The Witcher 2: Assassins of Kings

Han pasado cuatro años desde que el estudio polaco CD Projekt nos deleitó con The Witcher, un título de rol inspirado en la colección de novelas homónima escritas por Andrzej Sapkowski. Fue una producción digna de elogios que casi alcanzaba el estatus de obra maestra, de no ser porque falló en la implementación de algunas de sus ideas, a lo que se sumaron cuantiosos bugs en diferentes aspectos, así como una pésima traducción del polaco al inglés y la falta de un tutorial decente. Fue una lástima, pues poseía fuertes fundamentos.

Esta gema imperfecta sirvió como pauta para replantear las bases de la franquicia. El estudio aprendió de sus errores y se las ingenió para crear una propuesta renovada, con la intención de apelar a una mayor audiencia. Afortunadamente, no perdió su esencia ni se le arrebató la magia que hizo de The Witcher un excelente producto; los desarrolladores incrementaron considerablemente su talento en los últimos años, pensaron en nuevas ideas y combinaron algunos de los mejores elementos de los más brillantes exponentes del género, construyendo una experiencia sofisticada.

Y es que además de lo anterior, el principal talento de CD Projekt es su capacidad narrativa, evidente desde el principio de esta secuela en el que conspiraciones monárquicas, traiciones entre familias, asedio a un castillo, salvajes peleas entre ejércitos y el ataque de un imponente dragón, sirvieron como hilo conductor para el capítulo introductorio más intenso y épico en años recientes. Y dada la calidad argumental, eso es todo lo que podemos contar, para no echar a perder las sorpresas, que serán muchas y que tendrán un efecto muy viscerales al momento de jugar. La secuela inicia donde termina el primer juego, pero si no lo jugaste no te preocupes, pues la exquisita narración confecciona las interacciones entre personajes de tal modo durante las secuencias introductorias, que te verás fascinado y familiarizado con lo que sucede más pronto de lo que crees.

Mucho se presume en fechas recientes de la libertad de decisión y sus consecuencias en los videojuegos, pero en algunos casos la polarización moral es risible además de obsoleta; sólo te hacen elegir entre santa benevolencia o tiranía casi satánica, con conflictos planos y poco creíbles en los que únicamente hay villanos y víctimas. The Witcher toma esta libertad de elección con una increíble madurez que demanda seriedad, sumergiéndonos en un mundo gris, ambiguo, que abandona lo bueno y lo malo por un enfoque más complejo en el que cada personaje tiene un trasfondo que justifica sus acciones; el juego te enfrenta a situaciones en las que ambos lados tiene argumentos convincentes, polémicos momentos de violencia motivada por racismo y otras razones. Bajo esta luz, cada facción y figura política está corrompida a cierto grado, incluso tus amigos tienen su propios intereses que pueden no involucrarte.

Como era de esperar, decidir no se limita únicamente a qué vas a usar para la batalla, es un factor que se encuentra en prácticamente todo el juego, desde los elementos con que personalizas a Geralt, hasta las conversaciones que se ramifican dependiendo de las respuestas y los diálogos que favorezcas. Como mencionamos, no es cuestión de bueno o malo, sino de repercusiones y los efectos se muestran a lo largo del tiempo, algunos serán inmediatos y otras decisiones alterarán el rumbo de la historia, al grado de perderte misiones o de no poder visitar pueblos completos. The Witcher 2 está diseñado para que lo juegues más de una vez, pero aunque la travesía dura alrededor de 40 horas, y el triple si te dedicas a completar misiones alternas, vale mucho la pena, especialmente porque la historia tiene 16 finales diferentes.

Para crédito del estudio, The Witcher 2 puede ser elogiado por más cualidades que su historia. El triunfo está en poner atención a los detalles. Ya sea que estés paseando en un bosque y veas los árboles sacudirse con el viento, o recorriendo la plaza de un mercado donde un niño te mira a la distancia mientras ríe por tu extraña apariencia, el nivel de inmersión es tan asombroso que olvidarás que se trata de un juego. No es un lugar artificial esperando a que arregles todos sus problemas. Es contextual y tienes que ajustarte, usándolo a tu conveniencia. Te obliga a explorar, hablar con la gente, observar los carteles, en fin, a crear tu propia historia. No hay grandes signos de interrogación amarillos que te digan a dónde ir.

Parte de la ambientación y el cuidado de la presentación es el trabajo de voces. Todos los personajes, desde Geralt hasta el aldeano más apestoso e insignificante, tiene una excelente actuación de voz. Después de hablar con incontables individuos, encontrarás apenas un puñado de ocasiones en que las líneas fueron recicladas de un modelo de personaje a otro, labor impresionante para un juego de esta magnitud.

Las mejoras tampoco terminan en el argumento, pues éste es uno de esos juegos cuya superioridad tecnológica no puede pasarse por alto. A diferencia de su ancestro, que usaba una versión modificada del Aurora Engine de Bioware, para The Witcher 2 se desarrolló un motor gráfico a la medida ?llamado REDengine?, aprovechando Havok para la física, con el fin de crear un mundo más refinado y de mayor calidad visual. Las texturas son nítidas y detalladas, las fuentes de luz crean sombras realistas sobre las superficies y cada entorno guarda un sorprendente nivel de detalle.

Desafortunadamente, los requerimientos de sistema son considerables, ya que CD Projekt es un estudio pequeño, en especial cuando se compara a gigantes como Bioware y Valve; la optimización de sus juegos no saca el máximo de tu maquina, así que necesitarás una tarjeta gráfica bestial si es que quieres disfrutarlo con todo su esplendor. A pesar de todo, si tu configuración no permite más que Medium, seguirás presenciando una de las mejores presentaciones de un título para PC.

El combate también cambió radicalmente, es visceral pero no pierde su elemento táctico. En lugar de hacer clic a un ritmo específico para crear combos, ahora tiene una forma completamente libre, al estilo de la acción clásica. Es una mezcla de habilidad y reflejos rápidos, además de las habilidades del personaje y la destreza del jugador. Claro que eso no le quita defectos. La dinámica es muy efectiva contra un enemigo o dos, pero se convierte en un verdadero dolor de cabeza al enfrentar grupos, responsabilidad de un deficiente sistema de selección de objetivos junto a la imposibilidad de cambiar a otra acción mientras el personaje esté ejecutando un ataque. El juego es particularmente problemático al principio, ya que Geralt no tiene suficiente resistencia, sus hechizos son débiles y no puedes bloquear más de dos golpes a la vez, lo que provoca que seas vencido hasta en encuentros aleatorios. Muchas de las habilidades al inicio no están creadas para hacerte un mejor combatiente, sino para evitar que seas uno muy malo.

En cuanto a habilidades y personalización, Geralt posee un amplio repertorio de talentos que podrás ajustar a la medida, dependiendo de tu estilo de juego. Por otro lado, la magia está hilvanada en la misma tela del mundo que ya hemos descrito, por lo que no es la noble, omnipotente y esplendorosa de otros cuentos de fantasía. Es pequeña, simple, estratégica, sucia y hasta excéntrica, en ciertos niveles, pero al final, muy funcional. Geralt tiene acceso a un catálogo de hechizos que no reemplazan el combate físico, simplemente lo complementan. Un pequeño empujón de aire o una ráfaga llameante no derrotan enemigos, pero te abren espacio suficiente para lanzar tu estocada. Son habilidades que te sacan de aprietos cuando estás rodeado de enemigos.

Toma en cuenta que pesar de lo sencillo del control, la fuerza bruta no te llevará a ningún lado. Necesitas herramientas específicas para derrotar a ciertos monstruos y completar misiones. Puedes usar tu espada como loco, una y otra vez, y eventualmente vencerás, pero es más efectivo implementar la táctica adecuada o el arma correcta, sean bombas, poderes u otros recursos. Como ejemplo, en lugar de matar decenas de arañas, es más astuto atraer a la reina y evitar que siga procreando arácnidos. No es una tarea sencilla, pues requiere de mucha preparación, pero vale la pena para no tener que morir más veces de las que tu paciencia permite. En general las peleas son muy vistosas y aportan un elemento de satisfacción, ya que los enemigos no son genéricos, y los jefes brindan un verdadero espectáculo, reminiscente a Castlevania: Lords of Shadow.

Después de tanta ovación por sus méritos, parecería que casi no hay defectos en The Witcher 2, pero no podemos evitar mencionarlos. Además de ciertas deficiencias del sistema de combate, la dificultad puede ser exasperante, y es un hecho que morirás si no aprendes a usar todo el arsenal de tu personaje, a lo que se suma la carencia de un buen tutorial que te explique cómo funcionan las cosas. Todo está diseñado así en función de no estorbar tu experiencia de juego y persuadirte a investigar, pero los principiantes enfrentarán muchos problemas. Las misiones y sus descripciones son confusas, están mal o simplemente son inexistentes. Hay tanta historia y tan numerosas facciones, además de elementos sin explicar, que es fácil sentirse perdido. Técnicamente mucha de la información está disponible en las costosas novelas y el diario de Geralt dentro del juego, pero ninguno es de utilidad cuando estás atrapado en una conversación importante, donde no tienes idea de por qué todos odian Nilfgaard, o las implicaciones políticas del pacto entre Temeria y Redania.

Desafortunadamente, los requerimientos de sistema para jugar The Witcher 2 son considerables, ya que CD Projekt es un estudio pequeño, en especial cuando se compara con gigantes como Bioware y Valve; así que necesitarás una tarjeta gráfica bestial si es que quieres disfrutarlo en todo su esplendor. De cualquier manera, si tu configuración no permite más que Medium, seguirás presenciando una de las mejores opciones de un juego para PC.

The Witcher 2 es simplemente impactante, cada aspecto habla por sí mismo y tiene gran calidad. Excelente narrativa, impresionantes visuales, decisiones que importan, y un mundo que se siente como un sitio real que existe más allá de las limitantes del juego. Esta impresionante secuela fortifica los fundamentos de ese clásico imperfecto de hace algunos años y crea, por fin, una brillante obra maestra.