J-Level #85: más de lo que ves

El 6 de agosto de 1945, hace 67 años, durante la Segunda Guerra Mundial, se realizó el primer ataque con una bomba atómica en la historia; el estallido ocurrió sobre la ciudad de Hiroshima, Japón, y murieron alrededor de 140,000 personas. Tres días después, el 9 de agosto, otra bomba atómica estalló sobre la ciudad de Nagasaki, provocando la rendición de Japón en el conflicto. Esta mañana se realizó la tradicional ceremonia con un llamado a la eliminación del arsenal nuclear en el mundo; a ella asistieron representantes de 70 países y se inició con el sonar de la campana del templo ubicado en el Parque de la Paz, seguido de un minuto de silencio. Kazumi Matsui, el alcalde actual de Hiroshima, dijo que Japón debe encabezar el movimiento para eliminar las armas nucleares del mundo; curiosamente, la tensión sobre el uso de energía nuclear es un tema polémico en la actualidad de Japón, debido al problema con la planta nuclear de Fukushima que surgió a raíz del terremoto de marzo de 2011. En la ceremonia se recordó el peligro de este tipo de energía, aún para propósitos pacíficos. "Creo firmemente que el deseo por la eliminación de armas nucleares se propagará pronto a nivel internacional y nos llevará a una auténtica paz mundial", dijo el alcalde. En la reunión, donde asistió el embajador de Estados Unidos en Japón, John Roos, el primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, comentó que Japón debe transmitir la experiencia a las generaciones futuras para que las lecciones aprendidas en Hiroshima no sean olvidadas. En 2007 tuve la oportunidad de ir por primera vez a Hiroshima y visité el museo de la Bomba Atómica; cuando terminé el recorrido, las lágrimas me salían sin control; efectivamente, pude sentir el dolor de la guerra y recibí el mensaje: nada nos debe volver a llevar ahí, a la crueldad, a la destrucción; y a ese punto se llega desde los conflictos pequeños y personales. Si van a Japón y tienen la oportunidad de visitar el museo de la Bomba Atómica, aprovéchenla. Espero que también reciban el mensaje.

Como Darth Vader, que se entregó al lado oscuro de la Fuerza, participó en la destrucción de Alderaan, se echó a los niños Jedi, dejó manco a su hijo y luego se reivindicó, lanzando al Emperador a un pozo, para después pasar días tranquilos y bien a gusto en Japón, promoviendo la serie del smartphone Galaxy S, de Samsung, a contratarse con el proveedor DoCoMo. Mírenlo nada más. La pura vida.

El arquitecto romano Lucius recibe una orden del emperador: construir un thermae, es decir, un baño recreativo, que sea innovador. Lucius tiene un bloqueo creativo y no sabe cómo sorprender al emperador. Mientras se sumerge en el agua para buscar inspiración, es transportado al Japón moderno, justo en un ofuro, que es la versión nipona de los thermae. Sorprendido y en shock por la tecnología avanzada, Lucius decide llevarse las ideas de la época moderna y aplicarlas en la antigua Roma. Ésta es la trama de la historieta Thermae Romae, de la mangaka tokiota Mari Yamazaki, que se empezó a publicar en la revista mensual japonesa Comic Beam de Enterbrain desde 2008. Thermae Romae le valió a Yamazaki el primer lugar del premio anual número 14 Manga Taisho y el título de la Mejor Historia Corta de la entrega de premios Tezukua Osamu Cultural Prize en 2010. La historieta ha vendido más de 5 millones de copias en todo el mundo y se adaptó a animación en enero de 2012. El 28 de abril de 2012 se estrenó en los cines japoneses la adaptación de la película live action, con Hiroshi Abe como Lucius y Aya Ueto como Mami. Thermae Romae, por suerte, ha sido seleccionada para participar en el 37mo Festival de Cine Internacional de Toronto, que se llevará a cabo, a que ni saben dónde, en Toronto, Canadá, que se realizará del 6 al 16 de septiembre de 2012.

Pícale al 2 para que veas que la pesca sí deja, algo espectacular de las chicas de AKB48 y cómo Square Enix volverá a usar el Unreal Engine 3.

Hablando de paz... bueno, la verdad es que nunca he pescado. Nunca he ido de pesca, pues. No sé qué se siente estar quién sabe cuánto tiempo esperando a que un pez muerda el anzuelo y luchar un poco para sacarlo del agua, aunque recuerdo que una vez, en algún lago de esos parar turistas, sujeté una caña de pescar y se veía más complicada de lo que parecían en las caricaturas y películas. Obviamente, no sé qué tan difícil sea atrapar un pez, pero sospecho que es como esas cosas que piensa uno que al primer intento todo va a salir entre regular y muy bien, pero que termina siempre en desastre, como la primera vez que uno que trata de manejar o intenta jugar golf. Ah... nada como ir al súper y pedir tu kilo de huachinango en Pescados y Mariscos. Pero en Japón, al ser una isla, la pesca es parte importante de su cultura; independientemente de la pesca industrial, en los lugares con campo, mar, ríos o lagos, se tiene la bonita costumbre de irse de pesca y se les enseña a los niños a pescar ("¡mira, hijo, ahí va una ballena! ¡Dale con el harpón!"... no es cierto, es broma, ¿eh? La caza de ballenas es apreciada sólo por ciertos círculos de pescadores japoneses y personas supersticiosas de todo el mundo). La pasión por la pesca en Japón se puede ver reflejada en el mercado de los videojuegos, donde hay un nicho suficientemente importante para que se le incluya en ellos; en ocasiones, como minijuegos, como en Pokémon o en algunos títulos de The Legend of Zelda; y en otras ocasiones, como juegos completos, como SEGA Bass Fishing; incluso Shingo 'Seabass' Takatsuka, el productor de la serie de soccer de Konami Winning Eleven Pro Evolution Soccer, se apoda así ('seabass' es la palabra en inglés para el pez llamado 'robalo' en español) por su gusto por la pesca. Y quienes recientemente lograron atrapar un pez gordo fueron los de Namco Bandai, ya que su juego de pesca, Family Fishing, que salió en agosto de 2011 en Japón para Wii, alcanzó la maravillosa cantidad de 200,000 copias vendidas. Sí, lo que se tardó un año en vender, Call of Duty lo reúne en diez minutos de preventa pero, vamos, es un juego de pesca... para Wii... que salió sólo para Japón en el quinto año de vida de la consola. Buen mérito, ¿no? Cual salmón nadando contra la corriente, quizá Family Fishing no es un ejemplo de cómo se deban hacer los videojuegos ni es un caso de éxito rotundo. Simplemente nadie esperaba que vendiera más de 5 mil copias. Ante tal sorpresa (lenta, pero sorpresa al fin), Nintendo le mandó un trofeo a los desarrolladores en Namco Bandai, felicitándolos por alcanzar la marca, misma que hace que el juego pertenezca ya a la lista Wii Selection, por lo que a partir de ya, el título estará disponible a un precio más accesible, de ¥5,040 JPY ($63 USD) a sólo ¥2,800 JPY ($36 USD).

Algo me dice, por cierto, que ya va de salida la fiebre de AKB48, este grupo de pop de chicas que invadió prácticamente todos los medios de comunicación, incluyendo los videojuegos. Pienso que va de salida porque, aunque el modelo del grupo adoptó una mecánica similar a la del regimiento de élite persa de los Inmortales, reemplazando a una de las 48 chicas del grupo en cierto momento a manera de graduación (o sea, envejecimiento), nada es para siempre y tanto abuso tiene que parar tarde o temprano. Quizá AKB48 se quede entre los japoneses durante varios años más, pero únicamente los fans amantes del autoerotismo se quedarán al resto de la función, mientras que la gente normal y, sobre todo, las nuevas generaciones, ya no tendrán interés en el grupo. Así que hay que aprovechar y exprimir hasta la última gota. Namco Bandai acepta esa misión con gusto y acaba de anunciar la tercera parte de la serie de videojuegos entre comillas, AKB1/48, intitulado AKB1/153 Love Election. Este simulador de citas fotorrealista llegará el 20 de diciembre de 2012 a Japón, para el PSP y, por primera vez, para el PS Vita. La trama de los primeros 2 juegos era simple: las 48 chicas están perdidamente enamoradas del jugador [RISAS GRABADAS], y el jugador tiene que rechazarlas una por una hasta encontrar a su verdadero amor [RISAS GRABADAS]. ¿Qué hay de nuevo en la tercera parte? El secreto está en el número del título. En esta ocasión, además de las 48 chicas de AKB48, también están las de sus grupos hermanos, SKE48, NMB48 y HKT48. Y se trata de lo mismo. Para suerte de los fans, prograsar en el juego es tan simple que sólo se necesita una mano (guiño). Por supuesto, la acción no nada más estará fuera de la pantalla; dentro del juego hay toneladas de fotos y videos de las afamadas muchachas; hay tanto material audiovisual que la versión de PSP viene en dos UMD (la de Vita es sólo una tarjeta). Además de poder comprar el juego (en versión física o descargable) por ¥7,329 JPY ($94 USD), también estará disponible el tradicional paquete (me informan que se llamará 'el Paquetelarranques', pero no está confirmado aún), de edición limitada, que incluye un set de 10 fotografías, códigos con contenido descargable, una caja especial y 10 DVD de detrás de cámaras: 4 de AKB48 con 400 minutos de video; 3 de SKE48 con 300 minutos; 2 de NMB48 con 200; y uno de HKT48 de 100 minutos. ¿De a cómo? ¥14,679 JPY ($187 USD). Ni modo. Los pobres tendrán que seguir cerrando los ojos y echarle ganas a la imaginación.

Chousoku Henkei Gyrozetter (o séase 'Gyrozetter, los veloces transformables', más o menos) acaba de salir en las máquinas de arcade japonesas. ¿Y? Bueno, es un gran proyecto de Square Enix, de esos dirigidos para los niños de entre 8 y 12 años. Squeni aquí está usando el mismo brazo de proyección mercadotécnica que ha usado antes en productos como Full Metal Alchemist, o que han usado otras compañías, como con Pokémon o Inazuma Eleven, acompañando el título con juegos de cartas coleccionables, historietas y serie de dibujos animados (y especialmente para México, tazos en las papas). ¿Y de qué se trata Gyrozetter? Pues es un juego de acción, aventura, peleas y carreras. ¿Todo eso? Pues sí. Usarás automóviles para carreras a gran velocidad, pero estos, como Transformers, cambian su forma a robots gigantes que pelearán hasta que a alguno se le chorree el aceite. Todo esto cubierto con tramas de esas que uno de adulto las recuerda con mucho cariño y que cuando las vuelve a ver, se pregunta por qué invirtió tiempo viendo esas idioteces en lugar de aprender a tocar un instrumento musical. Otra peculiaridad de este juego es que usa el motor gráfico Unreal Engine 3, el mismo de Gears of War; de acuerdo con el productor Ryutaro Ichimura, de los desarrolladores de Rocket Studio (responsables también de la serie para arcade Dragon Quest Moster Battle Road), mencionó que se eligió el Unreal Engine 3 sobre el motor de casa debido a que necesitaban mucho poder para desplegar gráficos en alta definición. A pesar de que Square Enix ya tiene su propio motor poderoso, llamado Luminus Studio, éste no estaba del todo terminado cuando se empezó la producción de Gyrozetter, en 2010, así que aprovecharon que Squeni tenía la licencia del Unreal Enine 3 que, por cierto, usaron por última vez en The Last Remnant, título para Xbox 360 que salió en 2008. Sobre el uso del Unreal Engine 3, el director de Gyrozetter, Ryuta Suyama, comentó que debido a que está optimizado para juegos de disparos, usarlo para las batallas por turnos resultó un poco complicado, y que fue difícil encontrar la forma de usarlo para el cambio rápido de tomas entre las escenas; sin embargo, agregó, la parte de las carreras no tuvo problemas. Ya se confirmó que Square Enix planea exportar a Occidente toda la ola Gyrozetter, incluyendo una versión RPG para Nintendo 3DS y la adaptación del título para las consolas grandes, así que que no te extrañe ver en el futuro inmediato a los niños de primaria haciendo ruidos de motor encendido con la boca mientras se agarran a puñetazos afuera de su escuela.

Pícale al 3 para que veas la pelota misteriosa, el café de Resident Evil y el juego ideal para el cubículo de tu oficina.

El 23 de diciembre de 1958 se inauguró la Torre de Tokio, uno de los símbolos representativos del Tokio moderno; con 333 metros de altura, era el objeto hecho por el hombre más alto de Japón hasta el 18 de julio de 2012, cuando se inauguró, también en Tokio, el Sky Tree, que mide 634 metros de altua. En realidad, la Torre de Tokio, más que un monumento, era una base gigante para una antena, de donde se emitían transmisiones de radio y televisión, pero con el cambio de señal, de analógica a digital, la altura no era suficiente para que la señal fluyera sin obstáculos, así que por eso esas funciones ahora son para el Sky Tree, dejando a la Torre de Tokio, ahora sí, de puro adorno. Pero su significado siempre permanecerá. ¿Qué significa? Esfuerzo. Esa torre fue construida con todos los elementos en contra y fue un desafío arquitectónico, por las condiciones del suelo, del clima y de las técnicas de construcción de la época. Hoy quiero recomendarles un documental de la NHK que se llama simplemente Tokyo Tower, aunque en español tuve la oportunidad de verlo hace algunos años por Once TV México, transmitido bajo el nombre de Torre de Tokio: Voluntad de hierro, nervios de acero; si tienen la oportunidad, encontrarán el DVD por ahí. Impórtenlo, véanlo y disfrútenlo. Y a propósito de esto, ahora que la Torre de Tokio está menos ocupada, el gobierno de la ciudad decidió darle una limpiadita (eso lo platiqué en pasados J-Level), quitándole la antena que, además, se había doblado por el terremoto de marzo de 2011. Mientras los trabajadores retiraban la antena, hicieron un descubrimiento tétrico... bueno, descubrimiento a secas. Encontraron una pelota de beisbol. ¿Qué rayos hacía una pelota de beisbol hasta allá? Nadie sabe. Obviamente, las posibilidades de que alguien la hubiera lanzado hasta allá son sumamente remotas. La prensa teoriza que un obrero, durante la construcción, pudo haberla puesto como broma. Aunque es algo simple y aparentemente sin sentido, cómo diablos llegó la pelota ahí es un misterio que quizá nunca se resuelva.

Si tu olfato de detective te lleva a Tokio para investigar qué hacía una pelota de beisbol en la punta de la Torre de Tokio, no dejes de pasar por el Biohazard Cafe & Grill S.T.A.R.S., un restaurante ubicado en el séptimo piso de Shibuya Parco Part 1. Además de ser un lugar temático que los fans de Resident Evil gozarán al máximo, éste es el primer restaurante en el mundo en tener imágenes holográficas en varias partes del lugar gracias a múltiples proyectores de enfoque en miniatura. Con estas imágenes se logra un ambiente similar al del juego, que también se detalla con espacios con Realidad Aumentada, con lo que, por ejemplo, los comensales podrán ver en movimiento a los personajes mientras cervecean, aunque también podrán disfrutar del espectáculo en vivo con el grupo de bailarinas en escena, que se llama S.T.A.R.S. ANGELIQUE.

Y nos despedimos con una recomendación. Jugar videojuegos en la computadora de tu trabajo, sobre todo durante las horas de trabajo, es un poco mal visto, ¿no? Pero qué te parecería un juego donde toda la acción se desarrolle en una hoja de cálculo, para que parezca que estás dando tu todo por la compañía. Ah, ¿verdad? Eso es diferente. La empresa Suntory está promoviendo su bebida de café frío Espressoda con este videojuego que fácilmente comprenderás y podrás jugar en tu browser. Sólo pícale aquí, ve las pestañas inferiores (tu habilidad con Excel te dirá dónde) y escoge Game, luego le picas Start y empieza a guiar al asalariado por su ajetreada aventura entre gráficas y multiplicaciones, haciéndolo brincar los abismos con el botón derecho del mouse y atrapando la mayor cantidad de Espressoda en el camino. Puedes publicar tus resultados en Twitter o Facebook y ser el rey de los salary man desocupados (o, mejor dicho, de los que saben delegar).

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(Owari, o séase, fin)