Lo que sabemos del siguiente PlayStation

Pensar que Sony no se está preparando para la siguiente generación sólo porque la dosis de filtraciones no ha sido tan abundante como en el caso de Xbox sería como querer tapar el sol con un dedo, no olvidemos que la compañía japonesa ya advirtió que tratará de sacarle ventaja a Microsoft con la próxima oleada de consolas y que los indicios de la transición son cada vez más numerosos. Hablamos de un agotamiento del mercado, de estancamiento creativo y de una generación más longeva que ninguna de la que se tenga registro en la historia reciente.

Existe poca información, pero con ella podemos empezar a dilucidar lo que será el próximo PlayStation, sea cual sea su nombre.

A lo largo de los últimos 15 años, Sony ha denominado numéricamente a sus consolas; pero la octava generación podría marcar un cambio, lo que dejaría descartado el anticipado ?4? y lo sustituiría con el término latino ?Orbis?. Sí, suena un tanto extraño, pero a diferencia de la mayoría de los rumores relacionados con el nombre del Xbox, aquí tenemos un sustento sólido y razonable.

Resulta que el kanji japonés correspondiente al número ?4? también guarda un vínculo con el concepto de muerte, razón por la cual en el país asiático es considerado de mala suerte. Así las cosas, Sony buscaría terminar con cualquier rumor, por más fortuito que este pudiera ser y bautizaría a su consola con la mencionada palabra latina, misma que significa círculo o ciclo y, además, en mancuerna con Vita, formaría el concepto ?círculo de la vida?.

Si el argumento señalado no bastara, hay reportes de apenas hace unas semanas que refieren que las unidades de desarrollo del dispositivo estarían llegando a diversos estudios mientras se leen estas líneas y que Sony sigue refiriéndose a la plataforma en cuestión como PlayStation Orbis.

A propósito de kits de desarrollo y calendarizaciones, múltiples reportes coinciden en el hecho de que el PlayStation Orbis tiene cocinándose, por lo menos, desde mediados de 2010 y todo apunta a que tendrá su forma final en enero próximo. Y como ya mencionamos, los kits de desarrollo ya empiezan a llegar a manos de los desarrolladores, pero teniendo en cuenta los tiempos de creación, eso significa que el dispositivo saldrá a la venta hasta 2014. El anuncio del Xbox se espera para mediados de 2013, pero según información divulgada recientemente, problemas en la producción de su procesador central aplazarían su lanzamiento también hasta 2014, de tal suerte que Sony aún podría sacar alguna ventaja o por lo menos estar a la par de su competidor.

Ahora bien, por lo que respecta a diseño, el prototipo más reciente y serio es nuevamente el del diseñador francés Joseph Dumary, quien se ha construido una reputación imaginando cómo serán los aparatos electrónicos del mañana.

A mediados del año pasado, Dumary presentó su visión del PlayStation 4, misma que constituye ?una evolución estética verosímil del PlayStation 3? con una delgada forma cuadrangular compuesta de materiales amigables con el ambiente, bajo consumo de energía, conexión inalámbrica con televisores Bravia, 2 colores: blanco y negro; y 2 posturas: una horizontal y otra vertical. De cierta forma, el diseño de Dumary nos recuerda a lo que solía ser el modelo original del PlayStation 2, aunque con formas asimétricas mucho más estilizadas.

Existen muchas teorías en torno a lo que el PlayStation 4 u Orbis tendrá por dentro, pero la mayoría coincide en que la misión será facilitarle la vida a los diseñadores, adoptando una arquitectura más accesible con un procesador AMD Fusion en su centro y un ambiente de programación OpenGL, para que no se repitan casos como el de Bethesda y Skyrim, título que presentó cualquier cantidad de irregularidades derivadas de conflictos programáticos, al grado de que sus DLC siguen batallando para debutar en PlayStation 3.

Como siempre, hay quienes dicen que el siguiente PlayStation omitirá por completo el uso de discos, pero no nos cansaremos de repetir que dicha medida parece lejana, pues la penetración de la banda ancha todavía no es suficientemente amplia como para apostar por una plataforma de distribución tan excluyente. En todo caso, podríamos esperar la introducción de discos duros de gran capacidad pensados para la descarga constante de DLC y varios juegos completos.

También es de esperar la creación de un vínculo más estrecho entre la consola y los equipos móviles Sony; después de todo, ya hay teléfonos certificados con el sello PlayStation, y lo que sigue es sincronización directa entre la consola y estos dispositivos o incluso tablets.

En cuanto a gráficos, hablamos de una consola capaz de reproducir imágenes en Full HD en 3D a 60 cuadros por segundo, pero también presenciaremos la introducción de la resolución 4K. Sony recién empezó a vender televisores que manejan esta calidad y hace poco celebró en Japón una exposición donde demostró cómo se vería Gran Turismo 5 corriendo a 4K. En pocas palabras, el PlayStation Orbis será al 4K lo que el PlayStation 3 fue al Full HD. Sólo esperemos que esto no eleve el precio hasta las nubes, pues ese costo extra, implícito en la introducción del Blu-ray con el PlayStation 3, fue lo que también impidió a la consola tener el arranque de ventas que hubiera deseado.

Como en el caso del Xbox y Kinect, se habla de que el PlayStation Orbis traerá incorporado un sensor de movimiento. Las filtraciones no precisan si ese sensor es el PS Eye con el cual opera Move o es algo completamente diferente. Por otro lado, en febrero salió a la superficie una patente de Sony que contempla un entorno de juego tridimensional, con registro de profundidad e iluminación infrarroja; tecnología a la que se denominó simplemente como 174 y bien podría ser el sensor al que se refieren las filtraciones.

Y ya que hablamos de patentes, recientemente también salieron a la luz pública 2 concernientes a los mandos del PlayStation, una describe un control Move termal y otra, un DualShock modular que se puede dividir en 2 mandos Move individuales. Como quiera que sea, queda claro que el juego con movimiento llegó para quedarse y estará de vuelta en el PlayStation 4.

Pase lo que pase, una cosa es innegable: el siguiente PlayStation representará un momento crucial para el futuro de la marca y de Sony en general, compañía que enfrenta una de las peores crisis de su historia.

Con lo anterior en mente, no estaríamos tan seguros de que el Gigante de la electrónica volviera a apostar por un dispositivo tremendamente sofisticado y costoso. Desde nuestra perspectiva, tendrá que encontrar el equilibrio entre diseño y valor, de otro modo podría venderse con pronunciadas pérdidas o, peor aún, acumular polvo en los estantes, lo que significaría una desgracia enorme o incluso el tiro de gracia para una compañía que ya lucha en varios frentes, desde el musical contra Apple, pasando por el de las pantallas contra Samsung y hasta el de las consolas portátiles, con tablets y smartphones.

No quisiéramos estar en estos momentos en los zapatos de Kaz Hirai, presidente de Sony, pero deseamos que encuentre la solución interactiva que deje conformes a los bolsillos, a los desarrolladores y al apetito de creatividad que tiene la industria. Un desafío en todo el sentido de la palabra.