J-Level #33: Crisis 3D

Antes de que naciera cualquiera de nosotros, en 1966 se estrenó una serie en la televisión de Japón, en TBS, producida por Tsuburaya Productions. Ultra Q, que era en blanco y negro, salió de la mente de Eiji Tsuburaya, el creador de los efectos especiales de varias películas de Godzilla, que en esa época tenían mucha popularidad; la serie trata de cómo unos reporteros y científicos investigan fenómenos paranormales en Tokio, descubriendo que varios monstruos gigantes invaden la Tierra; con una atmósfera similar a La dimensión desconocida, Ultra Q tuvo buen recibimiento entre los televidentes, mismos que quedarían encantados con la continuación de esta serie: Ultraman. Estrenada sólo una semana después del final de Ultra Q, en julio de 1966, Ultraman tenía una premisa similar, pero con un superhéroe como protagonista. Ultraman era un extraterrestre que choca su nave en la Tierra, matando a un humano japonés llamado Shin Hayata (interpretado por el actor Susumu Kurobe); debido a que Ultraman tiene poderes especiales, es capaz de dar su energía vital a Hayata para volverlo a la vida y crear un vínculo entre los dos; Ultraman se queda en la Tierra, coexistiendo con Hayata y apareciendo en su forma gigantesca para defender al planeta de los constantes ataques de los monstruos.

Ultraman fue la primera serie Live Action en ser exportada de Japón a otros países. Un año después, en octubre de 1967, llegó la serie Ultra considerada la mejor por los fans: Ultra Seven, con premisa similar a la anterior y con el protagonista llamado Agente 340, otro alien de Nebula M78 (La tierra de la luz); cuando 340 llega a la Tierra de visita, le salva la vida a un alpinista y copia su aspecto para crearse un disfraz de humano y la identidad secreta de Dan Moroboshi (interpretado por el actor Koji Moritsugu); a diferencia de Ultraman, 340 es un solo ser. Por las intrépidas acciones realizadas en la Tierra, 340 recibe el título honorario de Ultra Seven (por ser el séptimo miembro de la Ultra Guard, el grupo terrícola especializado en combatir a los monstruos gigantes en la Tierra. La siguiente serie Ultra fue Ultraman Jack, que se estrenó en 1971, un año después de la muerte de Eiji Tsuburaya, por lo que los fans de corazón consideran a Ultra Seven como su última y más grande creación, a pesar de que existen decenas de Ultraman, como Ace, Taro, Leo, 80, Tiga, Dyna, Gaia, Neo, Cosmos, Nexus, Max, Mebius... hasta el más reciente, Ultraman Zero, protagonista de la serie Ultraman Retsuden, que se estrenó en Japón el 6 de julio de 2011 por TV Tokyo. Pero la historia de Ultra Seven no terminó en el último episodio, ya que el 25 de julio de 2011 ocurrió una tragedia. La máscara original de Ultra Seven, diseñada por Eiji Tsuburaya, fue robada del restaurante de Koji Moritsugu, el actor que interpretaba a Dan Moroboshi. Moritsugu, quien decoró su restaurante con memorabilia del antiguo programa de televisión, exhibía la máscara que estaba montada sobre la cabeza de un maniquí y era protegida sólo por una caja transparente de plástico. Esa noche, al cerrar el restaurante, se dio cuenta que la máscara ya no estaba y ahora sólo pide que la devuelvan, pues no hay forma de reemplazar lo que ese objeto significa para él.

¿Has visto la máscara de Ultra Seven? ¿Fuiste tú el que se la mangó? No seas vil y devuélvela. Pero antes, pícale al 2 para que conozcas el futuro inevitable del Nintendo 3DS.

Seguramente a Satoru Iwata, presidente de Nintendo, le dolió la cabeza todo el fin de semana. Ya sabemos que Nintendo redujo el precio del Nintendo 3DS hace un par de días. Iwata tuvo que enfrentar a los inversionistas en los cuarteles generales de Nintendo, en Kioto, para darles la mala noticia: a partir del 11 de agosto el Nintendo 3DS reducirá su precio, de ¥25,000 JPY ($325 USD) a ¥15,000 JPY ($195 USD). Bueno, en realidad Iwata lo planteó como una muy buena noticia; el Nintendo 3DS y su mala racha en Japón se debe, entre otras cosas, a que no ha pasado por la época navideña, por lo tanto, de acuerdo con Iwata, la reducción de precios ayudará a que las ventas se incrementen, sobre todo por parte del sector femenino e infantil, por lo que prevé que para Navidad de este año logren reponerse. Iwata también mencionó a los inversionistas que este recorte de ¥10,000 JPY en el precio también es bueno para los distribuidores y los desarrolladores; para empezar, los desarrolladores ahora tendrán más oportunidad de ver que sus juegos se vendan para el sistema, pues, según él, las quejas recurrentes de los licenciatarios en las últimas semanas eran "para qué voy a sacar un juego en una consola que no se vende bien". Respecto a los distribuidores, Iwata dijo que es una gran noticia para ellos; a pesar de que la reducción de precio afectará las utilidades de las tiendas, se recuperarán por el volumen de ventas, que aumentará mucho, dijo. "¡Es como si se nos adelantara la Navidad!", citó Iwata a un representante de una cadena de tiendas de videojuegos de Estados Unidos, cuyo nombre no quiso revelar. También mencionó que estas medidas las tomaron por las lecciones aprendidas de la época del GameCube; mencionó que los directivos de la compañía sintieron que pudieron haber tomado decisiones con el GC que no tomaron a la mera hora y que se sentían un poco arrepentidos, por lo que no están desaprovechando la oportunidad de tomar este tipo de medidas experimentales con el Nintendo 3DS, sobre todo porque el Wii y el DS les han dejado tantas ganancias que tienen el colchón financiero para darse el lujo de amortizar la reducción de precio del Nintendo 3DS y, al mismo tiempo, continuar con el desarrollo del Wii U. Y para terminar, Iwata le aseguró a los inversionistas que los videojugadores no les darán la espalda, ya que hará un plan de compensación para que quienes hayan comprado el 3DS a ¥25,000 JPY hace no más de cuatro meses, reciban juegos gratis de la tienda virtual (juegos clásicos de consolas viejas).

No sé exactamente cuánto le habrá durado el dolor de cabeza a Iwata después de la junta con los inversionistas el viernes pasado, pero al menos sabemos cuál fue la reacción de los distribuidores y analistas en Japón tras el anuncio. El 3DS está oficialmente devaluado en el mercado. Tiendas grandes como Book Off, Sofmap y Bic Camera, de inmediato recortaron el precio del 3DS, vendiéndolo usado entre ¥13,000 y ¥14,500 JPY; y el precio de compra de los sistemas usados, que antes del anuncio era de ¥15,000, ahora es de ¥8,000. Los distribuidores confirman que están perdiendo como ¥3,000 JPY por sistema. Las acciones de Nintendo bajaron y alcanzaron el precio más bajo que han tenido desde 2005, un poco antes del anuncio del recorte de precio del 3DS. Eiji Maeda, analista de SMBC, una compañía de análisis financiero con sede en Tokio, comentó para Bloomberg que 40% de las bajas de la compañía se debían al cambio de precio del sistema. Masayuki Ohtani, de Securities Japan, se dijo sorprendido de lo rápido que cambió el costo del sistema portátil.

El Nintendo 3DS no se vende y ahora está de oferta. Así de simple. Creo que el mercado ya estaba sobresaturado de DS. A tres meses del lanzamiento del 3DS en México, las tiendas estaban llenas de DS y DS Lite en remate, de los nuevos colores del DSi y el novedoso y gigantesco DSXL. Tampoco tuvo la publicidad adecuada, y eso Nintendo lo sabía desde antes del lanzamiento. Poco software y una tecnología que en realidad nadie pidió. Sospecho que Nintendo, por querer adelantarse a Sony con lo de 3D, metió un poco la pata. Pero, vamos, Iwata ya lo dijo: como Rico McPato, están nadando en monedas de oro en su bóveda y este tropiezo no significa mucho. ¿Seguirá el Nintendo 3DS? Probablemente no vaya a lograrlo. Pero lo que es serio, y que Nintendo debería revisar, es la expectativa de los jugadores por el Wii U, que no parece muy entusiasta, de acuerdo con las encuestas levantadas por Enterbrain entre los videojugadores japoneses.

¿Alguien pensó en el Virtual Boy? Quizá sea la maldición del 3D.

Pícale al 3 para que veas un GPS envidiable y una figurita exquisita.

¿Te pierdes con facilidad al manejar en Japón y te encanta Gundam? Entonces esta aplicación es para ti. Bandai Namco acaba de poner a la venta una aplicación para los dispositivos que usan iOS; es un GPS decorado con los personajes de la famosa serie de robots gigantes, que incluye algunos minijuegos. Por supuesto, las voces que te indican dónde dar vuelta para llegar a tu isakaya favorita son las mismas que en las series animadas. La aplicación tiene un costo de $40 USD al año y, como imaginas, sólo está disponible en Japón por el momento.

Y bueno, ya viene mucho de Tekken. Que si Tag Tournament 2, que si la reedición de TTT en HD, que si la película... no sé ustedes, pero a mí lo que más me emociona es la llegada de esta figura de colección, de PVC de Christie Monteiro; escala 1/7, 23.6 cm de altura, diseñada finamente por Shunya Yamashita y distribuida por Kotobukiya, estará disponible a partir de enero de 2012 y costará $105 USD. La importaré, cómo no.