Alice, casi todos han tenido que ver con ella.

Hace décadas Disney hizo una versión decente, pero no logró sobrevivir a los estándares de narrativa. Matrix es una suerte de Alicia, Tim Burton hizo una película absolutamente terrible y Syfy hizo una de mis favoritas, Alice, con un twist cyber sci-fi.

Si nunca has leído los libros o visto alguna de las películas, no te preocupes, este es un gran lugar para comenzar y sólo te perderás de referencias que te dan una experiencia más rica y no te impiden de disfrutar 100% el juego.

En octubre del año 2000, American McGee lanzó al mercado American McGee's Alice. Antes de eso, American, que asegura llamarse así porque su madre es una hippie muy excéntrica y creativa, trabajó en id diseñando niveles y sonido para varios títulos en la saga de Doom y para Quake y Hexen.

Su primera visión es una secuela no oficial muy oscura de Alicia en el País de las Maravillas y de A través del espejo y lo que Alicia encontró allí, que sucede muchos años después de las novelas y presenta una protagonista desconectada de sus alrededores y oscura. American ha dicho muchas veces que quiere ser el próximo Walt Disney, pero más oscuro; y además de Alice, ha recreado Oz y varios cuentos de los hermanos Grimm. Pero regresemos a Alice; las novelas de Lewis Carrol, parte del género de disparate literario, hacen poco sentido y requieren de mucho estudio para ser entendidas.

Carrol, un gran aficionado a las matemáticas y a la lógica, incluyó muchos puzzles en las novelas, así que pensar en un juego de plataforma no es tan disparatado. En esta segunda vuelta, han pasado diez años desde los eventos del título anterior, en los que toda la familia Liddell perece, a excepción de Alice, que comienza un descenso en espiral perdiendo pedazos de su cordura a cada segundo.

En esta secuela la protagonista sigue muy dañada y comienza a tener recuerdos del incendio, pero en esta ocasión en vez de culparse por la muerte de sus familiares comienza a investigar para conocer la verdad? o lo más cercano a la verdad como alguien que padece de falta de cordura puede.

La historia de Madness Returns es confusa, seguramente a propósito, y a momentos es difícil de seguir, aunque también se podría pensar que le faltan partes, todo acorde a lo que vive Alice. El juego se divide en cinco capítulos, cada uno de ellos con una duración de unas tres horas si lo juegas en nivel fácil y de hasta cinco horas en el nivel más alto de dificultad, una duración mucho mayor que la de varios juegos que hay en el mercado en este momento, y hay que avisarles que cada copia nueva de Madness Returns incluye un token para descargar el original.

Al principio de cada capítulo controlarás a la protagonista en un Londres decrépito y sucio, hasta llegar al mítico agujero del conejo y descender al País de las Maravillas y enfrentarte a su locura. El problema en esta locación es que una corrupción llegó para transformar todo, y parece que el detonante eres tú.

Deberás recorrer los cinco territorios disponibles en búsqueda de respuestas y en un desesperado intento por mantener lo poco que te queda de cordura intacta. A lo largo del juego irás recolectando memorias y momentos para lograr recordar lo que sucedió esa trágica noche. Mientras recorres Londres sentirás ser únicamente un pasajero en los hombros de Alice, debido a que no haces nada más que avanzar por las sucias calles de la ciudad, pero al llegar al País de las Maravillas, Alice se transforma.

Puedes usar armas, dar saltos cuádruples y hasta flotar en el aire, pero a alguien se le olvidó la mecánica que te permite agarrarte de las orillas de los lugares donde quieres caer, así que prepárate para muchas muertes ridículas e innecesarias por quedarte un centímetro corto.

El combate es variado y podría ser divertido si no fuera porque la cámara a veces se tarda en reaccionar o no hace exactamente lo que necesitas y tus golpes son inútiles si no golpeas justo el punto en el que se hace daño a un enemigo, incluso cuando lo haces con un caballo de palo de dos metros de largo. Lo mejor que tiene el combate es el movimiento para escapar de los ataques, con solo presionar un botón y dirigir el stick en una dirección tu juego será mucho mejor y morirás menos.

Las armas se pueden mejorar, para poder hacerlo necesitas los dientes que sueltan los enemigos al morir. Puedes enfocarte en los enemigos con apretar un botón y cambiar de inmediato a otro, pero debido a lo poco confiable del sistema de la cámara no es muy recomendable hacerlo cuando te rodean muchos contrincantes.

Hay una cantidad decente de enemigos, la mayoría son criaturas deformes que se crean a partir de corrupción y pedazos de muñecas. Los demás son los apropiados del capítulo que juegas, por ejemplo, en el episodio del Sombrerero Loco pelearás contra teteras psicópatas. Correrás, saltarás, rebotarás y hasta te deslizarás por toboganes, todo recorriendo un mundo genial donde cada detalle es digno de admirarse.

A lo largo del viaje es recomendable usar una habilidad genial que recibirás al principio: la de hacerte pequeño a voluntad. Cuando eres una miniatura puedes ver cosas que no percibes de tamaño real y podrás tomar incluso algunos caminos secretos que te darán recompensas y ayudarán a mejorar tus armas más rápido. En esta modalidad encontrarás pistas o adelantos de las cosas que te depara el futuro, pero ten cuidado, porque estarás indefenso.

Los gráficos y el audio son geniales. La primera parte contó con el talento y la genialidad de Chris Vrenna para la música y la ambientación; este genio musical es conocido por su trabajo con Stabbing Westward, KMFDM, Nine Inch Nails y por ser ingeniero de audio para bandas como Rammstein, Megadeth, U2 y Slipknot, y por haber trabajado en videojuegos como Quake 4, Doom 3, Enter the Matrix y Need for Speed: Most Wanted. En esta ocasión, Vrenna regresa con una canción, pero la ambientación del juego es más que un soundtrack, es una especia de compañero que le da más sentido y oscuridad al viaje.

El aspecto visual no se queda atrás, encontrarás detalles dignos de una mente fragmentada, o al menos eso creemos que podría haber en la cabeza de la protagonista. Alice Madness Returns utiliza el Unreal Engine 3 con un resultado espectacular, y tenemos que marcar con especial atención la transformación de Alice entre el mundo real y el País de las Maravillas. La dirección de arte es de esas que te provoca darte una vuelta a admirar lo que hay una vez que terminaste con los enemigos.

El primer título se convirtió en objeto de culto para muchos fanáticos, pero sus problemas le prohibieron obtener un lugar en ese sitio que ocupan los privilegiados como los juegos que llegaron para quedarse, pero eso también le sienta bien. Con Madness Returns es posible que la historia se repita, a pesar de tener una producción tan impresionante los problemas con la cámara y el combate lo detienen y no lo dejan desarrollarse como el gran juego que pudo haber sido, lo que es un hecho es que Tim Burton debería tener una larga plática con American McGee, que sin duda sí podría ser un Walt Disney de lo oscuro y macabro y le podría mostrar el mejor camino que pudo haber tomado con su Alice.