J-Level #62: Nintendo contraataca

Toshio Hayakawa es un tipo que estuvo en el lugar adecuado en el momento adecuado. Nació el 7 de enero de 1948 en Tokio, Japón, y desde pequeño estuvo involucrado con la música, ya que sus padres tenían una tienda de discos. Creció escuchando jazz y recibiendo una fuerte influencia musical, especialmente de América, pero al principio consideró seriamente convertirse en un rakugoka (persona que realiza un tipo de comedia japonés, llamado rakugo, donde el ejecutante, sentado, cuenta una historia graciosa a manera de monólogo). Mientras era estudiante de preparatoria, se inscribió en el club de rakugo y tuvo la oportunidad de presentarse en el programa de televisión Tetsuko no Heiya ('la habitación de Tetsuko'), donde logró hacer reír a la conductora, la famosa cantante Tetsuko Kuroyanagi, quien le recomendó que siguiera por el camino de la comedia y lo puso en contacto con el famoso rakugoka Yanagiya Kosan; Kosan le dijo a Hayakawa que era muy joven todavía para tomar en serio el rakugo y le ofreció conversar de nuevo una vez que terminara la preparatoria. Mientras llegaba el momento, Hayakawa tomó cursos de canto en su pueblo natal, que se pagaba tocando la guitarra en un asilo de ancianos. Después tuvo la oportunidad de participar en un concurso de canto en un lugar de entretenimiento en Shinjuku, donde ganó rotundamente y llamó la atención del cantante Kanae Wada, quien lo tomó como su discípulo y lo guió hasta conseguir, en 1968, grabar su primer sencillo, Kimi ni sasageru boku no uta ('la canción que te dedico'), que fue un completo fracaso. Después de su pésimo debut, Hayakawa tuvo una mala racha, cantando en bares y clubes nocturnos. En 1971, la actriz y cantante Mitsuko Horie (quien después se convertiría en una leyenda de las canciones de animación japonesa), mientras trabajaba en la disquera que publicó el sencillo de Hayakawa, escuchó la canción y lo propuso para interpretar el tema de introducción de la caricatura Genshi Shonen Ryu ('Ryu, el chico de las cavernas'). A partir de ese momento, la vida de Hayakawa cambió para siempre, así como su nombre, ya que se haría llamar Ichiro Mizuki, el Rey de las canciones de anime. Hasta la fecha, Mizuki tiene en su haber más de 1,200 temas para diversas bandas sonoras de películas, caricaturas y programas de televisión, así como varios discos y sencillos originales. ¿Qué has oído de Mizuki? El tema de Mazinger Z quizá sea el que mejor te suene, pero, por supuesto, en su lista están otros, como los temas de Kamen Rider X, Ganbare!! Robocon, Tekkaman, Akumaizer 3 y Space Pirate Captain Harlock, entre otros. Conocido como 'El emperador de las canciones de anime' en Japón (Mitsuko Horie ?Candy Candy? es la 'Reina' y Hironobu Kageyama ?Dragon Ball Z? el 'Príncipe'), Mizuki formó en el año 2000 un grupo llamado JAM Project, donde reúne a varias voces especializadas en canciones de anime, para dar espectáculos y presentaciones especiales.

Veinte años después del primer éxito de Mizuki, el 20 de abril de 1991, apareció en Japón para Game Boy, publicado por Bandai (ahora Namco Bandai) el videojuego Super Robot Wars (Super Robot Taisen, en japonés), un título que hizo realidad los sueños de los fans de las caricaturas de robots gigantes, reuniendo en este juego batallas entre los personajes de las series Getter Robo, Mobile Suit Gundam y Mazinger Z. Desde entonces hasta hoy, la serie ha tenido más de sesenta juegos para diversas plataformas, divididos básicamente en cinco series: Clásica, Alpha, Compact 2, Original Generation y Z; sólo tres juegos de los sesenta (y que los tres son de OG), se han publicado fuera de Japón, debido a que los derechos de los personajes son de distintas compañías (y la serie OG únicamente incluye personajes originales y no de licencia). Veinte años después del primer videojuego publicado de la serie, apareció, el 14 de abril de 2011, 2nd Super Robot Wars Z: Hakai Hen (el episodio de la destrucción) para PSP, secuela de Super Robot Wars Z que apareció en 2008 para PlayStation 2; este capítulo añadió más robots a la ahora infinita lista de series de mechas destacando Eureka Seven y Gurren Lagann. Debido a que este episodio era muy especial para la franquicia, por el vigésimo aniversario, Namco Bandai decidió dividirlo en dos partes; la segunda, 2nd Super Robot Wars Z: Saisei Hen (el episodio de la regeneración) llegará el 5 de abril de 2012 a las tiendas, a un precio de ¥7,330 JPY ($92 USD); será el título de la franquicia que más series de anime incluya (40), teniendo varias novedades, entre las que destaca la inclusión de Gundam 00, Macross Dynamite 7 y Tetsujin 28-go. Por supuesto, ya hay anuncios comerciales en la televisión de Japón anunciando la salida de este tradicional juego, donde aparece el mismísimo Ichiro Mizuki. Y el círculo se ha cerrado.

Y, hablando del pasado y de comerciales, échale un ojo a este anuncio de 1983 de Maxell, donde presumía la alta calidad de sus casetes.

Pues la misma emoción vas a sentir con las minibocinas de Hello Kitty que podrás encontrar en cualquier tienda autorizada de Sanrio o en su sitio en línea, en versión Blue Tooth o USB, con un costo de $46 USD y $25 USD respectivamente.

Las buenas noticias: la película Gyakuten Saiban, o séase, Ace Attorney, basada en el juego de Capcom, dirigida por Takashi Miike y estrenada en Japón el 11 de febrero de 2012, resultó, según los críticos más duros (que son los videojugadores japoneses) bastante buena, superando toda expectativa. La verdad es que no la he visto, pero por los comentarios que he podido leer en los foros de Japón, esmuy entretenida; de Miike tengo dos favoritas: Audition e Ichi the Killer; de hecho, están en mi top 10 de películas japonesas, así que ahora, más que nunca, quiero ver esta nueva. Si tú también quieres verla y tienes planes de asistir al segundo AM2, que se llevará a cabo del 15 al 17 de junio de 2012 en el Centro de Convenciones de Anaheim, en California, Estados Unidos, ponte almeja, porque en el marco de esta convención de anime habrá tres proyecciones (en japonés con subtítulos en inglés); las dos primeras serán exclusivas para los que hayan comprado boletos para la convención (cuyo costo va desde los $25 USD hasta los $55 USD dependiendo de la fecha en que los compres y la cantidad de días que decidas estar en el lugar); la tercera proyección será para el público en general, dándole prioridad de acceso a quienes hayan pagado el pasaporte de la conve.

Pícale al 2 para que veas cómo revive el Nintendo 3DS después de estar en terapia intensiva.

Saquen ese plumón especial para marcar fechas importantes en su calendario: la CESA acaba de anunciar que el Tokyo Game Show 2012 se llevará a cabo del 20 al 23 de septiembre de este año en el lugar de confianza, el Makuhari Messe, en Chiba. Obviamente en Japón. La receta sigue siendo la misma: cuatro días en total, los dos primeros para prensa e invitados y los dos últimos para el público en general (aún no hay precio de los boletos). Lo novedoso, y que es lo que cada año reporta la CESA por estas fechas, es el lema de la muestra; en esta ocasión es 'GAME de egao ga tsunagatteiku', o séase 'tu sonrisa se conecta a través de los juegos'. Parece que un día de estos la CESA elaborará un lema oficial en inglés, así como la ilustración oficial. Por ahora sólo se ha confirmado que, además de encontrar las secciones usuales de la muestra (General Expo, PC Game Corner, Smartphone / Social Game Corner, Game Device Corner, Sales Corner, Family Corner y Game School Corner), y los eventos especiales (Cumbre de negocios de juegos asiáticos, Foro TGS 2012, Sense of Wonder Night 2012 y una Lan Party), también habrá por primera vez un canal de video oficial del evento, montado en sociedad con 4Gamer; ahí se podrán ver online varias cosas del show, como conferencias y recorridos por el piso de exhibiciones. La CESA espera tener 180 exhibidores este año y 195,000 visitantes durante los cuatro días.

Pues, como lo comentamos hace un par de J-Levels, el pasado 14 de febrero de 2012 varios japoneses festejaron el día del autoamor, haciendo largas filas en los 7-Eleven para conseguir el contenido descargable especial del recién lanzado New Love Plus para el Nintendo 3DS. Y fue un día especial no nada más para los enamorados de estas chicas virtuales, sino para Nintendo también, ya que el lanzamiento de este título de Konami ayudará a darle un gran empujón a este sistema y, sin duda, el efecto se notará de inmediato en el reporte del cierre del año fiscal de Nintendo, el próximo 31 de marzo de 2012. Konami, claro, también sacó los globos y las serpentinas, ya que sabe que esta franquicia es sumamente redituable y las ganancias las obtendrá no sólo de las copias vendidas. Aparte de la memorabilia que seguramente viene en camino, Konami acaba de dar a conocer un nuevo servicio llamado New Love Plus Girlfriend Mail; ¿qué es? Se trata, sí, justo de lo que te imaginas: podrás recibir mails de tu novia virtual. La chica te hará saber cómo le fue en el día, hablando del clima, sus pasatiempos y demás. El servicio será compatible con smartphones, algunos celulares y la PC. El chiste es que sincronices el archivo de tu juego, para que los mails sean personalizados. Y, sí, adivinaste: el servicio no es gratis; por tan sólo ¥315 JPY ($4 USD) al mes (o un paquete de ¥945 JPY por tres meses... que equivale a $12 USD), recibirás exactamente lo que te mereces. Mientras sea febrero, el servicio será gratuito, pero la magia terminará en marzo de 2012.

La revista japonesa Famitsu publicó en su edición de enero una gráfica interesante que se relaciona con todo esto y que responde una pregunta importante: ¿cuál compañía de videojuegos se llevó la rebanada más grande del pastel del mes? Entre el 26 de diciembre de 2011 y el 29 de enero de 2012, Nintendo registró la mayor cantidad de ingresos, llevándose 23.6% de las ventas del mes. Namco Bandai obtuvo18% mientras que Capcom, 10.9% y Square Enix 6.9%; Konami obtuvo 6.2% (eso cambiará mucho en febrero) y los pequeños, cuya parte fue tan escasa que se aglutinaron en la sección de 'otros', fueron Tecmo Koei, From Software, Level-5, Sega y Sony, en ese orden. ¿Cuántos juegos lanzó Nintendo durante ese periodo? Uno: Spirit Camera; pero el logro no fue por ése, sino por Mario Kart 7, que todavía desplazó 389 mil copias, así como por Super Mario 3D, que vendió 299 mil unidades en ese lapso. Con esto, Ninty logró el primer lugar de ventas por tercera ocasión consecutiva. Cómo la ven, chatos.

Como ya se están reacomodando las cosas para Nintendo, ahora sí puede a echar a andar esa nueva característica en su sistema portátil. Sí, parece que llega tarde a la fiesta del DLC, pero llega seguro. Los primeros ítems que se podrán comprar en la portátil serán en la aplicación de edición de foto Tobidasu Print Club Kiradeco Revolution. Esta aplicación salió el 27 de diciembre y desde el 15 de febrero de 2012 dispone de piezas complementarias por un costo adicional. Son tres sets: Mario Kart 7, Spring Trial y Mario Basic; cada uno tiene marcos, fondos y estampitas para decorar, todo temático. ¿El precio? ¥100 JPY ($1.25 USD) cada uno.

Los próximos hits para el Nintendo 3DS, además, ya son realidad. El 16 de febrero de 2012 comenzó a distribuirse Theatrhythm Final Fantasy (que se pronuncia 'el de ritmo de Final Fantasy'). Este juego, que toma las mejores imágenes de cada juego de la serie principal de FF y las pone de fondo en la pantalla mientras le entras a un juego de ritmo con una selección de las mejores melodías de la serie, arregladas y mezcladas. Sonaba rara la idea, pero según los primeros comentarios que han surgido, parece que en realidad es un gran título. Además, será el primero del 3DS en tener contenido descargable (DLC); el anterior eran ítems para la aplicación y en este caso serán nuevas misiones o canciones. He aquí un comercial con la cantante y modelo IMALU, quien parece muy entretenida jugando el título de ritmo de Final Fantasy (o tal vez su felicidad se deba al cheque que recibió).

Y el otro bueno que llegará al 3DS es Pokémon + Nobunaga's Ambition; estará en las tiendas a partir del 17 de marzo de 2012 y... bueno, con New Love Plus, el de ritmo de Final Fantasy y éste, será un gran cierre de año fiscal para Ninty.

Postdata: el creador de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, dijo que su siguiente juego será para iOS y que, además, hará tres para esta plataforma. Pícale al 3 para despedirnos del J-Level y de un viejo amigo.

Oh, sí, lo recuerdo bien. Nomás por deporte, tomé mi videocasetera VHS para grabar los finales de varios Mega Man, Street Fighter II, Turtles in Time, Super Mario Kart y Spider-Man and the X-Men: Arcade's Revenge. Y cuando aprendí a programarla, ¡úfale! grababa Nintendomanía (cuando nomás salía Gus con Javier), El diario de la noche (el de Brozo) los Caballeros del Zodiaco y las Guerreras Mágicas. Hasta hice varias ediciones a mano para mis tareas del taller de video de la universidad, con dos videocaseteras y calificando con una pluma y una libretita. Después pensé que lo mejor vendría con los DVD grabables, pero nunca les encontré la practicidad de los VHS. Y nunca le entré al TiVo ni a esas cosas. Las mejores experiencias para grabar las tuve con esos casetes y caseteras que la japonesa JVC comenzó a comercializar en 1976. Hace unos días, Panasonic (dueña de JVC , que a su vez se había fusionado con Kenwood desde 2008), anunció que detendrá a partir de ya la producción y distribución de las videocaseteras VHS, poniendo así fin a una historia de 35 años. Esto se debe a que el año pasado Japón dejó de transmitir la señal analógica de televisión, dejando únicamente la señal digital; debido a que el formato VHS ya no cumplía con los requisitos de calidad de grabación para la alta definición, Panasonic considera que la labor de este sistema ha terminado. Ahora, para grabar, sólo nos quedarán los DVD Recorders. Adiós, VHS, gracias por todo.

Y, por qué no. Digámosle adiós al J-Level #62 con una selección de lo mejor del cosplay del Wonder Festival 2012edición invierno, esta muestra semestral de figuritas para armar que, en esta ocasión se realizó el 12 de febrero en el Makuhari Messe de Chiba. La edición de verano se realizará el 29 de julio en el mismo lugar.