Creadores de juegos: diseñadores de sonido

Dentro de los juegos existen diversos factores que afectan la forma en que pueden ser disfrutados, uno que muchas veces suele subestimarse es el sonido, pero sin él tus largas caminatas por desiertos, calles o junglas serían sumamente aburridas; un buen sonido puede convertir una experiencia común en la atmósfera perfecta que adentrarte en la trama y capturar tu atención.

Los encargados de proveer y arreglar cada uno de los sonidos de un juego son los diseñadores de sonido. Su trabajo es tan pequeño como magnífico, todo sonido debe ser arreglado y probado una y otra vez, desde el tema principal que puede llegar a grabarse en tu mente y provocar que termines cantando por las calles, hasta esas tres diminutas notas que suenan al abrir un menú, todo esto, después de ser revisado y aprobado, se convierte en parte de la identidad de un título.

Podría parecer sencillo, pero cada sonido requiere ir de acuerdo no sólo con el juego, sino con la ambientación, la época en que se desarrolla y las emociones que se desean transmitir; y aunque tal vez pienses que cualquier título está en condiciones de usar una gigantesca producción, no siempre es necesario, ya que eso sólo costaría más dinero e incluso podría desentonar con el trabajo en conjunto.

?Más grande no siempre es mejor?, dijo Ed Lima, compositor y diseñador de sonido de Doom 3, quien también comentó: ?Una orquesta no hubiera funcionado en Doom 3, hubiera sido una gran distracción; pero en contraste tenemos que la música de Fable sonó fantástica, Peter Molyneux creó un hermoso juego de fantasía lleno de vibrantes colores, y la musicalización de Russell Shaw se ajustaba perfectamente.?

Las melodías entonces deben relacionarse con el juego, la escena y el momento específico de la trama, incluso con los personajes que se incluyen en esos momentos; por ello los diseñadores de sonido leen y estudian el guión minuciosamente, para comprender cómo se desarrolla la historia y planear el tipo de melodías apropiado.

Muchas de estas personas trabajan por su cuenta y son contratados por los estudios sólo por un tiempo e incluso pueden colaborar en varios juegos al mismo tiempo; por eso para cumplir con esta función es indispensable tener suficiente capacidad creativa para no caer en una fórmula que se repita constantemente, aunque en algunos casos especiales un diseñador de sonido puede dedicarse a un proyecto específico, si es requerido.

Con el paso del tiempo este empleo ha cambiado y lo que solía ser un gigantesco estudio de sonido lleno de una gran cantidad de máquinas que servían para crear un MIDI con el que se musicalizaban los juegos, ahora es muy diferente; actualmente la base del sonido depende más del software que del hardware de edición y cualquier persona con poco equipo pero suficientes habilidades, puede crear algo grande y valioso.

?Una de las cosas por las que personas de audio sufren, es pensar que se necesita una tonelada de equipo para hacer buen sonido?, comentó alguna vez Kemal Amarasingham, cofundador de dSonic, un estudio que ha trabajado en el sonido de títulos como Neverwinter Nights: The Shadows of Undrentide, la saga de Thief, ,System Shock 2,BioShock y el musicalmente impresionante Brütal Legend. ?Hice toda la ambientación para System Shock 2 usando las herramientas de Sound Forge?, dijo Amarasingham.

El equipo ha mejorado y ya que muchos de ellos trabajan de manera independiente, la mayoría elabora una colección de sonidos y melodías para futuros usos, una vez que tienen una gran cantidad de material, el trabajo se hace incluso más sencillo, pues con algunos arreglos y el uso de los programas indicados, se puede obtener un resultado muy diferente al original. A veces no es necesario grabar en la más alta calidad, ya que será comprimido para que no ocupe tanto espacio en el formato que se utilice para distribuir el juego.

Son grandiosas las ventajas que nuestra fabulosa era llena de tecnología puede ofrecer, pero aún se emplean grabaciones de instrumentos en vivo debido a la calidad y efecto realista que esto puede aportar, no todo puede ser creado en una computadora, algo que hace que muchas veces los diseñadores de audio agreguen la tarea de asistir a grabaciones tanto de voz como de música, para asegurarse de que todo sigue la misma línea sonora del título en cuestión.

Desde hace tiempo el sonido ha agregado más elementos y se ha hecho más complejo, en un principio muchas veces se utilizaba la misma música para un escenario, pero conforme los juegos fueron avanzando, tanto la música como gran parte de los sonidos se han utilizado para provocar sensaciones específicas en el jugador e informar acerca de la situación en los alrededores. Por ejemplo, te sirve para saber, cuando escuchas que el dragón inhala, que liberará su gigantesco aliento de fuego sobre ti dentro de muy poco.

Los diseñadores de sonido son de los primeros en probar los títulos para tener una idea más clara de la ambientación, personajes y estilo del juego que se maneja, lo que les da la capacidad de crear algo del mismo tipo y así conservar el estilo y proporcionar una experiencia única que haga que el jugador se olvide del mundo real, aunque sea un par de minutos.

Para adquirir el puesto es muy recomendable tener una propia y selecta colección de sonidos, además de los medios y conocimientos para editarlos, por lo tanto, carreras en programación, computación y algunas específicas al audio son lo mejor, y trabajar en proyectos pequeños antes de lanzarse a la fama es muy importante.

El sonido es esencial, si tienes el arma más poderosa del juego pero emite un sonido que la haga parecer como un pequeño juguete, la experiencia se reduce dramáticamente, una parte básica de empuñar algo de ese tipo es tener una retroalimentación completa, la forma en que se mueve la mira, la vibración de los controles, la iluminación y por su puesto, el rugido del cañón que hace que tus enemigos tiemblen al saber que se han convertido en tus presas.

Estos genios son los responsables de que cada vez que veas tu reloj a media sesión de juego te preguntes: ¿adónde se fueron esas dos horas? Si los diseñadores de sonido hacen bien su trabajo, el título retendrá tu atención y cada vez que escuches ese característico sonido, tu piel se erizará y sentirás la necesidad de jugar una vez más, sólo un par de horas.