El cine noir

El film noir o cine negro es un género que conoció su mejor época en las décadas de los 40 y 50 del siglo pasado, pero cuya influencia perdura hasta nuestros días. Esta influencia no es sólo patente en el cine: a pocos días del estreno de L.A. Noire de Rockstar Games y Team Bondi, nos parece conveniente hacer una breve revisión de algunas películas clásicas del género noir y de sus características más importantes para ver a grosso modo qué es lo ?noir? de L.A. Noire.

Rasgos técnicos

Lo primero que destaca en el cine noir es la iluminación: los directores utilizan juegos muy contrastantes de luces y sombras para provocar efectos de tensión y dramatismo en las escenas. Aunque el cine a color existía desde fines de los 30, el noir siguió prefiriendo el blanco y negro. Pero no solamente las sombras le dan a las películas noir su atmósfera característica; también la música contribuye a dar ritmo y dramatismo: la banda sonora puede ser orquestal en algunas escenas y no faltan las bandas de jazz dentro de la película, en fiestas o clubes nocturnos que frecuentan los personajes.

Personajes

Los personajes clásicos del noir viven en la delgada línea de lo legal y lo criminal: matones, traficantes de droga y alcohol, policías corruptos, políticos sin escrúpulos, pero también detectives privados con un pasado oscuro y bellas aspirantes a actrices que hayan la muerte a manos de quien menos esperábamos. La femme fatale, la mujer cuya belleza es la perdición de los protagonistas, es un ingrediente indispensable del noir: es segura de sí misma, no teme decir lo que piensa, y sabe cómo hacer que la gente haga lo que ella desea.

El cine mismo suele ser un protagonista de las películas noir, incluyendo escritores, guionistas y actrices en busca de una oportunidad. Hollywood y en general, Los Angeles, es una locación recurrente. Por ejemplo, en In a lonely place (Ray, 1950)con Humprey Bogart y Gloria Grahame, ella es una ex-actriz y él un guionista de cine con mal temperamento, de quien se sospecha que ha cometido un crimen.

Tramas

Los crímenes son probablemente el ingrediente principal del noir, y mientras más brutales y sangrientos, mejor. En la primera escena del clásico Touch of evil (Welles, 1958), un político norteamericano sube a su auto junto a una mujer mexicana de dudosa reputación. Apenas cruzan la frontera de Tijuana, el auto explota (esto no cuenta como spoiler porque ocurre a los dos minutos). La habilidad de los detectives es puesta a prueba una y otra vez, pues es casi una regla general que todos los personajes tienen:

a) un pasado del que no hablan;

b) motivaciones secretas.

Estas motivaciones por lo general van de la mano del dinero, pero puede ser también la venganza y en ocasiones el amor. En El halcón maltés (Huston, 1941), Humprey Bogart es el detective privado Sam Spade, quien es contratado para buscar un valioso halcón hecho de joyas. Al final, debe tomar la difícil decisión entre la justicia y el amor de la femme fatale del film, Mary Astor.

Influencia del noir

La vigencia del noir como estética visual está fuera de duda. Muchas películas recientes retoman elementos del noir y lo insertan en nuevos contextos. Por ejemplo, Enemigo público No. 1 (Mann, 2009), cuenta la historia del gángster John Dillinger, interpretado por Johnny Depp. Las persecuciones en auto y la inteligencia de los diálogos, así como las ambientaciones de clubes nocturnos son elementos directamente tomados del noir.

Según los creadores de L.A. Noire, la película L.A. Confidential (Hanson, 1997) fue otra inspiración para el juego. En esta película, nos encontramos con diferentes tipos de antihéroes: el policía rudo pero que quiere hacer justicia (Russell Crowe), el policía inteligente que usa su cerebro para hacer política (Guy Pearce), el policía que quiere hacerse un nombre en el mundo de Hollywood (Kevin Spacey) y la impresionante femme fatale Kim Basinger.

De algún modo, Pulp Fiction (Tarantino, 1994) también debe mucho a la estética noir: tenemos un par de antihéroes de moral deplorable (John Travolta y Samuel L. Jackson), una femme fatale interpretada por Uma Thurman, y varias historias entrelazadas de pequeños criminales de poca monta y grandes señores del crimen ( y si no recuerdo mal, el personaje de Thurman es también una ex-actriz.)

Sin City (Miller, Rodríguez, Tarantino, 2005) es de las películas más cercanas a nuestros días que toma más elementos del cine negro. Todo está ahí: cada héroe tiene un pasado oscuro y una moral torcida, ya se trate de Bruce Willis yendo a la cárcel por un crimen que no cometió, Clive Owen organizando un ejército de femme fatales/ samurais para rescatar a su chica o Micky Rourke buscando venganza. Las mujeres fatales abundan, como Jessica Alba, cuyo personaje, una bailarina que quiere hacerse abogado para sacar a Bruce Willis de la cárcel, mezcla maravillosamente la belleza peligrosa y la vulnerabilidad delicada de las heroínas del cine noir.

El noir tiene avatares incluso en películas no-tan-dramáticas, como Dick Tracy (Beatty, 1990), con Warren Beatty, Al Pacino y Madonna, o Who framed Roger Rabit, que es una gran parodia del género, conservando todos los elementos tradicionales.

Hay muchas más películas actuales y clásicas que revisar, pero quisimos solamente hacer un breve recuento de los rasgos más reconocibles de este género. ¿Cuál es tu película favorita del cine noir?