacle tendría que ser con gráficos y gameplay actuales; la fórmula Point & Click tendría que modificarse para lograr algo similar a lo que sucede en Heavy Rain o L.A. Noire, y por sus creaciones recientes, sabemos que Tim Schafer todavía tiene mucho humor para repartir.

Como nota aparte, fue muy difícil escoger el juego que representaría esta parte, pues Tim Schafer tiene otros dos títulos increíbles de la misma época que tienen que ser considerados: Grim Fandango y Full Throttle, el antecesor espiritual de Brütal Legend.

Double Dragon

Technos fue una compañía japonesa que tuvo pocos pero sólidos éxitos y que nunca llegó a convertirse en un gran desarrollador, así que terminaron por cerrar sus puertas para siempre. El legado de Double Dragon es uno que vivirá por muchos años.

La historia es la más simple del mundo: la pandilla de los Black Warriors secuestra a Marian y la llevan a su territorio, así que los gemelos Billy Lee y Jimmy salen a rescatarla, debido a que se trata del interés romántico de ambos.

Los jugadores usan varias combinaciones de artes marciales con el joystick y los tres botones y sus combinaciones (patada, golpe y salto), incluso uno podía agarrar a un enemigo mientras su compañero lo golpeaba y podía recoger algunas armas como bates o cadenas. Ambos jugadores tenían una barra de vida y un contador de tiempo, si se acababa cualquiera de ellos, perdías una vida. Había una variedad muy limitada de enemigos a lo largo de sus cuatro niveles.

Double Dragon tuvo la fama que muchos otros beat'em up sólo soñaron y es clara la influencia que tuvo en decenas de juegos que hemos visto a lo largo de los años. Un remake sería impresionante, podría seguir como un side scroller pero en 3D con peleas mucho más brutales que se pondrían a la par de las encontradas en Mortal Kombat y su tono sería mucho más oscuro y siniestro.

Creemos que un estudio podría arriesgarse y hacer un juego similar a Condemned sin el aspecto sobrenatural, pero con las mismas peleas brutales para lograr un título urbano moderno muy agresivo.

Hexen

Hace unos años todos estábamos hartos de los shooters de la Segunda Guerra Mundial, hoy comenzamos a alucinar los de guerra moderna. A mediados de los 90 el mercado estaba inundado de juegos de este género, desde los sobrenaturales (cómo olvidar la genialidad de Blood) hasta los de ninjas (Shadow Warrior, por supuesto) pero uno en especial logró llamar la atención de todo mundo separándose del resto por kilómetros: Hexen.

Se trataba de la secuela a Heretic, que era el segundo en la trilogía de los Serpent Riders, seres cuyo representante D?Sparil, fue vencido en la primera parte del juego. En esta ocasión los Serpent Riders envían a Korax al reino Cronos, donde tres héroes se lanzan a vencerlo. Podías escoger una de tres clases: guerrero, clérigo o mago y cada una con armas y propiedades físicas propias. El guerrero peleaba cuerpo a cuerpo con armas mundanas y mágicas, también era más fuerte y más rápido que los otros dos. El clérigo tenía ataques cuerpo a cuerpo y a distancia, mientras la fuerza y la velocidad eran la media entre los otros dos héroes. El mago usaba ataques a distancia devastadores, y era el más lento y débil de los tres.

Todos los ítems que se podían recoger funcionaban de forma distinta para cada una de las clases durante el combate, pero una gran diferencia del juego es que los niveles se unen en un concentrador y de ahí la posibilidad de moverte entre niveles que estaban conectados o eran parte del concentrador, hasta poder enfrentarte al boss final y así moverte al siguiente concentrador. La finalidad de esto era resolver puzzles a gran escala que requerían viajar entre los niveles concentradores para activar switches o recolectar objetos.

Hexen usaba un engine de Doom muy modificado para soportar juego online para ocho personas y fue el primero en reproducir música desde un CD que pusieras en tu unidad de CD-ROM, en vez de la música de MIDI que utilizaban los demás títulos. También soportaba que los enemigos pudieran salir al azar, mostrar mensajes en la pantalla durante el juego y cambios ambientales radicales, como un terremoto.

Hoy más que nunca el mundo necesita el shooter que deje de ser uno más en una larga lista de juegos de guerra moderna que repiten lo que los demás hacen, desgraciadamente Raven Software recibe cada vez menos apoyo de parte de Activision, que de entrada dejó de ser una compañía cuyo nombre se relacione con la creatividad y las franquicias nuevas. Singularity salió y pocos nos enteramos y ahora ya son parte del círculo de juegos que son iguales a los demás, pues están haciendo el multiplayer de Modern Warfare 3.

Ha habido intentos de shooters distintos que no han funcionado, pero imaginen un juego que mezcle la ambientación de Alan Wake, el engine de Unreal y el género más abusado del mercado.

Tenemos más títulos que pensamos merecen un remake, algunos pueden encontrarlos aquí, ¿cuáles son los de ustedes?