Proyectos que triunfaron en Kickstarter

Kickstarter ha ganado popularidad en la industria del pixel debido a que presenta una excelente oportunidad para que todo tipo de estudio haga realidad el juego o hasta la consola que tenga en mente. Estudios pequeños pero experimentados, estudios que apenas van empezando e incluso estudios que están conformados por 1 o 2 personas muy talentosas ya pueden desarrollar una pieza de entretenimiento sin requerir apoyo de un distribuidor que seguramente los obligaría a hacer cambios sustanciales a su idea principal. Sin embargo, el resultado será positivo sólo si la propuesta es suficientemente llamativa para que la gente invierta su dinero en ella.

Desde su lanzamiento en 2009, Kickstarter ha sido anfitrión de más de 81,000 proyectos, de los cuales alrededor de 3875 pertenecen al área de juegos -sean videojuegos o de mesa-. De los 3875 de videojuegos, sólo 1234 han logrado ser financiados, y aún así, esta categoría se encuentra en el segundo lugar en cuanto a recolección monetaria exitosa con $74.49 MDD; el primer lugar lo ocupa la industria cinematográfica con $84.72 MDD. Y quizás el dato más interesante sea que de los 10 proyectos con más dinero reunido, 8 son parte de la industria de los videojuegos.

OUYA recaudó $8,596,475 USD; y es el segundo más financiado en Kickstarter y el primero en el área de videojuegos, sobrepasando en sólo 8 horas los $950,000 USD que originalmente pedían. Para aquellos que no la conocen, OUYA es una pequeña consola ?del tamaño de un cubo Rubick? con sistema operativo Android, procesador NVIDIA Tegra 3, 1 GB en RAM y 8 GB de almacenamiento, que costará $99 USD. Superficialmente se trata de una consola con el poder de un smartphone, pero su propuesta free-to-play combinada con su sistema abierto, es decir, que cualquier persona puede hackearla si así lo desea, más el hecho de ser una invitación abierta para los desarrolladores independientes, hicieron de OUYA una prueba de que los gamers están dispuestos a apoyar algo que rompa los esquemas establecidos. [Si quieres conocer más datos al respecto, te invitamos a leer el artículo que le dedicamos poco después de su debut en la plataforma de financiamiento colectivo.]

Siguiendo en el ámbito del hardware, el Oculus Rift es otra pieza que merece nuestra atención. Se trata de un dispositivo de realidad virtual para PC ?en un futuro planean hacerlo compatible con consolas, incluso con OUYA? que busca ofrecer la experiencia que los viejos dispositivos de esta rama nunca pudieron, usando un panorama de 110° para que la vista del ambiente sea totalmente envolvente, y suprimiendo el retraso de actualización de imagen al explorar un panorama con movimientos de la cabeza. Y antes de que pienses que seguramente nadie querría hacer un juego para eso, te decimos que John Carmack, cofundador de id Software, lideró el desarrollo del primer título compatible con el Oculus Rift, DOOM 3 BFG Edition. Los responsables del headset de realidad virtual recurrieron a Kickstarter para poder llevar su propuesta a otros desarrolladores en forma de kits de desarrollo lo más pronto posible, pero aún no se sabe cuándo estará lista la versión comercial. La compañía pedía $250,000 USD, pero la respuesta fue tan favorable que terminaron recaudando $2,437,429 USD -aunque seguimos preguntando qué harán con tanto dinero adicional, pues no lo especificaron-.

En cuanto a software, tenemos CLANG, un título que busca revolucionar los juegos de peleas con espadas haciendo uso de controles con la tecnología Sixense ?como el Hydra de Razer? para combatir como un verdadero espadachín. Esta propuesta inicialmente estará disponible sólo para PC y Mac a través de Steam, pero el equipo de desarrollo busca también hacer versiones para Kinect, Wii U y Move. CLANG apenas logró superar su meta de financiamiento de $500,000 USD. Lo sorprendente de que este proyecto haya sido financiado con éxito es que la gente no suele confiar en los juegos cuyo esquema de control resida en el movimiento, y prueba de ello es Kung Fu Superstar, un simulador de acción que puede jugarse con control o Kinect. Fue desarrollado por gente que trabajó en títulos como Fable II y III, y a pesar de que el juego ya había mostrado avances importantes de desarrollo e incluso el mismo Peter Molyneux hacía apariciones en sus videos recomendándolo, no logró convencer a los jugadores y sólo reunió £94,010 GBP de las £200,000 GBP que pedían.

Algo importante de los proyectos en Kickstarter es que todos son nuevas IP, cosa que contribuye al interés y disposición de los usuarios para financiarlos. Generalmente, los grandes distribuidores prefieren hacer una secuela de un juego exitoso, pues lanzar algo totalmente nuevo implica un riesgo y es por razones como esta que hasta Tim Schafer, Peter Molyneux y veteranos de los RPG como Chris Avellone y Tim Cain prefieren recurrir a la plataforma de financiamiento colectivo y tener completa libertad sobre sus creaciones.

Vayamos con GODUS, el proyecto más reciente de Peter Molyneux y su estudio, 22Cans. Este juego busca combinar la experiencia de Populous y Dungeon Keeper, ambos diseñados por el desarrollador británico, para revivir el olvidado género de simulación de dios. Uno esperaría que al tratarse de una leyenda de la industria del videojuego como Molyneux su recaudación se completaría casi de inmediato, pero la realidad fue que tuvo un cierre muy apretado aunque con un final decentemente feliz, pues superó su meta apenas 24 horas antes de la fecha límite y finalmente reunió £526,563 GBP de las £450,000 solicitadas. Según el emblemático desarrollador, parte de lo que obstaculizó su colecta fue la creencia de que la gente creía que él era capaz de financiar la propuesta sin necesidad de Kickstarter -que suena un tanto lógico si sabemos que invirtió $6 MDD en el desarrollo completo de Black & White.

Después tenemos a la leyenda y su estudio, Tim Schafer con Double Fine, que lanzaron el temporalmente llamado Double Fine Adventure, el quinto lugar de recaudaciones en todo Kickstarter con $3,336,371 USD recaudados de los $400,000 USD que originalmente pedían. Lo más sorprendente de esto es que el éxito de esta campaña se debió más a la fama y carisma de Schafer que a la propuesta en sí, pues el único dato que había era que iba a ser un point?n click clásico cuyo concepto aún no estaba definido, pero viniendo del creador de Day of the Tentacle y Grim Fandango, cualquiera confiaría en que la entrega será épica. Además, era como comprar el juego por adelantado, pues al donar $15 USD te hacías acreedor a una copia que puedes jugar en PC, Mac y Linux. De hecho, aún puedes asegurar tu copia digital -con todo y código de Steam- en el sitio del juego, pero tendrás que pagar $30 USD.

Tal vez Project Eternity sea el concepto más emocionante para los amantes de los RPG clásicos, pues busca combinar lo mejor de títulos como Baldur?s Gate, Icewind Dale y Planetscape: Torment, pero en un universo totalmente nuevo. Si te estás preguntando si los responsables, Obsidian Entertainment, en verdad son capaces de recapturar esa esencia, debes saber que el estudio fue fundado por veteranos que participaron en el desarrollo de los juegos mencionados más Fallout y Fallout 2. Tal vez te parezca exagerado que hayan pedido $1.1 MDD para financiarlo, pero este talento a bordo y la muy atractiva promesa, logró reunir $3,986,929 USD, lo que le llevó a posicionarse como el tercer proyecto más financiado en todas las categorías de Kickstarter.

Es muy importante mencionar que, a pesar de que estas propuestas fueron exitosas para conseguir el dinero requerido, ninguna ha llegado a las manos del usuario final, así que estamos hablando más de promesas que de hechos y tendremos que esperar un poco más para comprobar si en realidad es posible confiar en el financiamiento colectivo. Para concluir, daremos un ejemplo de un recorrido que concluyó de manera exitosa.

Faster than Light fue desarrollado por un estudio muy pequeño pero talentoso, Subset Games, que está conformado sólo por 2 personas -seguramente varios recuerdan a Team Meat, otro gran estudio formado por un dúo dinámico-. El título del que hablamos mezcla estrategia por turnos con un poco de rol y simulación de vuelo espacial, que permite tomar decisiones que tendrán consecuencias irreversibles. Originalmente pedían $10,000 USD para que el producto estuviera disponible de manera independiente para PC, Mac y Linux, pero al final les fue tan bien que reunieron $200,542 USD y lo lanzaron en Steam, recibiendo muy buena respuesta crítica.

Si nos remitimos a los números del principio, estos proyectos son una muy pequeña parte de lo que está pasando con los videojuegos en Kickstarter, pero resaltan por el tipo de propuesta, por las personas involucradas o por la excelente respuesta de los usuarios. Y después del auge que vimos en 2012, podemos asegurar que seguiremos viendo ideas interesantes en los años por venir. ¿Qué pasará con los distribuidores? Aún es muy temprano para pensar que desaparecerán a causa del financiamiento colectivo, y es difícil que eso suceda, pues siguen siendo la mejor opción para desarrollar juegos triple A, sin embargo, Kickstarter es la plataforma ideal para aquellos cuya pasión por hacer videojuegos supera el deseo por volverse millonario, es para aquellos que quieren hacer el juego que siempre soñaron y no el ordenado por el distribuidor. Y aquí hay otro cambio importante, los estudios pequeños dejaron de ser completamente independientes, pues ahora cuentan con el apoyo de la comunidad gracias al financiamiento colectivo.