Juego de espías: el legado de Tom Clancy

La noche de ayer, murió en un hospital de su natal Baltimore, Thomas Leo Clancy, Jr., mejor conocido como Tom Clancy, uno de los autores más exitosos de las últimas 2 décadas y quien, con sus más de 20 novelas, moldeó el concepto del espionaje y la guerra moderna dentro del mundo literario, cinematográfico y también de los videojuegos.

¿Pero quién fue Tom Clancy? Medio centenar de videojuegos llevan su sello, así que lo lógico sería pensar que el autor fue también un prominente escritor de entretenimiento electrónico, pero la realidad es que, hacia el final de sus días, Tom Clancy era más una marca que una persona, lo que de ninguna manera pone en entredicho sus aportes al entretenimiento, y a continuación explicamos por qué.

Nacido en el seno de una familia de clase media, Tom Clancy sintió, desde muy joven, una obsesión por las temáticas bélicas, lo que lo llevó a conocer a fondo tanto la ficción como la realidad de las operaciones militares del último medio siglo.

De hecho, cuando niño, dedicaba su tiempo a leer historia militar y materiales especializados pensados para técnicos navales, lo que, sumado a su carrera en Letras Inglesas, explica por qué terminó convirtiéndose en autor, aunque Clancy solía aclarar que escribir no era un talento innato, sino producto de incansable práctica.

Luego de terminar su preparación académica en la Universidad de Loyola, Clancy pasó un tiempo vendiendo seguros. No obstante, rápidamente pudo publicar su primera novela: The Hunt for Red October (1984), misma que luego de abundante edición y un poco de suerte, terminó por convertirse en un éxito.

El mérito de Tom Clancy fue hacer un retrato excitante, pormenorizado y absolutamente auténtico del que hasta entonces era un concepto fantasioso del espionaje y las tensiones geopolíticas. Recordemos que durante buena parte del siglo XX, James Bond fue la imagen predominante del agente secreto, pero Clancy llegó a cambiar eso por completo, ahondando en tecnicismos y operaciones con un apego sobresaliente a la realidad que incluso despertó inquietud entre oficiales militares, quienes se preguntaban si el autor había tenido acceso a información clasificada, cuando todo era fruto de la deducción.

"Mucha de la información es abierta. Si esto es así, entonces deduzco que esto otro es de esta manera; se trata de conectar puntos.", explicó Clancy durante una entrevista. "En realidad es muy simple. Probablemente hubiera sido un buen oficial de inteligencia si hubiera hecho eso, en vez de dedicarme a los seguros.", añadió. "Lo inquietante es que he inventado cosas que terminaron por ser realidad."

La forma en que escribía Clancy lo convirtió en favorito de mandatarios y soldados por igual, y algunos de sus libros terminaron dentro de la bibliografía básica de academias militares. De hecho, en años recientes, figuras del Departamento de Defensa y el Pentágono le darían acceso a instalaciones militares e información útil para la creación de sus ficciones.

Sobra decir que sus inclinaciones bélicas también iban de la mano con una postura política conservadora y republicana, así como una afiliación vitalicia a la Asociación Nacional del Rifle, aunque eso quizá sea tema para otro artículo.

Después de The Hunt for Red October, las cosas empezaron a fluir velozmente, y el autor lanzó libros sin freno durante 2 décadas, percibiendo jugosas sumas. De hecho, para 1988, es decir, apenas 4 años después haber lanzado The Hunt for Red October, Clancy ya se había embolsado más de $4 MDD.

A lo largo de su trayectoria de casi 30 años, Tom Clancy escribió 23 obras ?17 de las cuales fueron Best Sellers? que se imprimieron 100 millones de veces. Además, 4 de sus novelas también se convirtieron en películas. Así que para 1996, el autor tenía dinero suficiente como para establecer un sello de entretenimiento, mismo que fundó en mancuerna con el capitán de la marina Doug Littlejohns, y al cual bautizó Red Storm Entertainment.

No queda claro a cuál de los 2 se le ocurrió hacer de Red Storm una casa desarrolladora de videojuegos, pues para ser francos, es dudoso que Clancy o Littlejohns tuvieran la idea por sí solos, pero lo cierto es que la compañía tuvo éxito y luego de 2 títulos de estrategia, alcanzó auténtica proyección con Rainbow Six, adaptación del libro del mismo nombre que tomaba mucha de la filosofía literaria de Clancy, en otras palabras, era un juego de corte realista, donde los tiroteos eran ejercicios sumamente planeados y tácticos.

Y fue precisamente ese tono el que le permitió a Clancy trascender en la industria del entretenimiento electrónico también. Recordemos que para fines de la década de los 90 lo más destacado en el ámbito FPS con temática de espías era GoldenEye, clásico indiscutible del Nintendo 64 que, al margen de sus cualidades, proyectaba nuevamente una imagen trillada y sumamente plastificada del espionaje, así que el aporte realista de Clancy vino a sentar un parteaguas.

El tono fue el gran regalo que el autor le dio a los videojuegos; el tono, el universo y la línea literaria que guiaría la narrativa de los juegos, pues de los 50 productos de entretenimiento electrónico que fueron lanzados bajo el nombre de Tom Clancy, menos de 10 tuvieron un lazo directo con los libros del autor y, algunas de las sagas más importantes que llevan su nombre, como Ghost Recon o Splinter Cell no fueron puestas sobre papel sino hasta después de la publicación de los juegos, escritas además, por terceros, no por Tom Clancy.

Pese a lo anterior, su influencia es perceptible en el aspecto táctico, las conspiraciones, la relevancia de Rusia en el teatro de operaciones, el diseño de los personajes e incluso en el énfasis tecnológico, ya que el autor era fanático y gran conocedor de la tecnología militar.

Personajes como Sam Fisher de Splinter Cell o Scott Mitchell de Ghost Recon, exhiben rasgos innegablemente atribuibles al estilo de Clancy, como su devoción al servicio y entrega a la familia.

De este punto en adelante, Tom Clancy como persona y Tom Clancy como marca, se vuelven 2 aspectos diferentes. Muchas series de televisión y guiones con su sello fueron obra de escritores fantasma. Ubisoft compró Red Storm Entertainment en el año 2000; Littlejohns partió; y la pregunta de qué tan involucrado estuvo Clancy en la concepción de los juegos de su compañía permanece como un auténtico misterio hasta la fecha.

El autor continuó escribiendo libros y, de hecho, dejó listo Command Authority, para su publicación a fines de este año.

Pero, si algo le dio Tom Clancy al entretenimiento en general y a los videojuegos en particular, fue una imagen mucho más aterrizada del espionaje y los conflictos geopolíticos, misma que a la luz de eventos como el 11 de septiembre y las cruzadas bélicas recientes de Estados Unidos, se volvió no solamente relevante, sino también congruente con los tiempos en curso.

Tom Clancy murió a los 66 años de edad, víctima de una padecimiento aún sin revelar, y le sobreviven su esposa y 5 hijos.