The Elder Scrolls V: Skyrim

Hace miles de años, los humanos de Tamriel se enfrascaron en una terrible batalla para destruir a una de las razas más fuertes y terribles del mundo: los dragones. Después de una enorme devastación y grandes pérdidas en ambos bandos, los hombres lograron acabar con Alduin, el más poderoso de los dragones y uno de los dioses de los nords. Esta victoria desencadenó la derrota para los dragones, y grupos armados como los Blades, se dedicaron implacablemente a acabar con todos y cada uno de sus enemigos. Tamriel pensó que la lucha había terminado, sin embargo, hay sucesos que parecen indicar que los dragones están volviendo a la vida. Rumores de una vieja profecía se han dejado oír y la inquietud se ha vuelto palpable.

The Elder Scrolls es una aclamada franquicia de RPG y sus títulos anteriores nos han brindado algunos de los momentos más épicos en nuestra vida como videojugadores. La quinta parte de la serie, Skyrim llega con una aventura audaz que prometió revolucionar al género y nos conduce a descubrir una nueva región de Tamriel, como ha sucedido en todos los juegos de la saga. Skyrim, cuyo nombre significa ?la orilla del cielo?, es la provincia septentrional del continente, por lo que encontraremos climas predominantemente fríos y una marcada influencia nórdica que se evidencia en los nombres, la arquitectura y la actitud general de sus habitantes.

La historia gira en torno a un misterioso prisionero que comienza a manifestar extraños poderes, lo que podría indicar que es el último Dovahkiin, una línea de héroes bendecidos por Akatosh que nacen con cuerpo de hombre y alma de dragón. El Dovahkiin es el máximo cazador de dragones, un ser que puede luchar contra estas mágicas criaturas, absorbiendo su alma y poderes después de abatirlas en combate. No obstante, esta misma profecía anuncia acontecimientos mucho más lúgubres, ya que el regreso de los dragones y la presencia de Alduin son precisamente los signos que marcarán el apocalipsis. La misión del protagonista será descubrir y explorar su papel como salvador del mundo y descubrir la naturaleza de ese pacto milenario y la fuente de sus habilidades, que le permiten utilizar el lenguaje de los dragones y su magia intrínseca.

El aspecto gráfico del juego es uno de sus fuertes. Al avanzar por la historia o simplemente pasear por los escenarios, encontrarás un universo vivo y palpitante, un lugar orgánico en el que podrás apreciar la transición entre el día y la noche y serás testigo de acontecimientos cotidianos, como peregrinaciones, guardias que rondan los caminos aledaños a las ciudades o pueblos e incluso presenciarás el círculo de la vida en todo su esplendor, cuando un tigre dientes de sable se abalance sobre algún reno incauto ?cuida de no pasar de mero espectador a partícipe de este ciclo digestivo?.

El mundo del juego es enorme y a al avanzar verás el clásico pop-up (cuando las texturas y detalles gráficos del horizonte aparecen claramente conforme te acercas), causado por la enorme cantidad de información utilizada para desplegar todos los elementos activos en pantalla y por las limitaciones de la actual generación de consolas, no por la programación del juego en sí. Fuera de eso, los escenarios son perfectos, una representación detallada y fiel de lo que podríamos esperar de un entorno como el ahí representado. El desarrollador describió este aspecto como ?realidad épica? y realmente logró su cometido. No importa si estás sentado en tu casa de Winterhold, leyendo la historia de Uriel Septim o deambulando por ruinas perdidas, la oferta visual de Skyrim logra convencerte de que estás participando de una realidad completa y bien diseñada.

El sonido es otro de los aspectos que logrará atraerte y mantenerte encadenado a la aventura, lo que se acentúa a través del excelente trabajo realizado con las voces de los personajes; la ambientación sonora raya en lo perfecto y es en la presentación de ese elemento desconocido para nosotros que el título destaca. Es gratificante estar recluido en un monasterio ubicado en la montaña más alta de Skyrim, mientras Christopher Plummer te instruye en las artes arcanas; pero nada se compara con los alaridos de un tropel de momias nórdicas, armadas hasta los dientes, persiguiéndote dentro de una tumba pérdida o con el rugido de una manada de licántropos que te acechan mientras corres desnudo por un pantano ?sólo porque el juego te lo permite.

Skyrim es un mundo lleno de posibilidades y esto será evidente desde el principio, cuando eliges la raza, sexo y apariencia general de tu personaje. Las opciones para crear un ser virtual que te represente a lo largo de la aventura son enormes; podrás seleccionar todo, desde el tipo de ojos, hasta las cejas, pasando por labios, barbilla cuello y demás atributos que harán de tu héroe una representación exacta de tus deseos. Sin embargo, quienes no gusten de este tipo opciones podrán simplemente optar entre una serie de apariencias predeterminadas y comenzar a jugar de inmediato, es decir, desde el principio el desarrollador decidió lanzarnos de la sartén al fuego, literalmente.

Un detalle interesante es que la quinta parte de la saga de The Elder Scrolls está hecha para ponernos a pensar y planear cada uno de nuestros pasos de manera cuidadosa, ya que cualquier tipo de acción visceral e intempestiva que emprendamos generalmente terminará con nuestro personaje mordiendo el piso bajo la bota de algún enemigo más poderoso, especialmente al principio. Este tipo de situaciones te obligará a conocer tus límites y eventualmente a convertirte en un mejor guerrero, ya que aprenderás a bosquejar tus ataques y determinar previamente el uso de habilidades y hechizos para aumentar tus probabilidades de éxito.

El sistema de combate es distinto al que hemos visto en títulos anteriores; de entrada, todo funciona de manera dual, deberás asignar características a cada uno de los brazos del protagonista, lo que quiere decir que será necesario elegir entre arma y hechizo, arma y escudo, dos hechizos, dos armas o un arma de dos manos, como una greatsword o un martillo de guerra. Obviamente las distintas combinaciones traen consigo beneficios y desventajas; por ejemplo, el escudo te permitirá aumentar enormemente tu defensa, pero te condenará a utilizar una sola arma, disminuyendo tu potencial destructivo; utilizar dos armas aumentará la velocidad de tus ataques, pero bloquear será imposible; y lo mismo sucede al utilizar dos hechizos.

Afortunadamente, este tipo de situación se compensará conforme aumentes de nivel, ya que no solamente incrementarás tu fuerza y resistencia, sino que podrás elegir distintos perks en las habilidades que más utilices. Esto se traduce en causar mayor daño con cierto tipo de armas, mejorar defensa con escudo, aprovechar de mejor manera tu armadura, tener más probabilidad de conectar un golpe crítico, reducir el gasto de magicka al lanzar hechizos y más. Para subir de nivel tienes que enfocarte en subir los niveles individuales del personaje; si te dedicas a vencer enemigos con una espada comenzarás a aumentar tu nivel de one-hand y si lo combinas con el uso de poderes como destruction o restoration, muy pronto llenarás la barra general de nivel y avanzarás al siguiente.

Como mencionamos, durante la historia tendrás oportunidad de utilizar distintos tipos de arma que se dividen en one-hand y two-hand (una y dos manos, respectivamente). Entre las de una sola mano tenemos espadas, hachas y mazos, que te permitirán causar cantidades de daño razonables a una buena velocidad. Utilizar greatswords y martillos de guerra te dará más alcance y mucha más fuerza de ataque, aunque te castigará con la rapidez con la que podrás atacar. Claro que también es factible utilizar un arco como arma de larga distancia, certera y mortal, pero también es cierto que te las verás difíciles si tus blancos se te acercan lo suficiente y no estás preparado para recibirlos.

Los aventureros que decidan avanzar por el camino de la magia deberán aumentar sus reservas de magicka cada vez que suban de nivel, aunque esto significa que no tendrán grandes reservas de vida o stamina. Para aprender nuevos hechizos, los aventureros deberán buscar instrucción, sin embargo, la manera más sencilla de hacerlo es encontrar y/o comprar spell tomes desde los que se podrán aprender nuevos ataques. Además, habrá que elegir entre distintas escuelas que ofrecen maneras muy distintas de enfrentar a los enemigos, protegerse o incluso reducir el daño sufrido durante sus correrías:

• Destruction. Esta escuela de magia es perfecta para aquellos que buscan obtener el poder de dañar a sus enemigos mediante el uso de los elementos. Entre las habilidades que encontrarás aquí se encuentra la manipulación del fuego, el hielo y la electricidad, útil al momento de enfrenta a tus contrincantes, solamente hay que tener en cuenta que habrá enemigos más susceptibles a algunos ataques, por ejemplo, si encuentras criaturas mecánicas es mejor atacarlas con electricidad que con fuego. Algo nuevo en Skyrim es la presencia de hechizos que se originan en el jugador y se extienden hacia fuera, dañando todo lo que se encuentre dentro de su radio de efectividad. También hay runas para marcar áreas específicas que explotarán o causarán daño cuando un enemigo se les aproxime, convirtiéndose en elementos perfectos para colocar trampas mágicas.

• Alteration. Este tipo de magia sirve para alterar el mundo que te rodea y sacar ventaja de romper las leyes de la física y la naturaleza. Entre las cosas que podrás hacer al dominarla están paralizar enemigos, respirar debajo del agua y proteger tu cuerpo del daño, pero uno de los hechizos más útiles es el que te permite iluminar tu entorno, ya sea conjurando una bola de luz que se fije en algún punto del escenario o que viaje sobre tu cabeza. Por otro lado, transmutar es un hechizo muy ingenioso con el que será posible transformar cualquier mineral de acero en plata y los de plata en oro, siempre y cuando estén dentro de tu inventario.

• Conjuration. Como su nombre lo indica esta rama de la magia sirve para conjurar criaturas y objetos para auxiliarte en tu camino por el mundo, lo que también servirá para traer de vuelta a la vida algunos enemigos vencidos anteriormente y hacerlos pelear a tu lado durante cierto tiempo, así como atrapar sus almas y utilizarlas para tus propósitos. Conjuration es una de las ramas más útiles al enfrentar grandes retos, ya que las criaturas que reanimes o conjures serán tus aliados en la batalla y eso te permitirá enfocar más tu atención y maximizar el daño que realices o simplemente alejarte un poco de la pelea y recuperar vida, stamina y más.

• Illusion. A diferencia de Alteration, esta rama de la magia modifica el mundo solamente para el mago que la utilice, (visión nocturna, clarividencia, etc.) o para el blanco que recibe el ataque (desmoralización, encanto, silencio, valor). Entre las acciones más útiles que encontrarás están los hechizos que te revelan el camino hacia tu meta; otros que te permiten ver en la oscuridad, sin revelar tu posición con una fuente de luz; y conseguir mejores ofertas en las tiendas, por mencionar algunos.

• Restoration. Esta escuela es considerada por muchos la más débil y menos importante, sin embargo, es una de las más útiles, ya que te mantendrá vivo aún después de que tus ataques, protecciones y runas hayan fallado. Curarte a ti mismo y a tus compañeros también será de gran provecho durante tus aventuras, especialmente cuando comiences a visitar ruinas antiguas, tumbas o campamentos enemigos. Los hechizos de restoration incluyen curas para veneno, parálisis y enfermedades, aunque también podrás fortificar tus atributos, regenerar magicka, salud o stamina.

Por otro lado, al ser un humano con alma de dragón, el Dovahkiin puede hacer uso del lenguaje de estos seres, lo que le permite utilizar el poder se su voz para modificar el mundo a su alrededor, ya sea lanzando un ataque de fuerza que empujará violentamente todo lo que tenga enfrente, respirar un devastador chorro de fuego, hacer su cuerpo inmaterial para evitar el daño y mucho más. Para emplear estos poderes, el protagonista deberá encontrar las palabras secretas de este lenguaje, escondidas a lo largo de numerosas ruinas o locaciones importantes, o aprenderlas de gente que ha dedicado su vida a su estudio. Claro que conocer la palabra no es suficiente, hay que entender el concepto para hacerlo parte de sí mismo, por lo que necesitará el alma de algún dragón para absorber el entendimiento de estos conceptos.

Un detalle básico es elegir muy bien el tipo de personaje con el que jugarás, ya que eso implica distribuir de manera adecuada tus puntos de habilidad y evita problemas al momento de decidir tu configuración final. Si vas a ser un guerrero que utilice espadas y hechizos o escudos, es recomendable enfocarte en incrementar tu stamina y darle puntos a one-hand, blocking y/o las escuelas de magia que más pienses utilizar; si por el contrario quieres usar la magia como arma principal y buscas tener una espada como último recurso, el aumento a magicka y los puntos de habilidad enfocados en las artes arcanas deben ir primero. Esto aplica para cualquier configuración que desees utilizar, incluyendo el tipo de armadura (ligera o pesada), el bloqueo o la arquería.

También hay otras habilidades a desarrollar, como la alquimia, con la que podrás procesar los distintos ingredientes que recolectes durante tus viajes y convertirlos en poderosas pócimas mágicas o útiles venenos. El primer paso para aumentar estas habilidades es sencillo: ingiere cada uno de los ingredientes nuevos que encuentres, ya que así descubrirás sus propiedades y aumentarás tu nivel de alquimia; entre más veces los pruebes mayor será tu conocimiento de sus propiedades y el tipo de pociones que podrás hacer con ellos, aunque quizá quieras guardar algunos antídotos en un templo para curarte en caso de ser necesario. Este trabajo puede realizarse en cualquiera de los numerosos laboratorios de alquimia que ubicados a lo largo de la provincia, ya sea en tiendas, castillos o tu propio hogar.

Por otro lado, los aventureros más selectivos, que saben que la armadura y las armas de un guerrero deben de ser tratadas con respeto, posiblemente querrán encargarse de mantenerlas en buen estado, mejorarlas cuando sea posible, y además crear su propio equipo gracias a la habilidad blacksmith (herrería). Para comenzar a aumentar los niveles correspondientes puedes simplemente salir a matar animales salvajes, tomar sus pieles y convertirlas en leather (cuero), y una vez hecho esto podrás comenzar a trabajar en crear armaduras y armas básicas, aunque también necesitarás adquirir lingotes de hierro. Conforme aumente tu pericia será factible utilizar distintos materiales, lo que permitirá crear mejor equipo, hasta llegar finalmente a las armaduras de hueso de dragón, por lo que será recomendable guardes los dragon bones y los dragon scales que obtengas de los dragones que venzas en combate.

Además de hacer tu armadura extraordinaria, querrás guardar los materiales en sitios específicos para evitar cargarlos todo el tiempo, pues su peso es increíblemente alto y te dificultará el avance. Y es que en este juego los objetos que puedes traer contigo no se miden con lugares en un inventario, más bien están limitados por el peso que tu personaje soporta. Si lo sobrepasas puedes seguir jugando, pero ya no podrás correr ni viajar automáticamente a los lugares que hayas descubierto en el mapa. Esto aplica para el loot en general, tenlo en cuenta antes de entrar en un nuevo dungeon, al menos si no quieres verte obligado a abandonar ítems que ya no puedas acarrear. El único problema con esto es que necesitas depositarlos en un lugar seguro, ya que si decides dejar tus objetos valiosos en el cofre de una posada, podrías regresar y encontrarte con que alguien más decidió llevárselos.

La única forma de asegurar la permanencia de tus pertenencias donde las dejes, es comprar una casa y almacenar todo en ella. Claro que para esto primero será necesario reunir una buena cantidad de oro para esta adquisición inmobiliaria (5000g por la primera casa disponible en Whiterun), y gastar más dinero para decorarla. Para poder adquirir una casa en Skyrim primero deberás adquirir el título de Thane, otorgado por los Jarls (regentes) locales a los héroes que han realizado acciones importantes para la región; esto quiere decir que tendrás que dedicar algo de tiempo a ayudar a los pobladores, deshaciéndote de bandidos o criaturas problemáticos, desentrañando misterios, resolviendo crímenes y cosas por el estilo, aunque la variedad que existe en estas misiones nos evitan el tedio relacionado con ellas.

Al llegar a una ciudad nueva o durante tus viajes hallarás nuevos personajes con quienes interactuar, lo que incluye personas que necesitará tu ayuda. Al cumplir con esto recibirás nuevas misiones o locaciones en tu mapa; comerciantes con los que deberás negociar para sacar mayor provecho de las operaciones mercantiles que realices (compra y venta de reliquias, pociones, armas, ingredientes, libros y otros objetos de valor); y mercenarios, personajes obscuros que podrás contratar para ayudarte durante ciertas correrías. Para sacar mayor provecho de estas interacciones deberás tener un buen nivel de speech (discurso), pues así convencerás a la gente de hacer lo que deseas sin necesidad de recurrir a la intimidación o los sobornos, que también están regidos por esta habilidad.

Un detalle interesante es que Skyrim, al igual que las demás provincias de Tamriel, se encuentra plagado de libros, entre los que habrá tomos que ahondarán en la historia local o general del continente y que revelarán detalles relacionados con el Dovahkiin, sus poderes y su papel en el mundo; otros hablarán de religión, comercio, herrería y muchos otros temas. Algunos sólo sirven para ampliar el panorama y el nivel de inmersión, sin embargo, al leer otros obtendrás un nivel extra en el skill relacionado con la temática del libro, así que si encuentras ejemplares que hablen de técnicas de forjado, del combate con mazos, de la vida de un ladrón y cosas similares, es probable que, al leerlos, obtengas beneficios relacionados con blacksmith, one-hand o lock-pick, por mencionar algunos.

Como dijimos, la provincia de Skyrim ofrece un mundo abierto para deambular a tu antojo, lo que significa dedicarte a recorrer los caminos, conocer los pueblos y ciudades, buscar templos y ruinas perdidas o dedicarte a realizar las misiones que vayas encontrando, si así lo quieres. Tendrás varias opciones para transportarte por el mapa: rentando una carreta que te transporte automáticamente a tu destino (incluso si nunca antes lo has visitado) o pagando una pequeña cantidad de oro, sin embargo, una de las más divertidas es hacerlo a caballo. No obstante, antes de poder participar de la recreativa y útil actividad ecuestre, deberás hacerte de un caballo propio, ya que robarlos involucra hacer enemigos en el lado de la justicia y la molestia de tener que perseguir al caballo, que escapará de ti cada vez que lo desmontes.

Cuando consigas el dinero necesario para adquirir tu propio equino, este esperará en los establos de cada ciudad, a la salida de los pueblos y calabozos que visites. Finalmente, puedes viajar automáticamente a todas y cada una de las locaciones marcadas en tu mapa que visitadas anteriormente, simplemente entrando en el mapa del juego y eligiendo tu destino. Esta manera es la forma más directa y rápida para todos los que deseen continuar su aventura sin perder tiempo, sin embargo, siempre es satisfactorio disfrutar de los pintorescos caminos vecinales del lugar. Una técnica útil para ahorrar tiempo es desplazarte a las capitales en carreta y de ahí tomar el caballo o ir a pie hasta los destinos que todavía no conozcas.

El tema principal de esta aventura son los dragones, lo cual resulta obvio desde el inicio de la historia, sin embargo, esto se materializará de manera aleatoria conforme pasees por el mundo, ya que en el momento menos pensado escucharás un rugido y un aleteo que anuncia la presencia de uno de estos seres alados, al que tendrás que vencer para absorber su alma, y así desbloquear el poder de los gritos que hayas descubierto en tus andanzas. Las peleas con los dragones son una suerte de batalla con jefes y al principio será un poco difícil, ya que son veloces y escupen devastadores ataques de fuego o hielo. Una manera sencilla de hacerlo (cuando no existan guardias o guerreros cerca de ti que te ayuden a abatirlo), es alejarte un poco de él y dispararle flechas con tu arco, aunque también podrás utilizar hechizos y gritos para dañarlo. Una vez que reciba suficiente daño bajará y se mantendrá en el piso, en donde será relativamente más fácil acabar con él, aunque sus ataques mantienen su eficacia y se mueve suficientemente rápido como para mantenerte corriendo hasta que muera.

Habrá ocasiones en las que el ataque de dragón tendrá lugar cerca de una ciudad y no serás el único tratando de vencerlo, esto te dará la oportunidad de aprovechar la distracción (que también puede ser realizada con algún summon), alejarte y comenzar a rociar a la bestia con flechas, a final de cuentas, no importa quién lo mate, el único que puede absorber su alma y llevarte el botín escondido al interior de su cuerpo eres tú, aunque también es desaprovechar una buena oportunidad para acumular experiencia con la batalla.

Actualmente se han reportado una gran cantidad de bugs, pero en las decenas de horas que hemos dedicado a jugar no hemos encontrado ninguno, fuera de la excesiva fuerza de los ataques de los gigantes. Muchos usuarios a lo largo del escenario han dado a conocer problemas que van desde un caballo que se despega del piso, hasta cuestiones relacionadas con las texturas, pasando por los realmente graves, como que el juego se detiene y se traba cuando los usuarios de PlayStation comienzan a acumular una gran cantidad de partidas salvadas. Afortunadamente, Bethesda reveló que ya se encuentran trabajando en una solución, aunque como nuestra experiencia puede atestiguar, es posible no experimentar estos errores.

Existen otras situaciones que no dependen de una actualización por parte del desarrollador y que realmente pueden dañar el ritmo de la experiencia y hacerla cansada e insoportable: los tiempos de carga. Como habíamos mencionado, jugar Skyrim significa ser parte de un enorme mundo abierto que carga al comenzar la partida, pero cada vez que se realiza una transición a un lugar cerrado, como una casa, un castillo, un calabozo, las capitales e incluso al viajar automáticamente de un lugar a otro, el juego se detiene para realizar la carga de la nueva locación, lo que toma entre 30 y 40 segundos.

Esto podría parecer insignificante, muchos títulos tienen tiempos de carga extensos, pero cuando tienes que viajar de un lugar determinado para ir a tu casa y almacenar un nuevo set de armadura, debes esperar 30 segundos para el viaje automático, otros 30 al entrar en la ciudad, otros 30 para entrar en tu casa, 30 para volver a salir a la ciudad y otros 30 para regresar al mundo exterior (ya que solamente desde aquí puedes viajar al punto en el que te encontrabas originalmente) y los otros 30 del viaje automático, esto es un promedio de 3 minutos perdidos en una acción así de simple. Los fanáticos de la serie y de los RPG quizás ya estamos acostumbrados a este tipo de situaciones, pero no deja de ser frustrante cuando sucede una y otra vez.

A fin de cuentas, The Elder Scrolls V: Skyrim ofrece cientos de horas de juego, una enorme cantidad de misiones y actividades para realizar, un giro propio e interesante a la mitología nórdica, especialmente en lo que respecta a los dragones y su papel en el universo; además de ofrecernos la oportunidad de crear un héroe que haga las veces de avatar para ese campeón de la justicia que todos llevamos dentro y todo esto en uno de los mundos más detallados y vivos que hemos visto en un juego de video en los últimos años. ¿Quieres salvar a Tamriel del fin del los tiempos y descubrir tu papel dentro del orden natural? Esta es una de las mejores oportunidades que encontrarás disponible y un fuerte contendiente a tomar el papel de juego del año.