EVO Championship Series 2011

Como cada año, los mejores jugadores de títulos de pelea del mundo llegaron a la enloquecida ciudad de Las Vegas para enfrentarse en una justa de tres días. Con el transcurso del tiempo, el evento denominado EVO Championship Series ha evolucionado para convertirse en el torneo más importante del mundo para este género de videojuegos.

Hace poco, los jugadores japoneses tomaron el control de la mayoría de los torneos que se desarrollan en Estados Unidos, así que este año cientos de norteamericanos enfurecidos se dieron cita para tratar de poner un alto a este dominio encabezado por Daigo Umehara y el resto del equipo Mad Catz.

La invasión asiática se hizo evidente y parecía que el dominio era absoluto por parte de los jugadores japoneses más famosos de nuestra época, Tokido, uno de los compañeros de equipo de Daigo, estaba en la lista de los ocho finalistas en tres de los cinco juegos que formaban parte del evento.

Este domingo 31 de julio, iniciaron las actividades con las finales de Blazblue: Continuum Shift II y un jugador llamado Spark nos sorprendió a todos al atropellar casi sin problemas a todos los oponentes usando a Haku-Men, un personaje que se encuentra abajo en las listas de efectividad de este género. Las actuaciones de este tipo ponen en duda cualquier estadística y nos hacen pensar que siempre es probable que cualquier personaje pueda ser letal si se le usa con habilidad.

Unos momentos antes de que Tekken 6 tomara posesión del escenario, Katsuhiro Harada hizo una presentación breve de algunas mecánicas de juego nuevas en Tekken Tag Tournament 2 y Soulcalibur V, y cuando comenzó la final del juego de Namco Bandai, pudimos ver que la popularidad del personaje conocido como Bob, podría estar en su momento más alto, ya que cuatro de los ocho finalistas lo usaron, sin embargo, Kor ganó el primer lugar después de enfrentar a otro oponente que usaba precisamente a este gordo peleador.

De pronto, las tres enormes pantallas del salón se tiñeron de sangre y violencia: era momento de que los finalistas de Mortal Kombat se enfrentaran en una batalla que atrajo de todos los presentes. Muchos quedaron sorprendidos con la rapidez y variedad de personajes usados, pero los ganadores fueron Perfect Legend y Kung Lao, quienes salieron victoriosos sin problema.

Más adelante, Ryota Niitsuma, productor de Marvel Vs. Capcom 3 inauguró la final de este título que tiene una popularidad increíble. Miles de fanáticos comenzaron a llenar el salón del hotel Rio para ver a los personajes de este videojuego inundar con sus luces poderosas las pantallas. La mayoría de los presentes hacía notar su emoción con gritos, aplausos y abucheos para los participantes; la desaprobación era evidente cada vez que alguien usaba a Phoenix y había cánticos de victoria cuando este personaje era eliminado, sin importar quien lo usara. Viscant tuvo que ignorar el escándalo y al final todos terminaron aplaudiendo su victoria, Wesker, Haggar y Phoenix lucieron imbatibles frente a sus oponentes.

Después de varios encuentros, por fin llegó el momento esperado por todos, el evento principal de EVO Championship Series estaba por comenzar y la mayoría esperaba que Daigo Umehara se llevara el trofeo del primer lugar por tercer año consecutivo en Super Street Fighter IV Arcade Edition. Los primeros ocho lugares comenzaron sus respectivas batallas. Wolfkrone (C. Viper), Flash Metroid (Zangief) y Latif (C. Viper) eran la esperanza de los norteamericanos que fingían no perder la esperanza de poder salir con el título del primer lugar, pero la verdad es que se podía escuchar el rumor de la victoria anticipada de Umehara.

Los sueños de Estados Unidos caían a pedazos, Flash Metroid y Wolfkrone fueron eliminados en sus primeras peleas y las banderas norteamericanas dejaron de ondear un momento después. Las pantallas mostraban los nombres de los siguientes participantes: Daigo Umehara (Yun) Vs. Poongko (Seth). ?Cien dólares a Daigo,? gritaba uno de los observadores que trataba de robar la atención del escenario principal haciendo chistes, decenas de personas reían y parecía que todos pensaban que apostar en contra del campeón sería un error terrible.

Mientras tanto, Daigo tomó asiento en el escenario y se puso sus audífonos, esos que usa para no escuchar los sonidos del entorno, según ha explicado; lucía confiado, como es habitual. Al subir Poongko, se quitó su chamarra y después de sacudirla en círculos unos segundos, la lanzó al aire, un gesto con el que nos hace saber que es momento de pelear en serio; es la primera vez que lo vemos hacer este ritual desde el inicio de una pelea.

Decir quien ganó esta batalla en particular sería insuficiente, diremos que la mayoría de la gente observaba con la boca abierta cómo el personaje del coreano abrumaba al del japonés, y en una opinión personal puedo decir que parecía que Daigo nunca hubiera tenido oportunidad de vencer a Poongko, incluso parecía que el campeón acababa de pelear contra un personaje con el que nunca antes se había enfrentado. Umehara perdió cuatro rounds en menos de cuatro minutos y miles de personas gritaban el nombre de un nuevo héroe que en apariencia pronto se apoderaría del título de campeón.

Por otro lado, Latif, el último hombre que intentaba poner en alto el nombre de Estados Unidos, fue empujado al borde de la eliminación por un japonés llamado Fuudo que lucía imbatible usando a Fei Long. Latif y Daigo se abrían camino eliminando oponentes, hasta que llegó el momento del enfrentamiento. La bestia de Japón estaba herida, pero parecía que el campeón estaba dispuesto a llegar a la final para demostrar que en ese momento era más peligroso que nunca, hasta que el norteamericano demostró que las esperanzas puestas en él estaban bien fundadas, pues consiguió poner fin a la participación de Daigo Umehara en EVO 2011.

Las sorpresas continuaban y los asistentes se preguntaban en voz baja si Latif sería capaz de ganarle al Seth de Poongko anticipando este encuentro, que para su sorpresa, sucedería antes de lo esperado. Fuudo venció al coreano forzando una pelea que muchos creerían que sería la final. La gente recuperaba la confianza, las banderas de Estados Unidos volvían a aparecer por todos lados y Latif se convertiría en el héroe que todos esperaban al vencer de manera contundente a Poongko, sin perder ni un solo encuentro.

Norteamérica tenía un nuevo héroe que había conseguido eliminar a Daigo y Poongko del torneo, pero Fuudo era la sorpresa de la noche y se convertiría en el nuevo campeón de Super Street Fighter IV Arcade Edition usando de manera impecable a Fei Long.

En definitiva, estar presentes en un evento de la talla de EVO Championship Series nos dejó en claro muchas cosas: que los creadores de los juegos de este género ponen mucha atención a lo que la comunidad dice, no recuerdo haber visto alguna vez al productor de un juego frente a miles de personas aceptando y pidiendo disculpas por descuidar el balance de su juego y prometiendo que pronto lo arreglaría, como hizo Yoshinori Ono.

También vimos a Harada lamentando la muerte de las arcadias en Estados Unidos y prometiendo pensar en alguna solución para no perder el aspecto social que la gente buscaba al asistir a estos negocios.

Un detalle importante es que vimos a un niño de ocho años llamado Noah eliminar a varios jugadores profesionales de Marvel Vs. Capcom 3, lo que nos recordó que este es un pasatiempo para gente de todas las edades. Además fue significativo vernos rodeados de personas aplaudiendo y coreando el nombre de un joven japonés que viajó miles de kilómetros sin apoyo de un patrocinador para competir y ganar en el torneo de juegos de peleas más importante del mundo, eso nos hizo recordar que estamos lejos de poder considerarlo una invasión. EVO Championship Series es la muestra de lo lejos que puede llegar una comunidad verdaderamente interesada en jugar videojuegos.