Un AlternateRealityGame (ARG) es un juego donde el mundo real es el campo de juego y las personas, con sus habilidades, conocimientos y herramientas individuales, son los jugadores. A diferencia de los videojuegos, los ARG no son jugados de manera virtual, sin embargo, las computadoras, los teléfonos celulares y los GPS son usados para resolver retos y acertijos que el diseñador del juego presenta y el nivel deinmersión en la trama ligadaal mundo real, pueden hacer que los involucrados dejen de interpretarlo como un juego.

Los ARG llegaron al mundo de los videojuegos durante el lanzamiento de títulos como Halo 2; en 2004 un tráiler del juego suscitó el inicio de este ARG conocido como I loveBees, que siguiendo la trama, terminó con la invasión de los Covenant a la Tierra. Un éxito mediático para Microsoft.

En Portal, el ARG inició el primer día de marzo de 2010, donde una actualización introdujo un nuevo logro a desbloquear; jugadores de todo el mundo se dieron a la tarea de descifrar el misterio y encontraron que llevando los radios que aparecen en cada nivel a una zona específica, estos comenzaban a transmitir interferencia. Descifrándolas, encontraron imágenes y un posterior e intenso análisis reveló que los datos obtenidos en ellas terminaban en un número telefónico ubicado en Kirkland, Seattle, lugar donde se fundó Valve. La única forma de obtener respuesta de ese número era usando un modem telefónico, los jugadores encontraron un BBS (BulletinBoardSystem, podría decirse que es como el abuelo del Internet) que mostraba una pantalla de inicio designada como ?GLaDOS Log In? y una barra de progreso que se completo el 5 de marzo a las 12:04 pm -6 GMT (Hora de la Ciudad de México), cinco minutos antes de que Valve anunciara Portal 2.

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Tiempo Valve estimado

Pero eso no es todo, el mismo anuncio de Portal 2 era, sin lugar a dudas, un nuevo acertijo a resolver, los jugadores encontraron una nueva contraseña para el ?GLaDOS Log in? que en esta ocasión mostraría varias imágenes que especulaban sobre un posible modo cooperativo para el título. Los puntos sueltos que dejaron esas imágenes se conectaron finalmente cuando Valve, mediante un video, anunció que Portal estaría disponible gratuitamente durante unos días en Steam.

Gabe Newell, fundador de Valve, fue galardonado con el Pioneer Award el 11 de marzo, en el marco de los GameChoiceAwards, y en su discurso de aceptación, explicó que la forma en que consiguió acercarsea sus clientes (nosotros jugadores) fue a través del ARG. Mientras mostraba las imágenes en pantallas gigantes y se disponía a resolver las dudas que había generado el ARG, la presentación ?falló? mostrando la temible pantalla azul de la muerte. A pesar de la risa de los asistentes, Newell terminó su discurso agradeciendo a su esposa y se retiró con las siguientes palabras: ?Mucha suerte averiguándolo-. La pantalla azul tenía como título GLaDOS y abajo, números hexadecimales con los que se obtuvo la frase Suspendido hasta E3, lo que sugería que no habría más información de Portal 2 antes de ese evento.

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Gabe Newell, dios de mi universo

El primero de junio de 2010, un extraño comunicado de prensa enviado a los medios especializados en videojuegos, posiblemente redactado por GLaDOS, anunció que el lanzamiento mundial de Portal 2 iba a ser cancelado y reemplazado por una sorpresa, la sorpresa en cuestión sería el anuncio de que el juego estaría disponible junto con Steamworks, en PlayStation 3.

Fue sólo a través del trabajo en equipo que estos individuos lograron descifrar los acertijos que posiblemente GLaDOS o una fuente externa plantaron en los juegos de Valve y en el mundo real, para conocer detalles de uno de los mejores videojuegos de la historia.Pero la historia no termina ahí, más adelante los jugadores serían retados nuevamente en la continuación de este ARG, cosa de la que hablaremos en la segunda parte de este artículo/investigación. Esto es sólo el inicio.