ICO

Al inicio de la guerra moderna de las consolas, las principales herramientas que tenía un juego de video eran el poder de sus gráficos y el equipo de marketing que tenía detrás. Originalmente ICO estaba siendo desarrollado para PS One y terminó por lanzarse en PS2 sin mucho aviso. Se trata de un juego de corte muy clásico, con gráficos poco impresionantes, pero con una estética elegante que lo lleva hacia adelante y lo convierte en una opción bastante sólida.

Con el PS2 llegó la era de mostrar que los títulos de una consola eran más impresionantes que los de otras, el marketing estaba hecho para vender los juegos como un producto completamente distinto, como experiencias multimedia de alto presupuesto y mensajes comerciales difíciles de comprender; ICO carece de eso, es un pequeño y oscuro videojuego desarrollado por japoneses, que vive de la emoción generada por la gente y con los gráficos de un juego que parecía haber salido hace un par de años.

La primera impresión es que tenemos en las manos uno de esos juegos enmarcados por cinemas muy largos, pues el intro dura varios minutos, pero una vez que comienza la aventura, pocas veces será interrumpida. La historia es simple: eres un niño que nació con cuernos en una villa donde suceden muchas calamidades y después de un tiempo, la mayoría de los habitantes decide que todo lo ocurrido es culpa tuya, después de todo, tienes cuernos. Cuando cumples doce años deciden sacrificarte encerrándote en una especia de sarcófago, pero para tu suerte, un terremoto lo hace caer y adquieres de vuelta tu libertad.

Estás en un gigantesco castillo en el que deberás librar todos sus obstáculos y peligros, que son puzzles y elementos de plataforma, para poder huir. Al principio seguramente no entenderás lo que sucede, pues no hay instrucciones de ningún tipo, pero una vez que comiences a avanzar tendrás todo bajo control. No te preocupes por el combate, sólo necesitas atacar un botón sin piedad.

Después de resolver tu primer puzzle rescatarás a Yorda, la peor novia que cualquiera pudiera tener: adorable, bonita, la piel más increíble del mundo y muy, muy necesitada; lo que se conoce como una mujer de alto mantenimiento.

La pobre Yorda no puede escalar, saltar o hacer acrobacias como ICO, así que deberás guiarla, ayudarla a subir escalones, alentarla a saltar, y hasta tomarla de la mano para traerla por todos lados, a menos claro que quieras avanzar al paso más lento posible. Así es como el juego se convierte en una larga lucha por crearle caminos y abrirle el paso.

Aún si dejamos las bromas de lado, la realidad es que Yorda es el gran problema de ICO, de modo que su misión es de escolta. Y todos odiamos las misiones de escolta en los juegos. Por otro lado, lejos de que esta mecánica de juego resulte negativa, alimenta el interés que puedes sentir por la aventura y la historia, y así se presenta uno de los mejores elementos del juego: la relación entre ICO y Yorda.

Sí, es un cliché. La pareja que lo perdió todo: él, odiado por sus compatriotas y abandonado para morir solo por el bien común, ella? lo averiguarás cuando lo juegues, no nos gusta contar las cosas que pueden arruinar la experiencia. Juntos son la bella y la bestia, el niño con cuernos y la niña perfecta y etérea. Es como una canción de amor y dolor, la historia que hemos leído miles de veces, pero nunca creada con tanta devoción y perfección.

ICO es un niño lleno de energía, ágil y capaz de despliegues acrobáticos impresionantes, mientras Yorda es frágil y requiere de ayuda constante, camina lento y no es capaz de saltar muy lejos, lo importante es que cuando le das la mano sientes una unión especial, y eso sucede cada vez que la ves saltar, estar a punto de caer y entonces tomar tu mano y subir hasta estar en tus brazos, o cuando es arrastrada a un hoyo negro por sus enemigos y ambos buscan seguir unidos con frenesí y desesperación.

Gráficamente ICO no es sobresaliente, pero la ambientación es brillante, pierdes por completo el sentido de estar rodeado de pixeles; el mundo se encuentra grabado en granito y tierra, todo es orgánico y nada está fuera de lugar. El principal problema de los juegos de plataforma es sentir que los puzzles están forzados, sin embargo aquí todo funciona a la perfección, el camino a seguir al resolver los puzzles tiene sentido y pertenece de manera precisa. Es un detalle sutil, y al leerlo podría parecer hasta tonto o insignificante, pero al jugar es un elemento más de ambientación que hace que el juego sea una experiencia creíble y totalmente factible para los jugadores.

Los detalles en cada elemento son increíbles y precisos, los movimientos están tan bien realizados y llenos de sutilezas, que alimentan el entorno; ICO es una producción del calibre de las obras maestras de grandes pintores o de las mejores realizaciones de directores cinematográficos. Y un dato a agregar es que el juego es muy corto, puedes terminarlo en cuatro horas o menos si logras resolver los puzzles rápidamente.

Casi siempre verás una neblina muy sutil y sombras que acentúan la sensación de soledad y silencio casi total, con ruidos y sonidos repentinos que sólo sirven para recordarte que aunque no estuvieras ahí, la prisión seguiría presente; ese mundo gigantesco no te necesita, eres el pequeño de doce años que se enfrenta a una realidad que no lo odia, tienes todo en contra y encontraste a alguien como tú que intenta escapar tomada de tu mano.

ICO es un juego atrevido que no sigue las reglas que muchos juegos obedecen, rompe un molde y no falla al ser carismático y bastante real, un universo que te gustaría conocer y vivir, pero más que nada es la muestra de que un acto tan sencillo como darle la mano a alguien puede darle tanta dirección a un juego, darle significado y crear un título atrevido que pocos han hecho, la mecánica del juego es bastante buena y casi es el juego perfecto, si tan sólo no fuera una gran misión de escolta las cosas serían mejores.