Momentos memorables en la historia de los E3

Toda forma de entretenimiento que se considere importante en el mundo actual tiene un evento que la define; una fecha y un lugar en torno a los cuales las hordas de fanáticos pueden converger ?incluso a distancia? para recordar una vez más que son hermanos de una misma pasión global y entrar en comunión con sus ídolos.

El soccer tiene el Mundial, el futbol americano tiene el Súper Tazón, para el cine están los premios Oscar, la música a Lollapalooza y el videojuego tiene la Electronic Entertainment Expo. Tres días de auténtica fiesta donde los actores más notorios de la escena interactiva se reúnen para hacer anuncios que revolucionarán la forma de vida de millones de fieles seguidores.

Ahora bien, pese a lo anterior, no todo lo que se presenta en cada E3 pasa la prueba del tiempo; ciertas develaciones carecen de impacto, hay proyectos que prometen pero quedan en el tintero y también hay historias desafortunadas donde las cosas no salen como se planearon. Pero eso no es lo que hace grande al E3, lo que lo hace grande es la sorpresa, la revolución, es ese instante de hormigueo y piel de gallina en el que nosotros, los jugadores, nos damos cuenta de que atestiguamos algo inmortal que generaciones venideras habrán de recordar. Con ello en mente y a escasas horas de que arranque la edición 2012 de esta sensacional expo, decidimos hacer una breve lista de momentos memorables del E3, aquellos de los cuales esperamos ver más en los próximos días.

Reggie y Shigeru enloquecen a los fanáticos

A lo largo de los últimos años, Nintendo ha tenido algunas presentaciones de E3 un poco desafortunadas, pero la de 2004 fue todo lo contrario. En aquel evento la Gran N anunció el DS, que a la postre se convertiría en una de las plataformas más exitosas en la historia de la industria, pero también hizo su debut en sociedad el entonces vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing, Reggie Fils-Aime, y lo hizo de una forma poco común no sólo para un hombre de negocios, sino para un ejecutivo que pertenecía a una compañía familiar.

?Mi nombre es Reggie. Me dedico a patear traseros, anotar nombres y nos dedicamos a hacer videojuegos,? esas fueron las primeras palabras de Fils-Aime ante la comunidad, y los fanáticos amaron su actitud de inmediato, pues le inyectaba frescura y pasión a una empresa algo tradicionalista. Sin saberlo, esa audaz presentación sería clave en el ascenso de Reggie a la presidencia regional de Nintendo, que ocupa hasta nuestros días.

Pero eso no sería todo. Lo mejor vendría hacia el final del evento con un trailer que a la fecha sigue poniéndoles la piel de gallina a los periodistas. El compás de épicos acordes orquestales dio paso a la majestuosa aparición de Link cabalgando con el atardecer como fondo. El salón de conferencias explotó en gritos de emoción como nunca se habían escuchado antes en un E3. Era la primera vez en cuatro años que Zelda se presentaba con gráficos tridimensionales y de nueva generación. ?Espadas sangrarán. Escudos se quebrarán. Pero cuando la luz se apaga, ¿se levantará el héroe nuevamente? ¿O la oscuridad reinará?? Esas palabras resonaron como un himno en el corazón de los presentes, muchos de los cuales se levantaron a saltar y aplaudir cuando el logotipo de la afamada franquicia apareció en la gigantesca pantalla, sólo para dejar listo el escenario para que Shigeru Miyamoto, ataviado con espada y escudo, rematara uno de los momentos más emocionantes en la historia de E3: la develación de The Legend of Zelda: Twilight Princess.

Killzone 2 y los gráficos del futuro

Los trailers son una parte fundamental de E3, pues procuran entregar a los fanáticos un seductor vistazo de los juegos que están por venir; cuando Guerrilla mostró su adelanto de Killzone 2 en la edición 2005, se suscitó una de las polémicas más grandes de las que la industria tenga memoria.

Y es que el mencionado video de poco más de dos minutos desplegaba un desempeño gráfico tan impactante que muchos fanáticos sencillamente se sintieron engañados. Para empeorar las cosas, Guerrilla dijo que el material era su visión del producto final, pero Jack Tretton, presidente y director general de SCE de América, fue enfático al subrayar que se trataba de imágenes in-game. En pocas palabras, nadie sabía a ciencia cierta si lo mostrado era real o un ardid mercadológico.

El clip retrataba los primeros instantes de una guerra en el planeta Helghan ?algo así como un Día D de ciencia ficción? pero la iluminación, los efectos, el audio y sobre todo las animaciones y gesticulación de los personajes a cuadro no se veían como algo que un juego hubiera podido replicar en tiempo real hasta entonces.

Cabe recordar que en ese punto las capacidades del PlayStation 3 todavía eran un misterio y faltarían nada más y nada menos que cuatro años para que el juego viera la luz. Era muy temprano para poner el estándar tan arriba.

Al final del día, Sony logró lo que quería: generar una cantidad de atención histórica en torno a su conferencia durante ese E3. Irónicamente, pese a que más adelante Guerrilla reconoció que el trailer estaba conformado por material preprocesado, Killzone 2 casi alcanzó el aspecto que se prometió aquella tarde de 2005 y ya ni hablar de su sucesor, Killzone 3. En conjunto, se trata de dos de los juegos gráficamente más espectaculares en la historia del entretenimiento electrónico.

Peter Moore y su nuevo tatuaje

Para nosotros los jugadores, una conferencia de E3 constituye el escaparte de nuevos videos y demostraciones. Para los ejecutivos es el momento de mostrar su liderazgo, su sofisticación y su profesionalismo ante el mundo de los negocios? o por lo menos eso es lo que la mayoría de ellos cree. Y es que esta es una industria de videojuegos, donde el consumidor es una persona joven en busca de entretenimiento, así que hay espacio para cierta audacia, misma que Peter Moore, otrora vicepresidente corporativo de la división de entretenimiento de Microsoft, supo cómo aprovechar en el E3 2006.

Xbox estaba por anunciar una de las franquicias más importantes de la historia reciente y hacían falta medidas extremas para estar a la altura de las circunstancias. ?Estoy hablando de una franquicia que genera más emoción que casi cualquier cosa que hay allá afuera. No sólo en nuestra industria, sino en todo el entretenimiento. Con una base de fanáticos que se estremece con su simple mención,? explicó Moore, mientras empezaba a desabotonarse el saco. Muchos sospechamos que vendría algo extraordinario, pues tiempo antes se había hecho un tatuaje de Halo 2 y ya todo mundo sabía de la existencia de dicha secuela; en 2006 nadie tenía ni idea de lo que sucedería.

?Es tan emocionante que me voy a quitar el saco,? dijo el ejecutivo británico con una sonrisa perspicaz. ?Ahora, algunos de ustedes deben recordar esto [el tatuaje de Halo 2]. Así que no es ningún secreto que reservo mis brazos para las pistolas grandes. A algunas personas les gustan los patitos de hule, a algunos les gustan los tatuajes.? La audiencia comenzó a aplaudir ?sabían que una develación muy importante estaba cerca. ?Así que lo que voy a mostrarles es mi nueva adición,? señaló Moore mientras se levantaba la manga de la camisa del brazo izquierdo, revelando el logotipo de Grand Theft Auto IV ante la mirada impávida de los asistentes, los gritos, los silbidos y los flashes de las cámaras.

Microsoft no sólo le estaba quitando el telón a un videojuego que a la postre se convertiría en uno de los éxitos más grandes de la industria, además estaba presumiendo disponibilidad desde el primer día, contenidos exclusivos y todo con muchísimo estilo.

Poco después se sabría que el tatuaje era temporal, pero dicen que el detalle es lo que cuenta, ¿no es así?

Los Beatles se roban el show

Sin lugar a dudas, el de los juegos musicales pasará a la posteridad como uno de los géneros más representativos de esta generación de consolas, y aunque la explotación ya diluyó completamente su relevancia, su punto de máximo esplendor fue The Beatles RockBand, presentado durante la conferencia de Xbox en el E3 2009.

Microsoft sabía que un sello con ese poder tenía el potencial de llevar las noticias sobre su consola de la sección de tecnología a las primeras planas de todos los diarios, pero para conseguirlo hacía falta algo más que hablar de los Beatles, había que subirlos al estrado y eso fue precisamente lo que hicieron.

No había transcurrido más quince minutos de conferencia cuando Yoko Ono y Olivia Harrison, viudas de John Lennon y George Harrison respectivamente, ya estaban en el centro del escenario saludando a los asistentes e inyectando de paso un poco de controversia a todo el asunto. Cabe recordar que Yoko Ono es considerada por muchos la causante de la separación del Cuarteto de Liverpool. Su presencia fue efímera, por decir lo menos, y es que se avecinaba algo espectacular.

?Nada de lo que han visto hoy hubiera sido posible sin la magia y la genialidad de los Beatles. Sin duda, su música perdurará mucho tiempo y ha sido, literalmente, un honor ocupar el planeta al mismo tiempo que ellos. Es un privilegio para mí presentar a Paul McCartney y Ringo Starr,? así fue como el maestro de ceremonias dio pie a un acontecimiento único en los anales de los videojuegos, uno que rompía las barreras generacionales y confirmaba que el entretenimiento electrónico, por tanto tiempo estigmatizado como pueril, se había convertido en algo sofisticado, histórico y de buen gusto sin dejar de ser divertido.

La algarabía de los presentes no se hizo esperar y si bien Ringo y Paul divagaron lo que quisieron, su personalidad fue más que suficiente para inmortalizar el momento.

SEGA, Sony y la guerra de un solo día

El año: 1995. El lugar: el primer E3 de la historia en la ciudad de Los Ángeles. Para poner los acontecimientos en perspectiva, actualmente morimos de ansiedad por ver a una compañía presentar su nueva consola. En aquella ocasión dos empresas lo hicieron al mismo tiempo y una de ellas, Sony, estaba debutando en la industria.

Se trataba además del momento de transición entre los gráficos de 16 bits y 32 bits. Había muchísimo en juego y SEGA fue el primero en salir a la luz en busca de atención. Su consola, la Saturn, estaba agendada para debutar en otoño, pero Tom Kalinske, entonces presidente de la productora y distribuidora en América, impactó a todos al anunciar que el estreno de la plataforma no sólo se adelantaría, sino que en ese preciso instante ya estaba llegando a los aparadores de todo el territorio estadounidense, aunque con un elevado precio de $399 USD y pocos juegos.

Pese a esto, nadie podía creer lo audaz del movimiento, hasta que Sony contestó. Sí, los fanáticos tendrían que aguardar hasta septiembre por el primer PlayStation, pero costaría $299 USD y tendría el soporte de decenas de desarrolladores. En cuestión de horas y con pocas palabras, SEGA y la Saturn habían perdido toda relevancia, poniendo en marcha ?sin saberlo? el camino hacia su autodestrucción, misma que se consumaría con el Dreamcast, cuya historia fue similar.

¡Imagínense! Sería como si Shigeru Miyamoto anunciara la próxima semana que el Wii U sale el 6 de junio y luego viniera Apple a develar su primera consola con un precio más accesible y juegos impresionantes. Sería inaudito. Bueno, pues fue precisamente eso lo que pasó en el E3 de 1995.

En resumen, en un solo E3 vimos el anuncio de dos consolas, una de las cuales adelantó drásticamente su fecha de lanzamiento, el amanecer de una nueva potencia en los videojuegos, y el ocaso de otra.