Professor Layton and the Last Specter

¿Qué tan fácil pueden cambiar tu percepción? Mucha gente ve con desdén acertijos y rompecabezas; para ellos los bostezos son inevitables después de dedicarles un par de minutos, si eres una de estas personas, prepárate, pues Professor Layton, con su peculiar carisma, podría transformarte en un amante de los retos mentales, en especial en The Last Specter, la más reciente entrega de esta fabulosa franquicia. A lo largo del juego te envolverás en misterio e intriga para descifrar el enigma oculto tras una criatura mítica que cada noche emerge de las sombras y cuyo propósito es destruir o devorar lo que encuentre a su paso, la única esperanza eres tú y tu capacidad para resolver acertijos.

Seas un fiel seguidor de la franquicia o apenas te adentres en sus aventuras, encontrarás que hay una refrescante y reconfortante impresión al jugar Professor Layton; la razón es sencilla, se trata de una maravillosa serie de juegos basados en acertijos que emana mucha personalidad. Casi todos los elementos referidos a este profesor destilan identidad, las historias son intrigantes e ingeniosas, los retos mentales ofrecen entretenidos desafíos mientras el arte y la banda sonora te envuelven en su estilo europeo. Jugar una de estas creaciones de Level 5 produce la misma sensación de acurrucarte en tu sillón favorito a leer un buen libro, la más reciente entrega, Professor Layton and the Last Specter no es la excepción.

En general es mal visto que una secuela ?o precuela en este caso? conserve muchas similitudes con sus predecesores, pero en esta ocasión sucede lo contrario. Justo como un clásico de Disney, no te acercas a un juego de Professor Layton esperando grandes innovaciones, simplemente una nueva historia contada con maestría y estilo. The Last Specter se apega a dicho principio, refinando algunos elementos, pero sin abandonar la esencia de las aventuras gráficas point and click.

Para los que no estén familiarizados con el concepto, los juegos siguen las peripecias del profesor Layton, un maestro detective con aires de caballero inglés, que bien podría rivalizar en ingenio y astucia con Sherlock Holmes, quien en compañía de su temerario asistente Luke, se dedican a resolver los casos más inusuales y algunos verdaderamente enigmáticos. Pero toda historia necesita un comienzo y es así como The Last Specter narra la primera aventura de este dúo, partiendo del momento en que se conocen y narrando un poco más de la vida de tan interesantes protagonistas.

El formato es exactamente el mismo que el de iteraciones previas. En el intento de resolver el misterio, serás retado, implorado o inevitablemente obligado a resolver un acertijo tras otro por cada uno de los singulares personajes que verás en el camino. Los rompecabezas mentales rara vez tienen conexión significativa con el arco de enigmas en torno a la historia, además la continuidad entre hablar con la gente de lo que sucede y el momento en que te brindan el acertijo, no suele ser tan sutil; en muchas ocasiones te dirán ?¡Un fantasma acecha nuestro hogar! Lo que me recuerda un acertijo muy interesante,? lo que da pie a la tarea mental que una vez superada, te permite regresar a la exploración original.

Explorar es gran parte de tu misión, pues para llegar al fondo de estos confusos enigmas debes inspeccionar el escenario e investigar en cada rincón, tocando con el stylus hasta en el lugar más recóndito, ya sea para continuar tu pertinente pesquisa o encontrar algunos rompecabezas. Al hacerlo también extraes monedas que sirven para comprar pistas durante el cerebral proceso de resolver un puzzle, y necesitarás una buena reserva, pues hay momentos en que el reto mental es absurdamente grande.

Aunque la narrativa adereza entretenimiento a los acertijos, éstos no dejan de ser el núcleo de la experiencia. Podríamos argumentar que son la mayor virtud y el peor defecto de The Last Specter, pues no siempre se balancea la magnitud del reto que ofrecen, pero a efectos prácticos, los que siguen el curso de la historia son suficientemente obvios y fáciles de responder para permitirte avanzar, mientras que el resto ofrecen un mayor reto. Sin importar si son ridículamente sencillos o te confundan por momentos prolongados, la variedad es enorme, y van desde preguntas de lógica hasta secuencias de número, retos visuales o interrogantes capciosas; por supuesto nunca se levantan con frialdad sobre tu capacidad intelectual, para empezar se muestran con un adorable estilo visual, seguido de planteamientos de lo más mundanos: reacomodar cerillos para formar una palabra, separar cerditos usando un número limitado de cercas, verter la cantidad exacta de leche en diferentes recipientes, determinar la siguiente figura en una secuencia. Todos están planteados de manera divertida y en ningún momento experimentas frustración real al no poder vencerlos.

En su mayoría, los acertijos funcionan y los más desafiantes hasta te abren los ojos. Habrá momentos en que tendrás la certeza de que un acertijo es imposible, maquiavélicamente complicado para valer el tiempo invertido, muy subjetivo o simplemente presentado de forma tan mediocre que no se puede resolver, pero entonces llega la epifanía (o el pago de una moneda) y descubres que la solución es tan simple y obvia, que hasta el menos habilidoso debía resolverlo al instante. No es que todos los puzzles sean perfectos, hay muchos que imponen preguntas capciosas o en los que necesitas soluciones poco ortodoxas, he aquí un ejemplo: tienes siete monedas sobre la mesa, cinco en cara y dos en cruz, el resto es tener un número igual de monedas mostrando cara y cruz, bajo la restricción de que sólo puedes mover y/o girar una sola. A simple vista parece ilógico y hasta caprichoso, hasta que descubres que al girar una de las cinco y posicionarla encima de la otra con cruz hacia arriba, das con el resultado. Al final, resolverlos brinda satisfacción y de cierto modo te hace sentir más inteligente, justo como sucedía con Portal.

Cuando los acertijos te agotan o simplemente necesitas un respiro, el juego te ofrece más actividades, sin mencionar la persistente exploración. En la maleta de viaje del profesor, que funge como menú, tienes un par de minijuegos a disposición, como un pequeño tren al que debes trazar la ruta entre intrincados caminos llenos de obstáculos, en otro caso hay un pez al que tienes que impulsar para llegar a su destino. Ambos son más desafiantes de lo que parecen a simple vista, pero sin duda son entretenidos, además de que son un aliciente para terminar puzzles, pues sólo así obtienes niveles extra para el tren y el pez.

Hasta este punto, The Last Specter es idéntico a sus hermanos del pasado, lo que hace realmente diferente a esta entrega es la adición de una nueva modalidad, que es un juego independiente. Se trata de London Life es un minijuego con dotes de RPG que te lleva a explorar Londres, entablando relación con todos los personajes aparecidos hasta el momento en la franquicia. La mecánica sigue el estilo de los simuladores de vida ?como The Sims? ya que debes crear un personaje y empujarlo a llevar una vida cotidiana, buscando empleo, construyendo amistades con el resto de los pobladores, realizando diversas actividades y como fin último, alcanzando la felicidad. Es un excelente acercamiento al universo de Professor Layton, una original y nostálgica perspectiva de los juegos de rol de antaño (a decir verdad, idéntico a Earthbound) diseñada para mantener a los más diligentes bastante ocupados, pues para ser mini, otorga hasta cien horas de entretenimiento.

Matizado con una ambientación inspirada en la época victoriana con ciertos toques de steampunk romántico, este es uno de los juegos más refinados no sólo para plataformas portátiles sino para cualquier consola, tanto por la sólida mecánica de juego, como por la narrativa que impulsa la historia, bien equilibrada con escenarios artísticos y vistosos cinemáticos. Más que un Brain Age con historia, Professor Layton le da corazón y alma a los acertijos, y justo como Arquímedes saltara en el célebre momento eureka, Level-5 construyó la experiencia de juego alrededor de este mismo sentimiento de euforia. Y recuerda, un verdadero caballero nunca deja un juego de Layton sin terminar.