Beast of Reincarnation

Por años, la comunidad le ha pedido una sola cosa a Game Freak: que haga un juego con estándares de los AAA modernos. Eso sucedió, pero de una forma diferente a la que todos esperaban. En lugar de ser una nueva entrega de su franquicia más redituable, Game Freak construyó una nueva con la que quiere demostrar que hay posibilidades más allá de los ratones amarillos o los plataformeros con elefantes.

El nombre de este proyecto es Beast of Reincarnation, un juego de rol con una propuesta nueva, mucho sabor japonés y un sistema de juego que tiene lo suficiente para destacar dentro de un mar repleto de RPG de acción.

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Muchas ramas y un dúo dinámico

Quizás el punto más importante de Beast of Reincarnation es que todo gira de forma brillante en torno a sus protagonistas: Emma y Koo. Este dúo está diseñado para tener sentido narrativo y jugable tanto en sentidos de exploración como de combate.

Durante tu tiempo en Beast of Reincarnation tomarás el control de Emma, una guerrera valiente que tiene el poder del Blight y una cabellera mutada que puede convertirse en enredadera. Esto último no lo usa para cambiar de look; es su principal aliado junto a su espada, arco y Koo.

Verás, las enredaderas de Emma son una de sus principales vías de movimiento. Puedes usarlas como gancho retráctil para alcanzar zonas lejanas, para construir puentes o hasta para crear un poste orgánico que te permita alcanzar una buena altura. Estos movimientos sirven para explorar el mapa y encontrar sus secretos, pero también para escabullirte entre los enemigos o impactarlos desde arriba y provocar una cantidad inmensa de daño. Lo anterior es importante ya que, aunque Beast of Reincarnation es más lineal de lo que te hace pensar, presenta zonas abiertas donde puedes detenerte un segundo a diseñar una estrategia para abordar diferentes enfrentamientos. De ti depende si eres sigiloso o si vas directo a la acción.

Koo es uno de los mejores compañeros que he visto en los videojuegos en un buen rato. Este lobo, además de bonito, tiene un rol fundamental en la historia: es un aliado formidable para el combate y muchos elementos centrales del combate giran en torno a él. Resulta que Emma puede darle indicaciones para que ejecute algunos ataques especiales que pueden dañar al enemigo, atraparlo unos segundos y quemarlo para generar daños, entre otros efectos. Seleccionar estos comandos ralentiza la acción unos cuantos segundos, a lo que sigue un sencillo Quick Time Event que, de completarse, determina la calidad del ataque. Por si fuera poco, Koo te ayuda a derrotar enemigos por si solo, luchando y generando daño.

Por supuesto, el combate es mucho más que pedirle cosas a Koo. De hecho, todo el tiempo estarás controlando a Emma para que use espadas y armas para atacar a distancia y enfrentar las amenazas que se le pongan enfrente, así que la pregunta es: ¿cómo es el combate?

Beast of Reincarnation es un RPG de acción que toma inspiración de ciertos soulslike, pero diluye la dificultad y apuesta más por un sistema de combate que recompensa la paciencia y evita castigar el error de forma severa. El resultado es un juego donde puedes golpear a lo loco y esquivar sin tener grandes problemas con los enemigos comunes, pero si quieres jugar bien entonces debes hacer parrys y aprender los patrones de movimiento y ataque de los rivales. La importancia del parry radica en que evita daño y carga la barra de ataques especiales de Koo, algo muy útil en combates contra los jefes más poderosos.

Otro elemento a destacar es que los elementos jugables de Beast of Reincarnation no están aislados. Lo que sucede es que su brillante sistema de movilidad está presente en el combate, y eso te permite utilizar las ramas de Emma para que te desplaces y ejecutes movimientos visualmente espectaculares. Incluso puedes hacerlo en algunas batallas contra jefes utilizando el gancho retráctil para ganar altura y atacar de formas emocionantes. Es así como el combate entrega momentos memorables que guardarás en el corazón.

Tampoco puedo dejar de mencionar la brillante personalidad de Beast of Reincarnation. La dirección de arte de Game Freak les llevó a crear un mundo hermoso con un ambiente que te atrapa y conduce por una historia que con algunos errores, pero que brilla por su enfoque en la naturaleza y el rol de la humanidad dentro de un sistema que devorando cada vez más rápido todo lo que se atraviesa a su paso. La banda sonora que lo acompaña es preciosa, y aunque nunca teme ser protagonista, entiende su rol como creadora de ambientes de una aventura introspectiva.

Ahora bien, Beast of Reincarnation sigue siendo un juego de Game Freak, y esa es una cruz que carga de principio a fin, lo que significa que, igual que tiene aciertos que destacan, también incluye problemas imposibles de ocultar.

Aunque el monstruo se vista de seda…

Verás, Beast of Reincarnation es un juego con un alma enorme y profunda; es una propuesta con mucho corazón e ideas que entregan la base de una gran experiencia. El problema es que también tiene un montón de errores y aspectos negativos que impiden la adecuada ejecución de los componentes grandiosos.

Cuando empecé a escribir esta reseña tenía un objetivo: hacer todo lo posible para evitar mencionar la otra gran franquicia de Game Freak. Era una forma de darle su lugar a Beast of Reincarnation y a su equipo creativo sin hacer una comparación pesada e innecesaria. Desafortunadamente, resulta imposible, y es que tengo que preguntar: eso de ideas grandiosas con ejecución pobre ¿no te suena exactamente a lo que pasa con Pokémon en los últimos años?

La enorme piedra con la que Game Freak vuelve a tropezar es el desempeño. Durante mi tiempo con la versión para PC me encontré con varias caídas de cuadros por segundo, tirones y momentos donde la acción simplemente se congeló. Todo esto jugando en un equipo que supera los requerimientos recomendados que Game Freak y Fictions señalaron en la página de Steam del juego. El estudio ya está trabajando en actualizaciones que, espero, mejoren esta experiencia. Hay usuarios que ya encontraron algunos ajustes para optimizar la experiencia y mitigar esta situación; sin embargo, es una mancha enorme que, si bien no arruina el juego, lo vuelve una pastilla difícil de tomar.

Otro pecado repetido es que la narrativa se vuelve sosa y pesada. Sí, como mencioné, Beast of Reincarnation pinta un escenario interesante con personajes valiosos y memorables; el problema es la terrible forma en que se cuenta la historia: con cutscenes largos y una cantidad tediosa de exposición que aporta poco y provocan que se sienta como que el juego habla mucho, pero dice muy poco. En muchos momentos logra tratar los temas de una forma que deja una huella en el corazón, pero es insuficiente porque la narrativa es muy torpe.

Por otro lado, el combate tiene conceptos bien logrados, pero termina sufriendo por 2 decisiones de diseño. La primera es que la ventana de parry es realmente generosa y, antes de que lo pienses, no, eso no significa que sea extremadamente fácil (en muchas ocasiones, los enemigos me patearon el trasero). Debo agradecer que la experiencia sea compleja, pero también significa que es mucho menos satisfactoria. En lugar de sentirse como una acción emocionante y precisa que te inyecta adrenalina cada vez que consigues eso, se siente como un movimiento defensivo más y ya. Entiendo por qué Game Freak lo diseñó así, pues necesitaban una mecánica central de la cual dependen los ataques de Koo, pero le falta esa satisfacción que hace que el parry sea tan emocionante en juegos como Sekiro o Expedition 33.

Otra razón por la que el combate no logra brillar como debería es el diseño de enemigos. La cantidad de monstruos y golems es pequeña y sus patrones de ataque son muy limitados, así que después de un par de horas el sistema de combate deja de sentirse tan emocionante como en los primeros enfrentamientos. Así, se suman más de 20 horas de pelear contra criaturas que pierden su gracia rápidamente. Una progresión más elegante y rica hacia enemigos más poderosos o interesantes hubiera marcado una diferencia importante y Beast of Reincarnation se sentiría como un proyecto variado y estimulante.

Buenas ideas, mediana ejecución

Beast of Reincarnation es un proyecto que me deja con un sabor agridulce. Te mentiría si dijera que no disfruté las decenas de horas que pasé a su lado. Es un juego mágico, con una personalidad única y muchas cosas positivas.

Desafortunadamente, un producto debe calificarse por sus cualidades y defectos. Si nos quitamos los lentes buena onda y lo analizamos como un producto completo, es muy fácil empezar a detectar sus costuras. Es una lástima que Game Freak entregara un producto con tantos tropiezos (¡en especial porque son los mismos que han tenido varios años!), porque sus bases podrían ayudar a construir uno de los juegos más especiales del año.

Ni hablar, si algo demuestra Beast of Reincarnation es que la calidad tiene varios pilares y, si alguno falla, todo puede venirse abajo. Ojalá que falte poco para que Game Freak nos entregue un juego que por fin haga justicia al talento de su equipo, ya sea una nueva propuesta, una continuación de los conceptos Beast of Reincarnation o el futuro de Pokémon.

Beast of Reincarnation ya está disponible para PC, PlayStation 5 y XBOX Series X. Sigue este enlace para ver más noticias relacionadas con el nuevo juego de Game Freak.