Ninjas famosos

Los ninjas son parte de una cultura muy profunda, el misticismo y el hermetismo que los rodean son algunas de las características que los han elevado al rango de leyenda, alrededor del mundo. La sola mención de su nombre evoca tramas oscuras, conspiraciones y destellos de espadas en la penumbra. ¿Será que su poder se basa en la debilidad mental de sus enemigos? O ¿hay algo sobrenatural y metafísico en sus artes que los convierte en este objeto de culto? ¿Por qué a pesar del paso del tiempo siguen asombrándonos? Tengo que confesar que mi propósito en la vida es graduarme como ninja y posteriormente hacer una maestría en Piratería y Saqueo de Villas y Embarcaciones Marinas; creo que acaban de abrirla en la UNAM.

Quizás sea un buen momento para pasear por los dominios de la ficción y hacer una pequeña remembranza de algunos de los ninjas más famosos e inolvidables de la historia.

Tiger Tanaka. La novela You Only Live Twice y su película homónima marcaron la primera aparición importante del ninja en la cultura occidental. Tanaka es un ex kamikaze, quien se ha convertido en el jefe del Servicio Secreto Japonés en la época de la ocupación norteamericana a ese país. Durante los eventos presentados en dicha película, Tiger hace un trato con James Bond para permitir que Inglaterra tenga acceso a los datos de espionaje que los japoneses conservaban sobre los rusos. Para cerrar el acuerdo, Tanaka convence a Bond de que asesine a un científico, quien resulta ser nada más y nada menos que Ernst Stavro Bloefeld, líder de SPECTRE. Para llevar acabo este asesinato, Tanaka se encarga personalmente de entrenar a Bond en las artes ninjas y en la cultura japonesa. Así, somete a nuestro agente secreto británico a un proceso que lo convertiría en japonés y poder engañar a sus enemigos, lo cual consiste en colocarle una peluca y diurex en los ojos a fin de conseguir tal efecto, que ni Moneypenny habría podido reconocerlo.

Joe Armstrong. ¿Quien podría olvidar al famoso Ninja Americano? Joe Armstrong (Michael Dudikoff) es un joven americano problemático y con una total falta de respeto hacia todo, excepto a las artes marciales. Después de que un juez le da a elegir entre la prisión y servir en las fuerzas armadas, el muchacho es enviado a una base en Filipinas: Fort Sonora. Después de un ataque al lugar, en el cual un grupo de rebeldes se roba un cargamento de armas y secuestra a la hija del coronel de la base, Joe se verá envuelto en una red de intriga y asesinato. Por un lado, están sus superiores, quienes lo culpan de lo sucedido en el ataque y por el otro, se encuentra el líder de los rebeldes, quien ha jurado vengarse y acabar con él, obviamente, mediante el envío de un ejército de ninjas para asesinarlo y recuperar a la chica.

Kato. Aunque nunca fue llamado ninja directamente, Kato era un guerrero japonés con una gran maestría en artes marciales. Kato era el asistente de Britt Reid, también conocido como el Avispón Verde, un vigilante enmascarado que se dedicaba a luchar contra el crimen. Entre sus habilidades estaba un completo dominio de las artes marciales, con o sin armas, además de ser un inventor bastante prolífico, lo que incluía un dispositivo que despachaba un gas somnífero especial. Años antes de los eventos mostrados en la serie y la película, Britt le salvó la vida a Kato durante uno de sus viajes por Asia, evento que los unió de por vida, y que además conformó una alianza de honor que para Kato constituyó el motor de su perpetua lealtad hacia Reid.

Los Tres Ninjas. Ok, no es la mejor película, de hecho es bastante ridícula, pero no podemos negar que tuvo cierto impacto en nuestra juventud. Recuerdo que a partir de ella decidí que quería estudiar ninjitsu de lleno hasta que después de mi primera clase, en donde el instructor me disparaba con una pistola de diábolos para convencerme de que siguiera haciendo sentadillas, renuncié y me moví a otro tipo de artes marciales con gente menos enferma. En esta cinta, tres hermanos, Samuel, Jeffrey y Michael Douglas son entrenados por su abuelo en las artes ninjas y enfrentan a un grupo de criminales cuyo jefe fue alumno de su abuelo años atrás.

Durante el desarrollo de la trama, los tres jóvenes descubren que no todo es pelear y que a veces hacer lo correcto depende mucho de las decisiones personales de cada quien. Lo bueno es que aquí ser malo significaba ser imbécil, pues de otra forma este trío de ninjas se hubiera visto en graves problemas.

Las Tortugas Ninja. Otro gran icono de la década de los 80, estos cuatro hermanos fueron los culpables del gran interés en las artes ninja en mi generación. De la noche a la mañana pasaron de ser un cómic poco conocido a una explosión mediática impresionante, que atacó todos los lados del consumismo. Los personajes aparecían en la televisión, en anuncios, videojuegos, dulces, juguetes, hasta en el cereal del desayuno. Estos cuatro jóvenes ninja comenzaron su vida como simples tortugas japonesas, listas a pasar su vida como la mascota de algún niño, pero el destino les deparaba algo diferente.

Tras haber caído en una alcantarilla, fueron bañadas con un líquido tóxico conocido como Ooze, el cual las hizo mutar y tomar cierta forma humanoide. En ese momento, fueron recogidas y adoptadas por Splinter, una rata que también fue salpicada por la sustancia mutagénica, y los entrena en las artes y el camino del guerrero ninja. Su lucha las enfrentaría en incontables ocasiones contra el villano Shredder y su clan de ninjas, conocido como The Foot Clan.

Mención especial:

Sho Kosugi. Este gran actor japonés es uno de los pioneros del género ninja en el cine. Nacido el 17 de junio de 1948 en Tokio, Japón, comenzó su entrenamiento en las artes marciales desde los 5 años y medio y al alcanzar los dieciocho, ya ostentaba el título de Campeón de Karate en todo Japón. En 1968 abandonó su patria para perseguir el sueño de convertirse en actor y después de varios años de trabajar como extra y doble de acción, Sho logró su primer papel protagónico en la película Enter the Ninja. Fue el primer y único actor japonés en alcanzar el nivel de Estrella del Billón de Dólares.

Estos son sólo algunos ejemplos de la influencia de los ninjas en nuestra cultura, ya que se han infiltrado en casi todas las formas de entretenimiento: literatura, cine y hasta en los videojuegos. Su más reciente aparición fue en Ninja Blade, en donde debes asumir el papel de Ken Ogawa, quien se encuentra enfrascado en una ardua lucha por salvar Tokio y el mundo entero de una infección parasítica que convierte a las personas en poderosos mutantes.