J-Level #93: Halloween en Japón

En Japón no se festeja Halloween. Tan simple como eso. Pero, siempre hay un pero. A diferencia de la Navidad o del Día de San Valentín, que desde hace tiempo se conocen en Japón y los centros comerciales le echan ganitas para que la gente los aprecie año con año, con decoraciones, canciones y ofertas, antes de la década pasada, el día de Halloween, o Noche de brujas, celebrada en Occidente el 31 de octubre, en Japón era como cualquier otro día, sin decoraciones, sin colores naranja, morado y rojo por doquier, sin calabazas... nada. NA-DA. Pero de pronto, sin más ni más, el comercio y la memorabilia se introdujo con calzador en el archipiélago y ahora es un día especial. No sumamente especial, pero ya se anda llevando de a piquete de ombligo con el Día de San Valentín, ya que las tiendas aprovechan para hacer ofertas y productos temáticos durante 1 o 2 semanas antes del día de Halloween. Por supuesto, como cualquier cultura, Japón tiene sus fiestas especiales dedicadas a los muertos, como el festival O-Bon, que se celebra cada 15 de julio (y en algunas regiones el 15 de agosto), dedicando los festejos masivos a los que ya están en el más allá. Halloween no es japonés si hablamos de su origen, pero tiene demasiadas cosas que a ellos les fascinan y que funcionan a nivel mercadológico como ponerle en la cara un iSomething a un hipster. Los japoneses aman los disfraces y los festivales en bola, y Halloween es el momento ideal para deshinibirse y pasearse por las calles con disfraces exóticos. Los japoneses aman los temas fantasmales y de ultratumba, así que qué mejor pretexto para andar haciendo bromas sobrenaturales aunque sea una vez al año. Los japoneses aman los colores chillones y los diseños extravagantes, especialmente el de las brujitas, y se les dilatan las pupilas al ver tantas calabazas anaranjadas por todas partes, con pequeñas brujitas de anime montadas en sus escobas. Y los japoneses aman la comida, así que los productos hechos con calabaza y con diseños adecuados para la fantasmagórica celebración, simplemente los atrapan.

Por lo tanto, ya se ha empezado a hacer tradición celebrar allá el Halloween, pero muy a su manera. En vez de que los niños vayan de casa en casa pidiendo dulces, se les dan más los desfiles. (Como dato cultural, en la celebración japonesa llamada Setsubun, para recibir el año nuevo lunar cada 3 de febrero, las personas adultas usan máscaras de demonios y van de casa en casa, tocando las puertas y asustando a la gente, y los niños salen y les arrojan frijoles de soya, para ahuyentar la mala suerte y purificar el hogar. Esto es lo más parecido a la práctica halloweenesca de tocar puertas y pedir dulces). Este año, por ejemplo, se realizó por décimo sexta ocasión el Kawasaki Halloween, un desfile donde participan alrededor de 3,500 personas disfrazadas, y que se está convirtiendo en uno de los eventos de temporada más populares de Japón. Ahí, todos los asistentes, en día de Halloween, por supuesto se reúnen mostrado disfraces impresionantes. Pero, insisto, el festejo es más por culto al disfraz que por ser Halloween. También, varios parques temáticos, como Tokyo Disney o Universal Studios Osaka, tuvieron su desfile de Halloween y durante todo octubre tuvieron decoraciones, atracciones y shows temáticos.

En cuestión de comida, además de ver por doquier puestos callejeros con panes al vapor con forma y sabor a calabaza, Burger King lanzó su hamburguesa de temporada, sí, de calabaza. Por sólo ¥315 JPY ($4 USD), se puede pedir la BK Pumpkin, con deliciosas rebanadas de calabaza en el interior. Esta hamburguesa estará disponible hasta diciembre.

Y la heladería Baskin Robbins también ofreció varios sabores y figuras especiales de helados como el Budín de Calabaza (sabor calabaza natural con caramelo), el Grito de Pistache (pistache y chocolate), Noche Mágica de Menta (menta y chocolate oscuro) o postres como la Crepa de Malvaviscos y Fantasmas o la Malteada Mágica.

La verdad me encanta que cuando los japoneses adoptan festividades extranjeras, le echan muchas ganas y, en ocasiones, superan en calidad y diversión a las de los países de origen, pero al final, todo lo relacionado con Halloween en Japón es puramente comercial y no tiene ningún significado para ellos, salvo el de romper la monotonía. Como en Navidad, que ya les contaré (quizá de nuevo), cómo la celebran por allá.

Pícale al 2, que hay más sorpresas para ti.

"Tómala, barbón" es la mejor expresión que se puede emitir al escuchar una verdadera historia de terror como la siguiente. El 26 de octubre de 2012, el estudio de animación japonés Tatsunoko (sí, el mismo Tatsunoko de Tatsunoko Vs. Capcom, creadores de Fuerza-G, Macross y Los Gatos Samurái, entre más monerías), demandaron a James Rocknowski, John Rocknowski y Michael Cisneros, del Speed Racer Enterprises Inc. ¿Qué? La demanda, hecha en California, es por publicidad falsa, competencia desleal, interferencia y mal uso de derechos de autor y propiedad intelectual. Cómo estuvo la cosa. Tatsunoko argumenta que en el año 2000 le concecieron a Speed Racer Enterprises la licencia por 10 años de material de su animación llamada Mach Go Go Go (conocida aquí, sí, como Speed Racer o Meteoro), y que el permiso se extendió por un año más cuando se terminó. Durante ese tiempo, los hermanos Rocknowski supervisaron la serie animada Speed Racer: The Next Generation, que se transmitión por Nicktoon para apoyar la película de los hermanos Wachowski. Tatsunoko se limita a preguntar, "¿qué transa?", cuando una vez que se terminó el contrato, en mayo de 2011, la compañía occidental continú usando y explotando los derechos de Speed Racer. Tatsunoko, que va a ganar la demanda, sin duda, busca dinero y que quede bien claro que los derechos de la serie son completamente suyos. Y yo, de paso, los hubiera demandado también porque la caricatura es una porquería.

Y pasando a cosas más amenas, los fans de Pokémon han de estar babeando ante esta belleza. Una edición especial de Charizard del Nintendo 3DS XL. El portátil negro con la figura de Charizard en plata y una flamita al reverso es material suficiente para que me suden las manos de la emoción. ¿Cómo se consigue? Muy fácil. Al principio muy difícil, pero después muy fácil. Primero, la única forma de obtenerlo es entrar en una lotería, donde al azar, entre los consumidores registrados en las tiendas Pokémon Center de Japón, se eligirá a los que podrán comprar la consola. Sí, lo que se rifa no es el 3DS XL, sino el derecho a comprarlo. La oportunidad para entrar a la tómbola estará abierta entre el 3 y el 26 de noviembre de 2012, y los ganadores se anunciarán el 7 de diciembre. Después, ellos podrán comprar la portátil por ¥18,900 JPY ($236 USD). ¿Dónde está lo fácil? Ah, queridos amigos. Yo tengo 2 ediciones de portátiles de Nintendo que se vendieron de la misma forma (un Game Boy Advance de edición limitada de Celebi, y un GBA SP de Charizard también); ¿dónde los conseguí? De segunda mano en Akihabara, más baratos. En Japón no tienen la cultura de almacenar todo lo que compran, así que una vez que los dueños piensan que han tenido suficiente de la consola, van y la venden a las tiendas de reventa y ahí puede uno conseguir estas exclusividades desde el día 2, casi al mismo precio (en ocasiones un poquín más caras), y en perfectas condiciones. Y hay quien compra estas consolas ahí y luego las revende en eBay. El ciclo de la vida.

Pícale al 3, que ya nos vamos.

Otra historia de terror. Pero para los hipsters. Resulta que cierto día de la semana pasada, a las 6 de la mañana, un grupo de maleantes rompió la ventana de una tienda de teléfonos celulares AU en la ciudad de Sagamihara. Se robaron 36 smartphones, entre ellos algunos iPhone 4 y otros modelos de otras marcas. Sin embargo, el caso misterioso es que la tienda acababa de recibir un lote abundante de iPhone 5 que tenía en la bodega, pero los ladrones no se llevaron ni uno solo. Porque primero es la decencia y luego la profesión, los amantes de lo ajeno aparentemente no buscaban los teléfonos más recientes. También existe la posibilidad de que no los hayan visto, pero debido a que estaban en el mismo lugar que los robados, los gerentes de la tienda opinan que es más fácil para ellos vender lo que se robaron. Cosas de negocios. Y hace un mes ocurrió algo similar: otro grupo de ladrones irrumpió en una tienda de celulares en Osaka y se robó casi $100,000 USD en especie, pero tomando solo iPhones 5, dejando abandonados todos los demás modelos.

Y aquí les dejo unas fotos que les provocarán escalofríos. Se trata de la cosplayera profesional y chilena, Umi Kani, en su caracterización de Cammy, de Super Street Fighter II. Provechín.