Need for Speed: La evolución

Al pensar en grandes franquicias, mucha gente tiene en mente Madden, que acaba de cumplir 20 años y a muchos se les va Need for Speed, que ya cumplió catorce. The Need for Speed debutó en 1994, por supuesto el primer juego llevó ese título, pero en Japón se le conoció como Over Drivin'. Eso no es todo, conforme leas este recorrido histórico comenzarás a ver cosas que hoy son comunes en los juegos, no sólo de carreras, pero eso te lo dejo a ti.

Esta serie se caracteriza por tener mecánicas de juego sencillas y básicas: corres carreras y desbloqueas autos, pistas, diseños, etc. Una diferencia importante de Need for Speed en comparación con otras sagas, es que a pesar de que todos son juegos de carreras, cada una de sus ?partes? cambia de acuerdo con el enfoque que se les da. Por ejemplo, en Porsche Unleashed conoces la historia de la marca y corres por Europa, en Underground corres en carreras callejeras ilegales, ProStreet le daba un enfoque a la subcultura del racing y Motor City era para amantes de los autos.

Lo que siempre ha separado a esta franquicia de carreras de las demás, es que la policía casi siempre está presente de una forma u otra, pero es a partir de Need for Speed III: Hot Pursuit que el jugador puede tomar el rol del policía para atrapar al corredor o ser el corredor para escapar de la ley.

El concepto del tuneo de autos cada vez ha sido más importante con cada juego que sale, sin llegar a ser algo muy clavado, como en Forza Motorsport. La lista de vehículos por supuesto es muy importante, y se basa en modelos del mundo real, a diferencia de las ciudades, que al principio de la saga eran locaciones del mundo que conocemos, pero a partir de Underground se usan ciudades ficticias, llenas de ?civiles? que se convierten en un obstáculo a la hora de correr.

En total, desde 1994, ha habido 16 títulos de Need for Speed.

The Need for Speed

Este juego lo programó la desarrolladora Distinctive Software, un estudio localizado en Vancouver que poco tiempo después se convertiría en EA Canada. Su lanzamiento fue para 3DO (1994), SEGA Saturn (1996), PlayStation (1996) y DOS (1995). En esta versión ya tenías casi todos los autos desbloqueados desde el principio y te perseguía la policía.

En el título del juego puedes leer Road & Track, esta era una revista de autos que ayudó al desarrollo del título para hacerlo más realista, algo que se abandonó por completo en las siguientes iteraciones, pero por alguna razón regresó para Porsche Unleashed. También había comentarios hablados como salidos de una revista, sí, todo cortesía de Road & Track, junto con videos e imágenes de cada vehículo. La versión para PC ofrecía soporte para DirectX2 (no te preocupes, se vale reir) y como en varios juegos hasta hoy, mejoras gráficas. Este también fue el único juego de la saga que soportaba DOS.

Need for Speed II

El foco de este título eran los autos exóticos, incluso había prototipos que nunca salieron a la venta, y las pistas en varios países de cuatro continentes; además, se introdujo el ahora ya famoso modo Knockout, en el que el último corredor en dar la vuelta es descalificado de la competencia, hasta que sólo queda uno, que es el ganador. Este título fue completamente de tipo arcade, la mayoría de los fanáticos de la primera parte no quisieron jugarlo por la falta de seriedad que veían a la hora de controlar los autos. Eso sí, nadie puede negar que las pistas eran geniales. La versión para PS2 soportaba controles DualShock, pero la sorpresa llegó, una vez más, en la versión para PC, que soportaba Glide, el estándar gráfico que imponía el líder de aquélla época: 3Dfx con sus Voodoo y Voodoo 2.

Need for Speed: V-Rally

Esta fue más jugada mercadológica que cualquier otra cosa, pues Electronic Arts compró los derechos del juego V-Rally a Eden Studios y le pegó el Need for Speed para mejorar sus oportunidades de venta en el mercado. Los puristas de la saga (me incluyo), no lo consideramos parte de la familia de Need For Speed.

Need for Speed III: Hot Pursuit

En 1998 se dejaron de rodeos y fueron sobre lo que todos queremos: escapar de la policía. Esta ya era la época en la que todo mundo tenía un CD-ROM en su computadora y los juegos sólo se conseguían en este formato; incluía varios videos musicales, comentarios en audio y siempre será recordado por ser el primero en permitir que descargaras autos nuevos desde el website, así que la comunidad modder estuvo muy ocupada.

Need for Speed: V-Rally 2

Otra oveja negra. En Dreamcast se llamó Test Drive: V-Rally (Test Drive siempre fue como competencia en el corazón de todos los que jugamos Need), la versión de PlayStation se llamó Need for Speed: V-Rally 2, lo lanzaron en conjunto Atari Europe y Electronic Arts (sí, en aquella época EA y Atari eran amiguitos).

Need for Speed: High Stakes

En 1999, mismo año en que lanzaron V-Rally 2, llegó este juego (conocido como Road Challenge en Europa y Brasil). Este título incluyó varios modos de juego nuevos. El primero y más importante es el hoy muy usado modo Carrera, que era básicamente un sistema de recompensas que te permitía comprar nuevos autos y mejoras para ellos.

Otra novedad fue el daño visual. Así es, ahora tu auto se veía golpeado después de un choque (en serio, les juro que antes no existía esto), lo malo es que tenías que comprar las reparaciones de tu auto, tanto estéticas como de partes, de lo contrario sufrías penalizaciones en su desempeño en otras carreras hasta que lo arreglaras. Todas las mejoras de desempeño eran, como hasta hoy, simplemente tres niveles que desbloqueas.

Need for Speed: Porsche Unleashed

Después de que vimos que el mundo no se acabó con la llegada del año 2000, se lanzó uno de mis preferidos de la saga: Need for Speed: Porsche Unleashed (Porsche2000, en Europa) es completamente distinto a los demás títulos, obviamente trae únicamente Porsches y una cantidad de información impresionante sobre los mismos. El manejo de los autos es la más realista de cualquier otro título de la franquicia y también muchas partes disponibles de todo el catálogo Porsche. Para desbloquear autos tenías que correr el modo Evolution, que va desde 1950 hasta 2000.

Se conoce por ser el Need for Speed que te trae diversión, te proporciona mucho conocimiento sobre una gran marca y el funcionamiento de los motores de la misma. Hay decenas de fotos y videos históricos, cualquier fanático de los autos enloquecía con este juego y los gráficos impresionaban al compararlos con los demás de la época.

Y por ahora, esto es todo; regresen en unos días para terminar de conocer la historia de Need for Speed, todavía hay mucho que descubrir.