New Super Mario Bros. U

Desde que Nintendo reinventó la aventura original de su fontanero comehongos en el DS con New Super Mario Bros., el estudio trató de inyectar ligeras dosis de innovación en entregas subsecuentes, pero en realidad siempre se trata del mismo juego. Con la llegada del icónico plomero italiano al Wii U, sus creadores aprovecharon para dar nueva identidad a la franquicia, y aunque la esencia se conserva, New Super Mario Bros. U es un interesante respiro que explora nuevas mecánicas de juego y apuesta por romper algunos convencionalismos. No podemos decir que justifique la compra de la consola, y mucho menos nos arriesgaríamos a decir que recaptura la emoción de los primeros títulos de Mario, pero sin duda, se trata de una de las entregas más divertidas de la Gran N en mucho tiempo.

Por supuesto, este no puede alejarse de la tradición de todos y cada uno de los juegos de Mario; así, la historia cuenta cómo Bowser rompe una vez más con la felicidad de los pacíficos habitantes del Reino champiñón, secuestra a la princesa Peach y pone incontables trampas en el camino para impedir que Mario cumpla su heroica labor. Lo interesante es que cuando en otras propuestas 2D de la serie dichos obstáculos se presentaban en orden lineal, ahora están esparcidos en un vasto mapa con caminos intrincados y secretos intrigantes. Todavía tienes que cumplir requisitos para avanzar, y no faltan los castillos que alojan a alguno de los secuaces principales de Koopa, sin embargo, al final, tú decides el camino a seguir.

Y es que igual que 3D Land fue un tributo a Super Mario Bros. 3, aquí se hace referencia directa a las maravillas de Super Mario World, tanto en la estructura de la aventura como en la noción de permitirte explorar diversos caminos o recorrer el mundo en el orden que quieras. De los acaramelados desiertos de las Dunas Pasteleras a los pegajosos suelos de la Jungla Jarabe, sin olvidar el flotante Mar de Merengue, todo está interconectado; y si eres suficientemente curioso, puedes descubrir la forma de saltar directamente a los últimos niveles. Claro, eso no es novedad, lo fascinante es la forma en que todo está presentado. Cada locación tiene su propia identidad, pero más allá de obedecer a una temática, no hay nivel idéntico en formato y diseño. Por ejemplo, hay un escenario en los aires cuya única opción es recorrerlo saltando entre criaturas voladoras, mientras otro te pide perseguir enemigos luminiscentes para no quedar en penumbra absoluta.

Cabe mencionar que la incursión de Mario en la alta definición le sentó de maravilla. Los juegos de este memorable personaje se han caracterizado por tener una presentación atractiva y colorida, pero la atención al detalle es digna de elogio, pues hasta los elementos aparentemente insignificantes cuentan con animación, lo que realza la vida de los escenarios. Además, el portento tecnológico da pie a momentos más intensos, dado que al fin puede convivir una masiva cantidad de enemigos en pantalla sin que el framerate se vaya por los suelos, y claro, hay situaciones en que la horda de contrincantes y la presencia de una fortuna en monedas flotantes, juegan un papel crucial en la mecánica del nivel. Para ejemplificar, existe un escenario en el que todos los objetos están en movimiento mientras Mario permanece estático en el mismo punto; al principio tienes tiempo de acostumbrarte, pero después de algunos segundos comienza el caos y te ves obligado a evadir incesantes peligros.

No está de más decir que un sello característico de la franquicia radica en la precisión de su control y el exquisito diseño de sus niveles. En New Super Mario Bros. U ambas máximas se conservan, pero también cobran real valor, de inicio porque la dificultad es mucho más alta que en el resto de los exponentes de la saga, no simplemente de los que llevan el prefijo nuevo, sino también de los que se desarrollan en mundos tridimensionales. Así, la exigencia de habilidad es progresiva, y conforme avanzas crece a pasos agigantados, si bien los mayores retos están diseñados para jugadores que buscan completar todo, pues los secretos y monedas se ubican en los lugares más complicados.

Por otra parte, no es secreto que hay genuinos arquitectos del pixel detrás de los escenarios de las mejores entregas de Mario, aunque en ocasiones su talento queda en tela de juicio. Para New Super Mario Bros. U, la capacidad de estos diseñadores es incuestionable, gracias a que su trabajo nos trajo de vuelta la emoción de recorrer niveles a toda velocidad y vivir esa sensación de que hay una cadencia en los movimientos, como si la música de fondo llevara el ritmo de los saltos.

Como complemento a una experiencia de acción que garantiza constante emoción, la mecánica de juego presenta un par de novedades en el repertorio de habilidades. Fuera de la clásica flor de fuego y su variante gélida o adicional al regreso del hongo miniatura, se presenta un nuevo traje de ardilla voladora que permite ejecutar saltos dobles para alcanzar lugares altos, además de dar la capacidad de planear lentamente por los cielos y sujetarse a las paredes.

De primera impresión, la habilidad de roedor alado no aporta algo verdaderamente novedoso, pero tiene una excelente ejecución al momento de jugar, y se siente como un añadido fundamental en algunos escenarios, especialmente en los que se presentan de forma vertical. Si la nueva habilidad te parece poco atractiva, Nintendo reintrodujo las versiones infantiles de Yoshi, dotándolas de llamativas cualidades que, como es costumbre, van de acuerdo con su color. El azul lanza burbujas que sirven como plataforma y convierten a los enemigos en monedas o premios, el rosado funciona como un globo aerostático cuya dirección puedes controlar, y el amarillo emana luz que ahuyenta fantasmas y aturde enemigos. Obviamente, el apetito de los pequeños Yoshi es insaciable, así que al llevar uno en tus manos devorará todo a su paso, convirtiéndolo en el escudo ideal, siempre y cuando no lo dejes caer; y ya que estamos en eso, debes saber que te acompañará a tantos niveles como quieras, si eres capaz de cuidarlo.

No podemos dejar pasar el hecho de que para obtener todos los secretos de New Super Mario Bros. U tienes que experimentar con todo tu arsenal, en particular porque la mayoría de las zonas ocultas están completamente fuera de la vista. La recompensa es que siempre hay una emoción en lo que podrías encontrar, pues nunca sabes lo que se esconde detrás de alguna pared o debajo de un precipicio. El punto flaco se da con el viejo Yoshi, ya que sólo está disponible en ciertos escenarios y no te lo puedes llevar de paseo a otras zonas.

Cuando terminas la campaña, que usualmente toma 8 horas si recorres un solo camino, hay otras ofertas de entretenimiento que puedes experimentar a solas o acompañado. Curiosamente, si New Super Mario Bros. Wii sentó una sólida experiencia cooperativa, su sucesor de Wii U hace un trabajo aún más sofisticado. Para empezar, el modo historia puede jugarse entre 5 personas, 4 con un Wii Remote (cada una), y alguien más en control del GamePad; mientras el cuarteto se abre paso entre los peligros del escenario a base de saltos, el encargado de la pantalla táctil puede crear hasta 4 plataformas a la vez, en cualquier parte del escenario visible, ya sea para ayudar a sus compañeros o para complicarles la vida. Esto en lugar de complicar las cosas aporta un elemento de frenesí e intensidad que, sin importar si se presta a colaboraciones o rivalidades, requiere mucha habilidad. Y es que coordinarse con 2 personas puede ser un auténtico desafío, ni se diga con 4, del mismo modo que es todo un reto tratar de alcanzar al otro jugador para lanzarlo por un precipicio.

Siguiendo el ejemplo de New Super Mario Bros. 2, esta versión para Wii U brinda un amplio catálogo de desafíos, dándoles una identidad peculiar. Los más triviales imponen carreras contra el tiempo en toda clase de escenarios, los más complejos te someten a saltar sobre enemigos incesantes veces con el requerimiento de jamás tocar el piso; en cada prueba tienes derecho a ganar 3 medallas (oro, plata y bronce) dependiendo de tu desempeño, y con ello, también ganas acceso a escenarios más complejos. Para finalizar el contenido complementario, hay una modalidad en la que el principal objetivo es recolectar monedas, por supuesto compites con los demás jugadores para ver quién es el más hábil cazador de oro o quién el mejor en obstruir el camino a los demás.

En últimas fechas son muchas las críticas por falta de innovación en Mario Bros., especialmente en las entregas bidimensionales, y si bien hasta cierto punto es cierto que Nintendo ha jugado a la segura con la franquicia, la edición para Wii U es una muestra de que aún queda mucho margen para aportar creatividad y frescura a este concepto que año con año se vuelve más predecible. Así, New Super Mario Bros. U se impone como un gran intento por transmitir la nostalgia de las épocas de 8bits, no transmite la misma sensación de novedad que en aquellos años, pero sí la misma calidad de diversión, y después de varios intentos, vemos que la franquicia al fin logró dar un paso en favor de verdadera evolución.