J-Level #74: sacrificio del alma

En las profundidades de las montañas, ¿para quién la madre rompió las varitas, una tras otra? Sin preocuparse por ella misma, lo hizo por el bien de su hijo.

Tal es un fragmento de un poema budista que forma parte del folclore japonés, inspirado en una leyenda, donde un hombre carga en su espalda a su madre anciana para llevarla a morir a la cima de una montaña, debido a que su enfermedad es incurable y no puede morir en la villa. En el camino a la cima, la madre toma ramas de los árboles y con la poca fuerza que le queda, las parte en pedacitos y las va tirando al suelo, para que su hijo encuentre el camino de regreso a casa. Se dice que en la antigüedad, en ciertos lugares de Japón se acostumbraba llevar a las personas, especialmente mujeres, de edad avanzada o muy enfermas, a los bosques de las montañas y se les abandonaba para que encontraran la muerte; se dice también que esta práctica se realizaba en momentos de sequía, pobreza o enfermedad de algunas villas o pueblos. Aunque esta costumbre, a la que se le llama ubasute, es muy conocida, en realidad no hay documentos o pruebas que confirmen su existencia y, obviamente, si alguna vez existió, nadie la ha practicado desde hace siglos (o al menos nadie lo ha divulgado).

Esta costumbre ha inspirado a varios artistas, poetas y pintores japoneses en sus obras; el escritor Seisho Matsumoto, en su novela de 1960 Nami no Tou (la torre de olas), tomó un poco de ella con sus personajes, dos enamorados que terminan por suicidarse juntos en medio del bosque Aokigahara. El escritor, se dice, eligió el escenario debido a varias historias que escuchaba durante su infancia, que hablaban de que el pesar de varias personas, que vivían con la pena de afectar las vidas de los demás, preferían retirarse al bosque Aokigahara, también conocido como Jukai, o mar de árboles, a quitarse la vida. Tras la novela de Matsumoto, el lugar ganó popularidad entre los fans de la puerta falsa, quienes pusieron a este bosque japonés en el segundo punto preferido de los suicidas a nivel mundial, justo debajo del Golden Gate de San Francisco. Aunque las estadísticas son someras, en 1988 se reportó que se promediaban 30 suicidios al año en Aokigahara. En 2002 se encontraron 78 cadáveres en el bosque, rompiendo el récord de 74, de 1998.

En 2003, la cifra subió a 100 y en los años recientes el gobierno local ha dejado de informar sobre los descubrimientos de restos humanos, a fin de desinflar la popularidad del bosque y su asociación con el suicidio. Sin embargo, se sabe que en 2004, 108 personas se quitaron la vida ahí, y en 2010, 247 individuos intentaron matarse, pero sólo 54 lo lograron. Aunque muchos podrían pensar que febrero es el mes favorito para ir y darse un tiro en la boca, y elegir como últimas palabras una grosería acompañada del nombre del ser amado, curiosamente las estadísticas revelan que es marzo el mes más concurrido, probablemente por el cierre del año fiscal. Y es que con Hacienda no se juega, muchachos. Aokigahara ahora está lleno de letreros dirigidos a los suicidas, con mensajes de "no lo hagas", "busca ayuda", "piensa en los niños", y así, con la esperanza de convencerlos. Además, cada año, desde 1970, un grupo de voluntarios y la policía local hace un peinado de la zona, buscando, con deseos de no encontrar nada, los cuerpos de los que no pudieron con la carga. A continuación les dejo un video publicado por la revista Vice, con un minidocumental sumamente interesante de Aokigahara, el bosque del suicidio.

Pocas obras de entretenimiento occidental logran pegar en Japón, pero el caso no aplicó para Harry Potter, donde el mago inglés y sus amigos consiguieron robar el corazón de las japonesas (que ahora rondan los treinta) y consumen cualquier cosa que tenga un relámpago y los colores vino y amarillo. En Japón, la franquicia de J.K. Rowling y Warner ha logrado recaudar casi mil millones de dólares, por lo que es un blanco perfecto para lanzar el tercer parque de diversiones insiprado en el mágico mundo de Hogwarts. Los Universal Studios de Osaka hospedarán el Wizarding World, que tendrá la tienda de varitas de Ollivander, el bar de Las Tres Escobas, la tienda de dulces de Honeyduke, un modelo del Hogwarts Express y una oficina postal funcional con búhos, entre otras cosas, pero sobre todo, con el magnífico Castillo Hogwarts, donde se ubicará el juego mecánico El Viaje Prohibido.

Mucho antes de que Hideaki Anno escribiera y dirigiera Evangelion, trabajó bajo la supervisión de Hayao Miyazaki y Toshio Suzuki como animador en Kaze no Tani no Naushika o Nausicaä del Valle del Viento. Para recordar los viejos tiempos, Anno, junto con Studio Ghibli, pondrán una nueva exhibición en el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio. Del 10 de julio al 8 de octubre de 2012, el Hideaki Anno's Tokusatsu Museum (o el museo de efectos especiales de Hideaki Anno) mostrará miniaturas, disfraces y trucos de efectos especiales usados en películas. El proyecto mezclará aspectos de Nausicaä, preocupación por la energía nuclear y efectos especiales de los usados en las series del género 'tokusatsu', donde entran los Power Rangers, por ejemplo. Además, uno de los guionistas que colaboran con Anno, Shinji Higuchi, trabajará con Ghibli en un corto live-action llamado El dios guerrero ataca Tokio y presentará al dios guerrero de Nausicaä; esto le hará clic a muchos fans de Evangelion. No dejes de ir a la exhibición si andas por Tokio en esa temporada.

Pícale al 2 para que veas juegos viejos de aniversario, puros cuentos y la verdad detrás de Keiji Inafune. El original.

Dig Dug es un mítico juego de Arcade que Namco lanzó en 1982. Se trataba de un monito que tenía que escarbar e inflar a sus enemigos hasta hacerlos estallar. Qué bonito. Si no lo conoces o quieres refrescar tu memoria, puedes buscar la versión para Xbox LIVE Arcade de Dig Dug Arrangement, o entrarle a Dig Dug Remix para iOS, que incluye la versión original. Además de hacerme sentir viejo, Namco Bandai está celebrando el 30 aniversario de Dig Dug y tiene planeado reunir a 30 artistas comiqueros que publican sus obras en Internet, que se dedicarán a hacerle tributos gráficos, con historietas, viñetas o arte. Entre los nombres que destacan están, claro, Jerry Holkins y Mike Krahulik de Penny Arcade, así como Scott Kurtz de PVP, Kris Staub de chainsawsuit, Ryan North de Dinosaur Comics, Zach Weiner de Saturday Morning Breakfast Cerealy, mi favorito, Matt Melvin de Cyanide & Happiness. La campaña comenzará en el verano y esperamos ver colaboradores japoneses también.

Y siguiendo con Namco Bandai... bueno... mediante la revista de videojuegos de mayor circulación en Japón, Famitsu, acaba de anunciar que... está por anunciar un nuevo Tales of. ¿Otro? ¿Pero qué no anuncian un nuevo Tales cada quincena? No exactamente, aunque eso parezca. El problema es que Namco Bandai necesita ya un equipo especializado en regionalizar esta serie de RPG, tal como lo hizo Square Enix hace ya varios Final Fantasy; y es que cuando se anuncia un nuevo Tales para América, poco tiempo después se anuncia otro para Japón y por el desface, parece que salen como hongos en los pies de vacacionistas de Tepetongo. Mientras que en nuestro continente a penas salió Tales of Graces F para PS3 en marzo de 2012, en Japón salió Tales of Xillia en septiembre de 2011; entonces podrían encadenarse, en el futuro, los anuncios de tres Tales para América más otro de uno nuevo en Japón, sin considerar los spin-offs que aparezcan en el camino. Qué barbaridad. Si te perdiste en la explicación, no le des importancia, porque lo único que debes saber de esta serie es que el próximo Tales para Japón será uno de los fuertes, como Vesperia, Graces o Xillia. Por ahora se desconoce la consola a la que se le destinará este título, pero la verdad se revelará durante el evento Tales of Festival, que se realizará el 2 y 3 de junio de 2012 en la Yokohama Arena; los precios de los boletos son de (agárrate los pantalones), ¥6,800 JPY ($85 USD) para el asiento A, ¥8,800 JPY ($110 USD) para el asiento S y ¥12,800 JPY ($160 USD) para el asiento premium (que espero que incluya masaje con final feliz). Además, los comerciales del juego se pondrán al aire durante la transmisión del programa Hey! Hey! Hey!, que se transmite por Fuji TV de 8:00 pm a 8:54 pm (ya sé, ya sé), los días 21 y 28 de mayo de 2012.

En el J-Level #46 nos preguntábamos qué rayos estaba haciendo Keiji Inafune, este desarrollador otrora esclavo de Capcom, famoso por cocrear a Mega Man y haber dejado a su compañía en 2010 para después decir que los juegos japoneses apestan a patas. Pues la respuesta nos ha sido concedida. En una conferencia ofrecida en Japón por Sony, se presentó el nuevo proyecto de Inafune, llamado Soul Sacrifice para PlayStation Vita. Inafune tomó el escenario y abrió la presentación diciendo que el concepto es lo más importante del juego; si el concepto es bueno, dijo, 80% del juego podría ser bueno al final del desarrollo. En el caso de su nueva creación, la 'fantasía verdadera' es el concepto. ¿Uh? A ver... la parte de 'verdadera' se refiere a que en el juego tendrás que hacer sacrificios y pagos. Si quieres mucho poder, tendrás que dar algo a cambio que, en palabras de Inafune, es lo que todos experimentamos en la vida real ?por ejemplo, entre mejor sea la comida que queremos, mencionó, más grande será el pago?. El título será de acción y aventura en tercera persona con toques de RPG.

Podrás elegir varios tipos para crear a tu hechicero y personalizarlo como gustes. En la parte de 'fantasía' hay magia, pero no de la tradicional MP de otros RPG. En vez de eso, tendrás que sacrificar cosas por magia ?entre más grande sea el sacrificio, más magia recibirás?. Para el arma Excalibur, el costo será la propia vida. Entre más se use magia poderosa, poco a poco se perderá la forma humana. Estos pagos se verán durante los combates, donde la propia sangre se usará como balas para acabar con los enemigos. Supongo que si tienes una enfermedad venérea el daño será mayor. Aparentemente tendrás hasta seis tipos de magia diferente. Pero la parte que me llamó la atención fue que al derrotar a los jefes podrás elegir entre perdonarles la vida o sacrificarlos. Si se elige lo segundo, obtendrás más magia, pero el misterio está en qué pasa si se escoge salvarlos. Inafune no quiso ahondar al respecto, pero parece que algo se modificará en la historia cada vez que lo hagas. Quizá los enemigos formen parte de tus aliados y eso podría ser o no conveniente para tus propósitos. Hasta cuatro jugadores podrán jugar al mismo tiempo y podrás sacrificarte para ayudar a tus compañeros; por ejemplo, podrás convertirte en 'Salamander', una flama gigante que se lanza contra el enemigo. Después de la presentación, Inafune mencionó que Soul Sacrifice usará muchas de las monerías exclusivas de Vita (seguro se refería al pad táctil trasero) y que cree que el contenido descargable será una obligación. El juego se anunció para el próximo invierno, pero recordemos que todos los inviernos ocupan parte del año actual y del año siguiente, aunque Inafune insistió en que le gustaría que saliera en 2012. Vamos a ver si como ronca, duerme.

Pícale al 3 para que veas brasieres refrescantes, luces y traseros robóticos.

La semana pasada, Panasonic formó parte de un evento de ésos que son sumamente fotografiables. La Sinfonía de Luz, o Symphony of Light, se realizó en Tokio y durante el festival anual de las luciérnagas. Panasonic colocó cientos de luces LED dentro de burbujitas que flotaron sobre el Río Sumida, acompañadas de un espectáculo de luces del Tokyo Sky Tree. Las luces LED usadas recibieron el nombre de 'estrellas de los deseos'; cada una tenía un chip LED de Panasonic, baterías recargables y celdas solares, haciéndolas capaces de crear y almacenar su propia energía. Estas mismas esferas se reutilizarán para futuros eventos de Panasonic en Japón. Deberían hacer uno en Xochimilco, entre las trajineras.

Si alguien entre los lectores de J-Level ha tenido la, éjem, fortuna de estar en Tokio durante el verano, ha experimentado los horrores del calor de esa temporada, donde uno hace escalas en cualquier Lawson cada quince minutos para recargar la frescura con el aire acondicionado y continuar el camino. Y este verano podría ser el peor para los tokiotas en cuestión de temperatura; por los problemas del tsunami del año pasado que provocó que hoy se estén apagando varios reactores nucleares, la electricidad se restringirá entre los ciudadanos, especialmente para el uso de aire acondicionado (que consume altas cantidades). Por tal motivo, ya se las están ingeniando para enfrentar el calor veraniego de 2012; la semana pasada, la empresa Triumph Lingerie reveló el Super Cool Bra, un sostén que en las copas tiene bolsitas con paquetes con hielos; además, las copas tienen diseños que las hacen parecer peceras, una vez que se pongan donde deben ir, para darles forma esférica. Aunque parece que este producto sólo es de exhibición y en realidad no se comercializará, ya hay gran interés entre los japoneses por estos sostenes. Bueno, entre las japonesas.

Y ya que estamos hablando de temperaturas altas, investigadores calientes de la Universidad de Electrocomunicaciones de Tokio revelaron su nuevo logro en sensibilidad robótica: SHIRI, el trasero robótico. La palabra 'shiri' en español significa 'trasero'. ¿De qué se trata? De un trasero que responde con realismo a los estímulos táctiles. O sea, que le gusta que lo acaricien. Y también puede mover las nylons como stripper de despedida de soltera.

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(Owari, o séase, fin)