Luigi's Mansion: Dark Moon

En el marco del "Año de Luigi", el hermano más famoso de los videojuegos recibe su propia aventura para el Nintendo 3DS. Armado con su Poltergust 5000, Luigi intentará resolver la misteriosa desaparición de la Dark Moon, que ha provocado un desastre paranormal en la región. Para lograrlo, contará con la ayuda del inigualable profesor E. Gadd y se adentrará en mansiones infestadas de fantasmas.

Nintendo ha permanecido a la cabeza del feroz mercado de las portátiles gracias a una cualidad rarísima: sabe miniaturizar sus franquicias. No lo digo con ánimo peyorativo. Pocas compañías son capaces de ofrecer experiencias que sinteticen conceptos de juego complejos; Pokémon, por ejemplo, es la abstracción suprema del espíritu coleccionista y aventurero (y cabe en nuestros bolsillos). Hoy, a poco más de una década del lanzamiento original de Luigi's Mansion, el 3DS recibe Dark Moon, una de las "miniaturizaciones" más exitosas que haya realizado Nintendo.

Concebida originalmente como una demostración del poder del hardware del GameCube, las mecánicas de juego, dirección de arte y sonido de la franquicia Luigi's Mansion fueron creadas en comunión con las capacidades de la consola. Aspirar billetes, tela y demás objetos no rígidos requería de un motor de física y la capacidad para procesar la complejidad de sus movimientos al ser succionados. La mecánica básica del título, por lo demás, parecía desarrollada expresamente para demostrar que la configuración de botones del GameCube era ideal: los gatillos híbridos (al presionarlos completamente, emitían una señal digital, pero antes de eso, como eran progresivos, funcionaban como botones análogos), la prominencia de A y la disposición de X y Y, así como la palanca análoga C, eran fundamentales. Recordemos brevemente cómo atrapar un fantasma en esta franquicia. Primero, debes deslumbrar al ente paranormal con tu linterna y después, comenzar a aspirarlo. Ahora, como cualquiera que esté por ser capturado, intentará escapar. Tienes que contrarrestar sus jaloneos moviendo la palanca análoga izquierda en la dirección opuesta. En el título de GameCube, este movimiento tenías que hacerlo en intervalos, pero en Dark Moon basta con mantenerla continuamente en el punto contrario al fantasma.

Una parte fundamental de este sistema de combate está compuesta por la linterna. En la versión de GameCube, el jugador podía controlarla a voluntad con la palanca análoga C ?que, en otros juegos, casi siempre estaba relegada a la cámara. Sin embargo, la perspectiva de "casa de muñecas" del juego eximía al jugador de esta responsabilidad y permitía la satisfactoria capacidad de maniobrar y alumbrar a voluntad. Por su parte, Luigi's Mansion: Dark Moon fue desarrollado para una portátil que sólo tiene el Circle Pad como control análogo. Con Y y B podemos subir y bajar la linterna, pero esto quiere decir que hemos perdido la capacidad de alumbrar a la izquierda y derecha a voluntad. El problema de esta limitación de hardware y de la adaptación del sistema de juego a ella es que entorpece el combate.

Para ejemplificar mejor el punto anterior, describiré la dinámica básica del juego. Al entrar en un cuarto, por lo general estará oscuro. Al inspeccionarlo, el jugador seguramente se topará con uno o varios fantasmas. Son enemigos juguetones, así que se escabullirán por las paredes, el piso, intentarán asustar a Luigi por la espalda y demás travesuras. Entonces, deberás dejar presionado A para acumular poder y deslumbrarlos. Al hacer esto, sin embargo, te quedarás viendo en la misma dirección y no podrás voltear salvo arriba o abajo con los botones X y B, respectivamente. El Circle Pad sólo servirá para mover sobre un sólo eje a Luigi. Si un fantasma se escabulle detrás de ti, deberás soltar el botón A rápidamente e intentar girar a tiempo para esquivar su ataque. Si Dark Moon es su primera aproximación a la franquicia, no les parecerá injusto. Por desgracia, los veteranos que pudieron disfrutar y explotar al máximo la fantástica movilidad del título de GameCube, en donde la palanca análoga C permitía mover la linterna a libertad, extrañarán su dinamismo. Cabe mencionar que al mover el 3DS podrás controlar la vista, pero es un sustituto pobre que, además, anula el efecto tridimensional.

Lo anterior resta mucho a un título que hubiera funcionado perfectamente con el Circle Pad Pro. Lamentablemente, Luigi's Mansion: Dark Moon no tiene soporte para el periférico de Nintendo. Fuera de este problema, la miniaturización de la franquicia es buena. El juego de GameCube tenía la capacidad, aunque nunca se habilitó fuera del entorno de desarrollo, de 3D estereoscópico. La perspectiva de casa de muñecas se ajusta perfectamente al Nintendo 3DS y el estudio Next Level Games, su desarrollador, supo sintetizar los elementos que hacen especial a esta serie y eliminar el resto para adaptarlo al 3DS. La estructura original ?una sola y compleja mansión?, fue seccionada en niveles que facilitan al jugador la tarea de retomar el título en cualquier momento. El Luigi's Mansion original fue diseñado para sesiones de juego prolongadas; Dark Moon, con sus 5 casonas embrujadas, se ajusta con más naturalidad al ritmo de juego portátil del 3DS. Esto también significa que la elegante estructura del primer título y su delicado flujo fueron reemplazados por misiones que rayan en el cliché y que parecen más un pretexto que un paso necesario para avanzar. Son satisfactorias, pero carecen de encanto.

Luigi, mucho más que Mario, se ajusta al papel de cazafantasmas asustadizo. A lo largo de los años ha evolucionado, de ser un mero cambio a verde en la paleta de colores de Mario, a un personaje de una rara valentía. Lo imagino como el típico amigo que siempre está perdiendo las llaves y se tropieza frecuentemente al caminar. Esa naturaleza errática ha sido representada con maestría en Dark Moon. Es difícil pensar en el humor característico de Luigi en un mejor contexto que una casa embrujada. Los escenarios que recorrerá, por lo demás, han sido ambientados con cuidado y detenimiento; cada mansión representa fielmente su tema.

Si olvidamos por un momento la incomodidad del control, usar la aspiradora es satisfactorio. Prácticamente todo en el escenario reacciona a ella: los cuadros tambalean, los manteles y las cortinas pueden ser desprendidos, el polvo es absorbido, las telarañas desaparecen, etcétera. El ritmo difiere, si lo comparamos con el del título original; sin embargo, ha sido sintetizado para funcionar en un contexto portátil que exige sesiones de juego más cortas y que puedan ser interrumpidas en cualquier momento. Como había mencionado, recorreremos 5 distintas mansiones. Cada una presentará un problema que deberá ser solucionado gradualmente. Imagínalas como mundos divididos en niveles y comprenderás a qué me refiero. Visitarás cada casa embrujada en 5 ocasiones con objetivos muy específicos: recuperar alguna pieza necesaria para avanzar, capturar un fantasma, etcétera. El intrincado diseño de un enorme nivel, semejante al del primer Resident Evil, fue sustituido por secciones más contenidas, que pueden ser fácilmente retomadas.

Quien haya jugado un Super Mario conoce ?y tal vez teme? los caprichosos niveles de las casas embrujadas: puertas falsas, trampas, entradas secretas. La alteración de la lógica del diseño convencional de un juego de plataformas permite establecer un pacto de verosimilitud entre el título y el jugador: queda sobreentendido que entramos en un mundo ilusorio, en un carnaval donde las leyes de la lógica se invierten. Esta estructura como de casa de espejos ha sido replicada en Dark Moon. A lo largo de tu recorrido deberás buscar items escondidos, fantasmas especiales, niveles de bonus y demás para mejorar tu calificación en cada misión. Añade el multijugador y tendrás una experiencia mucho más larga que el breve Luigi's Mansion. Lo anterior no significa necesariamente que sea una mejor experiencia. Usar la capacidad 3D de Dark Moon, por ejemplo, implica ver muchos bordes aserrados en los modelos del juego, atrapar fantasmas no es tan satisfactorio por los problemas del control que mencioné y el diseño de sonido, aunque es estupendo, no está al nivel del título original, que ganó un BAFTA gracias a él en 2002.

Los acertijos a los que te enfrentarás son sencillos, pero ingeniosos y bien diseñados. El dinero sigue siendo fundamental en el sistema de juego, pues te permitirá actualizar tu equipo. Las nuevas mecánicas de juego, aunque pocas, fueron muy bien implementadas. El Game Boy Horror que Luigi tenía fue reemplazado por un moderno Nintendo DS. También hay secciones muy interesantes que involucran usar a Toad como si fuera una especie de compañero. En cuanto a la trama, el profesor E. Gadd sigue siendo tan encantador como siempre (¡jabu jabu!) y su personalidad despreocupada combina perfectamente con el paranoico y asustadizo Luigi.

Tristemente, parte de la magia del título original se ha perdido en el proceso de adaptación a la portátil. Recuerdo los fantasmas como enemigos con una gran personalidad. Cada jefe del Luigi's Mansion original ostentaba una presencia única y carismática, pero fueron reemplazados por criaturas casi genéricas. Aunque la dinámica para vencer a los jefes es ingeniosa y entretenida, difícilmente experimentarás la misma satisfacción. Los enemigos comunes también sufren de falta de personalidad y variedad. Es muy divertido pelear contra ellos, pero parece que Next Level Games no les dedicó tiempo para volverlos memorables (aunque debo admitir que es muy divertido luchar contra las momias). Una característica muy importante del título de GameCube era qué tan ligados estaban los enemigos a su entorno. Después de todo, los seres fantasmales se explican como espíritus incapaces de abandonar este mundo debido a su conexión con algún objeto físico o situación. El primer Luigi's Mansion explotaba a la perfección la idea. Dark Moon, en cambio, favorece encuentros casuales y rápidos, desprendidos del contexto que los rodea. Los fantasmas no tienen historia o pasado que justifique su existencia (un aspecto esencial de la franquicia): ahora son meros intrusos sin personalidad.

No me gusta comparar videojuegos entre sí; pienso que cada título debería ser evaluado contra su propio potencial. Sin embargo, el Luigi's Mansion original nos mostró hasta dónde puede llegar franquicia. Next Level Games realizó un buen trabajo adaptando la esencia del juego a una plataforma portátil; pero varios aspectos fundamentales fueron afectados durante el proceso: el control es insuficiente y entorpece la acción, la estructura de los niveles no tiene el encanto y la coherencia del título original y los enemigos, aunque son juguetones, carecen de la personalidad y están descontextualizados. Luigi's Mansion: Dark Moon es una experiencia divertida y memorable. A pesar de los problemas antes mencionados, Luigi y el profesor E. Gadd rescatan parte del carisma original de la franquicia y la mecánica básica de capturar fantasmas sigue siendo adictiva. Este tributo parcial es una buena adición a la librería de cualquier dueño de un 3DS, simplemente no es tan estelar como pudo haber sido.

En cuanto al multijugador, Luigi's Mansion: Dark Moon tiene cuatro modalidades que se desarrollan en un mismo escenario que presenta diferentes configuraciones. La Mansión dedicada a este modo tiene el nombre de ScareScraper. Hasta 4 personas podrán participar en una de las configuraciones de juego: Hunter, Rush, Polterpup y Surprise. Como es costumbre en otros juegos de Nintendo, Dark Moon soporta juego en línea, en una conexión local y Download Play. Esto significa que es posible disfrutarlo aunque sólo una persona tenga el cartucho.

Mi recomendación personal es que te reúnas con 4 amigos en un mismo lugar y juntos disfruten la aventura, pues la comunicación a distancia está limitada a comandos sencillos que puedes dar a través del Pad direccional. De todos los modos que pude probar, Hunter fue el que más disfruté. Se trata, básicamente, de una carrera por ver quién atrapa más fantasmas. Por otro lado, Polterpup tiene como objetivo capturar a los famosos (y molestos) perros fantasma que importunarán a Luigi en la aventura de un jugador. Rush, lamentablemente, no parece estar muy bien balanceado. De las más de 30 partidas que pude jugar, noté que el trabajo en equipo es fundamental para tener una oportunidad. El objetivo aquí es capturar fantasmas para obtener preciados segundos y evitar que un contador llegue a 0. Si esto ocurre, la partida habrá terminado.

La mansión ScareScraper está dividida en pisos. Para subir un nivel, deberán cumplir el objetivo, que depende de la modalidad de juego. Al llegar a la parte más alta, los jugadores se enfrentarán a un jefe. Por desgracia, esta modalidad de juego, si bien divertida, sufre de los mismos problemas que afectan la experiencia de un jugador: un control poco conveniente y enemigos poco interesantes. Aunque el escenario es cambiante y se adapta a los objetivos de cada misión, siempre es el mismo y rápidamente pierde la novedad. Aunque la naturaleza arcade del modo de un jugador aquí cobra más sentido, el multijugador se queda corto en proporcionar una experiencia duradera.

A fin de cuentas, la adición de este modo no contribuye mucho al título. Es divertido, pero carece de profundidad y de la capacidad de retener a los jugadores durante mucho tiempo. Luego de una decena de partidas, el ScareScraper simplemente ya no es divertido de recorrer, a pesar de todos los malabares que los desarrolladores implementaron para mantenerlo fresco. La mecánica básica de juego ?atrapar fantasmas? podría funcionar para varios jugadores si recibiera algunas adaptaciones que promovieran la cooperación. Por desgracia, eso no ocurrió aquí y los intentos por lograrlo son rudimentarios. Esperemos que para un futuro juego los desarrolladores logren explotar el potencial que tiene este modo. Hasta entonces, mi recomendación es que no mantengan muy altas sus esperanzas en este apartado.