Ya lo hemos dicho, los reboots están de moda, y la franquicia que ahora recibe el tratamiento es Need for Speed. El título Hot Pursuit ya se había utilizado en dos juegos: Need for Speed 3: Hot Pursuit y Need for Speed Hot Pursuit 2. No es un secreto que la franquicia lleva un rato intentando resurgir de entre las cenizas; Carbon y Shift no lograron levantar la saga como se esperaba, así que EA puso a Criterion, el estudio británico responsable de Burnout, a cargo de la realización de Hot Pursuit, y el resultado es explosivo.

Criterion trae su marca exclusiva de amor por los autos y la acción intensa y sin parar para darnos una experiencia que debería ser la que satisfaga toda necesidad de pisar el acelerador a fondo y soltar frases cubiertas en cliché. El juego es ambición pura y puedo decir, con lágrimas en los ojos, que Criterion cumple con bombo y platillo con todas y cada una de las cosas que propone. Primero descubrirás que hay dos campañas, ninguna tiene una historia de traiciones y robos de autos, son tan sencillas que todo mundo puede sentirse atraido por su fuerza gravitacional: en una eres un corredor que, obviamente, participa en carreras y escapa de policías; en la otra campaña eres un servidor público que detiene esas carreras o corre a toda velocidad a asistir al público que juró proteger.

Ambas campañas tiene un despliegue tecnológico y de belleza automotriz que te harán desear que la próxima película de carreras de autos que veas, los use como ejemplo. Puedes jugar las carreras en paralelos y saltar de una a otra como si nada, ambas están disponibles en el mapa de juego y claramente marcadas. Las dos campañas se mantienen frescas y dinámicas con los diversos eventos y las armas que se proponen, aparte de los elementos exclusivos que cada una tiene. Ponerte el uniforme un minuto y tener la posibilidad de desafiarlo al siguiente, es muy emocionante.

Los corredores, esos eternos rebeldes que necesitan sentir el exceso de velocidad en sus venas todo el tiempo, pueden medirse en carreras, pruebas de tiempo, duelos y pruebas de autos con los que incluso los millonarios sueñan. Los policías se enfrentan a misiones de respuesta rápida (transportarse a alta velocidad a lugares donde los necesitan), buscar corredores en vehículos de intercepción y probar los autos más nuevos de la flota policial.

Ambas campañas tienen en común el modo Hot Pursuit, en el que hay acceso a armas ofensivas y defensivas. Las armas en común son las tiras de espiga, unas tiras de despliegue rápido diseñadas para destruir las llantas de quien pase por encima de ellas; también tienen a su disposición EMPs, impulsos electromagnéticos, que pueden detener por unos segundos el avance de un vehículo, y usados adecuadamente, pueden provocar mucho daño.

Cada tipo de personaje tiene dos armas exclusivas: el corredor tiene un bloqueador de armas y un turbo que va más allá del típico Nitro; los policías tienen el apoyo de un helicóptero y de bloqueos policiales. El modo Hot Pursuit es, obviamente, el más importante del juego, y más que una simple carrera con armas se convierte en una partida de ajedrez en la que el estratega que sepa usar y combinar todas sus herramientas de la mejor forma, saldrá ganando.

A pesar de que la dificultad aumenta de manera constante, nunca sientes que es imposible, el juego solo te reta a ser mejor y a explotar los autos que vas recibiendo y las heerramientas que tienes junto con sus mejoras.

El título utiliza un sistema también completamente nuevo para subir de nivel y obtener nuevas armas y vehículos: el concepto de Bounty. Ganarás Bounty por las acciones que realices según el personaje que uses; como corredor, lo ganas por correr en sentido contrario, poner tu vida en peligro, ganar carreras, destruir patrullas, evadir bloqueos y tiras de espigas y más, y

escalas en la lista de los más buscados. Como policía, la velocidad, seguridad y precisión son clave; conforme aumente tu Bounty subirás de nivel de prestigio y rango. El Bounty también desbloquea nuevos autos, mientras que el uso de las armas que tienes te dará puntos para subirlas de nivel hasta llegar a su máximo, que es el tres.

Al subir de nivel, el corredor se enfrenta a policías que lo persiguen en equipo, lo flanquean y utilizan sus armas en conjunto y no perdonan los errores que cometa, pues manejan de forma cada vez más agresiva. Si eres policía, verás corredores que cambian de estrategia constantemente, bloquean tu radar y se salen de la pista para correr por los caminos sin pavimentar. Y ahora les voy a dar la sorpresa más agradable de todas y la primera razón por la que hay que amar a Criterion: los autos no tienen liga.

Todo corredor de juegos de carreras sabe que 99% de ellos tienen autos con una liga, es decir, si te separas mucho de los vehículos controlados por la inteligencia artificial, de inmediato logran una aceleración imposible y te alcanzan en cuestión de segundos, como si tuvieran amarrada una liga a ti.

La acción no se detiene en ningún momento, en cualquier juego del género comienzas con la formación de los autos y un semáforo que lentamente te da la salida. En Hot Pursuit cada carrera comienza con un cinemático de la pista por la que correrás, de repente el silencio se rompe por el motor de los vehículos acercándose a tu posición, si es una persecución comenzarás justo en medio de ella, y si es una carrera verás tu auto revolucionar al máximo con el freno de mano activo para darte el control justo en ese segundo en el que el disparo libera la ansiedad de los aceleradores. Cuando chocas no pasas por la frustración de arrancar desde cero viendo que todos te pasan, incluso si la volcadura es violenta en extremo, el sistema te pone unos metros delante de donde te impactaste y a la misma velocidad a la que ibas, no tendrás ni un segundo por perder ni desperdiciar.

Si vas en primer lugar es porque eres bueno, si caes al octavo es que cometiste un error grave, las patrullas se alejan de ti cuando ven que vas a chocar y se mantienen a la distancia adecuada para evadir tus tiras de espigas; los corredores van como demonios, pero toman decisiones rápidas de bajar la velocidad, cambiar el ritmo o tomar un atajo adecuado para poder sacarte más ventaja, incluso me ha tocado verlos dar un volantazo impresionante y recorrer tres carriles lateralmente para tomar una salida de forma sorpresiva.

Otra característica del juego que emocionará a los fanáticos del género son los conductores que están ahí para ambientar las carreras. Algunos montarán en pánico al ver una persecución o un choque, se amarrarán de inmediato al asfalto y no se moverán por nada; otros, al verte en sentido contrario, frenarán de inmediato y derraparán orquestando un accidente que podría ser letal; y algunos intentarán controlar su autos al ver tus movimientos agresivos.

Y si no tienes un volante, este es el mejor momento para hacer la inversión. Los controles del juego son casi perfectos, pero la inmersión del título es tan buena, que al jugar con volante me encontré con el pulso acelerado, moviendo los pies tan rápido como podía para acelerar y frenar, y usando las palancas de cambios como gatillos para disparar el nitro y el freno de mano, ¿quién quiere jugar una simulación en la que tienes que programar el auto perfecto cuando Hot Pursuit te permite correr en un Lamborghini Reventón y lanzar tu adrenalina por los cielos?

Los gráficos son espectaculares, el mapa salta a la vida de una forma increíble; por cierto, el mapa y sus efectos fueron creados por DICE, y el daño progresivo que reciben los vehículos te recuerda todo el tiempo que si sigues chocando, tu auto no estará en condiciones de seguir en la carrera. El juego soporta 3D en las versiones de PS3 y PC.

Cuando logres acercarte al final de la campaña, apenas comienzas el juego. Autolog se encargará de restregar en tu cara que alguien en tu lista de amigos acaba de batir uno de tus récords, y si quieres arrancarle el orgullo de haberlo hecho, solo tienes que apretar el gatillo derecho para comenzar esa carrera y recuperar tu honor. Autolog también funciona a tu favor, en cuanto rompes el récord de alguien puedes postearlo para que todo mundo sepa que le arrebataste una buena posición o incluso para mandar un reto. Ya pasé una noche completa peleando con un par de amigos que estaban conectados e insistían en quitarme todos mis récords. Autolog es otro gran acierto de Criterion.

Si eres suficientemente competitivo, podrás correr en el mundo online, en que el que habrá carreras de varios tipos, incluso duelos uno a uno e intercepciones. No desperdicies más tiempo y salta de inmediato a jugar Hot Pursuit online, el modo de la campaña pero con cuatro corredores y cuatro policías, todos humanos buscando la gloria de llegar en primer lugar o acabar con la mayor cantidad de corredores posibles. Es una locura total, es la carrera que siempre has visto en las películas de Vin Diesel y has querido correr en persona. Así de bueno es el modo Hot Pursuit online.

Y por si todavía necesitas algo más, el line up de autos es increíble, hay desde un cotidiano Mazda RX-8, hasta leyendas del asfalto como el Crown Victoria Interceptor y los casi imposibles de tener Pagani Zonda Cinque y el Lamborghini Reventón, que solo estará disponible en este juego.

Criterion, además de lograr revivir la franquicia de Need for Speed y traerla de regreso del limbo (lo puedo decir pues he jugado todos los Need for Speed que han salido y la mayoría de los juegos de carreras que salen al mercado), acaba de romper la barra con la que se miden todos los títulos de carreras y la está sosteniendo en alto mientras mira desafiante a la competencia diciéndole: "traigan lo mejor que puedan hacer". Need for Speed: Hot Pursuit es el mejor juego de carreras que he jugado.