FIFA 12

Con antecedentes de la talla de FIFA 10 y FIFA 11, títulos que para muchos marcaron un parteaguas no sólo en los juegos de soccer, sino en el género deportivo como tal, el abanico de opciones a refrescar y mejorar parecía agotado, generando cuestionamientos con respecto a lo que FIFA Soccer 2012 podría cambiar para ser un producto auténticamente nuevo, que valiera otra inversión de parte de los hinchas del futbol.

Bien reza un conocido refrán: ?lo difícil no es llegar, sino mantenerse?, y por fortuna, EA Canadá lo consiguió, al entregar, por tercer año consecutivo, la recreación virtual más equilibrada, profunda y, sobre todo, divertida, del soccer profesional.

¿Pero cómo lo hicieron? La respuesta yace en tres destacadas modificaciones y agregados a la mecánica de juego: nuevo motor de impacto, regate de precisión (jugada de fantasía) y Football Club.

Por años, la interacción entre los futbolistas en los videojuegos ha estado gobernada por una serie de animaciones que, aunque oportuna en la mayoría de los casos, aún marcaba una profunda brecha entre la recreación virtual y el soccer real. Nada raro era ver cómo las piernas de los jugadores se atravesaban o, peor aún, se generaban lesiones inexplicables.

FIFA Soccer 2012 deja atrás este paradigma con el Play Impact Engine, innovador sistema que faculta a los atletas con la posibilidad de interactuar en forma orgánica y 100% realista, es decir que el resultado de un choque ya no es una animación, sino una auténtica simulación. No importa cuántas veces efectúes una barrida o carga hombro a hombro, las consecuencias serán virtualmente impredecibles y ello también aplica a las lesiones, mismas que han dejado de ser un misterio.

Estrella tus rodillas con las de un zaguero, planta los tacos sobre la espinilla rival o aplica una zancadilla, y posiblemente atestigues con todo detalle la hiperextensión de una articulación, torceduras e incluso fracturas de tobillo. Ahora bien, lo anterior no está exento de detalles anómalos. Pese a que no es frecuente, sí se presentan aglomeraciones o caídas que, aunque hilarantes, pueden afectar a tu equipo.

Haciendo mancuerna con el Play Impact Engine, ahora están también el regate de precisión y la defensa táctica. Presionar el hombro y gatillo izquierdos del control, accionará un estado de trote anticipatorio que permite esconder la pelota de manera más eficiente y, por supuesto, tener una mayor probabilidad de éxito al intentar una gambeta. Es cierto, FIFA ya no es un juego que favorezca las jugadas de fantasía como herramienta única para ganar un partido, pero la novel mecánica trae como consecuencia un mejor control sobre el esférico y eso es totalmente bienvenido.

Ahora bien, en cuanto a la defensa táctica, hay que reconocer que es perfecta para neutralizar ese recorte rompecaderas que siempre deja mal parada a la primera línea del equipo, pues con el oprimir de otro botón (A o X), el zaguero se adhiere a su rival como si se tratara de un imán. Aunque por momentos da la sensación de que defender se torna un tanto simple, pues es casi imposible que el oponente se quite de encima tu marcación, el jugador decide en qué momento ir por el balón, de tal suerte que sigue habiendo algo de desafiante en esta nueva mecánica.

En general, los mencionados cambios, aunados a Personality + y Pro Passing -dos mejoras del año pasado-, se traducen en un compás de desplazamiento y cadencia más pausados, tanto en los futbolistas, como en el ritmo de los cotejos. Correr como desesperado, en un intento por llevarse a la zaga rival a punta de corpulencia y velocidad pura tiene menos cabida que nunca, mientras que la Inteligencia Artificial profesional ha elevado la dificultad, así como el desempeño de los compañeros de equipo. FIFA 12 no sólo demandará talento estratégico en la disposición de los hombres sobre la cancha, sino también a la hora de moverse.

Estamos muy conformes con estas modificaciones, que si bien sutiles, realmente mejoran la experiencia y demuestran un compromiso permanente de David Rutter, productor en jefe, y de su equipo, por perpetuar la evolución y no dormirse en los laureles de la monótona reiteración asociada con el género deportivo.

Dicho lo anterior, dejamos atrás el apartado de la mecánica de juego y damos pie a la presentación, la cual ahora luce más limpia pero que, en términos generales, permaneció sin mayores cambios.

Es verdad, no hay que arreglar lo que no está roto, y el menú principal funciona bien desde hace un par de años; sin embargo, notamos muy parecido el aspecto y disposición de ciertos elementos, cuya ?renovación? se limitó a detalles cromáticos o simplemente de ubicación. Asimismo, la cantidad de cajas de texto y avisos que es necesario leer antes de poder jugar, resulta, a nuestro parecer, excesiva.

Patada Inicial, Ultimate Team, así como los modos de juego: Carrera, Torneos y LIVE, siguen ahí, junto con el componente multijugador Virtual Pro y Mi FIFA 12; la gran novedad es Football Club, un entorno social equivalente al Autolog de Need for Speed: Hot Pursuit, que va más allá, alimentando el sentimiento de pertenencia y apoyo, atributos que le han permitido al soccer consagrarse como el deporte predilecto a nivel mundial. Por otro lado, los desafíos semanales vinculan al juego con la realidad, dando la oportunidad de cambiar la historia de ciertos cotejos clave durante la fecha previa.

Tras seleccionar al equipo de tus amores, Football Club llevará registro de todas las actividades dentro de FIFA 12, convirtiéndolas en puntos de experiencia que te beneficiarán a ti y a los Pumas de la UNAM, el Chicago Fire, el Arsenal o cualquier otra escuadra que te guste. Parece muy simple, pero la sensación de contribuir a la posición de tu equipo en los listados de popularidad es fenomenal y genera una emocionante competencia por la gloria o el olvido que trasciende la clásica interacción online y convierte a esta edición en una caldera de ferviente fanatismo.

Entre otras adiciones a los modos de juego, está la disposición de tres scouts al hacer carrera como entrenador. La red de cazadores de talento sólo será realmente útil para los clubes pequeños, los cuales, a falta de mucho presupuesto, deben encontrar jóvenes futbolistas baratos para cultivar y explotar. Un elemento nuevo más son las historias de los jugadores durante la temporada, esto en un intendo por simular la atención mediática y controversia que a menudo rodea a ciertas figuras; aunque no parece tener demasiado impacto en el juego, supone aún más realismo. Finalmente, no podemos dejar pasar el detalle de los tiempos de espera entre jornadas. Pasarás un buen rato viendo transcurrir los días antes de cada cotejo.

Visualmente, FIFA 12 luce bien pero podría mejorar. El énfasis puesto en las animaciones y el comportamiento de los futbolistas, palidece ante su apariencia gráfica un tanto chata, superada por otros títulos del género.

La afición en las tribunas no ha evolucionado en años y la atmósfera que se vive durante cada partido, por momentos, peca de repetitiva y desangelada. Como antesala de los cotejos se despliegan nuevas transiciones, pero EA Canadá olvidó que todo usuario las verá, por lo menos, unas 50 veces, tornándolas aburridas casi de inmediato; es decir, existe poca diferencia entre el ambiente de una final y un encuentro amistoso o de liga, y esto sí es de resaltar.

Las narraciones son un punto flaco también. Es cierto que ahora hay dos equipos de comentaristas anglosajones, pero en español, el ?Perro? Bermúdez y Ricardo Peláez dejaron de ser frescos y entretenidos hace ya mucho tiempo. Urge un cambio que evoque pasión. Hay muchas opciones para emplear en las narraciones de los partidos, sería interesante contar con otras personalidades, además de que resultaría atractivo saber de un cambio de esta naturaleza con cada nueva entrega.

En otro frente y, pese a que la competencia efectuó cambios muy acertados a su interfaz táctica el año pasado, Electronic Arts volvió a desatender los menús estratégicos que, aunque funcionales, carecen de flexibilidad, sin mencionar su aburrido aspecto. Ajustar la posición exacta de un jugador, en nuestra opinión, toma muchos pasos y demasiado tiempo.

Musicalmente, no hay queja. Esto no es FIFA Street y nos dio gusto notar que la tendencia este año va más por el rock independiente que por los ritmos urbanos. FIFA 12 dispone de una selección con 39 de los mejores temas de bandas de la talla de The Hives, Kasabian, Pint Shot Riot, The Strokes y The Naked & Famous; equilibrio exacto entre sonido garaje, post-punk y electrónico.

Al final del día, FIFA 12 es un título que, salvo por excepciones puntuales ajenas al futbol en sí, volvió a cambiar de un año a otro, no sólo dentro, sino también fuera de la cancha. El Impact Engine y Pro Player Intelligence, hacen de jugar, una experiencia más realista, desafiante, pero sobre todo, entretenida, mientras que Football Club constituye un incentivo de gran alcance que entiende perfectamente la mentalidad del aficionado al balompié y explota su hambre de competitividad más allá de las partidas en línea.

Como parte de un género criticado por su estancamiento, la evolución de FIFA a lo largo de los años es una bocanada de aire fresco atribuible única y exclusivamente al equipo de EA Canadá, que logró convencernos, una vez más, de que la saga ha cambiado lo suficiente como para invertir en ella este año.