Tales of Xillia

Cualquiera que entre en una tienda de videojuegos para ver qué hay de nuevo, se enganchará de inmediato con la portada mangosa de Tales of Xillia, RPG publicado por Namco Bandai y exclusivo para PlayStation 3. Y es que los trazos de la ilustración son un magneto instantáneo gracias a la mano experta del maestro Kousuke Fujishima, conocido en el mundo de las historietas japonesas por las aclamadas series Aa Megami Sama (Oh My Goddess!, 1988) y Taiho Shichauzo (You're Under Arrest, 1987), y en el mundo de los juegos por participar desde el origen en 2 de las series más vendedoras en Japón: Sakura Taisen (Sakura Wars, 1996) y, por supuesto, Tales of Phantasia (1995).

Debido a su estética, es natural que la serie permanezca en la mente de los jugadores como la mejor opción alternativa 'otaku profundo' a otros JRPG enfocados en mercados más amplios, como Final Fantasy o Pokémon. Eso sin mencionar el desarrollo de las historias y los personajes, llenos de clichés propios de animes domingueros que nunca salen de Japón; gracias a esta combinación de elementos, Tales of... ha creado un nicho muy fiel de seguidores nipones a lo largo de más de 17 años y, por ley, también se ha ganado el corazón de los extranjeros japonófilos.

Xillia, el treceavo de la línea principal de la franquicia, llegó a Japón en 2011 para celebrar los 15 años de Tales of..., sin embargo, el proceso de adaptación para el mercado americano tomó bastante tiempo y es ahora cuando llega a nosotros (en Japón van en Tales of Xillia 2 y Namco Bandai confirmó su lanzamiento en América para 2014). ¿Qué se puede esperar de Xillia? Un JRPG amigable, incluyente, ñoño y adictivo. Aunque parezca que su función principal es dar ideas nuevas para cosplayear en alguna expo, es fácilmente subestimable; sin embargo, ofrece más de lo que parece.

El mundo de Rieze Maxia

El argumento de Xillia es más complicado de lo que podríamos esperar ?de hecho, el redactor de esta reseña, por no poner atención, tardó más horas de las necesarias para entender de qué demonios se trata el juego?. Esto es porque la historia narra acontecimientos ocurridos 200 años atrás y 20 años atrás. Sobre los hechos antiguos, se habla de una fuente de poder creada por los humanos llamada Spyrix, que al final los ayudó a utilizar el poder mágico del mana, dio origen a la fuerza espiritual Maxwell y creó 2 territorios: Rieze Maxia (donde están los buenos) y Elympios (donde están los malos). Sucede que 2 décadas antes de lo ocurrido en el juego, los habitantes de Elympios cruzan la barrera que los separa de Rieze Maxia y forman la organización Exodus, con el propósito de robar la fuente espiritual de los buenos. En el presente, el mundo de Rieze Maxia está dividido en 2 países: Rashugal y Auj Oule, quienes luchan entre sí para unificar el territorio.

La narración comienza con Jude, un joven médico quien sospecha que hay algo turbio detrás de una rara enfermedad ahora frecuente entre los habitantes. Al investigar un laboratorio, descubre que alguien está capturando y drenando mana a los habitantes a fin de crear un arma peligrosísima conocida como Lance of Kresnik, que podría destruirlo todo. La vida de Jude corre peligro, pero lo salva Milla Maxwell, que es la encarnación de la fuerza espiritual y cuyo atuendo es un verdadero desafío hasta para las cosplayers de carrera larga. Milla tiene la misión de descubrir quién está detrás de las atrocidades, vencerlo y devolver el balance a la tierra, y Jude, que es bien noble, pues le va a ayudar. ¿Sencillo? La verdad no. Y lo peor es que pasarán muchísimas horas de juego antes de que la situación se aclare.

Más adelante, los protagonistas se encontrarán con Han Solo. Bueno, no. Con un cazarrecompensas llamado Alvin, quien les ofrece ayuda para llegar a cierto lugar a cambio de una buena paga, pero después se queda con el grupo porque le cayeron bien. Cliché. También se unirá Elize, una chica misteriosa con poderes mágicos a quien acompaña el peor sidekick de la historia: un muñeco de peluche horrible con voz horrible y que quiere hacerse el adorable, pero es horrible. Horrible. Además, llegará un soldado veterano llamado Rowen y Leia (así se llama, no es burla como lo de Han Solo), que es la amiga de la infancia de Jude y es enfermera.

Aunque tarda mucho tiempo en amarrar, la historia mejora conforme avanzas y gracias a 2 giros de tuerca durante la primera mitad (unas veinte horas), no será difícil seguir jugando para ver en qué termina todo.

Una de las peculiaridades de Xillia es que al principio puedes elegir jugar como Milla o como Jude. Lo importante es que la trama tendrá bifurcaciones; no importa a quién elijas, sabrás en qué momento se dividen los caminos y aunque ambos personajes se reencuentran continuamente, siempre te quedará la comezón de saber qué está haciendo el otro. Eso lo sabrás en la segunda vuelta, cuando elijas al que no seleccionaste en la primera.

La combinación de habilidades

Los fans de Tales of... se encontrarán en terreno conocido a la hora de las batallas, que son suficientemente simples para enganchar de inmediato a cualquiera que sepa presionar botones. Al caminar por el mapa, los enemigos no son invisibles ni aparecen al azar; además de verlos y decidir qué y en cuáles peleas participar, incluso puedes influir en el resultado desde antes, si logras iniciar la trifulca acechando al monstruo por detrás. Por fortuna, esto es más fácil de lo que suena: si el monstruo te detecta, se dirigirá a ti, pero en 100% de los casos podrás prevenir la embestida, esquivar al enemigo y empezar a dar vueltas en círculos hasta que se canse y aparezca un símbolo sobre su cabeza; se quedará inmóvil y ese será el mejor momento para caerle por la retaguardia. Al hacer esto, empezarás la batalla con el rival lastimado y aturdido. También está la opción de recurrir a la sorpresa y tratar de acercarte por la espalda caminando lento, pero es más lento. Si ocurre lo contrario y el enemigo te pesca por detrás, aparecerás rodeado en el campo de batalla y en plena desventaja.

Ya en la lucha, verás lo sencillo que es jugar Xillia. Te moverás con libertad en el campo cercado y será fácil esquivar ataques a distancia. Jude tendrá que recurrir al combate cuerpo a cuerpo con buena velocidad, mientras que Milla usará la espada y hechizos (llamados Artes), con más poder pero con lentitud. Tus compañeros serán controlados por la inteligencia artifical (dependiendo de la configuración que elijas, la ayuda es automática o semiautomática). Con la combinación de ataques, desplazamientos y bloqueos, controlas superficialmente a otros personajes, además de crear estrategias automáticas desde antes de pelear.

Aunque existen muchas opciones de combinaciones de ataques y estrategias, basta con tener conocimientos básicos de un brawler tipo Final Fight para superar el juego con sólo presionar botones, esquivar, golpear y sobrevivir (suponiendo que elegiste la dificultad normal). El sistema de batalla se puede profundizar si quieres, lo que te da más diversión y facilidad para derrotar a los jefes difíciles.

Cada enemigo es vulnerable o muy resistente a cierto tipo de ataques, físicos o mágicos; tendrás que verificar esta información dentro del campo de batalla para salir de situaciones complicadas.

La especialidad de la casa es ligar parejas de personajes. Por ejemplo, si unes a Milla y Jude (usando la cruz direccional), aparecerá una línea que los relacionará; con ella, la IA te ayudará atacando al enemigo por detrás para provocar ataques críticos, además de permitirte combinar combos. Dependiendo del personaje principal y de con quien lo ligues, obtendrás diferentes tipos de asistencia.

Existe una barra de ataque especial. Cuando brilla (no es necesario que esté llena), serás capaz de ejecutar un ataque especial en pareja; sin embargo cuando la barra está llena, harás la cantidad de ataques especiales que quieras antes de que la barra se vacíe de nuevo.

El factor de elementos mágicos (que es parecido a Pokémon, con Tierra, Fuego, Viento, Agua, etc.), también integra la combinación de parejas. Así, por ejemplo, Milla con Han Solo... o con Alvin o como se llame, es lo mejor para vencer a los enemigos cuya naturaleza es el aire. Probar las combinaciones enriquece mucho la diversión. Y este factor obliga al jugador a tener más habilidad con los controles (habrá que hacer rápidas combinaciones de botones y palancas sin perder de vista los elementos del combate) y tratando de apegarte a una estrategia. El combate, pues, es muy activo y adictivo.

Por supuesto, todos los clichés de los JRPG están en las batallas: te pueden aturdir, paralizar, quemar, envenenar y alterar tu estatus de formas predecibles; también está tu tradicional barra de HP y MP. Y todo se soluciona con objetos que compras, encuentras o ganas al final de cada batalla.

Y la experiencia de los personajes, es decir, la forma en la que se hacen más fuertes, se logra con la acumulación de puntos tras cada batalla. Podrás meter mano a la especialidad que cada personaje adquiere gracias al sistema Lilium Orb (parecido al Sphere Grid de Final Fantasy X), donde podrás las habilidades para extender las características de tu héroe. Esto es profundo y complicado y requiere llegar hasta el fondo de la esencia de Xillia pero, por fortuna para los novatos (o gente ocupada que sólo busca distracción), está la opción de presionar el botón Select a la hora de la personalización y dejar que la IA acomode el progreso como se le antoje.

Las búsquedas

Deambular por el mapa, además de presentar algunos puzzles superficiales, ofrece la búsqueda de tesoros. Al principio parecerá juego de niños, pero se complica conforme los mapas se vuelven intrínsecos (como los bosques o las montañas). Habrá sacos y cofres con sorpresas (la mejor siempre es encontrar Gald, la moneda corriente de este mundo y que te ayuda a comprar armaduras, armas, accesorios y objetos) para recolectar. También verás brillos que te ofrecen cosas al azar y accesorios de colores escandalosos pegados en las paredes y las ramas de los árboles.

Entre los objetos raros están el Gald, los alimentos (que te darán ciertas cualidades durante algunas batallas), pociones de recuperación de diversos estatus, accesorios y hasta armas. Pero lo que abunda es materia prima. Estos varían de clase y tienen nombres que te distraen de su verdadero propósito: reunir todo lo que puedas para después donarlo a las tiendas a fin de que elaboren mejores herramientas y utensilios que estarán a la venta. En otras palabras, sirven para desbloquearlos. Y la variedad en la especie es simplemente para regular su uso y que no desbloquees todo de golpe. En las tiendas encontrarás la opción de expandir y donar los materiales y, al azar, cada vez que vayas habrá diferentes promociones, donde se multiplica el valor de ciertos materiales a donar. Así avanzarás más rápido en el desbloqueo, pero es una forma un poco mañosa de limitar su uso. Si, por ejemplo, donaras al departamento de armas absolutamente todos los materiales que encuentras, desbloquearías la mejor espada en una etapa temprana del juego. Es factible, pero la multiplicación del valor de los materiales en las promociones previene un poco esta acción y te obliga a diversificar tus recursos, aunque no es imposible.

La esencia otaku

Parte importante de Xillia es el desarrollo de personajes y qué tanto el jugador se puede identificar con ellos. Es obvio que el juego está diseñado para videojugadores adolescentes, pero incluso un adulto amargado ?como el autor de esta reseña?, puede encontrar gusto en las ñoñerías que presenta. Todos los clichés de anime están presentes: la heroína de carácter duro que se ablandará conforme se encariñe con sus compañeros; el héroe inocente, noble, débil por fuera pero con fuerza interior que liberará en una crisis; el Han Solo, cínico y majadero pero leal y fuerte; la niña mensa a la que todo le da miedo pero que lanza unos hechizos de "¡ay, papaya de Celaya!"; la chica linda que no sirve para nada, pero que está linda; la malvada que se viste como zorra (metafóricamente y literalmente, con colita y con peinado que simula orejas de zorro...); el malo-malo; la mascota linda (que aquí resulto un ser HORRIBLE)... Todo lo predecible está aquí.

Si lo juegas a la segura, el maravilloso trabajo de diseño de personajes tradicional, de la mano de Inomata Mutsumi, el maestro Kosuke Fujishima y el adorable trabajo gráfico de Daigo Okumura (otro veterano de Tales of... y diseñador del anime Element Hunters), hace que los protagonistas de Xillia sean más que digeribles. Y los lazos entre ellos se refuerzan no sólo mediante las escenas narrativas (que en ocasiones se sienten largas y con una frecuencia tan inmediata que aparecen una tras otra sólo porque el personaje cruzó una puerta); también la relación entre ellos se explora al presionar el botón Select en momentos de tranquilidad (y cuando está la opción disponible) en el mapa; al hacerlo, conversarán entre sí de temas diversos, ora relacionados con acontecimientos recientes, ora de temas al azar. Incluso se habla de 'el complejo de Edipo' o de 'terra incognita', por ejemplo, que despertarán la curiosidad de los jugadores jóvenes fuera del videojuego.

Estas pequeñas pláticas tienen toques de humor que harán sonreír hasta al de rostro más rígido. La personalidad de los héroes se demuestra en las celebraciones al terminar una batalla o incluso durante la misma (gracias a esto, el Han Solo AKA Alvin se volvió uno de los favoritos del autor de esta reseña). Por ejemplo, si Milla y Alvin terminan con el último enemigo haciendo pareja, ella felicitará al mercenario y él aceptará con gusto el halago, pero de inmediato Milla le dice que de haberlo hecho mal lo habría despedido. Esos detalles que abundan, forman una base sólida para que más adelante al jugador le importe de verdad lo sucedido en la historia y en este aspecto, Xillia cumple finamente con su cometido.

Misiones alternas

En los pueblos encontrarás NPC (esos personajes de adorno) con un signo de admiración verde. Te pedirán que cumplas misiones que no afectan la historia principal. Van desde llevar un objeto de un lugar a otro hasta conseguir un ingrediente especial o vencer monstruos imposibles en un calabozo. Al llevarlas a cabo obtendrás accesorios, armas, items o Gald. La verdad, están muy desangeladas, pero las recompensas te sacan del apuro.

Aquí sigue el JRPG

Los fans de los RPG japoneses van a querer licuar el disco de Tales of Xillia e inyectárselo en el brazo. Lo que este título ofrece desde la portada, lo entrega puntual y justo como el fan de nicho lo había pedido.

Existen algunas fallas generales, como los gráficos, que parecen más de PlayStation 2, o la música genérica que no hace el intento por destacar. Los pueblos y los caminos también son genéricos, tienen poca vida y le restan dramatismo a la aventura. La diferencia de dificultad brinca de un momento a otro sin avisar; en un segundo estás apaleando monstruos genéricos gigantes con una mano mientras con la otra abres la siguiente caja de Pocky, y de pronto estás contra un jefe que de 3 golpes te manda a la lona. El diseño de los monstruos es insípido y no hay uno memorable ?bueno, hay uno inolvidable, pero por lo horrible; es un rectángulo que da vueltas... así, tal cual... es uno de los enemigos raros (tipo King Metal Slug de Dragon Quest) que te da mucha experiencia pero... ¡es un rectángulo!?. Otra queja es que no hay menú para ver las submisiones acumuladas; al principio no hay problema, pero avanzado el juego, te queda el recuerdo de haber empezado una submisión para encontrar una fruta rara, pero no recuerdas qué fruta era, ni quién te lo pidió y ni siquiera estás seguro si fue en este Tales o en el anterior, y no hay forma de revisarlo. También está la falta de un bestiario que te ayude a crear estrategias de antemano, lo que te obliga a revisar el tipo de elemento de cada monstruo una y otra vez hasta que deja de importarte (si tienes otras cosas que hacer) y te resignas a presionar los botones hasta ganar.

Pero salvo sus fallas, es sorprendente la frescura que ofrece, en un género tan cansado como el JRPG. No se trata de un videojuego extraordinario, un must have, como le llaman, sin embargo, es una entrega sólida respaldada por la experiencia, que sabe qué hacer y que mantiene con fuerza a la franquicia y al género. Pero sobre todo, es un título que cualquier persona encontrará entretenido.