J-Level #94: El Final

El 3 de noviembre, pero de 1928, en la prefectura de Osaka nació Osamu Tezuka, el llamado Dios del Manga. Inspirado por obras occidentales como Betty Boop y Mickey Mouse, a los 17 años trazó su primera historieta, Diary of Ma-chan y Shin Takarajima (o séase, La nueva Isla del Tesoro, cuya adaptación a televisión fue mi primer contacto con la animación japonesa). Por supuesto, su más grande creación, creo yo, fue Tetsuwan Atom (Astroboy); se volvió tan famoso que el mismo Stanley Kubrik lo contactó directamente para que fuera el director de arte de 2001: A Space Odyssey (cosa que no ocurrió porque en aquellos años Tezuka no tenía dinero suficiente para pagar su estancia en Inglaterra, por lo que tuvo que rechazar la invitación).

Hace unos días, el natalicio de Osamu Tezuka se celebró de la mejor manera. Por azares del destino, se descubrió una obra sin publicar del Dios del Manga. Esta historieta de 19 páginas y trazada completamente a mano, fue entregada por Tezuka a uno de sus compañeros de clase, quien la conservó durante 60 años. Por alguna razón, la historieta terminó en una tienda de libros de segunda mano y el gerente pensó que sería buena idea ponerla en el aparador. Cuando se corrió la voz, de inmediato Tezuka Productions, la empresa que tiene los derechos de todas las obras del autor, corrió a la librería y adquirió la reliquia por $37,000 USD. La historieta contiene temas de la posguerra y al parecer, Tezuka la hizo justo después de la Segunda Guerra Mundial. Por supuesto, Tezuka Productions ya está planenado la publicación del manga, para compartirlo con el mundo.

Y pasando de lo clásico a lo contemporáneo, la esperada tercera parte de la reconstrucción de Evangelion, Evangerion Shin Gekij?ban: Q, o séase, Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo, escrita y dirigida por Hideaki Anno, se estrenará el próximo 17 de noviembre de 2012 en los cines de Japón. Las 2 primeras películas fueron, más o menos, una recapitulación de la serie de la década de 1990 y de acuerdo con el plan original, la tercera Redo terminará de resumir lo ya hecho, mezclándolo con los nuevos elementos y dejar listo el puente para Evangelion 4.0, que tendrá, ahora sí, contenido completamente original y, esperemos, un final satisfactorio de una vez por todas. Para ponerle más emoción al estreno, Khara, el estudio (de Anno) que coproduce y codistribuye, acaba de liberar el último avance que, aunque revela muy poco (como a Asuka en su tradicional rabieta y el Eva de Hello Kitty en acción), tiene la fuerza suficiente como para tratar de conseguir un boleto para el estreno. El avance tiene de fondo el nuevo tema The Wrath of God, in All Its Fury del maestrazo Shiro Sagisu, compositor original de la serie (y ante quien me quito el sombrero cada vez que escucho sus arreglos orquestales para Final Fantasy VI Grand Finale). Para ver el avance, aquí mero.

Y para que llegues a tiempo para la función, quizá te interese esto. El distribuidor Imperial Enterprise acaba de poner a la venta el reloj de muñeca de One Piece llamado 'New World ~Aratanaru Shishin~', de su colección One Piece Premium Collection. El diseño está hecho principalmente con elementos de la trama New World, de la afamada serie de anime y manga de Eiichiro Oda. El reloj tiene en la carátula la bandera de los Straw Hat Pirates, el adorno de la proa de violín del Thousand Sunny, el mensaje de 3D2Y de Luffy y la brújula del New World. El estuche especial también tiene grabado el logotipo del Thousand Sunny. La edición es limitada y sólo se producirán 9,999 piezas, cada una a un precio de ¥29,300 JPY ($366 USD). Es un lujo que los fans de One Piece valen.

Pícale al 2 para que veas el final de Final Fantasy, un proyecto de ensueño y más.

¿Recuerdas aquel proyecto, Project Zwei, que el creador de Resident Evil, Shinji Mikami, anunció hace unos meses? ¿No? No tienes por qué. El trabajo, que está a cargo de su estudio Tango Gameworks (del que te mantuvimos bien informado desde su creación), ha ido lento, seguro, sí, pero lento, por lo que no había surgido información, hasta ahora. Zwei se ha anunciado como una verdadera experiencia de survival horror, lo que viene a ser un gran oasis para los fans del género que fueron abandonados por su principal precursor, Capcom, cuando anunció que la franquicia Resident Evil se convertiría completamente en una serie de acción y disparos (aunque no había necesidad de avisarnos... ya nos habíamos dado cuenta). La novedad, publicada en el sitio oficial del juego, es que el director de arte CGI del remake de Resident Evil para GameCube de 2002, Naoki Katakai, se acaba de integrar al equipo de producción. Eso suena muy bien para efectos de ambiente del juego ya que, como recordarán, aquel remake tenía una atmósfera aterradora (y para que te des una idea de la dirección a la que va Zwei, mira la imagen superior e inferior, que es arte conceptual del juego). Se espera que Bethesda distribuya este título del que se tienen planes de lanzamiento para finales de 2013. Y también se dice que será el último juego en el que Shinji Mikami participe como director.

Y hablando de despedidas, el 11 de noviembre de 2012 terminará uno de los episodios más extraños de la historia de Square Enix y, quizá, de la historia de los videojuegos. Ése será el día en que la compañía baje el interruptor de los servidores de Final Fantasy XIV, el MMORPG protagonista de uno de los fracasos más impresionantes que se han visto. Desde el 14 de octubre de 2011, Squeni anunció los planes para poner fin al servicio para los suscriptores a fin de rehacer el juego y volver a ponerlo en línea; después del anuncio de Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, el 12 de octubre de 2012 Squeni suspendió el registro de nuevos jugadores, advirtiendo sobre la desaparición del mundo persistente, que empezó a crearse desde el 22 de septiembre de 2010 (día en que se lanzó para PC), y registrando el último save el 1 de noviembre de 2012. Poco más de 2 años duró el disgusto, aunque los pocos habitantes que quedan en el mundo virtual están disfrutando de sus últimos días de vida, sosteniendo batallas espectaculares que nunca se vieron durante la vida activa del juego.

Según cuentan los testigos, FFXIV no se había puesto tan bueno, aunque los jugadores que quedan admiten que prefieren que este reino desaparezca para recibir el renacimiento del nuevo. Según algunos reportes de quienes ya están probando la versión Alpha de A Realm Reborn (y que se abrirá días después de la desaparición del mundo actual), el nuevo juego, que se espera llegue simultáneamente a PC y a PlayStation 3 en algún momento del primer cuarto de 2013, podría convertirse en uno de los mejores MMORPG jamás hechos. Y tiene que serlo, después de haber sido el protagonista de un escándalo sin precedentes, donde después de las quejas de los usuarios ante un producto de tan baja calidad, hasta rodaron cabezas (el productor Hiromichi Tanaka y el director Nobuaki Komoto tuvieron que renunciar, dejando ambas tareas a cargo de Naoki Yoshida) y se perdió mucho con los inversionistas debido a la cancelación del lanzamiento para PS3 planeado para marzo de 2011. Eso sin tomar en cuenta la reinversión para volver a construir el motor del juego. Desde el fracaso, las ganancias de Squeni se han ido a pique y A Realm Reborn podría ser la última carta de la empresa para recuperar su prestigio. Mientras son peras o manzanas, los habitantes de FFXIV vivirán su ragnarok el próximo 11 de noviembre; después de todo, para ellos, el mundo sí se acabó en 2012.

Otro de Squeni que acaba de cumplir un año de haber salido es Final Fantasy Type-0 para PSP, llamado durante su concepción Final Fantasy XIII Agito. Éste también estuvo en el tintero muchos años, pasando por reestructuraciones severas de produccción un par de veces (primero se concibió para teléfonos celulares, pero se rehizo para el portátil de Sony). Sin embargo, a diferencia de FFXIV, Type-0 resultó un excelente RPG de acción, alcanzando casi la calificación perfecta (39/40) en la revista japonesa Famitsu, y recibiendo halagos de varios críticos, quienes opinan que además de un brillante sistema de juego, tiene una de las mejores historias de la serie, cuyo final es asombroso. Dicen.

Durante su primer fin de semana logró desplazar casi medio millón de copias en Japón, y desde entonces ha logrado vender cerca del millón de ejemplares. "Parece bueno y se me antoja. ¿Cuando salió en América?" Ese es el problema. El juego siempre se planeó para ser parte de la afamada Fabula Nova Crystallis, proyecto que englobaría varias historias desarrolladas en el mundo y mitología de Final Fantasy XIII pero, como la historia nos mostró, XIII no fue exactamente un gran hit y, junto al fracaso de FFXIV, todos los planes tuvieron que cambiar de emergencia, poniendo el lanzamiento en Occidente de Type-0 en el archivo de 'Indefinido'. Es decir, ni ha salido y, hasta ahora, no sabemos si saldrá. Recientemente, el director de escenarios de Type-0, Hajime Tabata, comentó respecto a la exportación del juego: "Debido a razones del mercado, estamos dándole borrón y cuenta nueva a nuestros planes. Tenemos toda la intención de hacerle llegar este juego a los fans de América y Europa, por lo que si se llegara a presentar una oportunidad que pueda ser un factor decisivo, estaremos preparados para considerarlo de inmediato". ¿Cuáles serán esos factores decisivos? Uno de ellos, seguramente, será el éxito de Final Fantasy XIV en el PlayStation 3. Y estoy seguro que de eso depende, incluso, de que se termine de hacer Final Fantasy XIII Versus, que también ha estado en la tablita desde 2010, aunque Squeni acaba de informar que el desarrollo sigue su curso.

Si en estos momentos estás suspirando, diciendo "ah... me acuerdo cuando Final Fantasy era bueno", tu premio de consolación es esta creación de la artista Kasuko Shibuya, quien recibió el encargo de recrear en los tradicionales y bidimensionales pixeles a personajes de Final Fantasy que no recibieron dicho tratamiento (desde que se volvieron poligonales con FFVII para PSone), como Cloud y Lightning. ¿Por qué ella? Ah, porque ella, especialista en hacer versiones superdeformes (o 'chibi') y pixeleadas de lo que le pidan, fue quien se encargó de diseñar estos gráficos para los primeros 6 FF (y a la fecha sigue colaborando con Square Enix). Así que no había mejor artista para cumplir con este encargo. Y las ilustraciones, que aquí abajo ves, adornarán la portada del disco Final Fantasy Tribute ?Thanks?, hecho para celebrar el 25 aniversario de la franquicia y que se pondrá a la venta a partir del 5 de diciembre de 2012 en Japón, a un precio de ¥3,000 JPY ($38 USD). El CD incluirá temas arreglados e inéditos de la serie, con la participación de varios artistas, como Aoi Teshima y De De Mouse, entre muchos, muchos otros.

Pícale al 3 para que nos despidamos con sushi gigante y las desventajas de ser muy fan.

Comer sushi en países de Latinoamérica no es cosa de todos los días. Aunque en los últimos 20 años su popularidad se incrementó con la aparición de varias cadenas de comida rápida especializadas en platillos japoneses, antes de eso, era muy extravagante. Yo creo que es la razón por la que la gente que no es muy conocedora de la cultura japonesa, usa la palabra 'sushi' para nombrar toda la cocina nipona. También hay personas que saben la diferencia de manera superficial pero, aunque puede evitar llamarle 'sushi' a una sopa 'miso', puede llegar a un restaurante con comida japonesa real y molestarse por no encontrar el 'California Roll' en la carta y pensar que el lugar no tiene sushi de verdad. Pero no importa, para eso está J-Level; para explicar. Aunque en otra ocasión consideraré hacer una entradota sobre sushi, en esta ocasión sólo diré que hay mucha variedad.

Decir 'sushi' es como decir 'tacos'. Si entre mexicanos, por ejemplo, decimos 'vamos a comer tacos', no hay necesidad de preguntar el tipo de tacos, simplemente vamos a la taquería que esté más cerca (o a los que se acostumbre ir en grupo). Pero si un extranjero nos pide que lo llevemos a comer tacos, es casi seguro que preguntemos por el tipo de tacos que le gustaría comer al invitado porque, también, hay una gran variedad de tacos: de guisado, al pastor, dorados, sudados, de canasta, de cochinita, etcétera. Con el sushi funciona igual allá en Japón. Y así como el elemento del taco es 'tortilla con algo', el del sushi es 'arroz en vinagre con algo'. Hay varias formas, colores y sabores, pero el comensal poco conocedor, al pensar en sushi piensa en 'California Roll'; éste, por ejemplo, es del tipo makizushi, que es, como su nombre lo dice, 'sushi en rollo'. Dentro del género del makizushi existen futomaki, hosomaki, temaki y uramaki. Con excepción del temaki (que es un cono de alga de mar con el arroz y los ingredientes dentro), los demás son rollos largos amasados con arroz pegajoso, con diversos ingredientes (principalmente pescado crudo) dentro; ya que se hace el rollo, se parte en, comunmente, 6 piezas y se sirve. El makizushi natural sólo tiene arroz más el relleno deseado. En los casos del futomaki y hosomaki, el rollo, además se cubre con 'nori' (hojas de algas marinas); la diferencia es que el futomaki es un rollo más grueso (5 o 6 centímetros de diámetro), mientras que el hosomaki es un rollito (2 centímetros de diámetro). Si mis cálculos no me fallan, seguro ya sabes cómo se llama lo que has estado comiendo todos estos años. Y al final, el uramaki tiene la peculiaridad de que el nori es enrollado por el arroz.

Ahora sí, ya que sabes la diferencia, el tema de hoy es el futomaki. Hace unos días, en la ciudad de Kure, de la prefectura de Hiroshima, se creó el futomaki más grande de la historia. Los voluntarios enrollaron con nori alrededor de 1.1 toneladas de arroz para sushi, relleno con zanahorias y champiñones, para crear el rollotote del que salieron 2 mil piezas. El rollo fue de 21 metros de largo, de la misma longitud del arma principal del navío de batalla Yamato. Su diámetro fue de 31 centímetros (ahí falló, pues el calibre del arma del Yamato era de 45 cm). Por supuesto, el Yamato es una de las atracciones turísticas más populares de Kure, por lo que este monstruoso futomaki combinó a la perfección.

En noticias menos amenas, la selección natural hizo lo suyo cuando un joven ruso de 14 años, fan de Naruto, se lanzó al vacío desde la azotea de su edificio después de ver la muerte de Itachi Uchiha, su personaje favorito de la serie, dentro de Naruto Shippuden. Obviamente él tuvo el mismo destino estrellándose en el pavimento. De acuerdo con el reporte, dejó un mensaje en línea, mencionando que tenía planeado también su final, sin embargo, su cuerpo fue encontrado 2 días después de su fallecimiento. El padre del muchacho mencionó que su hijo tenía problemas con diferenciar la realidad de la fantasía.

Y en otras historias de fans con mala suerte, el joven estadounidense Jonathan Menough la pasó muy mal por una emergencia económica. No es mala idea correr hacia un banco para sacar billetes del cajero automático; pero sí es mala idea salir corriendo de una convención de anime disfrazado de un personaje de Resident Evil, lleno de armas falsas y sin ser visto por la policía local. Menough, seguramente corto de fondos antes de adquirir su figura favorita, salió corriendo de la Nebraskon, convención de anime realizada en Omaha, Nebraska, entre el 2 y 4 de noviembre de 2012, con dirección al banco cercano con una réplica de un arma de 9mm en el cinturón, cuando fue observado por la policía, que actuó de inmediato y sometió al pobre tipo con procedimientos antiterroristas. Obviamente lo dejaron en libertad de inmediato, al ver su acné y darse cuenta de que era sólo un cosplayer en un mal momento de su vida.