J-Level #84: festival de verano

'Haishuu da!' (pronúnciese 'jaishu da') es la frase de moda en Japón. Significa algo así como '¡es un robo!', con el espíritu de '¡árbitro vendido!' En los albores de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, Japón protagonizó una escena incómoda. En los cuartos de final de judo (ya saben que es 'yudo', pero para ahorrar tiempo, hoy será 'judo'), en la categoría varonil de 66 kg, que se realizaron el domingo 28 de julio de 2012 en el ExCel Centre de Londres, el público presenció algo nunca antes visto. Resulta que el encuentro fue entre el sudcoreano Cho Jun-Ho y el japonés Ebinuma Masashi, jovenazo que desde que ganó el primer lugar en el Torneo Internacional de Masters de Bremen a los 15 años, se volvió en una gran promesa en su país. La cosa no iba tan bien en el encuentro para Jun-Ho, pero dio pelea. Al final, los competidores se separaron para esperar la obvia decisión de los jueces; sin embargo, ante la sorpresa de todos, el abanderado levantó la bandera azul, indicando que el sudcoreano se había ganado el pase a la semifinal. De inmediato la audiencia comenzó a abuchear y a rechiflar, mostrando su descontento ante la decisión, además de que el representante del equipo japonés de judo también manifestó su desacuerdo, quien fue captado por la cámara justo en el momento en el que pronunció la frase "Haishuu da!" (los tuchanneros se encargaron de descifrarla cuadro por cuadro momentos después, leyendo sus labios, convirtiéndola en el chiste de la semana). En un giro inesperado en la historia del judo en los Juegos Olímpicos, el comité de jueces anunció que el resultado no era definitivo y sostuvo una reunión exprés para, minutos después, colocar todo como estaba para que el juez levantara la bandera blanca, en esta ocasión favoreciendo al atleta japonés. Nicolas Messner, vocero del comité de la Federación Internacional de Judo dijo que esta fue la primera vez en JO en que el árbitro y los jueces cambian de opinión después de haber levantado la bandera. "Queremos asegurarnos de que el peleador correcto ganó," mencionó. "La pelea estuvo muy cerrada." En la final de judo de peso completo de los JO de Sidney 2000, también hubo presión iracunda del público para que los jueces replantearan su decisión, cuando el francés David Douillet venció al nipón Shinichi Shinohara, pero en aquella ocasión no hubo cambios. Al final, Ebinuma perdió en la semifinal contra el georgiano Lasha Shavdatuashvili y peleó por la medalla de bronce contra el polaco Pawel Zagrodnik, venciéndolo. Pero el sudcoreano Jun-Ho también se llevó su medalla de bronce venciendo al español Sugoi Uriarte, así que los dos se fueron contentos a su casa.

Así las cosas, yo sigo disfrutando mucho los Juegos Olímpicos. El equipo femenil mexicano de Tiro con Arco fue vencido por Japón en los cuartos de final, también el domingo, pero el chiste es competir. Y hablando de competencias, la película japonesa Rabitto Horaa 3D o, mejor escrito Rabbit Horror 3D, o su nombre occidental Tormented, compitió en el 68° Festival Internacional de Cine de Venecia, el 7 de septiembre de 2011, estrenándose en Japón el 17 del mismo mes, del mismo año. Este filme de terror es dirigido por Takashi Shimizu, el mismo director de la serie Ju-On, o The Grudge (La maldición), en colaboración con Christopher Doyle, cineasta quien se ha encargado de la fotografía de muchas películas interesantes, como Psycho (Van Sant, 1998), Hero (Yimou, 2002) y Ondine (Jordan, 2009), y puedes apreciar su trabajo como director en el corto Porte de Choisy de Paris, je t?aime. La película comienza con Daigo, un niño de 10 años, que termina con la vida de un conejo moribundo dejándole caer un yunque en la cabeza (lo que me parece como la versión oscura de una escena de Bugs Bunny). Daigo es conocido por sus amigos, después del sangriento suceso, como 'el mataconejos'; debido a las burlas, su hermana mayor, quien está muda, le permite abandonar la escuela. Muy al estilo de El castillo de la pureza (Ripstein, 1972), el padre de ambos, viudo dos veces, decide educarlos en casa, aunque tienen que enfrentar el misterio de las muertes que los rodean, en un mundo de macabra fantasía donde un conejote tipo Donnie Darko (Kelly, 2001), los arrastra a su madriguera directo a la realidad. "¿Qué?" Aunque veas la película, te harás la misma pregunta una y otra vez. Como suele ocurrir con los filmes del afamado J-Horror (pronúnciese 'yei jórror', para que suene usted más chic), aquí la trama es lo de menos (por principio porque es absurda y no lleva a ningun lugar), y lo importante es dejarse llevar por la atmósfera. No es una película imprescindible, absolutamente no, pero la recomiendo para los que tengan curiosidad por lo diferente, para los fans de Ju-On o para los que quieran impresionar y ligarse a la muchacha intelectualoide, fan del cine de autor.

También échale un ojo a este nuevo avance de Ninja Scroll Burst, la nueva creación de Madhouse y el director Yoshiaki Kawajiri, quien retoma la mitología de la película animada Ninja Scroll de 1993 comenzando con esta miniserie de tres episodios. Aunque no hay fecha de salida ni detalles de la trama, se espera, como siempre, un estupendo trabajo de este gran estudio, quien lleva, al parecer, varios años en el proyecto.

Pícale al 2 para que veas aniversarios, turismo, bikinis y lo mejor del verano.

La de arriba es una imagen que nos ayuda a imaginarnos cómo sería un juego de peleas de Capcom donde sólo aparezcan las chicas de sus franquicias y crossovers. Al paso que va la compañía, seguramente está planeando ya esta adorable creación, pero por ahora nada más nos ofrece estas diferentes cubiertas especiales para reemplazar la original de la versión de PS Vita de Street Fighter X Tekken. Al preordenar el juego en la tienda virtual e-Capcom de Japón, garantizas estas cubiertas de regalo (por supuesto, el contenido del juego, lamentablemente, se queda intacto). La fecha de salida del juego es el 25 de octubre de 2012 y el precio es de ¥4,990 JPY ($64 USD).

Y siguiendo con Street Fighter, como saben, este título de peleas de 1987, parte importantísima de la historia de los videojuegos, cumple 25 años (el 30 de agosto, para ser exactos). Los fans de la franquicia no querrán perderse la exhibición Combo Attack, organizada por la productora iam8bit, que hace homenaje a Ryu y sus amigochos. Esta se montará en Los Ángeles, California, Estados Unidos, en el 2147 de W. Sunset Blvd., 90026, el 3 al 19 de agosto de 2012. La inauguración se realizará con una gran fiesta el viernes 3 de agosto a las 19:00 y la entrada será libre. Así que si andas por ahí ese día o cualquier otro antes del 19 de agosto, no dejes de darte una vuelta y ver más de 50 obras de arte dedicadas a estos pendencieros callejeros.

O si evitas los enfrentamientos a puñetazos o botonazos y prefieres los encuentros intelectuales, y aún así te gusta Street Fighter, Capcom tiene algo especial para ti. Se trata de un juego de ajedrez con figuras de resina de los personajes de la serie. Tanto el tablero como las piezas están hechas a mano y puedes guardar las figuras en espacios especiales del tablero para que no se maltraten. Todo viene dentro de una caja de madera finamente labrada, con el logotipo del 25 aniversario de Street Fighter. Las figuras son Ryu y M. Bison como reyes, Chun-Li y Juri como reinas, Ken, Guile, Balrog y Vega como alfiles, E. Honda, Blank, Rolento y Akuma como caballos, Dhalsim, Zangief, Sagat y Seth como torres y los puños de Ryu y los cráneos alados de Shadaloo como peones. Cada set está numerado y sólo se produjeron 5,000 (incluye certificado de autenticidad). ¿Estás listo para desembolsar $300 USD en esta preciosidad? Si tu respuesta es sí, adelante, puedes preordenarlo ya y recibirlo en algún momento de agosto de 2012.

Y hablando de franquicias famosas, la japonesa Impress Watchreportó la participación de Sony Computer Entertainment en la expo de entretenimiento digital ChinaJoy 2012, que se realizó en Beijing entre el 26 y 29 de julio de 2012. Lo destacado del evento fue la muestra de Gran Turismo 5, misma que posteriormente incluyó una sesión de preguntas y respuestas con Kazunori Yamauchi, productor del juego. Inesperadamente, Yamauchi reveló que se encuentra trabajando ya en Gran Turismo 6; inició el proyecto justo al terminar la quinta parte de la franquicia, mencionando que "nos enfocamos siempre en lo último de la tecnología". Cuando se le preguntó por una versión de GT6 o una exclusiva para PS Vita, respondió que "si llegáramos a hacerla, nos gustaría aprovechar la opción para jugar en cualquier parte y darle uso al 3G en todo momento". La prensa local le preguntó sobre el circuito de Shanghái y su inclusión en la serie, a lo que Yamauchi respondió que al día siguiente (el 27 de julio de 2012) visitaría el lugar para tomar ideas y considerarlo para GT6. Y sobre una posible opción MOD para GT5, respondió que le gustaría ofrecerla, pero sólo si descubre cómo hacer que se mantenga un buen balance.

Para subir la temperatura y crear el clima propicio para el verano, Tecmo Koei liberó un nuevo avance para Dead or Alive 5 donde se puede ver a Kasumi, Ayane y Hitomi, luciendo sus bikinis de conejito mientras son observadas puercamente por Zach. Este juego de peleas, que estará bajo la dura lupa de los fans, llegará tanto a Japón como a América para PS3 y Xbox 360 el 25 de septiembre de 2012.

En la parte veraniega más calurosa de Japón, Microsoft prepara nuevamente el Festival de Verano 2012, que en japonés se llama Xbox 360 Daikanshasai 2012 Natsu, cuya traducción literal sería algo así como 'Gran día de acción de gracias de verano de 2012 de Xbox 360'. ¿Por qué? Bueno, hay misterios en la vida que jamás serán resueltos y este es uno de ellos. Pero el nombre es lo de menos. Microsoft no se ha dado por vencido en el mercado japonés y esta vez planea una exhibición para fans discreta, pequeña, pero sustanciosa. Se enfocará principalmente en juegos para Kinect, pero tendrá versiones jugables de Resident Evil 6, Halo 4 y Dead or Alive 5. El evento tendrá dos sedes. Primero se realizará el 24 y 25 de agosto en Tokio, en el salón de eventos del Belle Salle Akihabara, de 15:00 a 20:00 el viernes y de 11:00 a 19:00 el sábado. Y el 1 de septiembre se realizará en Osaka, en el salón Stella de la torre oeste del Umeda Sky Building, de 12:00 a 19:00. En ambos la entrada es libre (bueno, el precio es aguantar el calor en la filota que seguramente habrá), y Microsoft promete rifar varios regalitos entre los presentes, además de que habrá espectáculos y presentaciones especiales, por anunciar. Por supuesto, ambas presentaciones son para compensar la ausencia de Microsoft en el Tokyo Game Show 2012, que se realizará a finales de septiembre. ¿Dejar un show donde eres la comidilla de los demás y hacer eventos exclusivos en dos grandes ciudades con toda la atención? Es la mejor solución para Microsoft, y es algo que, estoy seguro, será considerado por otras compañías en algún momento en el futuro.

Pícale al 3 para que veas sombrillas sonrientes, rámenes y ramenerías exóticas y aplicaciones útiles.

Aprovechando la atención mundial que tiene Londres en estos momentos, en el marco de la inauguración de los Juegos Olímpicos de 2012, un grupo de japoneses formado por alrededor de 40 voluntarios, todos ellos de Tohoku, caminaron por las calles londinenses portando sombrillas con impresiones de rostros de niños sobrevivientes al terremoto de marzo de 2011 que provocó el tsunami que arrasó con millares de hogares de la zona. La intención de los voluntarios era mostrar agradecimiento a los visitantes de las diversas naciones, enseñándoles los rostros de estos niños sonrientes plasmados en las sombrillas. Y de paso, recordarles que todavía siguen en problemas por las secuelas del desastre.

Si no estás en Londres, pero estás en Japón, hoy tenemos dos recomendaciones de ramen para ti. Éjem... ramen, como saben, es este platillo de origen chino, que son fideos con diversos ingredientes, como carne de cerdo, granos de elote, cebollín, naruto (pastel de pescado) y más; hay de varios sabores y colores. Pero las puertas de la tradición están abiertas siempre a recibir nuevas combinaciones (me tocó ver alguna vez, por ejemplo, sushi sabor hot-dog y hamburguesa, en los suburbios de Naruse en Machida, Tokio). El 26 de julio se inauguró en el barrio de Nishiogikubo, en Tokio, una modesta ramenería llamada Papapapapain (son cinco 'pa'). Aquí se sirven exóticos platos de ramen con sabores de frutas tropicales, y aunque hay sabores inusuales, como mango, la especialidad de la casa es la piña (que en japonés se llama igual que en inglés, 'painaapuru', o pinapple). Por supuesto, todo el lugar está decorado con piñas y, no sé ustedes, pero la próxima vez que vaya a Tokio, lo primero que haré será comer ahí.

Y la otra es una ramenería muy rara que acaba de abrir también en Tokio. En promedio, un plato de ramen en Japón oscila entre los ¥500 JPY ($6 USD) y ¥1,200 JPY ($15 USD); el 25 de julio de 2012, en el barrio de Shinbashi, Tokio, se inauguró la Nedan no nai Ramenya (o séase, 'la ramenería sin precio'), donde el costo del ramen... lo decide el cliente. La movida es que, una vez que el comensal termina su platillo, puede dejar escrito en un papel el precio que cree que merece lo que comió; incluso puede dejar la sugerencia del precio sin necesidad de pagarlo en realidad. "¿Te cae?" Me cae. Al parecer, por testimonios de gente que ha ido al lugar, el ramen tiene un sabor por arriba de lo normal, aunque no es algo extraordinario. Esta ramenería estará abierta hasta el miércoles 7 de agosto de 2012 con este sistema, admitiendo a clientes de manera limitada, partiendo de horarios de 10:30, 13:00, 15:00 y 17:00, todos los días (hasta el 7 de agosto, obviamente). Al parecer, después reabrirá con los precios ya establecidos, basándose en lo que los clientes sugirieron. En su página, hasta el momento, tienen registrados 894 comensales que, en promedio, sugirieron un precio de ¥536 JPY ($6.9 USD) por platillo. Qué tacaños. Si tienes la oportunidad de ir y probar el sistema de sugerencias, recuerda que el lugar está en la plaza NTV de Shiodome (la estación del JR de Shinbashi es la más cercana).

Y para los estudiantes del idioma japonés, hoy recomiendo una aplicación gratuita para iOS, de NIS America, Twisted Oak y Yummy Yummy Tummy, llamada Character Chowdown. Es un juego didáctico que sirve como refuerzo para la memorización y aprendizaje de los silabarios katakana y hiragana del japonés, así como de los ideogramas llamados kanji. El juego es por niveles, comenzando por el aparentemente sencillo y básico katakana; en el escenario lloverán las primeras vocales y un mensaje te indicará que con tu voraz y lindo personaje devores todas las 'a', por ejemplo, que veas. Después las 'e' o las 'o' y así sucesivamente; al principio las sílabas parpadearán en rojo y estarás tú solo en el escenario, pero conforme avances, ya no habrá parpadeos, por lo que tendrás que hacer uso de tu memoria para saber qué es lo que tienes que comer; y también se complicará cuando lleguen otros monstruos a comerse las letras, dejándote poca oportunidad de hacer más puntos, que servirán para abrir los siguientes niveles, donde encontrarás el resto de los silabarios y los kanji. Si estás estudiando japonés, este jueguito quizá no sea lo más útil, pero sí es imprescindible (es gratis, para empezar).