J-Level #20: Sayonara, Ohga san

Samuráis. A quién no le gustan los samuráis, con ese aspecto tan sereno, pero tan férreo; tan honorable y noble como letal. Bueno, seguro que no a todos les gustan los samuráis, pero estos personajes, nobles guerreros, tan feudales ellos, no pueden disociarse de la idea ?ora torcida, ora cultamente sustentada?, que los extranjeros tenemos de lo japonés. Al trasliterar del japonés al español, recomiendo siempre la tilde en la segunda a, para que se acerque a la pronunciación en japonés, por cierto.

Recuerdo que en mi juventud, el videojuego Samurai Shdown provocó un profundo impacto en mí. No sólo era el concepto fresco del zoom-in en las batallas con espadas, sino el ambiente y el diseño de personajes; la voz en japonés del narrador, diciendo cosas incomprensibles para mí en aquellos días, pero, ah, qué bonito se oía el "¡Iza! ¡Jinjou ni! ¡Ippon me! ¡Shoubu!" (que era algo así como "¡Ahora! ¡Que sea una pelea justa! ¡Primer round! ¡A pelear!"), o el ansiado "¡Kanzen shouri!" (victoria perfecta). La música, los escenarios y la personalidad de los peleadores me hicieron querer saber más de los samuráis. Y a pesar de ello, el anime inspirado en el videojuego fue una gran decepción para mí. Curiosamente, lo que lo compensó fue otro anime de samuráis: Rurou ni Kenshin, o Samurai X, como se le conoció en occidente.

Esta animación que nació en 1996, adaptada de la historieta de Nobuhiro Watsuki de 1994, sació mi sed por los espadachines japoneses en esos días y, aunque no es mi historieta ni animación favorita, la recuerdo nostálgicamente con mucho gusto ?y más gusto me dio cuando Watsuki colaboró en Samurai Shodown V?. El 10 de marzo de 2011, justo un día antes del Gran Terremoto, se lanzó allá Rurou ni Kenshin: Meiji Kenkaku Romantan Saisen, juego de peleas para PSP que ha pasado un poco desapercibido por obvias razones. No lo he probado aún, pero me alegra saber que, además del videojuego, se acaba de confirmar que viene una nueva animación de Rurou ni Kenshin; sólo sabemos que ya se autorizó, pero no se ha aclarado aún de qué se trataría, dado que la historieta se adaptó prácticamente toda en la animación de hace 15 años. Espero que no la arruinen.

Pícale al 2 para que sepas quién fue Norio Ohga, quien se nos adelantó.

Norio Ohga nació el 29 de enero de 1930 en Shizuoka, Japón. Se dedicó a la música de manera profesional, especializándose en la ópera. Un día decidió enviar una carta a Sony quejándose de la mala calidad de grabación de sonido de sus grabadoras; sus quejas estaban tan bien fundamentadas que los cofundadores de Sony, Masaru Ibuka y Akio Morita, le ofrecieron trabajo. Se unió a la compañía en un puesto de gerencia y en 1968 inició CBS/Sony Records Inc., mejor conocida como Sony Music Entertainment. Debido a que la división se convirtió en líder de mercado en 1978, en 1982 Ohga fue nombrado presidente de Sony. En 1989 fue nombrado CEO de Sony ?en ese año, uno de sus movimientos más famosos fue la criticada adquisición de Columbia Pictures por $3.4 mmdd USD?.

En la década de 1970, Ohga pensó que era buena idea usar el novedoso formato de CD para reproducir música y reemplazar los discos de vinilo; la idea tuvo muchos detractores, aunque también recibió el apoyo de personajes como Herbert von Karajan, Herbie Hancock y Stevie Wonder. Cuando Sony aceptó su idea, Ohga insistió en que el diseño del CD fuera de 12 centímetros de diámetro, a fin de que pudiera almacenar 75 minutos de música; no fue una duración elegida al azar; Ohga la escogió para que cupiera la Novena Sinfonía de Beethoven entera ?y este diseño es el que se usa hasta nuestros días?. En 1982 Sony lanzó el primer CD comercial y cinco años después las ventas de música en CD superaron al LP.

A mediados de la década de 1980, Nintendo consideró explorar la tecnología del CD para almacenar el software y comenzó una alianza con Sony para alcanzar la meta. Durante el Consumer Electronic Show de junio de 1991, Sony y Nintendo mostraron la unidad de CD-ROM que se integraría al Super Nintendo, sin embargo, un día después, Nintendo anunció su rompimiento con Sony en favor de una alianza con Philips para desarrollar su unidad de CD-ROM. Ohga enfureció, oh, sí, y, sintiéndose humillado por Nintendo, le encargó a Ken Kutaragi continuar con el proyecto de una consola de videojuegos. Así nació Sony Computer Entertainment y, en diciembre de 1994, nació el PlayStation.

En el año 2000 Ohga anunció su retiro gradual de Sony y en 2003 dejó la compañía, quedando como miembro honorario de la junta directiva. La mayor pasión de Ohga fue la música. Aunque dejó la carrera de cantante de ópera, nunca abandonó la música. Como directivo de la Orquesta Filarmónica de Tokio desde 1999, condujo anualmente en varias ocasiones la orquesta; con frecuencia Ohga comparaba la conducción de orquesta con la dirección de una compañía. "Así como un conductor debe trabajar para sacar lo mejor de los miembros de su orquesta, el presidente de una compañía debe sustraer el talento de la gente en su organización," mencionó Ohga en 1996.

Norio Ohga falleció el 23 de abril de 2011 en Tokio, Japón, a los 81 años de edad, debido a múltiples fallas en su organismo. Le sobrevive su esposa Midori.

"No es exageración atribuirle a la visión de Ohga-san la evolución de Sony, más allá de productos de audio y video, en música, películas, juegos y su transformación en el líder global de entretenimiento," dijo el CEO de Sony Corp., Howard Stringer. "Norio Ohga fue un hombre de negocios brillante e innovador cuyo liderazgo visionario tuvo un impacto profundo en la forma en que la gente experimenta el entretenimiento alrededor del mundo," dijo el CEO de Sony Pictures Entertainment, Michael Lynton.

Descanse en paz, Norio Ohga.

Y como anécdota final, el karma bumerán le regresó a Nintendo cuando se peleó con Squaresoft (ahora Square Enix) en 1996 por el desarrollo de Final Fantasy VII; este juego se iba a lanzar para el Nintendo 64, pero dado que Square estaba experimentando con cosas que requerían más memoria (los FMV de antaño), los cartuchos del N64 no bastaban y la cosa terminó en pleito, así que Square decidió lanzar FFVII en el PlayStation y el entonces presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, comenzó una rivalidad a muerte con Square, misma que terminó en 2002, cuando Yamauchi dejó la presidencia de Nintendo. El último título de Square para Nintendo antes de la gran pelea fue el RPG Chrono Trigger, clásico exponente del género que reunió a los genios Hironobu Sakaguchi, Nobuo Uematsu, Yuuji Horii y Akira Toriyama. La historia nos ha enseñado que el tiempo lo cura todo y Square Enix acaba de confirmar que Chrono Trigger será relanzado para la Virtual Console del Wii (la versión original del Super NES) esta semana, y para PlayStation Network (la versión para PS1) en algún momento de mayo de este año. Albricias.

Pícale al 3 para despedirnos con algo veloz.

El juego de Rurouni Kenshin para PSP tuvo la mala pata de salir un día antes del Gran Terremoto, pero peor fue para la línea de alta velocidad del Tren Bala de Kyushu, que conecta a Hakata en el Norte con Kagoshima en el Sur. Su inauguración estaba programada para el 12 de marzo de 2011, es decir, un día después del Gran Terremoto. Y al final sí comenzó sus operaciones, pero la ceremonia inaugural estuvo apagada y su publicidad fue opacada del todo por el seguimiento en los medios de la tragedia. Al final enlataron un anuncio comercial que se transmitiría en televisión, pues muestra a gente contenta ?y nadie estaba contento con lo ocurrido y se habría malinterpretado?. Parece que el comercial será transmitido, al fin. Helo aquí:

???

(Owari, o séase, fin)