Justin.tv recauda prácticamente todas sus ganancias gracias al servicio de streaming Twitch, dedicado especialmente a entusiastas de videojuegos y deportes electrónicos, transformándose en el líder de una verdadera revolución gracias a la cual hoy tenemos títulos como League of Legends o Starcraft 2 en el nivel de popularidad que han alcanzado. Este verdadero monopolio de las transmisiones online está a punto de verse sacudido: YouTube entrará al mercado.

Todos sabemos que YouTube es actualmente el estándar cuando se trata de contenido audiovisual en la red, que hasta ahora se había mantenido fuera del mercado de lo ?en vivo?. Con billones de horas en video y millones de usuarios, la plataforma de Google anunció durante el pasado Game Developers Conference una nueva API para que fuera posible integrar streaming online a videojuegos a través del mismo YouTube.

¿Qué significa esto? De comienzo, es una señal enorme. Una compañía con el poder y capital de Google difícilmente tienen comparación para una empresa como Twitch. Más allá de eso, el nivel de credibilidad que tiene YouTube con los usuarios más casuales y no iniciados es insuperable. Hoy en día, existen compañías que invierten cientos de miles de dólares en agencias de comunicación sólo para lograr ubicar sus videos en la página principal de YouTube. Los precios que agencias especializadas en eSports como CBS Interactive podrían aumentar los precios por espacios de avisaje publicitario en proporciones enormes, y esto es ciertamente positivo para la industria de los videojuegos en general y la de las competencias en particular, pero podría significar la caída de un actor que no sólo ha sido clave, sino que también ayuda a mantener la independencia en la industria.

Por una parte, la llegada de YouTube no es asilada, ya que viene acompañado más de alguna de las compañías con las que el gigante de Mountain View estaría ya conversando, tales como EA Games, y Activision. Y no es difícil pensar por qué: el carro de la victoria de los deportes electrónicos, y más aún, el de las ventas por concepto de avisaje en streaming, es uno al cual se quieren subir todos los juegos de taquilla como Battlefield o Call of Duty, siendo un mundo tradicionalmente dominado por títulos más clásicos como Counter-Strike y Starcraft o más recientemente por juegos desarrollados con un alto aporte de la comunidad, como League of Legends.

Pero también el boomerang apunta de vuelta: el CEO de la Major League Gaming ya había señalado su interés en desarrollar un juego propio con fuerte integración a plataformas de transmisión, algo que realizarían en conjunto a Twitch y que podría poner a ambos en una mejor posición para competir contra la arremetida de YouTube. Por otra parte, es difícil que Twitch pierda su sitial tan fácil con el fuerte apoyo que tiene de Blizzard, que incluso lo ha integrado en la realización de su liga de clase mundial para Starcraft 2.

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Además, otro sería también uno de los actores que entraría a la competencia: Dailymotion. Casi desconocido en Chile, es la segunda plataforma de video más popular del mundo, por sobre Vimeo. A pesar de parecer un competidor menor, y no tener intenciones formales de entrar al mercado del streaming por el momento, es Yahoo! el que ha movido las aguas, ofreciendo una cifra desconocida pero que se reporta en los cientos de millones de dólares por el sitio, con intención de lanzar ?a través de él? su propio servicio de streaming.

Por otra parte, y con intenciones más orientadas a la democratización del servicio, Bittorrent también se prepara para un aterrizaje masivo en el mercado del streaming orientado a videojuegos, con la llegada de la beta pública de su nuevo protocolo de transmisión P2P que promete ?hacerse más eficiente conforme aumentan los telespectadores?.

Ciertamente el futuro del streaming en el mundo de los videojuegos es uno fascinante. Por ahora lo más interesante ocurre en el mundo de los eSports, pero la llegada de nuevos actores sólo puede significar una diversificación de modelos de negocios. ¿Se imaginan un videojuego enteramente financiado por publicidad en transmisiones en directo? De pronto una nueva oportunidad para desarrolladores independientes o masivos por igual se abre? no parece tan descabellado.

¿Y a ustedes, qué les parece?